來到儲寧宮.還沒進門.就看見凝香和宏遠撲上前來.一左一右.投到皓廣懷中.嘰嘰喳喳地笑道︰「父皇.您怎麼好久不來看我們了.兒臣都想您了.」
皓廣愛憐的看看一雙兒女.笑著俯去.道︰「父皇也想你們啊.只是國事重要.對不對.凝香和宏遠都是大孩子了.該懂得這個道理.對不對.」
凝香身量長高了不少.看去儼然是一個大姑娘了.她鄭重地點了點頭︰「是.父皇說的對.」
皓廣笑著模了模她的頭.又說︰「凝香這樣懂事.真是父皇的好女兒.」
「母妃平時時時教導兒臣.所以兒臣都記得.」
皓廣看了看錦秀.見她和凝香如此親密的樣子.不覺欣慰的笑了笑.回過頭來向凝香道︰「母妃說的話.記得這麼牢.」
「母妃說的都有道理.兒臣自然不會忘.」
宏遠見人半天沒有搭理他.有些著急了.小臉一板︰「父皇.兒臣也听母妃的話.」
皓廣和錦秀听了這稚氣的話.不由得都笑起來.皓廣忙笑道︰「是啊.遠兒也是听話的孩子.是吧.」說著.刮了刮他的小鼻子.帶著兩個孩子.一起向殿內走去.
「你們的最近都讀得怎麼樣了.父皇忙.沒工夫查考你們的功課.可就撂在脖子後頭了.」皓廣坐下了.又略微板起臉.問道.
凝香有些怯生生地看了皓廣一眼.小聲說︰「兒臣不敢忘.母妃每日晚上.都督促兒臣讀的.不信.父皇可以考考兒臣.」
皓廣看了錦秀一眼.錦秀怕他責問凝香.盡管心里有底.還是連忙辯白說︰「凝香的功課.連上房的師傅都夸呢.再沒有說的.」
「那也是你上心.」皓廣贊賞地看了看錦秀.又說︰「那就好.」
「父皇.兒臣也會讀.呦呦鹿鳴.食野之隻」宏遠生怕落後.連忙搶著說道.背到這里.又卡殼了.仰著頭想了半日.還是想不起來.急的臉都紅了.
「好了.好了.會這幾個字.盡在你父皇面前顯擺.還不趕緊收了.把茶給父皇端過去.」錦秀笑道.
「不.兒臣就要給父皇背出來.」宏遠倔強的地說.費勁想了半天.還是說不出來.急忙說︰「父皇.兒臣今天晚上一定要背出來.父皇相信兒臣.」
「好.父皇相信遠兒.」皓廣愛憐地看了看他.
「小皇子.該睡覺了.跟女乃娘去吧.」乳母走過來.哄著他道.
宏遠還要說什麼.抬頭看了看錦秀嚴厲的目光.不敢再說了.跟著凝香向皓廣行了個禮.走了.
錦秀看著宏遠走了.回頭在皓廣對面坐下.問道︰「皇上今天來這里.有什麼話要對臣妾說.」
皓廣望著宏遠的背影.似乎陷入了沉思之中︰「你覺得遠兒的才具如何.」
「這孩子還小.哪里能看得出來.」錦秀心中砰砰跳了起來.盡管有些猜到了.還是這樣謙遜地說.
「朕決定.立遠兒為太子.」皓廣鄭重地低聲說道.
錦秀的心頓時提到了嗓子眼兒.如此重大的事.皓廣就這樣突如其來的說了出來.她鎮定了一下.道︰「皇上怎麼突然提起這個來了.叫臣妾好生驚訝.」
「立太子乃國本.這也並非突兀.朕早已經在尋思這個事了.只是沒有著急說出來.如今.是該告訴你的時候了.」說著.回過頭來.定楮望著錦秀.
錦秀似乎猜到了什麼︰「皇上的意思是」
「朕想讓你安心.」
淡淡的六個字.在兩人的心中.就包含了千言萬語.錦秀眼圈有些泛紅︰「臣妾從來沒有過絲毫想法.」
皓廣走上前來.拍了拍她的手.微微嘆了口氣︰「朕知道.不過.朕要告訴你.這也算是對你的一個承諾吧.」
錦秀站起身來.望著皓廣︰「皇上」
「不過.事情現在還不能公布.只要放在心里就好.到了合適的時候.朕自會下旨的.你只要將心放在肚子里.朕自有謀算.」
「為什麼.」錦秀有些奇怪.
「若是早早立了太子.你們母子難免成為眾矢之的.而且.也會引起朝野動蕩.太子乃是第一號大事.從此.也許就沒有寧日了.還是先放在那里.等到穩定些.遠兒再長大些.能干些了.也好堵了眾人的嘴.時機成熟.再公布不遲.這並非是朕要有意拖延.你要理解朕的苦心.這也是為了保護你們母子啊.」
錦秀明白了他的意思︰「皇上的話.臣妾懂了.」
皓廣輕嘆一聲︰「這就好.這事只放在你我心里.」說著.輕輕撫過她的肩頭.將她攬在懷中.兩人都是無言.
