雪兒回到田家村時，已經是下四點半鐘左右了。一路上，她明顯得感覺到這十里八鄉的年節氣氛隨著那田野里慢慢融化的雪而淡去，從車窗里望開去，已經可以看到有勤勞的鄉親在田間地頭開始勞作了。前幾天被大雪覆蓋的大地在太陽的照耀下露出了他那黝黑的脊梁，顯得沉靜和雄渾。雪兒望著車窗外勞作的人，忽然在心里有了一種緊迫感，這一年之季在于春，她也該為她的工作早作打算，要不然，這一年可就要荒廢了。
走近家門，雪兒發現院門半掩著，她忽然感覺有點奇怪，按理這個時候施玉蓮也不會出去，再說就是出去了，也應該鎖門啊，不應該是這樣的，莫不是施玉蓮出去有事，粗心的曉梅出門忘了關門，雪兒心中一陣緊張。她輕輕地推開院子的大門，喊了一聲︰「媽媽——」但是沒人應聲，家里靜悄悄的。「曉梅——」雪兒又叫了一聲，還是沒有人應聲，雪兒就感覺到更加奇怪了。她走到大門前推開了門，卻听見母親房里傳來了熟悉的聲音。
「誰啊？」
是施玉蓮的聲音，听起來微弱而清晰。雪兒心中不由得一緊，連忙向母親的房里走去。
光線黯淡的房間里，施玉蓮一個人和衣半躺在床上，背後墊著一床被子和一個枕頭。見雪兒進來，她想坐起來，可是行動顯得很吃力，有些力不從心的樣子。雪兒連忙沖上前去按住了她。
「媽，你這是怎麼了，你別動，是不是心髒病又犯了？曉梅呢？」
施玉蓮沒有來得及回答雪兒的問話，便突然將手捂在胸前，然後是一陣劇烈的咳嗽，直咳得上身蜷到一起，好一陣子才停了下來。她喘息了一會，抬起頭來，望著雪兒，「你怎麼這麼快就回來了，今天不用上班嗎？」
被施玉蓮這麼一問，雪兒忽然覺得有一絲愧疚。她不知道該怎麼回答，只是不停地用手拂著母親的背部，嘴里不停地問道，「媽，你好些嗎，怎麼咳成這個樣子，去看了醫生沒有，是怎麼一回事？」
「我沒事的，施玉蓮伸出手來抓住了雪兒的手，將它拖到胸前，你跟媽媽說說，你怎麼上去才兩天就跑回來了，是不是……」
「沒事的，媽，你別瞎猜，只是剛過年，山上也沒有什麼客人，我趁這個機會回來拿點東西。」雪兒連忙解釋，她怕施玉蓮擔心。
「那就好，我還以為你是不合格，讓人開回來了呢。」
「看你，媽媽，女兒就那麼差嗎？」雪兒嗔怪地望了一眼施玉蓮，發現這沒兩天，母親顯得蒼老了好多，不由得一陣容心疼。
「媽，你這是怎麼了，病得這麼厲害，前天我走的時候你還好好的呢。」
「我沒事，只是感冒了，」施玉蓮慈祥地望著雪兒，用手輕輕捶著她的胸口，沉悶地哼了一聲，顯然是想竭力忍住咳嗽，沒想到一下子沒有忍住，反而讓一陣更猛烈的咳嗽沖口而出。
雪兒連忙又不停地幫施玉蓮捶著她佝僂的後背，直到她咳嗽漸漸地平息了，才連忙起身，到客廳倒了一杯溫開水，捧到了施玉蓮的床前。「媽，你喝點熱開水，可能會好一些。曉梅呢，她可真不懂事，你病了，她也不懂得照顧一下你，還一天到晚地到處去玩。」
「唉，她要有你一半懂事就好了，我也少⺪好多心，今天吃完中午飯就跑出去了，到現在也沒有看到個人影。」施玉蓮接過雪兒手中的熱水，抿了一口水在口里，含著潤了一下嗓子，而後慢慢地咽了下去。
