順風耳討妻記 第四章

作者 ︰ 童繪

黃昏時分,奉陵山莊的谷雨閣內,洪煦聲練著功。

他身形頎長,青絲高系,一身萱草色長衫,每日此時定在此處將所學武術走一回,直至天色全黑方停。如此習慣,二十年如一日。

赤手空拳,先打了一套掌法暖身,接著加重勁道,足法略變,手中彷佛握有一物,平空比劃。有幾回,他停了停,按賣退回,重新來過。

依他步伐來看,應是不熟路數,才顯得處處遲疑,然而他並未因此放棄。手中假想之物忽高忽低,足下踩、踏、點、跳、挪看似穩當,卻略顯氣虛,即使如此,他仍要做到滿意才接下一招式。

反復幾回之後,似乎熟練許多;練完一回,又將完整招式自頭至尾走了幾遍,才甘心停步。洪煦聲收招平氣,那時天邊已升起三兩星斗,他想了想,轉向不遠處的假山,道︰「段叔,找我有事嗎?」

假山風吹不動,經他一喚,竟分出了個人影,那正是長年寄居山莊中的劍客段濩舒。他已在此靜觀多時,微笑回道︰「只是來看看你今兒個又偷了哪家絕學。煦聲,陪你段叔練練!」

語畢,也不等煦聲回話,段舒飛身而出。

洪煦聲定立不動,直至一道掌風逼近面前,才旋身避開,接連兩招輕點段叔臂膀,又再彈開。

「跟你說過多少次,真正臨敵時,怎可輕率探人臂內。」段僂舒知煦聲目力不佳,因此慣性以觸覺探人雙手用何武器,又或臂力如何,但他對此向開胸前防備的舉動很是頭痛,不知提醒過煦聲多少回了,真是惡……︰難改。

「用你方才練的招式跟我對!」

洪煦聲正要回話,停了一停,轉向另一頭揚聲道︰「福伯,今兒帶燈晚了。」

聞言,段褸舒也緩了手,望著谷雨閣半掩的大門,半晌,果真見到一點微弱的光。他心道這距離煦聲看不見,會察覺福伯到來,完全是靠那天生過人的耳力。

「三爺莫要怪罪,老奴上廚子那兒打點事情耽擱了……段爺也在呀。」

洪福推門而入,請了安,便為閣內上燈。

其實上不上燈對三爺來說是沒太大分別的。白日里三爺能勉強瞧見十步內的事物,入夜後多半靠耳朵。不過,夫人在世時曾吩咐過,入夜後第一個上谷雨閣點燈,這差事他準備守到老死,畢竟大少、二少有手有腳有眼楮,天黑上燈容易得很,三爺曾有一回也不知哪兒蹦出來的想法,自個兒做這別人做來容易的事,差點沒把屋子給燒了……

「福伯,替我取劍。」段獲舒不知他心思,只道︰「順便命人將演武台的十八武器架搬來,晚膳前我與煦聲要動動身子。」

洪福眨眨眼,看了看段爺,又看了看三爺……弄不清楚是哪兒不對勁;兩個莊里最閑著的人,竟勤得要在晚膳前比試。「今晚有……貴客臨門哪,廚子煮了大骨淮山湯、炖蹄膀子、豆腐腦和水菜三鮮呢,可不是兩位爺敁愛的嘛一爺吩咐老奴來喚三爺一同在偏廳用膳,要否先吃再比?」

「先比再吃。」怎麼煮的都是他愛的菜,存心要讓人拒絕不了嗎?段鑿舒抿抿嘴。

洪煦聲沒出聲反對。家中兄弟除非爹爹傳話,否則在娘親死後就各自過活;二哥怕寂寞,時常邀兄弟與段叔用膳飲酒,他若手邊沒事,也樂得相陪;今兒倒是段叔興致來了,他自當以段叔為先。

見兩位爺充耳不聞有沒有貴客這回事,洪福不好再多說,只有照著做了。一直以來莊中有客,多是莊主接見,雖說現在在廳中等的不是尋常貴客……也罷,這厚顏退婚的女人,三爺不見才更好。

