春芽一臉氣鼓鼓的表情.說道︰「剛才奴婢去御藥房給娘娘取人參養榮丸.偏巧踫見褚淑妃的丫頭小彩也去取藥.橫行霸道.偏要太醫先給她拿不可.娘娘知道.那藥都是在櫃子里放著的.本來只預備了這一份.她既然要.又非要立刻拿不可.太醫就得翻櫃子在去.足足費了半日的工夫.奴婢只得在那里等著.等到小彩拿完了.奴婢才拿了回來.太醫院又冷.這半日.可把奴婢凍壞了呢.」
錦秀有些好笑又心疼地說︰「你這丫頭.還不快過來烤烤火.好好暖暖.走近些.你平時看上去伶牙俐齒的.怎麼今天斗不過她了.甘拜下風.」
「才不是呢.」春芽不服氣的忙說︰「娘娘不知道.這個小彩.仗著是褚淑妃帶進宮的家生丫頭.平時就仗勢欺人的.比別人都霸道.奴婢並不是說不過她.只是那些太醫都怕她.娘娘不知道.前次有個太醫.應承慢了些.小彩就不高興.說回去報告淑妃娘娘.果然.不一會兒.就帶著人來將太醫打了個臭死.還誰都不敢聲張.從此.誰都不敢得罪褚淑妃了.」
錦秀略微皺起眉頭︰「此話果真.」
「怎麼不真.後來宮里人人都知道了.只是礙于褚淑妃的勢力.誰都不敢說罷了.其實奴婢本來要稟告娘娘的.只是事情已經過去了許久了.再說也無益了.所以沒對娘娘說.」春芽臉上漸漸緩過一些顏色來.氣得一五一十地說.
錦秀陷入了沉思︰「這個褚淑妃.如今倒是真張狂了.」
「可不是.現在人人都懼怕她.只是因為她是太後的佷女.就這樣目中無人起來.」春芽道.
錦秀剛要說話.忽見宮女走進來回報道︰「回娘娘.太後宣各宮妃嬪過去.說是商量冬衣的事.」
「告訴太後.我這就過去.」錦秀不及再和春芽說話.連忙站起身來.小丫頭匆匆拿過披風給錦秀披上了.一同往太後宮里來.
太後宮里暖意融融.猶如春天一般.褚淑妃、魏昭儀都在這里.早早到了.還有幾個低位份的妃嬪.也坐在底下陪著說話兒.林貴妃卻還沒到.褚淑妃依偎在太後身邊.撒嬌地笑道︰「姑母.這是兒臣親自為您熬的桔子酪.您嘗一口好不好.看兒臣做的怎麼樣.」說著.親自舀了一勺.送到太後口中.
太後滿臉笑容.慢慢地咽下去.拍了拍褚淑妃的手︰「你這丫頭啊.就是嘴甜.將人哄得溜溜轉.其實你將心思用些在做事上面.不是比什麼都強.這些東西.你原來都不會做的.如今想必也不會多少.好好做點吃的.縫點針線活.也該懂點事了.」
褚淑妃略微紅了臉.撒嬌撒痴地說︰「兒臣每天來陪姑母不好麼.難道姑母嫌棄我.」
「不是本宮為難你.你總是這樣嬌氣.皇上怎麼能喜歡.」褚太後說著.卻是滿臉愛意.拉她在身旁坐下︰「你也該爭點氣.早日懷上龍子.才是正經事啊.」
褚淑妃剛要說話.錦秀慢慢走到前面.笑著請了個安.道︰「給太後請安.」
太後清了清嗓子︰「起來吧.坐吧.」
錦秀在旁邊的椅子上坐了.又問道︰「近日天氣寒冷.不知太後鳳體如何.可得注意保暖.千萬別著了寒氣.」
「本宮還好.今年咳嗽也沒大發.倒是多虧了鵑兒.每日不辭寒冷.來伺候本宮.又親自做湯做水的.這份孝心.可是誰都比不上啊.」太後冷冷地說.
鵑兒是褚淑妃的小名.此時听見太後如此說.更是臉上浮現出一絲得意來.一邊輕輕地替太後拍著背.一邊瞥了錦秀一眼
「喲.這大老遠就听見鵑妹妹長.鵑妹妹短的.這又是做了什麼好吃的了.哄太後這麼開心.叫姐姐也能沾沾光.行不行.」林貴妃爽朗的笑聲傳了進來.只見她穿著一襲石青刻絲褂子.風姿綽約.慢慢走了進來.