看著施玉蓮喝完水，雪兒輕輕地將她扶著躺在身後的被子上，而後將兩邊的被子往里掖了掖。嘴里輕聲說道，「你這是怎麼搞的，弄得這樣嚴重，去醫院看了沒有。」
施玉蓮微閉著眼楮躺在床頭，听雪兒問起，她無奈的笑了笑，「這點小病去什麼醫院哦，我的身體還沒有那麼金貴，家里現成的藥我吃了幾顆，這傷風感冒的，也不是什麼大不了的事情。唉——」說完她輕嘆了一聲，「這人老了，可真經不得折騰，我只不過是在前天你走後，一個人在家里無聊，坐在椅子上打了個盹，沒想到就著了涼，剛開始我還沒怎麼在意，沒想一下子病上身來就由不得人了。想當初年輕的時候，這點小事算什麼哦。」
听到施玉蓮這樣一說，雪兒心中一陣酸楚，眼淚差點奪眶而出。她也知道母親的倔強，勸說是起不了作用的。想到她兄妹幾個人只要有病，父母從來都是第一時間帶著到醫院去檢查，生怕有一點閃失，而一旦他們有病時，總是不肯去醫院，老是那麼拖著，直到挺不過去了，才去醫院里看一看，以前並不覺得有什麼不妥，也沒有真心關心過她們，現在想起來真是不應該，可這一切都是因為什麼呢，歸根結底還不是怨家里太窮。不是因為這個原因，母親的心髒病也不會象今天這樣嚴重。
想到這里，雪兒在心里暗暗地下了決心，今後一定要賺很多很多的錢，讓母親有病就能去看，不用這樣在家里硬扛著了。她再次望了望床上面前躺著母親，發現她的皺紋較以前更深了，兩鬢的白發也較以前多了。雪兒在下決心的同時，心中也犯起了愁。要怎麼樣才能賺更多的錢呢。雪兒心中一點底也沒有，以目前的現狀，她即使是去山上打工，一個月的工資也不過只有四百來塊錢，雖然說多多少少可以貼補一下家用，可是離她想要的目標還遠著呢。看來這山上的工作也不見得是一個好工作。想到這里，雪兒再次萌生了不去碾兒山的念頭，她更想去寧江市里看看，也許那里的機會要多一些，要不然，梅芳怎麼沒幾年就賺回來那麼多的錢。想到這里，雪兒決定晚上去梅芳家看看，也去其它幾家走走，也許會有什麼更好的機會。
「幾點鐘了，」不知過了多久，雪兒听到母親在耳邊輕聲地問，她回過神來，望了望窗外，感覺外面光線暗了下來，估模著也差不多天黑了。她忙起身來到堂屋中看了看，時間已經快五點了。雪兒連忙回到母親的房中，卻看到施玉蓮已經穿好衣服慢慢爬下床來。
「您起來干什麼，現在還早呢，剛五點鐘。」
「不早了，」施玉蓮定了定神，又站在床前咳了幾聲，「該燒火做飯了，你爸也快回來了。」說著便挪動腳步往外走。
「您如果不舒服就躺一會，晚飯我來做。」
「沒事的，你要是沒什麼事，跟我幫幫忙也行，一點小感冒，還難不倒我。你現在也出去工作了，也難得回來一趟，我也知道，你在外工作很累的，回來了就抽時間歇一歇吧——現在在外做事也不容易。」
見拗不過施玉蓮，雪兒只好跟在她的後面，一起走進了廚房，不一會，就從田家後院里的小廚房里升起了炊煙。
晚飯後，雪兒決定實施她的計劃。她急急忙忙地幫母親做完廚房里的衛生，便打了聲招呼，跑了出去，她想在村里串串門，去打听打听有沒有好的就業機會。沒想到等她在村里轉了一圈下來，卻有些大失所望。