洪福這麼想著,退了出去。未久,與家丁取來了段爺的劍與十八武器架,分別放于兩人身後,在一旁候著。

「福伯,你等先退下吧。」映不出一絲光澤的眸子直視前方,洪煦聲說著︰「吩咐廚子把飯菜熱著,晚些送來閣里,段叔與我一起吃。」

段舒聞言,嘻嘻補道︰「再燙壺酒。」

洪福本想說三爺喝不得酒,對眼不好,但見三爺難得邀人在閣內進膳,也就睜只眼閉只眼,領命與家丁退了出去。

待福伯等離去,段淒舒迎風而立,將長劍出了鞘。「讓我猜猜,看你方才所練,用的是……棍?」

洪煦聲微笑著搖搖頭。想起段叔到莊里時才剛退出江湖,久不動武心癢難耐,便常找他過招;那時也是如此,見他練起外家武功,就起玩心要猜猜究竟練何種武器。

「嗯……」段舒沉思一陣,喃喃道︰「重足法,腰力穩,臂力巧……不似槍有刺擊招數,竟也不是棍……」

段叔不愧在江湖打滾了多年,與各大門派不只交過手,連對手武功路數、武器特性都頗有研究,方才自己不過耍了數招而已,段叔即能看出多個細節,這便是段叔常告誡他的知己知彼百戰百勝吧。洪煦聲長年窩居莊中,練武單單是興趣,並非為了行走江湖,更非為了戰勝對手,于是不會真拿武器,也無需考究太深!一切隨興所至。

段舒忖度良久,忽地目光一亮,飛身至煦聲身後的武器架,揀起當中一樣,劍尖輕挑,朝他的方向甩出。

洪煦聲雖眼不能見物,卻清楚段叔的一舉一動。他眉間微凝,側耳一听,雙掌微舉拍合接住他拋來之物,兩手隨即往反方向一拉,展開了手中武器。

「吳家金鋼流星鏈,用的是純鋼鏈身,依各人喜好,前頭扣以沈鉤或剌尖,招式多甩擊,因此腰力與巧勁並重,」段舒一見煦聲架式便知自己猜中了,不禁展開笑意,「煦聲,你從前不喜練花巧的武器不是?」

不得不佩服段叔的見識,若自己也出過江湖,得要多少年才有如此歷

練?洪煦聲笑道︰「段叔眼力真好,才見我這門外漢的三兩招,就能猜到。這是依著六年前一名盜墓者在陵寢中留下的線索譜出的路數,近來陵里平靜,閑來無事,想起有這麼回事,才拿出來練練。」

那溫和的笑在他看來還稍有稚氣,段淒舒頓了下。

煦聲足不出戶,日日在屋里研究陵寢中的機關,有時修復老舊機關,有時自制以取代不堪使用的機關。

他到莊中不久時發現煦聲在陵墓石道中安了多種自行制作的機關,又鋪上特制的細砂,盜墓者受困陵墓,最終都會使出自身絕學要破牆而出,可想而知多是失敗的;煦聲就靠細砂探其武功步法,藉以推測周身力道分配,再加以洪家書武樓所收的百家秘籍,琢磨各家路數。

如此練法無法掌握各家武學精髓及心法,卻可練出個形,這對幾乎沒出過府的煦聲來說,是日復一日必然的回圈。

若有心得,煦聲會在夜里口述讓書僮為他抄寫謄錄。書武樓這些年來因他閑來無事的舞刀弄槍,比上一代多了近百本各家武術大觀,煦聲稱之隨寫;而這些隨寫,到後來多用于幫助他發明新的機關,將陵寢護得更是密寶。

……段舒不覺煦聲有如此繁瑣的心思,會為了發明新的殺人機關而鑽研武術。

煦聲性格溫和,有時顯得散漫懶惰,若不是極有興趣,斷不會費心耗時……可惜了,真是可惜了。段舒輕嘆。若他雙眼完好,武功修為絕不只如此。

「段叔?」遲遲未感覺到他有動靜,洪煦聲緩了架式。

對上那疑惑的表情與漆黑的雙眼,段舒從思緒中被拉回,接著方才的話題道︰「吳家近二十年來以正派自居,此代家主更是多有義舉,我有些訝異吳家會有人來盜墓。」

他一向很難明白死人穴有何魔力,讓人前僕後繼而來……娘親過世後,洪煦聲便不再追究這些問題,他的職責是護陵,其余的,多想無益。這麼想著,他應道︰「據說扣以沈鉤的金鋼鏈,是吳家武術純熟之輩才用。」自己手中的武器便是六年前盜墓者留下之物。

