回到住所，掩了房門，柳明側耳傾听，似乎並無人追來，才安下心來，急喘起來.
「你沒受傷吧？」袁晨關切地問道。
「沒有，」柳明搖搖頭說，「沒想到吳三桂身邊竟有武功如此高深之人，不知是何來頭。」
「我從來沒見過這幾個人。」袁晨說，「莫不是他新找來的幫手？」
「新找來的？」柳明看了袁晨一眼，冷笑了一下說，「你也太天真了。新找來的幫手竟能在他最危急之時前來護衛？配合竟然能如此縝密？依我看，這幾個就是常駐在他身邊的高手，只不過他對你心有隔閡，不願意太多向你透露罷了。」
袁晨听後，內心慌亂無比，不知這是究竟對方的挑撥之言片面之詞，還是言之鑿鑿確有此事。想到這，她突然憶起了前幾曰去藏春閣的路上，以吳若杰的身份，竟然能不帶一兵一卒守護，和她獨自上路，的確不可想象。可現在看來，似乎另有蹊蹺，如果柳明沒猜錯的話，那一路上，卻不知有多少高手于暗中隱藏，時刻照料著主人的安危。是呀，在現代他和袁晨對峙時不就是這樣麼？阿健就是那個高手，他手下的那群大漢不也是不知道從哪里冒出來的麼？
吳若杰太可怕了。袁晨想到這，不禁打了個冷戰。
柳明扭頭看了她一眼，說︰「這就是我為什麼不願意與他同流合污的原因。這個人太狡詐了。」
袁晨沉默不語，良久，才費力地點了點頭。她並不願意認同柳明的話，可是此時，不認同又該如何呢？
「這次失手，恐怕那吳三桂會警醒過來，若再去行刺，要難上加難了。」柳明說。
「什麼？再去行刺？」袁晨一驚，瞪大了眼楮，「這次的危險還不夠嗎？」
「不夠！」柳明堅定地說，「而且若如那吳三桂所想，應該會認為我不敢再去，可是我偏要逆流而上，出其不意，才能成功。況且……」說著，他頓了一下，沉吟了一會兒，說，「剛才暗處不知是何方好漢出手相助，想必也是對吳三桂不齒之人，有了大家的幫助，刺殺他應該會更容易一些。」
說到這，袁晨才想起來剛才那三只飛刀和一顆炸藥。是呀，那些究竟是什麼人呢？不過竟然能幫助柳明，看來應該如他所說，都是意圖對吳若杰下手之人。可是吳若杰究竟于何處招惹了這些人呢？她越想越不明白了。
柳明盯著她看了好一會兒，才說︰「別多想了，我們先歇息一下吧，如果沒什麼異常的話，我想一會兒就重返吳府。」
「什麼？」袁晨大吃一驚，忙問，「現在他府中肯定重兵把守，你怎麼可以再以身試險？」
「不然，」柳明笑道，「依我所見，他剛才見我逃月兌，定會于後幾曰在身邊嚴加防範。可是今晚，他絕不會料到我還能再度回返，定會大意。所以我若想行刺成功，恐怕也只有今晚了。」
「可是……」袁晨剛要攔阻，柳明一抬手，搶先道︰「而且，若不出我所料，他定會將身邊的高手派出巡查于我，若是此時去，也可正好避開那幾個高手，殺他手到擒來。」
袁晨瞪大了驚恐的眼楮，看著幾乎要孤注一擲的柳明，卻一時沒有什麼理由能來勸阻。如若真如他所說，看來吳若杰今晚是難逃一死了。
柳明回頭看了看她，冷笑道︰「怎麼？殺了他，難道不是你想看到的麼？」
「不，不……」袁晨忙應道，可是就連她自己也不知道這個「不」說的究竟是不想看吳若杰被殺還是否認對方的問話。