太後的臉上現出一絲笑容.待林貴妃請了安.便笑道︰「可不是.每日做這些好吃的.本宮真高興的不知說什麼好.」
林貴妃在錦秀旁邊的椅子上坐了.又笑道︰「褚妹妹一進宮啊.太後可是高興的了不得.連我們看著.都欣慰起來了.」
錦秀見眾人你一言我一語地奉承.只是靜靜地在旁邊看著.待眾人都說完.才慢慢進言道︰「太後今日召臣妾們來.說是要商量冬衣的事.不知有何吩咐.」
冬衣都是按份例做的.每年都是入冬時候就安排的.錦秀和林貴妃都已經早早做好.預備齊全了.太後听了.便緩緩笑道︰「叫你們來不為別的.就是本宮想著.冬天的衣裳.本來是有份例的.原來的規矩.低位份的妃嬪.和淑妃、貴妃等都差不多.雖然這是老祖宗寬厚.可是如今時事不同往常.宮中外事也多.淑妃們都是常常要出頭露面.若是還照平時的衣裳.恐怕就不夠用了.那些低位份的妃嬪.平時都是大門不出.二門不邁的.也沒什麼事.還要那麼多件衣裳做什麼.所以本宮想著.和你們商量.將貴妃、淑妃的衣裳加上三成.低位份的妃嬪減三成.這樣.也不用多支出庫房的銀子.皇上也不會生氣.你們想著怎麼樣.」
太後說了這一席話.就等著錦秀的回答.錦秀看了林貴妃一眼.只見她泰然自若.知道她是斷不會不同意的.一定還會連聲附和.現在太後就看她的回答.褚淑妃從邊上瞥了她一眼.目光直穿透過.錦秀做出恭順的笑容.道︰「太後想的很是.既然這樣.臣妾就和林姐姐共同商議一下.這就吩咐下去.」
太後向褚淑妃側了側頭.笑了一笑.錦秀又緊接著說道︰「還有件事.也要請太後示.宮中寒冷.加上今年的銀炭又少得很.各宮都不能按數發的.所以臣妾想著.不如將常用多發些.各宮也可少些寒冷.也是一樣的.」
「你和林貴妃也忙.以後有什麼事.就讓鵑兒替你們代勞吧.有什麼不懂的.向你們請教就是了.你也該學些事.別一味傻玩傻睡了.」說著.側過頭故意嚴厲地向褚淑妃說.
褚淑妃有一絲得意的微笑.向太後答道︰「是.」
錦秀佯裝未覺.太後又回頭說︰「銀炭的事.既然你們說了.就那樣辦吧.」
錦秀忙答應了一聲是.褚淑妃又向太後撒嬌道︰「太後.兒臣前幾日看見有一副富貴綿長花樣的紫紅緞子甚好.是杭州進來的.都是鏤絲刻金.今年的冬衣.就用這個給兒臣做兩件裙子可好.」
「好.既然你喜歡.就告訴盧淑妃照做就是了.」太後立刻應允道.
褚淑妃高興地答應了一聲.摟住太後的脖子.太後地說︰「看你.又像個小孩子的樣子了.剛說著要長大些還是這樣不改.」
「褚妹妹好就好在這直性子上.叫人看了又愛又疼.不像有些人.總是矯揉造作的.當面一套.背後一套.」林貴妃微笑著說.一面似乎無意地看了錦秀一眼.
錦秀目光直射去.林貴妃有些慌張地躲避開.褚淑妃又向錦秀道︰「盧姐姐.一會你叫人將那幾匹緞子送到我宮里.我親自叫裁縫來吩咐她.」
錦秀應了下.褚淑妃又興高采烈地說︰「太後.兒臣都想好了.到了冬至節那天.就穿著這身新衣服來給您拜節.一定好看.您說好不好.」
錦秀听見她一口一個兒臣.和眾人迥然不同的這親切的稱呼.不由心里一陣冷笑.忽然.她感覺一陣惡心.不由得跑到外面干嘔起來.直嘔得淚眼汪汪.春芽連忙到外面扶著她.道︰「娘娘.您怎麼了.是不是天氣太冷.所以胃不舒服了.奴婢這就給您倒一杯熱茶來.」
錦秀幾乎嘔的喘不上來氣.略微平和了一下.才覺得好了些.擺擺手止道︰「不用了.略歇歇就好了.」
林貴妃等從里面也出來了.關心地圍在錦秀周圍.說道︰「妹妹這是怎麼了.快進里面歇歇.」
錦秀抬起頭來.正踫上林貴妃驚愕的目光︰「妹妹.你不會是又有了吧.」
這句話大出乎錦秀的意料之外.也有些想不到.愣了一愣.說道︰「不是這樣.姐姐別這麼說.看叫太後听見.」
「這有什麼.這可是大事.不管是不是真的.得叫太醫來看看才好.要是耽誤了.可是了不得.」說完.也不等錦秀再說.就快步搶先回到殿中去報信去了.
錦秀見她進去了.也忙隨後跟上來.只見林貴妃剛向太後說完.滿面喜色.太後驚詫地望著她.月兌口而出︰「你真的有了麼.」
「太後別輕信林姐姐的話.是胃有些不舒服了.不打緊的.」錦秀連忙說.
褚淑妃遮掩不住的驚慌之色︰「盧姐姐.你真的有了.這麼好福氣.」
「好了.別說這些話了.要緊的是趕緊找個太醫來看看.是不是真的.要是真的.還真是我大齊的福氣啊.」太後略微帶些酸味.淡淡地說.
此時眾人都上來圍著錦秀道喜.錦秀也不敢說別的了.只好由著太後傳太醫去.不一時.太醫就過來了.錦秀臥在床上.眾人都避過一邊.太醫凝神診了片刻.抬起頭來.滿面喜色地向太後道︰「回太後.淑妃娘娘的確是有喜了.」