">容兒忙掩蓋住自己的神情，做出一絲笑容︰「沒什麼，只是順口說說而已。娘娘既然這樣，奴婢就不再說了。」說完，不待錦秀再問，趕緊出去端熱水去了。
錦秀心中雖然存著一絲疑慮，也猜不出什麼來，加上又實在困倦了，也就躺下睡了。次日起來，就听見外面隱隱傳來喧鬧的聲音，錦秀忙著梳洗，道︰「大軍已經出城了嗎？」
「還沒有呢，現在大概快檢閱完了，很快就要出城了。」容兒心中也惦記著這事，一面拿過一根簪子，要替錦秀簪在發鬢上。
錦秀心里著急，看看頭已經梳上了，便擺手止住了︰「好了，不用妝飾了，我們趕緊出去要緊，也許還能遠遠地見到宣弟。」
容兒趕緊拿了一件披風跟上來，嘴里還說︰「娘娘不知道吧，听說今日的大元帥褚中十分威武呢，可是給太後娘娘長了臉呢。」
錦秀腳步停頓了一下︰「是嗎？」旋即冷笑︰「太後這下可是又高了興了。只但願褚中能夠旗開得勝。」
「可不是，奴婢也听說，褚中雖然有一定的將才，可是沒打過大仗，這次出征，還不全是指望著咱們公子？他能做什麼？」
錦秀剛要說話，忽然看見前面兩個人影，孤獨地在那里徘徊，看著十分熟悉，錦秀連忙走上前去，果然是孟紫珠帶著一個小丫頭！
她連忙走近了︰「紫珠妹妹，你在這里干什麼呢？」
孟紫珠只顧望著前方，全神貫注，被錦秀的話嚇了一跳，回過頭來，面色猶帶淚痕︰「娘娘——」
錦秀拉起她的手，輕輕撫慰道︰「我知道你心里難過。你怎麼不上前面送一送？這沒什麼不允許的。」
「還沒有出來，我在等著他。」紫珠說著，向前面又張望著，眼中又要落下淚來。
「妹妹，你現在又有了身孕，不比平時，得自己當心身子要緊啊。要是有什麼病痛，錦宣心里不是也難過嗎？」錦秀柔聲勸道。
「我知道，可是我這心里，就是放不下他——」
「誰又不惦記呢？不過心里也得堅強起來，橫豎幾個月的工夫，若是順利，也就能回來了。」
剛說完這句話，就听見城下鑼鼓喧天，兩人知道，是出征的大軍過來了，孟紫珠顧不得再說別的，撇下錦秀，就向城下跑去。錦秀雖然礙于規矩，只能在此遠遠眺望著，但她也想不顧一切地沖下去。旋即一想，去了反而打擾錦宣和紫珠話別，只好強忍傷心，留在這里。
只見前面的旌旗過後，便是一個四十余歲的大將，一身青色戰袍，十分氣派，面上隱隱有著得意之色。錦秀猜想這就是褚中了。隨後便是一個青年將領，騎著銀鞍白馬，灰色戰袍，緊跟而出。
錦秀從身影就能看出是弟弟，淚水不由得奪眶而出。忽然，只見一個女子從斜里沖了出來，擋在白馬前，大軍頓時都為之一停，錦宣連忙下馬，只見紫珠緊緊抓住他的手，雖然看不清，可是也能隱隱看出是痛哭的樣子。
錦宣和她不知說了些什麼，前面卻已經過來一個傳令兵，嘀咕了幾句，錦宣好像顯示出萬般無奈的樣子，飛身上馬，還低頭向馬下的紫珠叮囑了幾句，紫珠抓住他的手，不肯放開。錦宣低頭耳語了幾句，紫珠才戀戀不舍地松開。
大軍已經過去了大半，錦宣一催馬蹄，白馬向前飛奔去。忽然，在後面傳來紫珠撕心裂肺地喊聲︰「錦宣，我等你回來！你一定要常常報平安啊！」
錦秀的眼淚頓時如斷了線的珠子一般落了下來，眼看馬蹄揚塵而去，如一陣煙般似得無影無蹤了，空留下淡淡黃塵，和呆呆佇立在那里的一個姍姍女子。
錦秀勉強定住心神，抹抹眼淚，向容兒道︰「走，我們一起下去，將紫珠接上來。」
容兒點點頭，攙著錦秀，慢慢地向那個瘦弱女子的背影走過去。
時光過得很快，轉眼就要到四月初一了，吉日就要到，春日融融，十分溫暖，一片桃紅柳綠，奼紫嫣紅，散發出溫馨的氛圍。在這一片明媚繁華之中，幾十位待選的秀女，也個個花枝招展，各顯風韻，猶如一片艷麗的花朵，爭奇斗艷。
錦秀和林貴妃約齊，一起到高遠殿去。一來到門口，錦秀心中不禁感慨萬端，曾經，自己也是在這里，第一次見到皓廣，那時候，還是一個罪臣之女，面對著未知的命運，身負著家族的仇恨。
如今，時光荏苒，那麼久過去了，事態瞬息萬變，發生了那麼多的改變，老父去世，晉封淑妃，成為母親，相同的是，前路依舊漫漫，有那麼多深不見底的東西等待著她。
候選的秀女都在遠處三三兩兩地站著等候，一面在小聲呢喃。錦秀看了一眼，心中不禁想道︰不知道這些如花似玉的女孩子，又都是打的什麼主意，她們的命運，又將是如何？
「咱們王姐姐，相貌艷冠群芳，這次入選，是一定的了，只是以後發達了，可要抬舉一下小妹啊。」
忽然，在人群中，發出了大聲的說話，錦秀不禁循聲望去，只見一個穿著綠色衣裳的女子，身量不高，笑著說。
「看王姐姐今天打扮的，就與眾不同，想必是早就胸有成竹了吧。」又一個女聲笑著說。
「可不是，王姐姐有多少人家來求親，只是不允，就等著皇上青目呢。」
「你這丫頭，別亂說！」一個嬌俏的聲音，想必就是眾人口中那個出色的王小姐了。只听她的聲音掩飾不住的得意，卻還這樣制止著。
「王姐姐縱然出挑，我們李姐姐也是琴棋畫樣樣精通，可是有才女之名呢。」
人群中不知為什麼發出一陣哄笑，其中夾雜著幾個女聲︰「李姑娘那個小知府之女，哪里就能輪得著了？別做夢了！」
人群又是一陣笑聲，聲音又漸漸低微下去。錦秀冷笑著，一眼瞥見只見一叢桃花樹下，站著一個清瘦的女子，神態十分與眾不同，錦秀不禁有些看呆了。