這里眾嬪妃紛紛上來問候褚鵑.褚鵑因為剛才皓廣對她的親昵.此時也顯得興致好像好了很多.帶笑地回答眾人的問話.錦秀一上來.她卻還是狠狠地看了一眼.似乎不能釋懷似得.
錦秀知道她心里怨恨.也不理她.只是站在眾人後面.待到一番噓寒問暖的殷勤過後.太後便說︰「好了.好了.鵑兒身子還弱.需要休息.你們就都先回去吧.在這里反而鬧得慌.要是有什麼事.再找你們來也是一樣.」
眾人听了.便各自告辭.錦秀也和大家一起出去.回到儲寧宮.宮女拿上家常衣服給錦秀換了.錦秀只覺得疲乏.便向春芽道︰「我睡一會兒.要是有什麼事.你就叫我.」說著.就歪在榻上睡著了.
待到醒來.已經是日暮時分了.春芽輕手輕腳地走進來.在當中大爐上燃起木樨香.一面說︰「娘娘可覺得不舒服了.」
錦秀慢慢地走到桌前坐下.搖搖頭說︰「沒事.只是歇一會兒而已.」忽然想起來.說道︰「對了.前日太醫熬得那人參湯的方子甚好.你叫他來.再為本宮熬一碗.別人煮的火候不到.」
春芽聞言有些為難地說︰「娘娘不知道.現在太醫院一個人也沒有.都被太後叫到華彩殿去看著褚淑妃了.急切交不過來.」
錦秀看了她一眼︰「什麼.一個人也沒有了.」
「可不是.剛才奴婢還看見一個小太監回去取行李.說是今夜太醫們都要值夜.一個也不放回來呢.」
錦秀端著茶碗.冷笑一聲︰「倒真是了不得了.有點小病.鬧的驚天動地的.」
「娘娘別和她一般見識.不過是太後大驚小怪.褚淑妃自己也嬌氣.不過.叫她病一病也好.殺殺她的銳氣.這褚淑妃病的是時候.剛傲氣了幾天.就幾個橘子弄出一場病來.也忒不載福了.」春芽一邊輕輕替錦秀捶著.一邊說.
錦秀閉目養神.卻沒說話.春芽又道︰「那娘娘怎麼辦.奴婢這就去請示皇上.叫太醫過來吧.」
錦秀擺擺手止住了︰「不用了.也不是什麼大不了的事.不用驚動別人了.過幾日再找也是一樣的.」
「可是.娘娘的身子.不要緊嗎.」春芽擔心道.
「這個風口浪尖上.去湊什麼熱鬧.到時候人人不得說本宮張狂了.」錦秀淡淡地說了一句.正在這時.只見凝香的女乃娘走進來說︰「回娘娘.公主想吃閩南進來的蜜橘.前日送來的已經沒了.請娘娘示下.再賞幾個.還是到內務府去取.」
春芽不待錦秀說什麼.便道︰「告訴公主.這橘子不能多吃.還是用些別的吧.你這女乃娘.公主食用的東西也該經心些.什麼亂的都給公主吃.要是有什麼毛病.可怎麼是好.你沒看褚淑妃都已經吃出毛病來了嗎.」
唬的那女乃娘連忙答應了一聲︰「奴婢粗心了.」就連忙要退出去.錦秀睜開眼.召呼道︰「慢著.你且回來.」
那女乃娘連忙轉身回來.錦秀道︰「你去內務府再領一筐橘子.就說是本宮說的.褚淑妃不適也是她的體質不服.凝香就無大礙.不妨的.」
春芽剛要說話.女乃娘已經領命出去了.春芽不解地說︰「真的無事麼.娘娘看褚淑妃已經病了.不要讓公主再生病.前幾日受寒剛剛好.」
錦秀笑了一笑︰「褚淑妃病也和這橘子無關系.凝香就更無事了.」
「那.不是太醫都已經那麼說了.」春芽道.
「你知道什麼.前幾日她娘家不是送進來一盒蔥餅嗎.蔥和橘子相克.你說是她家悄悄送進來的.本宮猜就是愛吃.肯定用了不少.再加上這橘子.不病了才怪.」錦秀仍舊閉上眼楮.道.
春芽恍然大悟︰「原來是這樣.這樣.誰也猜不到是怎麼回事.就是褚淑妃自己.恐怕也未必知道呢.」
「當然.這是萬無一失的.她既然不敢聲張.就是不能說出來和娘家來往的事情.誰能查出來.她這一段也太張狂了.叫她吃個啞巴虧.也好.」
「只怕她不依不饒呢.還不定出什麼主意.攛掇太後呢.」
「怕什麼.兵來將擋水來土掩.她也是嘴頭上利害的人.有什麼成算.」
「可不是.娘娘現在又懷上了小皇子.誰也不在話下了.」
正說到這里.忽見一個小太監急匆匆走進來.向里面探頭兒.春芽一眼看見了.小聲說︰「什麼事.鬼鬼祟祟的.有話進來說.」
那小太監連忙進來.錦秀也睜開了眼楮.只見那小太監行了個禮.道︰「回娘娘.華彩殿的藍子來了.」
「哦.」錦秀應了一聲.旋即道︰「叫他進來.」
藍子是錦秀安排在褚鵑身邊的眼線.輕易不敢來的.今日有什麼大事.竟然跑了過來.錦秀心里一邊揣測著.早已經見藍子一臉驚慌之色.跌跌撞撞地走了進來.進來就伏地向錦秀請了個安.道︰「娘娘萬福金安.」
「罷了.快起來吧.有什麼話起來說.你今日怎麼過來了.」錦秀忙問道.
