穆王爺和上官楚楚進了皇宮後，宮門口早已有兩把軟轎等在那里，他們沒有去議事大殿參見皇帝，而是直接由太監們抬進了太後的慈安宮。愨鵡曉
當上官楚楚步入慈安宮，原本母子話聊家常的溫馨場面頓時就停了下來。
慈安宮的大殿內，華麗的宮燈釋放著柔和的光線，上官楚楚披著一片柔和的金色，目不斜視，輕移蓮步走到大殿中央，穆王爺大步上前一步，對著主位的皇帝和太後行禮︰「臣叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後娘娘千歲千歲千千歲。」
上官楚楚微垂著頭，雙膝跪下，對著主位的行參拜之行，「臣女叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太後娘娘千歲千歲千千歲。」
「穆王爺，如意郡主快快平身！賜座！」皇帝和太後默契的做了個平身的手勢，太後淡淡的朝殿下的太監、宮女們吩咐道︰「傳膳吧。」
聞言，穆王爺和上官楚楚偏頭對視了一眼，雙雙謝恩，道︰「謝萬歲，謝太後娘娘。」
上官楚楚對慈安宮是很熟悉的，因為她與太後那個夭折的小公主同齡，外加當年還在襁褓中的上官楚楚曾喝過當時貴為德妃的太後的女乃水，因為這層關系，太後對她很是親近。
太後朝上官楚楚招了招手，溫和的笑道︰「如意丫頭，快到哀家身邊來，讓哀家瞧瞧。」
「是，太後娘娘。」上官楚楚朝太後福了福身子，乖巧的朝主位上走去，垂首站在太後身旁，畢恭畢敬的站著。
瞧著她小心翼翼的模樣，太後心疼的拉過她的手，穩穩的包在手心里，柔聲道︰「丫頭，半年多未見，你倒是長高了不少。只是你怎麼變得與哀家生分了不少呢？」說著，模了模她長著薄繭的軟荑，目露疼惜，「瞧這雙手，竟長了繭。這些日子定是吃了不少苦吧？」
話落，太後的眼眶不禁濕潤起來，看著上官楚楚的目光有些迷離，像是在透過她看另外一個似的。腦前閃過一道亮光，上官楚楚立刻明白了太後此刻是聯想到了當年被前朝反賊擄走的小公主。
那個小公主沒有她幸運，被反賊擄走不久後，便在京城外的一處荒廟里生了病。先帝派人尋著後，人早已夭折。小公主的意外夭折，看著痛失愛女的德妃，先帝便立下了一條律法，天下女子但凡不是親生爹娘或自願賣身的，都屬于觸犯律法的行為。
當初，上官楚楚成功的從郝史氏的手里自救出來，用的就是這條律法。
「如意謝過太後娘娘的憐惜，這些日子如意過得並不苦，雖忘了自己的前塵往事，但慶幸遇上了不少好人，否則，今天如意怕是也不能再站在太後娘娘的面前了。自憶起往事後，如意十分想念太後娘娘，便親手做了一個小玩意兒，希望太後娘娘不要嫌棄如意的腦笨手拙。」
上官楚楚說完，轉身直直走出大殿，再回來時，手里已經多了一個花布包袱。她微笑著走到太後面前跪下，打開包袱，雙奉上一個彩繪的四層小木匣子。
目露驚訝的看著眼前顏色鮮艷，花兒栩栩如生，彩蝶比翼翩飛的木匣子，太後娘娘伸手親自接過，笑道︰「快快起來，你這孩子別總是動輒下跪，哀家這里也沒有外人，如意隨意一點就好。」說後，她一臉歡喜的看著這個別致的木匣子，頻頻點頭。
「謝太後娘娘。」乖巧的站起來，上官楚楚溫順的站到了太後的身旁。
隨意？她可不敢真當隨意，這里是皇宮，可不是她可以隨意的地方。
太後的貼身老嬤嬤上前欲接過木匣子，太後偏目掃了她一眼，搖搖頭道︰「不著急，這禮物我喜歡得緊，我先得瞧瞧這里都是些什麼東西。」
