">到了臘月二十四這日，正是剛過完了小年，錦秀才能略微歇了半日。
午膳時間已經到了，秋楓悄悄進來，向錦秀道︰「娘娘，該用膳了。」
錦秀累得迷迷糊糊，含糊不清地說︰「我今天不想吃，叫他們撤了吧。」
「可是娘娘，不用膳怎麼行？今天皇上還特意賞賜了鹿肉，娘娘好歹用一點吧。」容兒也上來勸道。
錦秀只想好好休息一會兒，搖搖頭說︰「不，我今天不大舒服，留著我晚上再用吧。」
張嬤嬤此時也關心地走上前來︰「娘娘怎麼了？好歹用一點吧，這樣對身子不好。」說著模了一把她的頭︰「怎麼有些熱？趕緊傳個太醫來吧？」
「不，不用了，這是我這幾天太累了，所以才這樣，休息一會兒就好了。你們都出去吧。」錦秀說完，就又倒下睡了。
容兒還要再說，張嬤嬤卻輕輕地擺了擺手︰「讓娘娘歇一會兒吧，我們先都出去。」
幾個丫頭不敢再說，秋楓點起一支夢甜香，都靜靜地退了出去。直到快日落黃昏了，錦秀才醒過來，秋楓等一面進來挽帳子，遞熱茶，問道︰「娘娘這會子覺得怎麼樣？馬上叫太醫過來吧？」
錦秀慵懶地伸伸臂膀︰「也好，叫太醫來吧。」
秋楓答應著剛要出去，錦秀又想起了什麼來似得，招呼道容兒道︰「你去預備些針線和玉器，後天好進獻上去。」
容兒答應一聲，剛要去時，忽然一聲傳報︰「蘇貴人給娘娘請安來了。」
錦秀不由現出一絲詫異︰「不早不晚的，她來做什麼？」
「可是呢，她不是一直不待見娘娘嗎？怎麼還來了？」
剛說完這句，蘇貴人已經走了進來，一進來就笑道︰「到底是妹妹這里清靜啊，別的地方都是鬧得很。」
「今兒什麼風兒將姐姐吹來了？」錦秀含笑說道。
蘇貴人抿嘴笑了笑，蹲身行禮︰「給昭儀娘娘請安。」
錦秀忙站起身來，親自扶了扶︰「姐姐快別多禮。今兒大冷的天，還難為姐姐跑來，快坐下。秋楓，將昨天內務府送來的蜜橘拿一盤來。」
「好久沒見妹妹了，不知身子如何，也惦記著過來瞧瞧，只是妹妹現在事情這麼忙，輕易不敢上門，又怕打擾的妹妹煩。」
「看姐姐說的這是什麼話，都是自家姐妹，好久不見，還真有些想念，只是姐姐帶著凝香公主，比我們忙多了，怕打擾了姐姐，弄得公主回頭再不安起來，豈不是我們的罪過大了？平時啊，我還盼著有個人來說說閑話呢。」
秋楓端上一盤蜜橘來，蘇貴人又笑了一笑︰「今兒來，不僅是看望妹妹，也是有事相求。」
「什麼事？」
「就是春節的事。」蘇貴人頓了一頓︰「後日就是除夕了，宮中人人都得穿紫貂的衣裳，姐姐本來就窮，只有一件，昨日好容易翻了出來，可是那領子又壞了，找了林姐姐、魏妹妹，和好幾個人，都說沒有，所以只好過這里來了，前幾日听說皇上還賞賜了好幾件皮毛領子，能不能借我一個，穿上過了這個節，遮個丑兒就送回來。」
錦秀听了，便笑道︰「這點小事，客氣什麼？若是要，打發人來說一聲就是了。」
說著，便叫秋楓︰「將那幾個毛領子拿出來，請蘇姐姐挑挑。」
蘇貴人笑了一笑︰「那姐姐就在這里謝過了。」又說道︰「對了，妹妹後日去嗎？」
「除夕家宴，全宮都團聚，自然是要去的。」
「太後娘娘那天也會駕到，按禮應該進獻禮物的，那妹妹打算進獻些什麼東西啊？」
「我叫容兒打點了些針線和玉器，就送這些好了。」錦秀不在意地說。
「妹妹不知道吧？太後娘娘凡是收玉器，一定要用金漆盒盛放，一定要用這盒子啊，不然，太後會生氣的。」
錦秀微微訝異︰「是嗎？我還不知道。」
「妹妹剛進宮，難免少知道些。也是自然的。只是有金漆盒嗎？」
「我還有一個的，是剛入冬時候皇上賞的，明日就拿那個去好了。」
「妹妹的禮物，一定是好的，不如拿出來，讓姐姐開開眼界如何？」蘇貴人熱切地說。
錦秀也沒有放在意里，回頭見秋楓拿了幾色毛領子出來，就道︰「姐姐自己挑吧。」又叫容兒︰「將預備的那些禮物拿來。再把那個金漆盒也拿出來，把玉器裝上。」
容兒答應著去了。這里蘇貴人挑了一挑，揀出一件青色的毛領說︰「就是這個吧，那就多謝了。」
錦秀還沒說話，忽見容兒空著兩手回來了，臉上有些驚詫的表情︰「回娘娘，那個金漆盒不見了。」
錦秀有些驚訝︰「怎麼會不見了呢？那天領回來，我不就叫你們放在庫房了嗎？」
容兒也有些奇怪︰「是啊，奴婢明明放在那里的，也沒人動啊，怎麼就會沒了呢？」
「你們再細查查，一定是放在哪里沒看見。」錦秀還是有些不敢置信。
「可是奴婢已經前前後後都仔細檢查過了，就是沒看見啊。」容兒肯定地說。
錦秀琢磨著︰「這可就有些奇怪了。」
蘇貴人在旁邊開口了︰「妹妹，別想了，現在顧不得想這些了，後日冬至節，還得拿那個去呢，現在還是想想怎麼辦吧。」說著，一臉為她焦急的模樣。
錦秀倒也沒有多想其它，只是急著眼前的事，就說︰「那怎麼辦？」
蘇貴人沉思了半晌，道︰「不如妹妹換點別的什麼，就不用金漆盒裝了，也是一樣。」
還沒等錦秀說話，容兒卻在旁邊為難地插口了︰「可是，這些東西都打點好了，只有玉器在外面，最順手，別的東西都在內務府庫房里存著，還得現去請示，還得到庫房里去翻，恐怕來不及。」
錦秀听了，一時也有些難住了︰「那，非得用金漆盒不可嗎？」
蘇貴人卻好像明白了什麼似得︰「妹妹可得當回事，我告訴妹妹，那天魏昭儀拿了個黑鈿螺盒放了一件玉如意，進獻給太後，太後都不高興了，如果不信，只管叫人去打听打听。」
听她這麼鄭重其事地一說，錦秀倒真的有些難住了，陷入了思考中。