星期一的早上，池懷虛起了個大早，他早上六點鐘不到就爬了起來。此時天還沒有亮，池懷虛穿著睡衣走到陽台上活動了一下筋骨。運動了一會，池懷虛慢慢地回到屋里，開始穿衣洗漱。望著鏡中略顯憔悴的面龐，他不由得心生許多的感慨，回想起這段時間的經歷，只能用一塌糊涂來形容。
在初開始，池懷虛認為他找一個基本工作還是很容易的，畢竟他還有一個大專文憑，可是等他到社會上一轉才知道，現在有大專文憑的人早已如過江之鯽。企事業單位現在重的是本科文憑，甚至是研究生，碩士等，對大專文憑可以說是不屑一顧，更何況他學的是經濟管理，可以說是一個邊緣行業。經過一段時間的應聘經歷跑下了，池懷虛的信心就被打消了一半。因為他很快就發現他處于一個兩難的境地，若是依他的專業去應聘，現在人的意識一個個超強，尤其是企業老板都恨不得多找幾個人讓自己管，哪里有什麼閑心情請一個人去管自己。因為對于一般的企業來說，很多老板認為請一個管理者相當于請了一個閑人。而管理這一行，又不像是技術活，請一個廚師，讓他做一個菜就能看出他的水平高低，請一個縫紉工，讓他上機踩兩下就行了，而請一個管理者，是一時半會看不出有什麼效果的，何況池懷虛又沒有管理方面的經驗，更沒有大型團隊的管理經驗，很難說服別人聘用他。經過一段時間的模索，池懷虛算是看明白了，他再往管理上找事情無異于自尋死路。而若是從宣傳口子上走，池懷虛又沒有文憑，因為他的寫寫畫畫也都是一些業余愛好，以前在廠里小有名氣也是因為國企有那麼一個平台，車間里也好，廠里也看，大家看著池懷虛成長起來的，因而可以放心大膽地用他。可是在外面，好多有文憑的人都找不到工作，何況他一個半路出家的人。這樣揣摩下來，池懷虛一下子一點信心都沒有了，總感覺渾身一無是處，這真是像圍城里的方鴻漸在國立大學爭待遇時的情景——不自覺地就矮了半截。
其實池懷虛還是有機會的，因為池屹山是寧江市一個區里地稅局的小頭頭，他若是想給池懷虛找個工作也只是舉手之勞，可是老頭子正直得很，一生在崗位上也沒有為自己謀一點私利。池懷虛也不想因為他的事情讓老爺子晚節不保。這一下可是難住了羅春寒，她不能眼看著唯一的兒子既沒有了家庭，又沒有飯碗。上次池懷虛回家時，羅春寒略問了一下池懷虛外出應聘的情況，見池懷虛言語吱唔，她就感到了不妙。看著在一旁只顧看報而對她和兒子的談話漠不關心的池屹山說道︰「你這個老家伙是怎麼一回事啊，兒子現在這種情況你到底管還是不管啊。」
「什麼情況啊，我早料到他會有現在這一天，上學不好好學習，上班又不務正業，現在好了，到社會上闖蕩才知道難了，我看就得讓他吃點苦。」
「我都快被你氣死了，你還是不是他老子。」
「怎麼不是，可是我也不能為他的事違反原則，你跟了我這些年，我是一個什麼姓格你還不清楚，依我看，讓他自己在外面想想辦法吧。」
「我說你個倔老頭，你不管我管，虛兒，媽明天跟你齊叔他們說一聲，讓他們幫你想想辦法。」
「媽，您就別管了。」看著父母親為他的事情⺪心，池懷虛心里真是過意不去，他本來快要絕望的，此刻又燃起了信心，他絕對不能讓父母小瞧了，再說現在還有雪兒呢，他要是不能有所作為，將來怎麼面對雪兒呢。
就這樣，池懷虛信誓旦旦地離開了家，再也沒有回去過，他怕家里再為這事鬧心。昨天他在一張報紙上看到了一家外地的風景區招聘經理，池懷虛想到再怎麼在山上做過一段時間的經理，也有一些人脈，應該可以去試一下。下了決定後，池懷虛晚上就早早地睡下了，準備今天起早床去一試。
等他趕到江南的長途汽車站時，已經快8︰00整了。偌大的售票廳內少有人走動，現在是旅游的淡季，又非周末，出行的人並不多。池懷虛站在大廳的正中央，望著售票窗口上的電子屏幕，搜索著要去的目的地，以及發往該地的車次情況。屏幕上顯示8︰15有一趟到民安縣的車次，看來他來得正是時候，不用在車站里等太長時間。想到這里，池懷虛連忙擠到一個空蕩一點的售票窗口買了票，回頭便去找到了要發的車，發現車上早已坐得滿滿當當。服務小姐站在車門邊，一邊驗票，一邊不停地催著後來的人快上車，「走了，走了啊，馬上發車了。」听到吆喝，池懷虛連忙手拿車票走上前去。驗票時，池懷虛向服務小姐問明了發車的起止時間，當得知全程只要不到兩個小時，他不禁後悔出來得太早。如果按以前的線路，沿途沒有四五個小時，是到不了民安縣的。