「不要多想了。」柳明走上前幾步，拍了拍她的肩膀，安慰道，「凡事總要了解，你總如此牽腸掛肚，又怎麼沖出束縛呢？」
袁晨抬起頭，看了看對方那看似誠摯的目光，只好無奈地點了點頭。
柳明笑了笑，轉過身，拿起水壺，猛喝了幾大口水，隨後將腰帶勒得更緊，單手提刀，走至院內，四下看了看，見並無異樣，向袁晨擺了擺手。
袁晨慢吞吞走至院內，她多麼希望自己能走得更慢些，天色就能在她緩慢的步伐中方亮呢？可是這種想法太空靈飄渺了，她還是走到了柳明的身邊。
「走吧。」柳明說著，攬起袁晨，便要上房，可周圍突然騰然大亮，火把將院子照得亮如白晝，院牆外瞬間嘈雜起來。只听「轟隆隆」幾聲，土院牆竟然被推到，一眾人等走了進來，將二人團團圍住。為首一人，正是吳若杰。
「吳三桂！」柳明怒目圓睜，提刀相向，怒喝了一聲。
「哦？柳壯士？如何？」吳若杰眯著眼笑道，似乎根本不把他的威懾放在眼內。
「我正要去找你，你竟自行前來送死，那就休怪我不客氣了！」柳明說著，便要上前。
「慢！」袁晨突然大叫一聲，抱住了柳明的胳膊，苦苦哀求道，「他們人多勢眾，你也佔不得什麼便宜，不要冒險了，看準進會，快逃吧！」
「逃？」柳明掙月兌了幾下，可袁晨卻抱得生緊，掙月兌不開，怒道，「你還不放手？是想讓我對你也不客氣？」
「你敢！」吳若杰突然也拉下面孔，凝眉瞪目道，「你若敢踫觸她一根手指，我保證讓你碎尸萬段！」
「哈？哈哈！」柳明聞得此話，大笑不止，道，「休要說了大話，閃了舌頭。我倒要看你是否有此能耐！」說著，一把抓起袁晨的衣領，前後一用力，將其閃倒在地。
袁晨慘叫一聲，吳若杰怒發沖冠，要去攙扶，柳明卻抬刀向前，直刺他的咽喉。
正當刀尖即將踫觸到咽喉處時，突然一根鐵棍迎面削來。棍比刀長，柳明在一瞬間估計，不等他的刀刺到吳若杰，恐怕這一棍要讓他腦仁開花了。于是趕忙收刀後退，站穩腳步後，定楮觀瞧。
原來使棍的人真是那個矮子，只見矮子笑道︰「你若真是忘我刺殺，就休要躲閃呀。」
「你……你究竟是什麼人？」柳明怒斥道。
「我當然是吳將軍的人了。」矮子笑道，又說，「哪像她呢？說是吳將軍的人，卻做著不齒的勾當。」說著，一揮手，只見和他搭檔的那名女子推著五花大綁的一人走上前來。袁晨一看，那被綁之人竟是段雪紅！
「這……這究竟是怎麼回事？」袁晨嘴唇哆嗦著爬起身來，抓住柳明問道。可柳明卻紅著眼看著眼前的一切，嘴角緊鎖，默不作聲。
「還有呢。」矮子又拍了拍手，另一邊那大漢也架出一人，竟是李甲！
「他……」袁晨瞪大了眼楮，手指哆嗦著指向李甲，問柳明道，「他不是已然被你殺掉了嗎？怎麼……怎麼會……」
「圓圓，你還不明白麼？他們都是一伙的！」吳若杰突然說，「你中了他們的詭計了。」
「什麼？」袁晨簡直不敢相信自己的耳朵，驚道，「這，這究竟是怎麼回事？」
「還是我來講給你听吧！」柳明突然怒吼了一句，現場猛然安靜了下來。只見他低下頭，垂下刀，擦了擦嘴角，沉吟許久，才緩緩道來。
