錦秀輕輕按了按她的肩膀.又讓她坐下︰「好了.別說了.你放心.只要你把這次的事情好好辦完.回來之後.我就著手操辦.現在這是頭等大事.要是不能穩住黎淑容.我們儲寧宮的一切都免談.」說著這句話.錦秀臉上現出凌厲的眼色.叫人看了心中一寒.
秋楓深知利害.低聲道︰「奴婢明白.」
錦秀剛要再說話.忽听外面一個小丫頭輕聲召喚道︰「秋楓姐姐.庫房找你有事呢.」
秋楓忙站起來.抹了一抹眼淚.答應了一聲︰「我就來了.」向錦秀行了個禮.就匆匆出去了.
錦秀看著她離去的背影.眼中露出了復雜的眼光.她心里說.秋楓.別怪我將你送到那里去.你和容兒總是這樣面和心不合地.遲早是個禍患.今天的事.你是相信了.我也知道你並非是個不忠心的人.我向你保證.等你回來.就一定給你尋一門好親事.將你嫁出去.也就算是盡到了我的責任吧.將你們兩個分開.就不會有這些事了.至于容兒.我是要留在身邊.一直陪伴我.
黎淑容搬到長和殿的事.這幾天成了錦秀的頭等大事.第二天晚上.她就和皓廣說了.借口現在茶室的司茶病重.臨去時舉薦了秋楓.皓廣本來沒把這些事放在心上.也就點點頭答應了.議定過幾日後過去.
長和殿裱糊房子.安置陳設.重新鋪排帳幔.以及外面的花草等等.一應俱全.其實黎淑容倒是個不太講究的人.盡管有時候總是討要奢華的東西.可是要到了手.又不在意.三日兩日就忘到腦後去了.錦秀仔細觀察她幾次.也不太明白其中道理.若說她是驕奢.又對人還和藹.若說她是樸素平易.又總是要這要那.嬌氣任性.錦秀暗暗覺得.以她心機深重的為人.絕非如此簡單.
林貴妃也抽空過來看了一次.向錦秀笑道︰「這下.黎淑容可是更得意了.倒難為了妹妹.」
錦秀不在意似得笑了笑︰「咱們還能怎麼著呢.還不是得听皇上的話過日子.人家現在勢頭正旺.可是咱們抗衡不了的.」
正說著.忽見秋楓急匆匆地走過來說道︰「回娘娘.黎淑容點名要的石頭山水盆景.被小太監失手打了.請娘娘趕緊過去看看呢.」
錦秀聞言大驚失色︰「怎麼搞的.這麼不小心.這幫奴才.都得重責.」
「怎麼.黎淑容點名要這個.」林貴妃好奇地問道.
「可不是.一共兩盆.這要是沒了.一時到哪里去找.我還得趕緊看看.」錦秀說著.就要向庫房走去.
「何必親自去.叫管事的太監來問問不就行了.」林貴妃在後面召喚她道.
錦秀回過頭︰「這盆景必須和屋里的裝飾配套.我得親自去挑挑.免得那些人弄個不倫不類的過來.不又是我的過失了.」
林貴妃會意似得一笑︰「妹妹快去吧.有什麼事需要我幫忙.只管叫宮女過來回我.」
錦秀點點頭.就轉身離去.
庫房里還存著五盆盆景.錦秀仔細看了一下.選定了兩盆.叫人抬到長寧殿去.又把長寧殿的管事叫來.申飭了一頓.發落去了.也不叫套車.慢慢地走回儲寧宮去.
初冬的御花園.景色正少.樹木都光禿禿的.一陣寒風吹過.淒涼之意油然而生.錦秀心中有事.慢慢地走著.有意無意地看著滿目的灰暗景色.
忽然.一個小宮女驚喜地向前面指了一下︰「娘娘看.那邊有一樹梅花開了.」
錦秀順聲望去.果然見不遠處.一樹早梅已經搶先綻放.孤立在北風中.分外料峭奪目.錦秀也微微來了興致.啟顏一笑道︰「真的.我們過去看看.」
小宮女扶著錦秀.興致勃勃地向梅樹走去.還沒到跟前.忽然听見梅花後面.傳來兩個小太監的耳語聲︰「你這是從青極殿拿出來的嗎.」
小宮女剛要出去斥責.錦秀卻擺了擺手.止住了她.一面悄悄移到旁邊.靜靜地听著兩個小太監的議論︰「可不是.那里這些老東西可多了.又沒幾個人知道.」
「要不是你告訴我.我還不知道呢.改天我也去淘兩件去.」
「咱們都是自家兄弟.還有什麼說的.別人我也不能告訴你了.」
「多謝了.回頭得到了.自然少不了兄弟這份兒」兩個小太監不知道已經被人听見了.還要往下說話.宮女見錦秀的臉色早已經變得不大好看了.忙伸出頭喊道︰「淑妃娘娘來了.」
樹後頓時沒了聲息.想必是嚇慌了.宮女又提高聲音喊了一句︰「還不快出來見禮.」
半晌.才看見兩個二十歲左右的小太監哆哆嗦嗦地站了出來.一見了錦秀.就跪地求饒︰「淑妃娘娘饒命.淑妃娘娘饒命啊.」
「你們在說什麼.還不從實招來.若是有半句虛假.小心你們的腦袋.」錦秀冷著臉說道.