「若我沒記錯,吳家長的一輩也死得差不多了才是。會使這武器多半是長老級的人物了,臨老還六根不淨動貪念哪,才落了個死無葬身之地。」

段舒惋惜地搖搖頭,隨即轉了語氣,斜眼睨向煦聲,「該怎麼說呢……你們洪家也造了不少孽啊,奉陵就奉陵嘛,偏偏就是太過執著,將這陵墓護得滴水不漏、有進無出的。見不到的東西最勾人,這道理怎麼頑固老爹听不懂,這些個兒子也不懂?」

洪煦聲未回話。總覺得段叔今日比平時多話,而自己不如二哥能言善道,懂得怎麼迎合別人的話題、懂得如何與段叔天南地北的聊天。習武是他的興趣,造機關護陵不是。只是,爹娘從小版誡,一生總要做好一件事,平時可隨心所欲,若是職責,就得要盡心盡力。

……他自是不會把那告誡想得太深,但長日漫漫,有點事做總是好的。「不說了,」

段舒見他沉默不語,揚聲喚著︰「來吧。」

「煦聲請段叔賜教了。」洪煦聲擺出架式。在這莊中,段叔是唯一偶爾找自己練武之人。他不懂怎麼響應段叔待他如家人的好,但十分樂意奉陪武藝的切磋。

「好,今日我要與你這吳家金鋼鏈分個高低了。」段舒興頭一來,長劍高提,朝煦聲刺了出去,逼他使出全力相迎。

月兒高掛的夜里,眼不能見物的洪煦聲不曾瞧見鋼鏈與劍交錯劃出冷冽的微光,傳入耳中那鏗雛有力的聲音卻能領他精準出招。

一來一往,直到夜深;一招一式,都在他掌握之中。

而這比試的快感,讓洪煦聲再一次確認,眼疾沒有為他帶來任何遺憾。

華麗廳中,大圓桌前坐著單清揚與奉陵山莊的洪二爺,萃兒與孫諒則各自站在主子身後。

本以為其他人會陸續到來,誰知過了三炷香時候,眼巴巴地看著一桌豐盛菜肴,肚子都不知翻滾了幾轉,還是只有他二人相視無言。

「……真是不好意思呀,」主位的洪二爺笑里帶著歉意,「單姑娘遠道而來,卻是這個樣子……」

他語氣和善,然卻令人感到無限距離。單清揚抬眼,卻在與那回憶中和洪三爺幼時輪廓有幾分相像的面容對上時垂下瞼,道︰「二爺太客氣了,清揚冒昧出信說要前來,是清揚打擾了。」

洪二爺搖搖手,「單姑娘與我洪家交情不是一天兩天了,無需客氣。」

「可不是,」見單小姐沒回應,站在二爺身邊添茶的孫諒說道︰「過往也算是親家,結親,那可是幾世修來的福分……」

「孫諒,」洪二爺板起臉,截斷了他的話,「一個奴才哪來那麼多廢話?單姑娘尚未婚配,你這話若是傳了出去讓人胡亂加油添醋,還以為我兩家又走到一起。雖說江湖兒女結親不會在意過往聲名如何,可沒有的事,輪不到你這奴才胡說,還不向單姑娘賠禮。」語氣依然輕輕的,卻是不怒而威。

小姐低頭不語,萃兒偷偷瞧著洪二爺和他身側那名為孫諒的灰衣少年,心道這孫諒應是洪二爺的隨身奴僕。二爺讓貼身的奴才出來相迎,是真未把她家小姐當成一般來客吧;但二爺語氣疏遠,話中就是帶了那麼點諷剌意味,果然還是介懷退親一事。

「二爺教訓的是,小人給小姐賠不是了。」孫諒抱拳鞠躬道。

久久,單清揚稍稍抬眼,見孫諒還低著頭,似是沒自己的一句話便不敢抬頭,她趕緊道︰「不……沒關系,清揚不會放在心上。」

「好了,孫諒,」洪二爺有些不耐地朝孫諒揮揮手,「你去你大爺跟三爺閣里,請他們出來用膳,就說是我的意思。」

「是。」孫諒領命,退了出去。

「單姑娘見諒。」洪二爺有些抱歉地望著她,說道︰「我娘過世後,一家人便很少同桌吃飯,我們兄弟挑嘴挑得厲害,平日又都各自忙碌,都是分別在住處吃了算。」

聞言,單清揚微笑回道︰「一家人能同桌吃飯,那固然是好事,可二爺顧慮家人們作息各自不同,有如此安排也是好的。平時個別用膳,過年過節時聚在一起,能聊的話題定也堆積了不少,更能讓彼此越加親近,二爺安排得極好。」

