">殿中只剩下了錦秀幾人，秋楓已經端過一碗藥來︰「娘娘，這是剛煎好的，趁熱喝了吧。」
錦秀卻揮揮手︰「放在那里吧。」
秋楓看了錦秀一眼，不敢違拗，只好放在案上，蕙兒抬頭望著錦秀，不敢做什麼，眼淚汪汪。
「蕙兒，前幾日，你還冒險為我偷來藥膏，我心里不知道有多感激你，可是沒想到，你當面一套，背後一套，居然做出這樣的事來，真是枉了我待你的一片心了。」錦秀看著她，陰沉著聲音。
蕙兒嚇得渾身一凜，連忙哭著道︰「娘娘明察，真的不是奴婢——」
她還沒說完，錦秀就打斷了她的話︰「要是你如實說，也許我還能放你一馬，若是有一字不實，那也只好問你自己了。」
蕙兒的目光求饒似得望著她，錦秀卻將眼神投向遠方，幽幽的聲音更是像從天外飄來，空洞冷酷，沒有一絲情義。
蕙兒心里一店底也沒有，身上哆嗦著，考慮怎麼說。
錦秀見她沒答言，又說道︰「自從咱們認識的那刻起，我就拿你當親妹妹待，你說，我對你怎麼樣？」錦秀覺得略微舒服些，倚靠在軟榻上，語氣平靜而冷靜。
「娘娘待奴婢恩重如山，奴婢唯有粉身碎骨，才能報效萬一。況且，奴婢也不是無心的，也听說了那天的事，娘娘冒險為奴婢頂罪，實在意出望外，奴婢心中不不知有多感激。」蕙兒忙磕頭說道。
「可是如今你沒有粉身碎骨，倒要叫我粉身碎骨了。」錦秀微微俯，看著蕙兒，不緊不慢地說︰「你說，這是為了什麼？」
「娘娘饒命，听奴婢說啊，真的不是奴婢做的，」蕙兒上前幾步，抓住錦秀的衣襟，哀求著說。
錦秀輕輕端起蕙兒的下頦︰「蕙兒，你要是說真話，我還會如從前一樣的待你，要是不誠實，可就怪不得我了！」
「娘娘，奴婢不敢有絲毫假話，若是有一句不實，讓奴婢以後被亂棍打死！本來奴婢也是要來告訴娘娘的，可是沒來得及，就被帶來了。」蕙兒有上前幾步，貼著錦秀道︰「娘娘，那天晚上，本來是芸香在茶室當值，奴婢睡了一覺，想起那天新貢進來的雲霧茶，惦記著放沒放好，就偷偷回到茶室去看看，沒想到！皇後娘娘也在那里！」
她說到這里，停頓了一下，錦秀卻一點也不驚訝，她早想到是這種緣故，只不過想听蕙兒親口說出來而已，她看了蕙兒一眼，冷冷地沒有說話。
蕙兒本來以為錦秀會大吃一驚，見錦秀如此，好像早已經明白了似得，自己心里反而敲起鼓來，尋思了一下，只得繼續說道︰「奴婢也驚訝的了不得，悄悄在門口一听，只听皇後娘娘說︰‘只要你將這些烏頭放在里面，讓她神不知鬼不覺地，本宮自會重重賞你。’當時奴婢就嚇得了不得，也不敢再听，就趕著跑了。可是這件事情一直壓在奴婢的心里，可是要說出來呢，又沒有證據，所以就耽誤到如今，如今看來，一定是這件事了。奴婢到如今才說，娘娘千萬不要怪罪啊。」蕙兒哭著說了這一大套，早已經像是一個淚人兒一般。
錦秀伸出手去，抓了她的胳臂︰「蕙兒，我就相信你這一次，不過，你可要記得你說的話。」
蕙兒喜出望外，臉上露出驚喜若狂的表情︰「多謝娘娘恕罪，多謝娘娘相信奴婢。奴婢的話句句當真，若是有一句虛假，打死不怨！」