「淑妃娘娘容稟.奴才們沒有做什麼壞事啊.不過是說了幾句玩笑話而已.」兩個小太監磕頭如搗蒜.忙道.
其實錦秀心中都已經完全知道.她執掌宮務這些時間以來.對宮中的種種積弊和內幕了解甚深.只是有時候也難以捅破而已.因此今天一听見兩人議論.就知道他們是要偷東西運出去賣.倒也沒什麼驚訝的.看做平常事而已.只不過她一听見青極殿兩個字.心中就奇怪.這處宮殿從沒有听說過.還覺得十分熟悉似得.到底是哪里.她要搞個究竟.
「你們不說.本宮也清清楚楚.還想抵賴.是抵賴不了的.你們是不是偷東西出去賣了.本宮已經听見.是從青極殿偷出去的.若是從實招來.偷了什麼東西.本宮還可以饒你們一死.否則.就別想逃了.」錦秀猛然一下想起來.父親留給錦宣的字條上.寫的正是青極丙二四個字.難道謎底要在這里揭開了.
兩個小太監對視一眼.交換了一下眼神.大概還想逃過去.道︰「奴才們是奉命去取東西.不是偷啊.還請娘娘明察.」
錦秀看慣了他們的這副抵賴嘴臉.冷笑一聲︰「本宮看你們是死到臨頭還不知悔改.你們就是不說.本宮查出來也輕而易舉.只是到時候.你們的罪名可就沒這麼輕了.」說著.臉色一冷︰「來人.拿燒紅的紅烙鐵來.看他們說不說.」
兩個小太監嚇得篩糠一般︰「娘娘.不要啊.奴才這就說.奴才這就說.」
錦秀微微低︰「現在說.還能弄個自首的功勞.不知都等什麼.」
「回娘娘.奴才們家里實在是有難處.上有老父病在床.下有兄弟姐妹都要餓死.只好找了兩樣東西.托人運出去賣了兩個錢.不過.娘娘相信奴才.只有這一回啊.」說著.又不停磕頭.
「到底有幾次.本宮自會查清.你們是從青極殿運出去的.」錦秀裝作無意的樣子問.其實這才是她的重點.
兩個小太監倒沒想這麼多.還惦記著自己的事.急著辯白道︰「回娘娘.不是青極殿.這只是宮中多年的叫法.實際上.早就改叫做明朗殿.只不過還沒有改過來.所以叫順口了.」
「明朗殿.」錦秀大吃一驚.明朗殿是宮中藏之處.也算是大殿了.她萬萬沒有想到.自己一直解不開的謎題.一直在苦苦尋覓的「青極」.竟然就是這日日擺在眼前的明朗殿.
她鎮定了一下心神.只得還繼續問道︰「你們偷運東西.罪不可赦.念在你們還算誠懇的份兒上.每人打八十大板.革去三個月的銀米.要是再有下次.概不輕饒.」
兩個小太監喜出望外.沒想到這麼輕易地就繞過了他們.忙不住地磕頭道︰「多謝娘娘不殺之恩.多謝娘娘不殺之恩.」
他們還要不住口地謝.錦秀卻已經不願意听了.她走開去.心里還在惦念著剛才得到的信息.翻起了狂濤巨浪.
錦秀慢慢地回到宮里去.滿月復心事地歪在榻上.剛歇了不大一會兒.就听到外面一片聲嚷.喧鬧不已.里面還夾雜著道喜的聲音.錦秀不由得皺了皺眉頭道︰「什麼人在外面吵鬧.還不叫他們住嘴.」
秋楓看出她心情不好.忙答應了一聲.輕手輕腳地走到外面.剛出去.就滿面喜色地又回來了︰「回娘娘.天大的喜事.」
錦秀懶懶地.有些不耐煩地說︰「什麼喜事.」
「听小丫頭們說.前線已經傳來大捷的捷報.不日公子就要勝利班師了.」一屋里的人听了這話.都喜上眉梢.忙過來向錦秀磕頭討賞︰「恭喜淑妃娘娘.淑妃娘娘大喜.」
錦秀听見這話.頓時也高興起來.剛才的沉思都丟到九霄雲外去了.只顧得沉浸在這份喜悅當中.她一下坐起來.道︰「他們都是從哪里听見的.」