第四章
「你們兩個為什麼會一起進門？」
面對抱著大頭女圭女圭，大聲質問的小鮑主祈筱涵，明明是偶遇的兩個大人有片刻語塞，竟沒來由的心虛了一下。
一看到小女孩澄澈的雙眼，似乎他們真有一點令人臉紅心跳的小曖昧，教人理不直、氣不壯，不好直接回答「小孩別管大人的事」。
苗秀芝用眼角余光瞟了祈煜翔一眼，正好發現他也在偷看她，兩人瞬間一怔，都覺得有些糗，干笑著把視線移開，當作不小心眼神交錯。
「我一起床就找不到爹地，你偷偷跑去找壞保母對不對？」大人都很壞，把小孩子當玩具丟來丟去。
「小鮑主，你說誰是壞保母？昨天的蟑螂大餐你又想吃一碗是不是？」她驕縱的個性必須糾正過來，不能任她如此口無遮攔，目無尊長。
一想到惡心的蟑螂腳，害人反害己的祈筱涵小臉變得蒼白，乖順地喊了一句，
「秀芝姊姊。」
她用蟑螂屋抓了三只大蟑螂，請來修剪樹枝的圜丁叔叔幫她把蟑螂剪成細細的屑末，看起來像她最討厭的蔥花，偷偷撒在保母的皮蛋瘦肉粥里，以為她絕對看不出來。
誰知當她把自己那碗細面吃到最後時，卻發現湯碗里飄著半只蟑螂腳，嚇得她當場放聲大叫，接下來一整天感覺有只肥蟑螂在她肚子里鑽來鑽去，咬她的腸子。
她很生氣卻不敢找人出氣，媽媽說她是最聰明的小孩，她才不會笨得自己跳出來，說蟑螂是她抓的，想讓壞心的保母拉肚子。
「嗯，乖。」果然小孩子要教才會乖，一根烤焦的玉米須就把她嚇得壞不起來，真以為是小強殘骸。
「等等，你讓她喊你秀芝姊姊？」察覺稱謂不對的祈煜翔臉色微黑的開口，他看過無恥的，沒看過這麼無恥的。
「怎樣，你有意見？」嫉妒她年輕貌美就說一聲，她不會說出他氣量狹小的事實。苗秀芝挑眉一笑。
「輩分要分明，你是她的保母，不是陪她玩耍的高中女生，苗小姐，你年紀不小了吧，別什麼便宜都想佔。」她敢應，他還不敢听。
「我年紀再大也比你小三歲，祈老先生。」年齡是女人的禁忌，誰敢踩線就炸他個灰飛煙滅。
他微訝。「你怎麼知道我幾歲？」
他從不主動對外提及自己的事情，好維持神秘感，讓充滿話題性的白手起家更增添幾許傳奇色彩。
苗秀芝笑了笑，眨眨水陣。「我有軍師李文雅啊，她要是連你的出生年月日也不曉得，三年的秘書等于白干了。」
她不想告知兩人的幼時情誼，而是要他自己想起來，拖好友下水是逼不得已，不然無法解釋她的情報來源出自何處，只能算她倒霉了。
「原來還有眼線，李秘書的年終獎金是扣定了。」
祈煜翔暗惱，好一個李秘書，連上司的個人資料也守不住，看來他要好好整治一番，讓底下的員工把嘴巴閉緊。
聞言，苗秀芝大笑。「別呀，大老板，你真這麼做她非把我的狗窩給燒了，到時我沒屋住你要收留我不成？」
她說的是玩笑話，李文雅頂多大罵她沒道義、黑心肝的缺德鬼，雷聲大雨點小的發兩句牢騷，事情過了也就沒事，多年的交情是金子打的。
不過說者無心，听者有意，最厭煩家里有閑雜人等的祈煜翔竟一反常態，認真考慮起讓保母長住家中，他沒想太多，只覺得應該這麼做。一個單身女子走夜路太危險，也有很多不便利，晚歸的女人讓心存不軌的歹徒多了為非作歹的機會，他不希望受害人是她。
他沒想過之前的十二個保母走夜路會不會遭遇不測，也不曾設身處地的為她們著想，只是不想看見她們，能不來煩他最好，他沒耐心應付一群看到他不是傻笑，便是躲得老遠的女人。
