馬家鎮距柳鎮直線距離二百里左右，但山路彎曲，很多地方需要繞行，實際距離超過四百里。有的地方陡峭難行，有的地方危險重重，所以陸明一行人走的很慢，天黑的時候堪堪走了一半的路程。
在一個鎮甸上找了個旅店住下後，車加滿了油，他們還采購了一些食物。再往前走，人口密度越來越大，找個地方落腳吃飯都不容易。為避免到時困難，他們盡量把所需之物備好。
入睡前，陸明把此行的真正目的向大家詳細說明了一下。大家听說是為尋寶而來，頓時尖叫起來，興致無形之中又增加了幾分。他們都是年輕人對這樣的既能游玩又有刺激的活動歡喜的緊。
在這七男二女當中，陸明和水玉潔早已關系確定，時刻形影不離。而陳玉林和譚雪正出于蒙朧期，陳玉林大獻殷勤以博得美人歡喜。其他幾個男生看著他們出雙入對只有慨嘆的份，所以下了車後只能玩玩撲克牌打發時間。
第二天向附近的山民問明路線後，陸明一行人繼續向前進發。他們必須挑揀易行的道路，所以要繞路行駛，路程遠了近乎一半。即便這樣，汽車穿行在崇山峻嶺中，九曲十八盤的險峻還是令陸明等人時刻緊繃著心弦。越往前走，人煙越發稀少，走很長的路也難見到山里人家。偶爾看見房屋也是零星幾點，三五戶疏疏落落點綴在山野之間。少了人的滋擾，純真的自然風景不染塵世的喧囂，此地雖無名山大川的雄奇秀麗，卻有一番恬靜秀雅的意味。小家碧玉般的柔婉亦讓人愛其不施粉黛之天然之美。
車速緩慢，在較為平坦的路上陸明等人將頭伸出窗外，一覽秀麗的山中風景。
天將黑之時，離目的地還有三四十里，並沒有見到可投宿之地，陸明等人只好尋了個地方準備在野外將就一宿。
隨便尋了個山洞作為今晚的住所。看看天色，還有一段時間才能黑下來，九個人一商量，決定弄些野味嘗嘗鮮。分成兩個組，他們興致昂然地分別出發了。
一個小時後，九個人滿載而歸。四五條二斤多重的魚，山雞、野兔等足夠他們飽餐一頓的。
當他們狼吞虎咽地吃著晚飯的時候，太陽剛剛落下，天際一絲紅線漸漸暗淡下來。眼前的一幕讓陸明感到十分熟悉，那是在去考察天文字前進行訓練的最後一天。相似的場景還是這些人只不過這次多了水玉潔，只是那時他們看起來還有些未退的學生之氣，現在可成熟多了。
兩個女生親昵地像是親姐妹，入睡前，嘀嘀咕咕不知說了些什麼。男生們有的假寐，有的偶爾和身邊的人低語兩句。半夜里，山洞里的氣溫越來越低，大家都被凍醒了，點了些干柴暖和了一下。
陸明湊近火堆，驅走了寒意，困勁上來不由自主打了個哈欠。這東西瞬間傳染給每個人，片刻間他們蜷縮著身子再次沉沉睡去。
陸明等人陸續醒來，外面已大亮。簡單吃了幾口帶來的方便食物，他們精神奕奕的上了路。
近中午時分，終于到了馬家鎮。雖被稱為鎮，其實只有一條街，看房屋不過百十戶人家。陸明等人沿途過來，這里算得上比較大的地方了。
別看鎮子不大，麻雀雖小五髒俱全。這里有飯店、有旅店、超市等，更讓陸明等人驚喜的是還有加油站，倒免了燃油不夠之虞。
將車停靠在路旁，他們進了一家飯館，趁吃飯的機會從老板口里得知了馬家鎮的一些情況。
原來近幾年，旅游日漸興盛。原來名不見經傳的馬家鎮隨著游客的與日俱增在附近漸漸小有名氣。街上的這些店面門市都是游客增多後建起來的。
飯店老板得知陸明他們正是遠來游玩的，極力邀請他們在他家住下來，吃住定然便宜。現在還未到旅游旺季，游客不算多，店家自然要想法子留住客人盡量增加收入。
陸明見這里價格確實低廉，就答應住下來。店家很是殷勤周到，沏茶倒水服務令人滿意。住宿的房間樸素干淨，而剛剛吃過了午餐，飲食也很符合眾人的胃口。
陸明讓大家休息了一陣，保持充沛的精力才能更好的工作。躺了一會兒後，陸明翻身起來，在心里盤算著怎樣尋找線索。
這里風景不錯，來此不游玩一番實在說不過去。心情愉快工作起來事倍功半。以游玩的名義暗中查訪梁彪留下來的線索可很好的掩人耳目。如果此行的目的被人知曉還不引起軒然大波？
想好之後，陸明看大家都起來了，告訴大家這幾天在此地邊游玩邊尋找線索，並低聲囑咐大家口風要緊不能吐露任何關于尋寶的一字半語來。
「走，咱們先在鎮子附近轉轉。」說完陸明起身帶大家步出旅店。
鎮子不大，一條柏油公路從中貫穿，三四條街道，但整潔干淨，樹木花草點綴在房錢屋後綠化布局別具匠心。
九個人漫步而行，踩在青色石板路上，看兩側高大的尖頂房屋恍若身在某個千年古鎮。其實，這里的建築確是模仿江南的一些建築，是當地為吸引游客而建。陸明等人穿過了一條又一條街道，然後圍著鎮子整個轉了一圈。現在他們對馬家鎮有了全面而直觀的認識。
此鎮四面環山，處于山窪之中。近處山勢較低，有數條山路通往四方。鎮外的山坡之上樹木繁多，似是人為栽種的。不過這不影響游玩的雅興，他們不是為研究植被而來，人為的與自然的視覺上並沒有太大差異。
天色尚早，與其回去無聊地躺在床上發呆或漫無邊際地神侃不如在野外賞景聊天。步出鎮子後，他們九個人沿著一條山路緩緩行去。
行到一處較高的山坡上，站在一棵大樹下，眾人停了下來。朝遠處望去，但見密林層層疊疊不知有多遠，山路彎彎一直向遠方伸去。