「回娘娘.奴才也不敢輕易過來.不過是今天華彩殿有了一件大事.奴才不敢不來回娘娘.」那藍子忙磕了個頭.又繼續說.
「快說.別嘮嘮叨叨的了.褚鵑不是病了嗎.」
「正是.剛才娘娘們走了.太後也覺得乏了.就先回去歇著去了.剛走不久.褚淑妃帶進宮的丫頭玲兒就神神秘秘地走進來.讓奴才們都下去了.和褚淑妃悄悄地不知說了些什麼.奴才心里懷疑.大著膽子進去听了听.原來是玲兒帶進了欽廣候來.想和褚淑妃見個面.怕人知道.所以悄悄地.」
「什麼時候進來的.」錦秀忙問.
「說是日落黃昏的時候要帶進來.奴才想著這個消息非同小可.所以就推腳疼.趕緊過來給娘娘報信兒來了.」
錦秀點點頭︰「你這小猴崽子還算機靈.沒延誤了事.你出來不短了吧.趕緊回去.晚上要是欽廣候進來.一定要留神探听著.再有什麼消息.速速來回本宮.」
那藍子連忙答應了幾聲是.就要退出去.錦秀忽然又召喚道︰「回來.」
藍子轉身侍立.錦秀看了看他.似笑非笑地說︰「前幾日褚淑妃娘家送進來一盒蔥餅的事.也是你來報的信兒吧.」
「正是奴才.」
「還不錯.知道什麼要緊.什麼不要緊.這樣吧.下去領二十兩銀子.就當做這次的犒勞吧.只要你好好做事.以後少不了你的前程.出息在後頭呢.」錦秀慢慢地說.
藍子喜出望外.連忙磕了個頭.道︰「多謝娘娘厚恩.奴才願為娘娘粉身碎骨.在所不惜.」
「只要你有這份孝心就好.什麼好事少不了你的.快去吧.」錦秀吩咐一聲.
藍子滿臉喜色地出去了.春芽走上來.遞過一杯熱茶.道︰「娘娘看他還好.」
「還算機靈.現在也用得著他.」錦秀將眼神收回來.望著春芽道︰「這人是你舉薦的吧.還算有眼光.沒看錯了人.」
當年褚淑妃進宮時候.錦秀想在華彩殿安插個人手.不知道誰合適.問了春芽.說是看藍子平時機靈.錦秀叫來觀察了下.還算過得去.就送到那里去了.沒想到.還是個能辦事的人.因此今天一高興.夸了春芽幾句.
春芽有些高興的樣子︰「只要奴婢沒辦錯就好.」
錦秀似乎有無限感慨︰「唉.說起來.本宮身邊的人.也都風流雲散了.還記得從前剛到儲寧宮的時候.有你.有秋楓.後來又添了容兒.三個人.多熱鬧.平時你們也好有個膀臂.結果.秋楓先沒了.容兒又出嫁了.現在本宮身邊只剩下你一個人了.不日你也要出嫁.到時候.真就是孤零零的了.」
春芽聞言.觸動前事.也有些傷感︰「娘娘好好兒地.就會逗人哭.奴婢一生不嫁.侍奉在娘娘身邊.只要娘娘不嫌棄.」
錦秀露出一絲笑容.撫了撫她的頭發︰「又說什麼傻孩子話.哪個姑娘能一生不嫁.就是你要那樣.本宮還不忍心呢.一則現在沒有遇到什麼好的人.二則本宮身邊沒有助手.還要你幫著幾年.你看容兒.嫁出去了.不也是不錯.到時候.本宮一定讓你也有個風風光光的婚禮.不遜于她.」
春芽不肯再說︰「這有什麼.娘娘沒看見.太後身邊也有幾個積年的老嬤嬤.都是從前跟著太後從娘家進宮的.侍奉了太後一生.不也是很好.還有.前朝的幾位太後.身邊都是有這樣的侍女的.奴婢還記得.織繡院里.有幾個老媽媽.也都是前朝的太妃身邊的.後來太妃薨逝.就在織繡院里頤養天年了.」
錦秀看著她︰「你也願意像她們一樣.孤苦伶仃.」
春芽一時有些語塞.旋即道︰「那有什麼孤苦伶仃的.奴婢看著不也是很好嗎.」
「你這丫頭.本宮哪里能做這樣的事.好了.不說了.本宮知道你的心.這事也不是一天兩天就要辦的.只要放在心里就好.」錦秀說著這些話.驟然想起自己剛入宮的時候.也是舉目無親.父弟不見.那時的孤苦.又是怎樣闖過來的.
想到這里.她只覺得一陣眼圈發紅.勉強忍住了.向春芽道︰「傳膳吧.晚上還不定有什麼事情呢.」
晚膳過後.天已經黑了.錦秀叫人打听得今夜皓廣在魏昭儀宮中歇了.就靜靜地在窗下讀.外面風雪大作.顯得屋里卻十分溫暖.一盞燭火點耀著.外表看來十分寂靜的夜.卻波濤暗伏.
快到二更時分.錦秀見無事.剛要掩卷歇息.忽見春芽氣喘吁吁地跑進來.錦秀霍地站了起來︰「什麼事.」
「回娘娘.藍子來了.」