褚淑妃听了皓廣不善的語氣.這才發現自己說錯了話.此時才感覺到事態的嚴重性.連忙跪下說道︰「皇上恕罪.臣妾家里也並非有這樣的東西.只是」她嚅囁了一下.看著皓廣的臉色道︰「臣妾自幼體質虛弱.太醫說了要軟和些.太後上年賞賜了些千層紗.母親又用歷年積攢的幾匹.給臣妾做了這床被子.並非家常所用啊.請皇上明鑒.」
皓廣臉色陰沉.還要說什麼.又想起來褚淑妃是太後的佷女.暫時還沒有開口.錦秀見狀.連忙上前勸道︰「皇上不要太急躁了.今天是大喜的日子.別說這些事了.褚妹妹都已經解釋了.皇上就別提了.看妹妹.臉都已經紅了.」
皓廣冷了冷聲︰「好了.看在盧淑妃替你說情的份兒上.朕就不提這事了.宮里就是這些東西.你能用.就將就著用.不能用.就自己想辦法吧.」
說著.就要拂袖而去.錦秀見勢頭不好.連忙拉住皓廣道︰「皇上慢走.今天是妹妹的大喜日子.皇上就這樣甩袖一走.叫妹妹臉上怎麼過的去.太後回頭知道了也不好啊.」
褚淑妃說不出話.只是急的淚眼汪汪.魏昭儀等連忙小聲地安慰她.此時太後怕這邊有事.打發一個老嬤嬤來瞧來了.錦秀見了.忙說道︰「回去告訴太後.這里一切都好.請太後不用擔心.」
老嬤嬤是太後身邊的老人了.又是在宮里積年伺候的.察言觀色.早已經看出有些不悅來了.小心翼翼地笑著動問道︰「新淑妃娘娘好像有些不太舒服似得.要不要老奴回去稟告太後娘娘.」
褚淑妃淚眼汪汪地抬頭看了老嬤嬤一眼.想要說什麼.又不敢說似得.皓廣此時也收斂起了些怒氣.向老嬤嬤厲聲道︰「這里什麼事也沒有.你想出什麼事不成.還不趕快回去.留在這里做什麼.」
老嬤嬤听了.也嚇了一跳.連忙答應了一聲︰「老奴遵命.這就回去回復太後娘娘去.」說著.擔心地看了褚淑妃一眼.會意地出去了.
褚淑妃見老嬤嬤去了.更是心驚膽戰.輕聲抽泣著.不敢說什麼.錦秀見了.生怕那老嬤嬤回去搬舌.忙上前輕聲勸著道︰「皇上今天這是怎麼了.多大點事.何必為了這個和褚妹妹不愉快.太後回頭知道了.不也是擔心.」說著.向皓廣使了個眼色.又向魏昭儀等道︰「還不快扶褚妹妹坐下.」
皓廣听了這話.臉色稍稍平和些.向身邊一個太監道︰「去.向太後回復.就說朕說的.明日早上和褚淑妃去向太後請安.請太後不必擔心.」
那太監會意.連忙出去追趕老嬤嬤去了.這里魏昭儀等扶著褚淑妃坐下.錦秀半推半送地將皓廣推到褚淑妃身邊.褚淑妃本是個小孩子家.見皓廣略微溫存了些.就轉怒為喜了.秋波流轉.看著皓廣.期待一絲溫存.皓廣瞥了褚淑妃一眼.語氣柔和些了︰「好了.宮中歷來以節儉為本.朕怕你不知道宮中的規矩.所以告訴你一次.明日見了太後.可別說東說西的.」
褚淑妃怯生生地看了皓廣一眼︰「臣妾知道.」
錦秀見皓廣消了氣.便向林貴妃等看了一眼.笑道︰「時候不早了.臣妾告退.」
皓廣微微頷首.眾人才陸續退出.到了門外.就有各宮的宮女秉燭在門口等候.林貴妃向錦秀笑道︰「明日咱們到華裳殿去.商量端午過節的事.妹妹可別忘了.」
「姐姐放心.不過.明日是褚淑妃新進宮後的第一日.還要給太後請安.她能過來嗎.若是缺了她.也不好.」
「不妨.明日早上我派人告訴她就是了.」林貴妃說著.就登車而去.
回到儲寧宮.已經是後半夜了.她覺得疲乏不已.叫宮女預備熱水.隨便倚在小幾上歇歇.春芽端上茶來.向錦秀道︰「娘娘見新進宮的褚淑妃怎麼樣.」
錦秀接過茶杯.慢慢地啜著.悠悠地笑道︰「不足為慮.你沒看見.那也是個沒什麼心眼兒的.今天剛進宮.就鬧著要被子.可見也是個深閨嬌養.不知事務的.不過是仗著太後在背後撐腰罷了.以後也有的熱鬧瞧呢.」
春芽剛要說話.錦秀忽見幾上放著一個黑漆描金螺鈿盒子.不像是平時宮中常用之物.心中有些奇怪.便問道︰「這盒子是哪里來的.」
一個大宮女聞言.連忙走上前來回道︰「回娘娘.這是傍晚時候孟夫人差人送來的.說是親手做的.請娘娘嘗嘗鮮.」
錦秀听見是紫珠所做.不覺高興起來.親手打開了盒子.只見里面裝的是一共四色糕點.紅白黃綠.諸色相間.十分好看.每種點心或是菱形.或是梅花.或是方.或是圓.精致小巧.分外可愛.叫人不忍下口.錦秀看著這點心.露出笑容道︰「來人還說什麼了嗎.」
「沒說什麼.只是替孟夫人給娘娘請安.說夫人現在身子已經完全復原了.請娘娘不用擔心.今天看見園子的鮮花盛開.所以親手摘下這些.做了點小點心.給娘娘嘗嘗.還說過幾日.夫人就要進宮來給娘娘請安呢.」
「你明日早上叫人去傳話.說這幾日不得閑兒.等過了節.就請紫珠進來敘敘.再到孟侍衛府上.叫容兒也進來敘敘.她好久沒來了.我還真有些想念她了.想有幾個人說說話兒.」錦秀回頭向春芽道.