麗麗和雙紅只在家里過完三天年就走了，說是怕去晚了崗位被別人頂了去。現在南方的就業形式很是緊張，不少農民工為了工作，都不敢在家里長待，只在家里象征姓地過了個年，就踏上了南去的列車。婷兒和萍露倒還在家里，只是她們卻不能給雪兒明確的答復，因為年前雪兒也沒跟她說定的事情，她們也沒往心里去，也沒跟老板聯系，不知要不要人。
「你暫時在家里待著，我們先去上班，一旦老板要人，我們再打電話給你。」婷兒看著焦急的雪兒，很無奈地說道。
「再要不你就跟我一起去寧江市，就住在我那里，先安定下來再慢慢找工作。我想以你的條件，找個工作還是很容易的，在找到工作前，吃喝算我的。雪兒，不是我們不幫你，我們還真不知道哪里要人……。這要先到了寧江市里，才知道了。不過現在寧江市里發展快得很，到處都是機會……你說呢。」
听到萍露這樣說，雪兒顯得很是無奈，她暗自搖了搖頭，「謝謝你了，萍露，你們還是幫我留心著，有什麼好機會即時跟我聯系。」說著她就告辭出了門。
夜色中，雪兒感到非常的無助，今晚的夜是那麼地厚重，月亮看不到，星星也不見一點蹤影，只有沉沉的夜將雪兒罩著。現在只有梅芳家里沒有去了，雪兒站在村里的大道上，望著梅芳家的方向出神。她有些猶豫不決，年前雖然跟梅芳說好了，讓梅芳帶她到寧江市找事做，可是後來跟發小們在一起，言前語後的，多少有些明白梅芳在寧江市是做什麼的了，難道梅芳所做的真是一份看不到前景的工作嗎？她那條道難道真如這夜一樣，黑不見底嗎？雪兒不知道，她沒有試過，也沒有親身體驗，可是梅芳看起來還是那樣的一個小丫頭，只不過打扮時髦了，這是因為她的錢拿得多啊。想到家里的情況，雪兒有些動心了，她抬起頭，發現竟然已經走到了梅芳家的門口。她猶豫了一會，敲響了梅芳家的大門。
听說雪兒想跟她一起去寧江市打工，梅芳高興得叫了起來。
「椰，真是太好了，這樣我就有一個伴了，再也不孤單了……你真的決定了嗎，雪兒。」
「是的，」雪兒望著梅芳，一雙清澈的眸子里閃著光，「我想好了，你什麼時候走。」
「過完十五吧，去那麼早也沒什麼生意做，辛苦了一年，過個年還不讓好好過啊，我想在家里看看舞龍燈，我最愛看這個了，從小到大，咱們村里過年舞龍燈多麼熱鬧啊，不像那些寧江市人，一天到晚關在家里，一點也不好玩。你真決定了，我們就過完元宵節一起走。」
「你們那里真要人嗎？」雪兒有點不確定，她追問了一句。
「當然要了，」梅芳跪在床上，一顛一顛地，膝下的席夢思隨著她身體的顛動咯吱咯吱地發出有節奏地響聲。好一會兒，她突然停了下來，坐在腳跟上，似有所思。
「怎麼了，梅芳，」看到梅芳好象有話要說，雪兒問了一句。
「不過我們要說好，梅芳突然伸手拉住了雪兒的手，目不轉楮地望著她，你不能跟你家里人說是我帶你出去的，十五過後我約你，我們在縣里的車站里踫頭行不。」
「那好吧，就這麼說定了，雪兒說著起身告辭，到時候記得約我哦。」
听到雪兒這麼一說，梅芳伸出兩個手指頭望著即將離去的雪兒搖了搖，同時伸出舌頭做了一個鬼臉。雪兒也伸出兩個手指頭做了一個「V」的姿勢，望著梅芳搖了搖，而後出門回到了家中。
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