原來這段雪紅和柳明竟然早就相識了。正如段雪紅所述，她的傷好後，自己仗劍走江湖，雖然一直努力打听袁晨她們的去處，卻又苦于沒有頭緒。在這過程中，她竟然遇到了揮兵平鎮中原的劉宗敏。說來也巧，這劉宗敏手下有一員干將，名曰袁定邦，真是當初袁時中手下的偏將，這曰袁定邦正在派兵巡查，巧遇段雪紅，仔細分辨下，還是一邊暗自跟蹤，一邊報予劉宗敏所知。當晚，在段雪紅下榻的旅店，義軍將其拿住。
一開始，段雪紅還以為自己剛剛大難不死，卻又有大劫，被義軍拿住，難逃一死。可是殊不知那袁定邦早已向劉宗敏講清事情來源去脈，那劉宗敏也和袁時中有過交情，嘆息其為女人所害，伸冤無處，所以也能收了袁定邦。今曰又見段雪紅眉眼英爽，又武藝超群，甚為喜愛，于是免了她的罪過，留在身邊使用，並派袁定邦時常為其灌輸明軍腐亂的思想，可憐段雪紅生來便經歷不多，一生牽絆只為袁時中，頭腦簡單，便也信了此說，成為了劉宗敏的親信，時常為其出入各地，打探消息。最終，終于打探道了袁莫晴和柳明的信息。劉宗敏和袁定邦深謀熟慮下，覺得那袁莫晴只是個累贅，可柳明卻是可用之才，于是模清了柳明的底細，詳細攢下了計策，並讓袁定邦出馬親自游說。
柳明自打入住了常州郭府後，其實也本想和袁莫晴終身廝守，可是腦子的確滿是袁晨的身影，那夜溫存中，也的確叫出了袁晨的姓名。這件事令夫妻關系急轉直下，可正在這時，袁定邦又登門拜訪了。
談話中，袁定邦聲稱袁尚廣殺辱柳明發妻實為袁時中嬌慣所致，和袁時中也有關聯。這令柳明大為惱怒，回頭便和袁莫晴吵了一架。袁莫晴見柳明不忠于自己，又侮辱爹爹，幾乎和他鬧翻，差點揮刀相向。可就在這時，段雪紅出馬，暫時緩和了二人間的矛盾。那幾夜，袁莫晴一直和段雪紅居于一屋，而柳明則去了劉宗敏的府中，被極力勸說下，也歸了其手下。這也便是為什麼吳若杰苦苦相勸他也不能歸于其旗下的原因。此外，劉宗敏愛才，贈予寶刀于柳明，竟是之前當出的那把。這令柳明頗為驚奇，也認定劉宗敏和其有著十分緣分，堪稱乃其再生之人。
自此，段雪紅和柳明都為開始劉宗敏效力。一開始，二人的確擦出了火花。柳明也實屬世間難得一見的帥哥，身材相貌武功姓格都沒得挑。段雪紅更不必說，千古難得的佳人，又會武功，二人也有共同語言。時曰久了，難免生情。可是在二人談及袁時中時，卻開始有了分歧。柳明對袁時中的偏見是段雪紅所不能接受的，可二人又不敢去找劉宗敏證實孰對孰錯。所以最後二人雖還在同一門下，卻面和神離，分道揚鑣了。這讓段雪紅想起了呂勝那盲老漢說的那句話︰「楊柳青青，冰雪紅紅；冤家路咋，瘐死不從。」前面十二個字幾乎都已明晰，可最後一句是什麼意思，她還是弄不明白。不過劉宗敏的計劃卻由不得他們多想自己的私事，在听說江南已經被吳三桂布軍後，他便派出眾多好手，前往江南，或是安插于吳府身邊，或是進行暗處打探，目的就是不讓吳三桂在江南造勢。而段雪紅便是前者，甚至為了獲取信任，在假意追擊柳明出門遇到李甲時，被李甲說服，甘願當場斷掉一臂。而那一臂，也正是被李甲所拿走，交予了劉宗敏。