听著,那話,洪二爺望著眼前人漸漸低垂的視線,「抱歉……單姑娘,我不是有意說這些不知惜福與家人共樂的話。」從前,她不是這麼沈靜重禮數的性子,方才幾回針,視線又別開,分明眼底透著些許自卑……小時她該是活潑甚至有些淘氣的,真是女大十八變嗎?

單清揚的確是想起從前與爹娘同桌而坐,笑談一日所發生趣事的過懺,但她的傷心事與他人無關,不會怪罪別人。

又多聊了幾句,洪二爺見機轉聊起她們主僕二人一路發生的寧,化到系諒回來。

「大爺不在莊中,三爺跟段爺正忙著。」恭敬來到桌前,孫諒回報道︰「不如二爺與單小姐先進膳吧,飯菜都涼了。」

「段爺在你三爺那兒?」洪二爺挑了挑眉,心下暗笑段叔還真挑對了時

間。「他倆切磋身手,那肯定不到半夜不會結束了。也罷,我等先用吧,萃兒姑娘也一同吧。孫諒,你……」

「小人還得上南苑那兒給單小姐和萃兒姑娘張羅房間,就先行告退了。」孫諒不等二爺說完,就自動自發地退出了廳堂,獨留三人吃那一桌冷菜。

結果,折騰了整晚也沒見著三爺。

就連她說要還劍,二爺卻道當在見著三爺時親自交還……于是,她主僕二人就順理成章地留下了。

南苑小屋中,單清揚泡在大大的木桶中,手里撈著溫度微高的泉水,往一片迷蒙霧氣中發著愣。桶中是二爺讓孫諒扛了兩次才灌滿的、由石壁上鑿出的天然溫泉,傳聞有活血之功。小時入莊,四夫人也總差人這麼備著,好讓她舒舒服服地泡上些許時候,舒舒成日被爹逼著練武而緊繃的身子。

方才讓萃兒退到屏風後等著,單清揚才放心地拆下了遮在臉上的薄紗。

手,撫上了左臉上三條利器劃出的疤痕。垂下眼,泉水如鏡,映著那三道由左眼下方延伸到頸間的傷,一會兒,她別開眼。

仰頭閉上眼,要自己暫時別想、別想……

然而這里的一切,就算閉上眼不去看,還是清晰地浮現腦海。

如果不見三爺,是不是就能一直留在此?就能一直一直想著過去的美好、洪夫人待她的好,還有……阿聲的好?

屈指一算,距上回南苑里泡澡,已有十六年了?爹娘帶她上洪家退婚距今,已過這麼久了嗎?

阿聲他……現在是何模樣?

方才見到二爺,仍有童年的影子,可似乎不若從前那般真誠待人。是接下了家主之位讓整副重擔落在他肩上,所以不得不變,需懂得幾分心機、幾分算計,方能坐穩家主之位?所以就連面對故友,也得形同陌路人?

還是當年退婚一事損了洪家面子,加上二爺一向極重兄弟情,所以似卜阿聲的自己,令得童年玩伴那純粹的友情只能成為回憶?

……自己又何嘗不是變了?

十六年前住在這南苑里,睡醒便跟他們三兄弟玩耍,過午一同練功,那時的自己,絕不是現在這樣心事重重,更非如此的丑陋模樣……

阿聲……也變了嗎?

在珍藏的回憶里,有最後一回谷雨閣內他的溫溫笑顏,就算听著她傷人的話語,依然溫柔。所以,她能不能不要見他,就讓心中的阿聲永遠停留在那一刻,不要變。

然後偶爾,就像此刻,遇過了人生的大浪起落,悔不當初才來沈浸于過往的美好,才在心中偷偷喚他︰阿聲。

就像他們之間沒有改變。

就像,她不是獨自面對這一切的不堪。

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