皇帝看著太後手中的木匣子也很是感興趣，抬眸看向上官楚楚，笑道︰「如意，這東西是你親手做的？我瞧著像是木匣子，又似乎不是。」這木匣子身上的彩繪顏色並不像是穆蘭朝的正統顏色，遠比正統顏色要鮮艷幾分。
微微福了福身子，上官楚楚垂首，應道︰「回皇上的話，這個其實並不是木匣子，而是一個小形的首飾盒外加梳妝鏡。這東西並不是我親手做的，我只是畫了草圖，由西方國的工匠所制。」
「西方國？」皇帝和太後齊齊看向上官楚楚，異口同聲問道。
他們只知她失了蹤，失了憶，流落在民間，可並不知她還曾去過西方國。皇帝偏過頭，目光帶著探究的打量著上官楚楚，見她這一次並沒有回避，而是眸底清明的回視他，剛剛萌生的那點兒疑心也隨之消去。
坐在右下角的穆王爺見皇帝和太後如此驚訝，又怕皇帝從中生出疑心，便站了起來，朝皇帝拱手行禮，緩緩解釋道︰「回稟皇上，回稟太後，如意墜海時，因頭部受到撞擊，導致腦中淤血不散，時常頭痛，也就是這塊淤血導致如意失憶。也是緣分，如意竟在海平縣遇到了岑楓，岑楓便帶著她去找連城醫治，途中又發生了意外，幾經周轉，如意才尋到連城。至于西方國的事情，也純屬意外……」
穆正沒有隱瞞的將上官楚楚墜海後的經歷大致的說了一遍，當然，有些不該現在說出來的，他也不會漏嘴。作為看著皇帝長大的老臣子，他深知皇帝的能力，有些事情，他不說，不代表皇帝就不知道。
以其讓他生疑心，那還不如坦白一切。
也就是因為穆正這樣的性格，皇帝對他才委于重任。
太後听著上官楚楚這半年多來的經歷，頻頻拭眼，將手中的木匣子放至一旁，拉過上官楚楚的手，輕拍了幾下，「可憐的孩子，你受苦了。」
上官楚楚微微一笑，輕輕的搖頭，「太後娘娘，如意不會覺得很苦。不管怎樣，現在如意終是平安的回來了。這一次，在外面，如意也並不是沒有收獲，這段期間如意深深的體會到了皇上的聖明。」
「哦——這個怎麼說？」聞言，皇帝立刻來了興致。
「賦稅減少，天下同喜，戰事不起，普天同樂，田園翠綠，家園溫馨，子孝母慈，家和國興。皇上登基以來，曾三次減稅，除與草原國的戰事之外，並無其他戰亂，如今百姓安居樂業，全是皇上聖明之治。」上官楚楚緩緩解說，這里面除了是實情之外，當然也有些夸大的部分。不過，她這麼說自然有她的道理。
皇帝和太後听後，笑不攏嘴。
皇帝輕呷了一口茶水，潤了潤喉嚨，略有些苦惱的道︰「雷大將軍一直陣守邊城，只是，我朝與那草原國相隔一個大沙漠，這對行軍打仗非常不利，也讓邊城百姓連年受苦啊。」
太後點點頭，看著皇帝，道︰「皇帝不必急于一時，雷大將軍定不會辜負皇帝和天下百姓之期望，哀家相信，不久之時，雷大將軍定能帶著草原國求和的喜訊，凱旋而歸。只是，皇帝三次減稅是好事，但這樣下去，只怕國庫空虛啊。」
太後並不當上官楚楚和穆王爺是外人，所以，對于這些事情也並不忌諱，當著面就說了出來。
穆王爺拱了拱手，道︰「皇上，治國如治病，無法一帖藥就能痊愈。先帝打下江山，又花費十年的時間來平定內亂，我朝現在剛開始在復蘇期，一切都急不來，打好根基才是根本。」
眸子輕轉，上官楚楚心里暗暗大嘆這太後和皇帝兩母子的默契，一個吐槽戰事，一個吐槽財政，只怕這次急著召她們進宮，也並不純粹只是接受洗塵這麼簡單。
皇帝和太後對視了一眼，微微頷首。
太後繼續將目光停放在那個彩繪首飾盒上，喜愛之情，溢于言表。