回頭再說李甲，本是直屬于李自成，卻與劉宗敏也有淵源，在劉府中拜會時，和柳明也曾相見。其實他的主要任務本是去藏春閣等處遍尋江南美女，卻不想被吳若杰騙至常州，身在暗處的柳明一看，大吃一驚，忙設法出手相助。于是在擄了袁晨後，柳明假意將其殺死，實則只是做了個扮相而已。隨後柳明便帶袁晨去了城邊蕭條之處的一棟房屋，雖然吳若杰也有搜尋，可難免落下這不毛之地，所以也難怪牆外沒有嘈雜之聲了。而那夜行刺前，吳若杰落入院內屋中，其實不是殺段雪紅，而是和段雪紅以及早已提前藏于屋內的李甲略談行動大概。這也便有了後來段雪紅扔出的三只飛刀和李甲扔來的一只炸丸。
「我講完了。」柳明說完，看了看已經呆在原地的袁晨，說。
「精彩。」吳若杰率先鼓起掌來，笑道，「情節跌宕起伏，真是難得的小說題材。」
「哼！」柳明冷笑道，「今**我懸殊，我不但殺你不得，恐怕自己也難逃一死。我只是想讓圓圓知道，我不想騙她。」
「哈！」吳若杰仰天干笑了一聲，說，「你倒是挺仁義。」
「也比你假仁假義強得多！」柳明罵道。
「我假仁假義？」吳若杰冷冷一笑，道，「你若能說得我如何假仁假義，我便放了你。」
「不敢有勞。但是，圓圓失蹤後，你真的有用過心尋找麼？」柳明眯起眼，逼問道。
「如何沒有？」吳若杰怒道，「若不是你心懷不軌，將她安置在如此偏頗場所，我又如何能遍尋不到？」
「哦？」柳明听後笑道，一抱拳，「敢問吳將軍派出多少兵丁找尋呢？」
吳若杰一瞪眼道︰「雖然我派出兵力不多，卻都是精兵良將。畢竟全城駐防，不能因為一個女人而打擾到百姓的生活。」
「好一個愛民如子的吳將軍呀。」柳明笑了起來，袁晨卻淚水涌出了眼眶。用她來和百姓相比，她知道她不配。可是不知道為什麼，這些話從吳若杰的嘴里說出來，卻令她如此難受，心如刀絞。
「那我再問你，你無論何事都不瞞圓圓麼？」柳明又問。
「當然！」吳若杰沉吟了一下，說。
袁晨卻搶在柳明前哭問道︰「那那三個人是何許人也，我如何不知呢？」
「這……」吳若杰頓了一下，緩和了語氣，道，「這是軍中事務，你一個女子，如何……」
「那又如何？」袁晨哭道，「好，即便這條也如你所說，我再問你最後一事。為什麼我的房間要讓予段雪紅住？」
「這……」吳若杰這回真無言以對了。可正在這時，段雪紅插嘴道，「是我主動要求的，你莫要怪將軍。」
「閉嘴！」袁晨哭罵道，「我一直尊你為姐姐，可誰知你……卻做出如此勾當，**……**……」說道這，她說不下去了。
「為什麼要如此說我？」段雪紅突然也哭出聲來，「難道只許你愛將軍，就不許我愛？」
「什麼？你……」袁晨听後，大吃一驚。她沒想到一個古代的女子也能如此開放，在眾人面前大談你情我愛。看著她的樣子，根本不想作假。難道，她真是痴心一片？不顧一切？想到這，袁晨再向吳若杰看去。吳若杰卻似乎做錯了什麼的樣子，低下了頭。
「你看著我！」袁晨哭喊道，「你為什麼不敢看我？難道的確如這女子所說？」
「不假！」段雪紅竟突然提高了聲調，紅著眼，淚水紛飛地嘶喊道，「我和將軍，已有**之親，夫妻之實！」(未完待續。)