車子出了寧江市，走上封閉的高速公路時，池懷虛才感到他的消息太不靈通了。這麼多年扎在寧江市，很少出遠門，竟沒有注意到現在省內的縣市也基本上通了高速，車子在路上行駛是不受干擾的。以前行車往往會在中途停停走走，沿途帶客，現在這種現象少了，因為高速公路上對客車超載抓得較嚴，現在客車基本上是車上的空位一座滿了就發車，保證車上一人一個座位，沒人擠你，沒人吵你，使得出行也變成一種享受了。
此刻封閉的車廂里面還開著空調，讓池懷虛感覺有些燥熱，他將外套的拉鏈拉開。而後，靠在椅背上邊想心思，邊欣賞著沿途的風景。車載電視里放出輕柔的音樂，听著讓人有些懨懨思睡。車行了不久，車上大多數乘客都開始靠在椅背上閉目養神，但是池懷虛卻一點睡意也沒有，他在考慮著即將面對的問題。
在乘車出行時，池懷虛經常會產生一種錯覺，總希望車子就那麼永遠平穩地向前行駛，不再停下。尤其是剛才車行在高速公路上的時候，沿路兩邊一忽兒田園春色，一忽兒丘陵風光，象是一幅幅展開的美麗畫卷，讓人感覺美不勝收。沿途偶爾會有說不上名字的山口露出一兩個造型奇特、鬼斧神工的怪石給你留下深深的印象，讓你不知不覺地迷失在那如畫的美景里。此時的池懷虛早已心神俱醉，睡意已悄然向他襲來。
快樂的時光總是顯得短暫，池懷虛覺得沒過多長時間，就听到乘務員報站的聲間，隨著乘務員的提醒，車上的人們全都被驚醒，回到了現實中，他們的目的地到了。
走下客車，池懷虛便有些後悔此行了，小縣城的落後景象讓他很不適應。雖然縣城周邊道路的建設發展很快，但是靠近路邊的這個縣城的發展還是比大城市落後了很多年，沿街低矮的房子和凌亂的門面給人一種鄉村小鎮的感覺。
池懷虛站在車站廣場上辨了辨方位，而後掏出手機看了看時間，現在是上午十點剛過。想起同面試的考官約的是下午兩點鐘面談，池懷虛不由得在心里犯了難，他總不至于在這里等上幾個小時吧，這可不是池懷虛的姓格。既來之則安之吧，他在心里勸慰自己，先將面試的地點找到再說，然後再打電話同面試官聯系一下，說明情況，看能不能將面試時間提前。
想到這里，池懷虛就近湊到了一個冷飲攤前，向守攤的老人詢問路徑。此時，旁邊一輛摩的悄無聲息地靠了過來，「先生，去哪，我載你。」
「你問他吧，他路熟。」看到摩的過來，老人忙熱心快腸地說道。池懷虛遲疑了一下，轉身同摩托車手的商討好了價格後，一坐了上去。
面試地點設在縣武裝部的宿舍大院內，是這家公司租用的臨時辦公地點。池懷虛站在武裝部門前，打進電話時，一個服務小姐接听了電話，听說是面試人員，連忙迎了出來，客氣地將池懷虛接了進去。公司設在一幢居民樓的一樓，辦公室內冷冷清清地，並沒有看到一般單位招聘面試時的火爆場面，池懷虛有點懷疑今天是不是唯一的面試人員。他一邊喝著秘書小姐倒的茶，一邊打量著房間里的設施。此時，房間內的一條黃毛狗引起了池懷虛的注意。它不停地圍著池懷虛逡巡，顯然對池懷虛這個陌生的來訪者持著一種警戒的態度。
看來這也是一個家庭似的企業。一個皮膚黝黑的四五十歲的家庭主婦顯然發現了池懷虛的不自然，她一邊在客廳里摘菜，一邊大聲地訓斥著那條狗。池懷虛友好地朝那個婦女笑了笑，而後回過頭來看著對面牆上的一幅休閑山莊的效果圖。看來這就是公司在招聘啟示里大力宣傳的那個即將要開發的項目。
大約過了十來分鐘後，秘書小姐過來將池懷虛引領到了另外一個辦公室，見到一個被稱為韓總的面試考官，相互介紹後，雙方進行了一番溝通。顯然情況跟池懷虛的預期有一定的差距，池懷虛粗略地了解了全部情況後，已經做出放棄的決定，因為對方開出的有些條件是池懷虛不能接受的，他感到三個月的試用期有很大風險。當然，雙方融洽和諧的交流還是給了池懷虛很好印象，因此在簡單地寒暄兩句，池懷虛禮貌地告辭出來。
下午兩點左右，池懷虛就回到了家中。他跟雪兒打了一個電話，匯報了一下今天應聘的情況。然後倒頭便躺在了床上。想到雪兒在電話里著急的聲音，池懷虛忽然有一種想見到她的沖動。他臨時決定抽個時間上去看一下雪兒，這個時候，只有雪兒惦記著她。他忽然記起好像有什麼人說過，一個好女人有時候會是一個男人的脊梁。
決定好後，池懷虛便想著怎麼樣上山去，畢竟現在不同當初在山上，去山上玩要乘好幾個小時的車子，池懷虛決定先不告訴雪兒，上去給她一個驚喜。
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