但是苗秀芝讓他覺得親切，好像他們是許久不見的老朋友，若沒听見她爽朗的笑聲和幾句數落，他心里反而空蕩蕩的，仿佛少了什麼。
「也不是不行，看你早出晚歸趕來趕去的我也不怎麼安心，不如你自己收拾個房間搬進來，省得哪天我又要費心找保母。」話一出口他怔了一下，發現自己並無厭惡感。
「不、不用了，我房子租到年底，房東太太是六十幾歲的老人家，一直對我很好，我舍不得搬。」乍听他突如其來的好意，苗秀芝心口一跳。
她當然想過住在他家，可是一想到鄉下老家那些糟糕事，心里那面打得正歡的大鼓也就歇了，何必連累人家呢，家里的至親為她繼承的土地吵得不可開交，遲早會找上門，逼她交出祖父的遺產。
與其住別人的房子倒不如自己買房子，她一直有購屋的打算，坪數不用大，三十來坪就好，買在巷弄里，緊鄰小區小鮑園，最好有一片可供游玩的空地。
一樓要全部打通，鋪上木質地板，有間小廚房和兒童專用的衛浴，采用透明玻璃才方便看見里面，再找個幼保科的學妹和助理保母，成立可容納七到十名幼兒的保母中心。
二樓是兒童休息室和衣物間，讓小朋友睡午覺和放置換洗衣物、小被褥、小枕頭，再訂做個放玩具、書籍的櫃子，這樣他們有得玩又可看書比較不會無聊。
三樓則布置成她私人的小天地，有廚房、客廳、臥室和開放式書房，她在此作息，順便思考未來的方向，女人不該僅局限于婚姻和家庭，她們的路能走得更寬廣。
只可惜這些只是紙上談兵，目標太遙遠，最多想想而已，台北居大不易，房價又高得嚇人，以她目前的存錢速度，等她有能力買屋的時候已經沒體力帶孩子了。
她喜歡小孩，想為他們做更多，有了專業保母的照顧才能減少父母的負擔，父母輕松了，家庭問題相對也會得到改善，殺嬰、虐童的社會案件就不會一直出現。
「我也不同意，爹地你不是常說最討厭有人吵，要我安靜點？你怎麼可以不問過我就讓壞……秀芝姊姊來住我們家，我不喜歡！」祈筱涵也堅決反對，小腦袋直搖。
小孩子有著天生本能，能敏銳感覺到對自己不利的變化，她雖沒聰慧到曉得什麼是男女間的化學反應，只是單純感受到私人領域就要被侵佔了。
她很怕這個新保母，她一來，爹地就變得好奇怪，她不要這樣，爹地要和她在一起才行。
「是秀芝阿姨，或是苗阿姨，她的年紀當姊姊太老－－」話沒說完，祈煜翔突然倒抽了口氣。
他那句「太老」才剛說出口，後腰驟然傳來肉被擰的疼痛，回頭一看，行凶者赫然是裝作若無其事的苗秀芝，她還無辜的眨眼，像在說他是自找的。
「是啦，的確不好叫秀芝姊姊，那會讓你爹地變得好老好老，像拄著拐杖的聖誕老公公，以後改口叫我秀芝阿姨好了。」阿姨就阿姨，反正她不吃虧。
「你才聖誕老婆婆，滿臉皺紋。」祈煜翔瞪她一眼，滿臉不快的小聲咕噥。當作沒听到他的嘀咕，苗秀芝笑著走向睡眼惺忪的小女孩。「瞧瞧你這頭亂發還沒梳，眼角還有眼屎，走走，洗臉刷牙去，待會我幫你編個可愛又拉風的莉亞公主頭。」
莉亞是星際大戰電影中的美麗公主，也是祈筱涵的最愛。
聞言，她勉強收起全身的剌，微帶一絲驕氣的點頭，卻又想到了什麼。「可是你們還沒告訴我為什麼會一起進門，是不是丟下我一個人偷偷跑去約會？」
「約會」正仰頭喝水的祈煜翔狠嗆了一下，咳得滿臉通紅。
比較鎮靜的苗秀芝莞爾一笑，不以為意的說︰「我們剛好在門口踫到就一起進來，你爹地帶多多出去運動。」
「真的嗎？」祈筱涵不太相信的歪著頭，模樣可愛到不行。