姜榕自從有孕.比平時簡直判若兩人.飛揚跋扈了許多.終日挑揀吃穿.事事不滿.錦秀也沒和她理論.只是吩咐內務府有什麼要求盡量滿足.盡管如此.皓廣還是不常去.姜榕滿月復怨氣.更借機尋隙.
褚淑妃終日在太後宮里.陪著太後說話.皓廣對她一直淡淡的.只有十日八日.才勉強過去見一面.太後常要他去華彩殿.皓廣總是借故推月兌.太後也無可奈何.
端午節之後.氣候漸漸和暖起來.宮中的妃嬪來回走動的也多了.變得熱鬧起來.這天正是五月三十.宮中做了合歡花糕.錦秀見新呈上來的十分鮮艷.便說︰「春芽.將這些裝兩個盒子.給紫珠和容兒送出些去.」
春芽答應一聲.剛要去時.忽听外面一陣清脆的聲音︰「不用送.這不已經來了.」
錦秀放下手中的活計.抬頭望去.只見孟紫珠穿著一襲桃紅刻絲百蝶穿花排扣裙子.體態窈窕.面上帶笑.走了進來.錦秀忙笑道︰「你是哪里冒出來的.嚇了我一跳.好久都叫你進宮來.只是說沒空兒.怎麼今天突如其來的鑽出來了.」
「給娘娘請安.」孟紫珠笑容滿面地行下禮去.錦秀忙親手扶她起來.又笑道︰「快坐下.我們好好說說話.」
紫珠在椅子上坐了.笑意盈盈地說道︰「家里實在太忙.抽不出空兒來.孩兒終日纏著我.一時一刻也離不開.早要進宮來看娘娘的.只是實在沒有辦法.都怪這孩子.吱吱喳喳的.」口中那麼說著.臉上卻都是笑意.
錦秀見她一派為**、為人母的自豪感.幸福滿溢著.心里也十分欣慰︰「早猜到你是家里離不開.今天怎麼沒將佷子帶進來.好久沒看見他了.不知又長高了多少.」
「他可不是非要吵著來.怕他生事.就沒帶他.況且現在天氣炎熱.怕再中了暑氣.不敢帶他亂走.」
「你說的也是.等到秋天涼些.帶進來玩玩吧.這是新進來的合歡花糕.剛要派人給你們送去呢.不想你就來了.這正好.索性就在這里嘗嘗吧.」
紫珠拈起一塊.又突然想起什麼.興致勃勃地說道︰「今天天氣特別好.娘娘還坐在屋里做什麼.剛才臣婦來的時候.見外面的花都開了.不如出去走走.」
錦秀見她這麼有興致.也覺得來了興頭.便笑著站起來說︰「那正好.我們一起去.忙了許久.我也沒去御花園看看呢.」
春芽等一眾小丫頭听見了.都興致勃**來.連忙收拾東西.簇擁著錦秀和紫珠往御花園去.
御花園奼紫嫣紅.芳菲奪目.尤其是滿樹火紅的石榴.開的正好.一簇簇.顯得分外耀眼.錦秀和紫珠邊走邊說.不知不覺.來到牡丹亭旁.春芽等小丫頭早已經走不動了.吵著要在這里歇歇.錦秀今天心情分外好.也沒有責備她們.笑著答應了.
春芽等正在鋪設座位.安排茶水.錦秀忽然一眼看見前面一簇玉蘭開的正艷.碩大的花朵.潔白無瑕.興奮地拉著紫珠道︰「你看.那簇玉蘭花開得多好.我去摘幾朵來.回去咱們泡茶喝.」
「哎」紫珠下意識地剛要阻止.錦秀已經快步走了過去.剛走到樹前.忽然.她覺得不遠處有個人影一閃.下意識地喊了一聲︰「誰.」
「嗖」地一聲.一支短箭飛射而來.錦秀幾乎被驚呆了.站在那里.動彈不得.在這短暫的一瞬.只覺得身後有一個人將她使勁推開.旋即就是一聲慘叫.一個桃紅身影.又拼命爬起來.要追上前去.卻只是踫到一縷身影.就驟然倒了下去.
錦秀回過神兒來.眾宮女已經呼啦啦涌上一群.被眼前的這一幕都嚇呆了.哭的哭.喊的喊.春芽連忙扶住她︰「娘娘.你沒事吧.」
錦秀緊緊捂住胸口.喘著粗氣︰「我沒事.紫珠紫珠怎麼樣了.到底是怎麼回事.」
春芽還沒來得及說話.錦秀早已經一把推開她.撲到前面去.只見一支短箭.正中紫珠心口.血不停地流淌著.她的臉色變得像雪一樣白.氣息微弱.幾乎說不出話.見到錦秀.勉強試圖伸出手臂.錦秀連忙緊緊握住.哭著道︰「紫珠.紫珠.你怎麼了.你沒事吧.」說完.發狂似得回頭大聲喊道︰「傳太醫.傳太醫.」