春芽連忙答應了一聲是.又道︰「我也有些想念容兒了呢.」連忙出去安排去了.錦秀看了看桌上的點心.珍視地拿起一小塊.輕輕咬了一口.放在口中.慢慢咀嚼著.只覺得一股淡淡的甜香在口中彌漫開來.後味清香.透著百花的香氣.回味無窮.她一邊吃著.一邊想起紫珠、容兒來.微微露出笑容.期待著明日的相聚.
宮中以端午、中秋、元宵為三大節.眼看就要到這一年的端午了.錦秀這幾日已經忙上加忙.粽子、衣裳、宴席.都得一一安排去做.這日早上.便要召集後宮嬪妃.共同商議.
錦秀和林貴妃、褚淑妃約好.一起到華裳殿去.待到用過了早膳.到了那里.魏昭儀、姜良人等已經來了.林貴妃和褚淑妃卻還沒到.錦秀也沒著急.只是和她們喝茶說話兒.等著林貴妃兩人的到來.
過了一會.忽見林貴妃身邊的大丫頭橄欖親自走來.回道︰「稟淑妃娘娘.我們娘娘今早身子有些不適.不能來了.請淑妃娘娘將事情安排下去.」
「貴妃姐姐生的什麼病.可要不要緊.」錦秀連忙說.
「不過是偶染了些風寒.不是什麼大病.說了.略躺一躺就好了.這里的事.就偏勞了淑妃娘娘了.」橄欖恭敬地說道.
「那倒無妨.回去告訴貴妃姐姐.等本宮忙完了這頭.就過去看她.褚淑妃那里.你們娘娘告訴了嗎.」
「娘娘早上就派人去說了.褚娘娘說.給太後請了安就過來.大概也快到了.」橄欖恭恭敬敬地說道.
錦秀點了點頭.橄欖才退了出去.她剛走.只听外面一聲傳報︰「淑妃娘娘駕到」
話音才落.只見褚淑妃穿著一襲桃紅色百蝶穿花織金軟襖.頭上金釵翠珠.十分富麗堂皇.帶著好幾個小丫頭.慢慢走了進來.一進來.眼角的余光掃射了眾人一下.輕蔑的微微哼了一聲.根本沒放在眼中.只是向錦秀淡淡地打了個招呼︰「盧姐姐好.妹妹來遲了.還請姐姐諒解.」
「哪里的話.都是自家姐妹.稍等一會有什麼.妹妹來本宮身邊坐.」錦秀指了指旁邊為褚淑妃留出的椅子.溫和地笑著說.
褚淑妃微微點了點頭.就徑直走到上面坐下來.一面懶洋洋地拿起桌上的茶杯.喝了一口.道︰「姐姐等我.還沒開始呢.」
「是啊.得人到齊了才行.貴妃姐姐已經說她身子不適.不過來了.可是總要等妹妹來不是.」錦秀看著她嬌慣的樣子.自己仍然謙和地說.
褚淑妃輕蔑地微微哼了一聲.擺弄著手上的戒指︰「既然這樣.就請姐姐開始吧.」
錦秀望了望她.就叫春芽拿出早已經預備的單子.一一念給眾人听.無非是過節怎麼安排.宴席幾點鐘開始.最後的重頭戲就是端午賞賜的節禮.雖然都是有一定的份例.可是每年的東西可以有變化.各不相同.所以人人都豎起耳朵听著.關心著今年的賞賜究竟是什麼.
待到春芽將長長的一串念完.眾人還都沒有異議.忽然.只見姜良人站起身來.向錦秀行了個禮.抬起頭來.道︰「臣妾回稟娘娘.臣妾這幾日身子不適.那上面賞賜的粽子都不能吃.還有那些甜膩膩的果脯和糖食.臣妾這幾日見到了就要吐.還請娘娘收回去.另外賞賜臣妾些可好.」
眾人的目光都集中在姜良人身上.姜良人卻毫不在意.依舊微微仰頭.錦秀听了這突如其來的話.也有些出乎意料.便淡淡地說道︰「是麼.既然這樣.你何不早來和本宮說.另外賞你些特殊的東西就是了.你想吃些什麼.」
「娘娘真是好脾氣.她不過是個位份低微的良人罷了.還挑三揀四的.有什麼可傲氣的.終日山珍海味.錦衣玉食的.還不夠.這麼矯情起來.」褚淑妃早已經在旁冷笑一聲.道.
這下眾人又都望向褚淑妃.褚淑妃本來是個嬌慣的人.將這些眼光都不放在眼里.只是望著姜榕.