錦秀猛地一把撒開她的胳膊，蕙兒一個猝不及防，受力太重，跌在了地上，痛苦使得她的臉有些扭曲起來，卻又不敢說，勉強忍耐著又磕了個頭︰「多謝娘娘。」
錦秀見她的樣子，心里也有些難過，可是既然已經做到了這樣，她就得堅持下去，若是一個放松，恐怕她就會陷入圈套了。
蕙兒又磕了個頭，見錦秀似乎有些累了的樣子，沒有說什麼話，會意似得悄悄退出去了。殿中只有幾個小丫頭，都垂首立在那里，一口大氣不敢喘。
放下手臂，錦秀的心里也隱隱作痛，她從來沒有這樣對過一個人，可是她也沒有辦法，在這宮里，不是她吃了別人，就是別人吃了她，從來沒有第二種選擇，她也不例外。
秋楓見她若有所思，心神不安的樣子，悄悄端上來一碗蓮子湯:「娘娘，這是剛熬的，最是安神了，娘娘趁熱喝了吧。」
見錦秀沒動，秋楓將湯碗放到桌上，又貼近些低聲說︰「蕙兒說的恐怕是真的，那天奴婢去給娘娘掐花兒，正巧無意中听見芸香和幾個丫頭在那里說話，說什麼︰‘蕙兒和我都是一樣的人，只有她總覺得我不行，以為她了不得似得，動不動就數落我一頓，有什麼資格！’還抱怨了許多話，有個丫頭就說，皇後娘娘不是說了嗎，你要是將事情辦成，娘娘就賞你當貴人，就能成主子了，豈不是就壓過蕙兒？如此看來，這事說是芸香一人做的，也可信。」
錦秀點點頭︰「我也是這麼想的，要是兩個人一起做的，皇後不會輕易饒過她，況且依照我剛才的觀察，蕙兒也不像撒謊的樣子。」
「娘娘先放過她一回，以後再有什麼事，就能試驗出來了。」
錦秀微微一笑︰「金子不怕火來燒，到時候就知道了。」
秋楓會意地點點頭，錦秀又問道︰「皇後宮里有什麼消息沒有？」
「沒有，只是听說為娘娘明日去不了，正在那里不高興呢。」
錦秀冷笑一下︰「她哪里是為我不高興？是因為這次的計劃沒得逞，所以難過吧？」
「正是呢。不過娘娘也要小心，陳皇後還不定想出什麼花樣兒來呢，防不勝防啊。」春芽的神色有些緊張。
錦秀的臉上卻是悠閑的神態︰「怕什麼？想弄倒我，恐怕還沒那麼容易，她還是保住她自身再說吧！」
清宣殿內，一盞燭火照在案上，一個男子慢慢抬起頭來︰「紫成，你說事情已經調查好了？」
孟紫成行了個禮︰「是，微臣已經全部調查明白了。」
「你說說怎麼回事。」
「陳庭密謀串通各大臣，指使他們上揭發劉夢陽，微臣已經從他們手中拿到了信證據，這下陳庭可是抵賴不了了。」孟紫成有些興奮地說著。
皓廣的臉上卻沒有絲毫喜意︰「拿來給朕看看。」
孟紫成雙手奉上一疊信件，皓廣簡單翻了一翻︰「就是這些嗎？」
孟紫成被問住了︰「微臣無能，只拿到了這些。」
朕沒有指責你的意思，不過這些只能了解盧見增的案子，要是將陳庭扳倒，還是不夠啊。」皓廣將信件放到案上，沉思著說。
孟紫成微露羞赧︰「皇上還要什麼，微臣去尋。」
皓廣將身靠在椅背上，嘆了一口氣︰「這不是你所能辦到的。」
孟紫成顯出著急的樣子︰「只要能扳倒陳庭，微臣什麼都在所不惜！」
皓廣卻沒有說話，只是擺擺手，孟紫成會意，什麼話都不敢說，悄悄地退出去了。殿中只剩下一個黑黝黝的影子，幽深的輪廓，一直到了天明。