大殿上的宮女、太監們全都不時的看向彩繪匣子，目露喜愛。
這東西原來是從西方國流入來的，怪不得這麼別致好看。
見狀，上官楚楚上前輕輕的拉了一下最上面那層的小拉扣，再將其支起，一面用金邊包著玻璃鏡就出現在眾人的面前。太後探頭一看，看著鏡子里清晰無比的自己，驚喜的道︰「這就是西方國的鏡子？這可比咱們的銅鏡要好上許多啊。」
玻璃鏡子和銅鏡之間的差距當然不是一點點，再加上這玻璃邊是用縷金包著，而且圖案也是很討喜，這麼一瞧兩者之間的差距，當然就呈現出來了。
上官楚楚又緊接著拉開了下面的兩層，這兩層倒是與穆蘭朝的首飾匣子大同小異。
「西方國稱這鏡子為玻璃鏡，這玻璃鏡的清晰度比銅鏡要強，只是有一個缺點就是容易打碎，只要落地就會破成碎片，這點倒是跟我朝的瓷杯一個道理。」說著，她看向皇帝，恭敬的說道︰「皇上，臣女在西方國看到了一件趣事。」
「如意快道來听听，哀家真是喜歡听趣事。」這一次，太後很明顯比皇帝心急。
「是，太後娘娘。」福了福身子，上官楚楚與穆王爺遙望了一眼，唇角輕翹，「在西方國里，商人與商人之間，也是一層一層分枝下來的。負責產出的是廠家，負責第一手銷售的叫做總代理，負責第二手的叫地區代理商，再下來就是零銷商。這中間，一層下來就會從中扣出一部分價格，一個明明就只需十文錢的東西，最後賣出的價格會變成四十文錢。」
「我當時看了就想啊，零銷商為何不直接找廠家拿貨物呢？直接找廠家他不是可以有更大的利潤空間嗎？還有一些是從其他國家銷運過去的東西，也是這樣一層一層的分枝下來。不過，這個外來的東西更是多一些名目，他們有一個叫做進口稅的東西，據說，這個進口稅是西方國的國庫的總賬的一半。」
皇帝沉默的听著，眉頭輕蹙，目光定定的鎖在了那個彩繪首飾盒上。
穆王爺靜靜的端起茶盞，默默的品茗。
大殿外，宮女、太監們開始忙進忙出，收走了茶水，端上了洗手水，侍候主子們淨手後，便開始按序上菜。穆王爺朝皇帝身邊的卓公公點點頭，卓公公領意，俯首在皇帝的耳邊輕言了幾句，得到了皇帝的肯首後，隨即轉身離開。
太後眉歡眼笑的看著上官楚楚，優雅的做了個手勢，笑道︰「穆王爺和如意一路舟車勞累，在哀家這里也就不必拘束了，那些繁文縟節暫放一邊，今天這頓飯大家就隨意一點吧。」說完，她率先拿起筷子，夾了一塊水嬤嬤幫她布好的八寶鴨。
又是隨意？
上官楚楚朝穆王爺看了一眼，眸中亮光閃爍，父女倆無聲的交流彼此的猜測。
皇帝也笑著端起桌前的玉灑樽，朝穆王爺示意了下，「穆愛卿，朕祝賀你和如意父女相逢。」說完，皇帝竟是忽略了君臣之別，仰頭一干而盡。
「臣謝皇上厚愛。」穆王爺連忙道謝，端起酒樽，飲盡樽中之美酒。
許是知道上官楚楚從不沾酒，皇帝只顧與穆王爺盡興暢飲，從頭到尾都沒有勸上官楚楚喝酒，而上官楚楚也是謹遵食而不言的古訓，只除了太後偶爾的詢問。
酒過三巡，皇帝身邊的卓公公便提著一個食盒匆匆的從外面走進來，「啟稟皇上，啟稟太後娘娘，如意郡主親自腌制了八方來財，奴才剛從御膳房提來。」
卓公公這話的意思，這里面的東西，他已經檢查過了，不會有其他問題。
皇宮就是這樣，但凡是要給皇帝或是後宮妃子食用的東西，都必須經過專人檢驗，確定沒有毒之後，方能獻給主子們食用。否則，遇上些居心叵測的人，那他們這些奴才，就是有九條命也不夠。
上官楚楚放下筷子，起身走到卓公公身旁，雙手奉著食盒，雙膝下跪，恭敬的道︰「皇上，太後娘娘，這八方來財是如意從海平縣上帶來的特產，雖是簡單食物，但勝在嘗鮮。如意斗膽奉上，希望皇上、太後娘娘莫要見笑。」
光是听著八方來財，皇帝和太後就有了興趣，又听著是上官楚楚親自腌制，自千里之外帶回，那看著上官楚楚的眼神瞬間就多幾分贊許，「如意快快平身！」
「卓公公，快把如意郡主親手腌制的八方來財給朕呈上來。」
微笑著搖了搖頭，上官楚楚婉拒了卓公公的幫忙，奉著食盒朝皇帝和太後走去。食盒里的螃蟹，卓公公早已分裝成了兩盤，就是蘸食用的調料也一一命御膳房的人按著上官楚楚的調料方子配制了出來，靜靜的放置在食盒的角落中。
上官楚楚不慌不忙的從食盒中端出八方來財和調料，緊接著又取出了兩個檀木盒，分別放在了皇帝和太後面前的餐桌上。她輕輕打開木盒子，八件用白銀打制的小物件便呈現在了皇帝和太後的眼中。
太後指著那些似是小工具的物件，好奇的問道︰「如意丫頭，這些東西是用來做什麼的？」她見上官楚楚先端出所謂的八方來財，後又拿出這麼一盒小物件，心里已猜出這些東西八成與這八方來財有所關聯。
淺淺一笑，上官楚楚伸手指著檀木小盒，一一解說︰「回稟太後娘娘，這是一套吃螃蟹的專用工具，因為一共有八件，又是吃螃蟹用的，所以它取名為蟹八件。」
說完，她示意一旁的宮女端過淨手水，淨手之後，拿出小工具，一邊示示範，一邊解說︰「蟹八件包括小方桌、腰圓錘，長柄斧，長柄叉，圓頭剪，鑷子， 子，小匙，分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能。吃蟹時先把螃蟹放在小方桌上，用圓頭剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹腳，再用腰圓錘對著蟹殼四周輕輕的敲打一圈，瑞以長柄斧劈開背殼和肚臍，之後拿 、鑷、叉、錘，或剔或夾或叉或敲，取出金黃油亮的蟹黃或乳白膠粘的蟹膏，取出雪白鮮女敕的蟹肉。」
皇帝和太後看著上官楚楚有條不紊的將一件件工具輪番使用，一個個功能交替發揮，好像是在彈奏一首抑揚頓挫的食曲。頓覺食用這個八方來財很有興味，且不論味道如何，就是這麼一路下來，也必定讓人心情愉悅。
上官楚楚拿起小湯匙將蘸料舀進蟹殼中的蟹肉上，雙手端起蟹殼奉到了太後面前，微笑著道︰「請太後娘娘品嘗。」
太後頷首淺笑，伸手接過，細細的品著那蟹肉的味道，好半餉過後，她才放下空蟹殼，一臉贊許的笑道︰「嗯，這味道極好，鮮甜清香，爽口而不油膩，極好，極好！」
見太後連聲說了幾個極好，皇帝也一臉的躍躍欲試，命卓公公拿過蟹八件，按著記憶中上官楚楚的動作，有模有樣的敲敲打打，又剔又夾，邊吃還邊點頭。
「果真極好，此番吃法，如神仙般快樂啊，讓人回味無窮。」皇帝淨手後，又接過卓公公遞來的絲絹擦了擦手，笑哈哈的道︰「朕好久沒有吃得這麼開心了，來人啊，賜賞。卓公公去將陳國送來的雪蓮花取來賞給如意郡主，再取玉如意一對，東海夜明珠十顆。」
「奴才遵旨！」卓公公領旨而去，臨走前，別具深意的瞥了一眼上官楚楚。
上官楚楚和穆王爺連忙跪下謝恩，「臣（臣女）謝皇上賞賜。」
太後見狀，也笑呵呵的招過身旁的水嬤嬤，在她耳邊輕言了幾句，只見水嬤嬤的眼楮越睜越大，一臉不敢相信的看了一眼上官楚楚，隨即轉身離去。