皓廣見凝香上前.和藹地說︰「好孩子.快起來.幾日不見.好像又出息了不少.」
凝香直起身來.身形已經亭亭玉立.猶如一個大姑娘一般︰「謝父皇.」
錦秀見了.忙走上前說道︰「凝香可不是大姑娘了.前幾日幫著料理端午節的事.井井有條.多少大人也比不上呢.」說著笑著看了凝香一眼.試圖挽回剛才的事.
「那就好.好好跟你母後習學習學.眼看就要長大了.也該學些女紅家務等事了.」皓廣說著.示意內宦將賜物拿上來.盤子數和剛才一樣.只不過里面東西略有不同.都是一些大姑娘常用的飾物綢緞.也都是頗為珍貴.錦秀見了.才長出了一口氣.剛才她還擔心皓廣賞賜如願的東西厚重.叫凝香心里尋思.如今看來.還差不多.只不過東西不同而已.
雖說凝香是自幼在錦秀身邊長大的.可是畢竟不是錦秀親生.自己看她雖無二意.不過若是平時無事還好.若是有什麼枝節.和親生的終究不同.就怕多年的情分因一點小事而破壞.那可就不好了.因此錦秀想著今天的事一定要解釋清楚.弄明白她心里有什麼想法.見凝香行了禮.錦秀便將她拉過來.笑道︰「你妹妹年紀小.不知輕重.今天就到你父皇那里.她不知禮數.你可不要往心里去啊.」
凝香愣了一愣.旋即笑著說︰「看母後說的.兒臣怎麼會和妹妹計較.怎麼會往心里去.母後只管放心.」
錦秀見她說的大方.卻似乎是表面客套之情.故而心里還是放不下.剛要再說話.只見歌舞已經進來.褚鵑笑道︰「今日的歌舞.是蜀地新進貢來的.听說都是色藝雙絕.練了有十幾年的工夫.大公主不是早就想學蜀地的舞蹈嗎.趁今兒還不好好看看.」
「是啊.兒臣早就想學呢.听說褚母妃也善于蜀舞.不如給兒臣講講.」凝香听了這句話.就借機跑到褚鵑那里.你一句我一句說起別的話題.
錦秀知道她是要岔開這里.也不好勉強.只好在皓廣身邊坐了.心不在焉地看著眼前的表演.
皓廣卻似乎很感興趣.還時不時地點點頭.魏昭儀笑著說︰「皇上似乎很喜歡這蜀地的舞蹈啊.還從沒有看過皇上這種興致呢.」
「你們不知.這西蜀總督進貢來的時候.就曾經稟報過.這些歌舞.都是從千萬人中選出來的.要經過層層關口.沒有些天資.是不能入選的.今日一看.果不其然.和普通的舞蹈就是不同.」
「只要皇上喜歡就好.就是西蜀總督的一片孝心到了.」魏昭儀笑說.
皓廣卻又說︰「朕看這舞蹈.心里頗有感觸.可見什麼東西都是自小能看出的.若是沒有這份天資.學也學不成.凡事早就一定了.自幼就能看出以後的樣子來.」說著一指宏儒︰「儒兒最近學業就進益的快.可見長大也有幾分聰明.」
大庭廣眾之下.皓廣如此夸獎宏儒.眾人不禁心中都撲通一跳.人人都能听得出來皓廣話外的意思.原來.都以為宏遠是太子.是板上釘釘的事.如今看來.難道這位帝王還有什麼別的心思.
這是關系到未來皇朝的事情.都思忖了起來︰到底應該怎麼做.才能模透皓廣所想.才能抓準未來的接班人.
此時想的最復雜的就是錦秀了.前幾日.皓廣的話.心里還有些模不準.難道.這就是謎底.他屬意宏儒.為什麼.宏遠哪里讓他失望.他是要將自己母子拋開嗎.
一瞬間.錦秀心里閃過千萬個念頭.忽然.她感到皓廣的目光.隱隱從側邊射來.她心里霍地一驚.立刻正襟危坐.臉上恢復了平靜的神色.恍若沒有听見一般.絲毫不為所動.
褚鵑听見皓廣贊揚宏儒.臉上露出了得意的光輝.忙道︰「這是皇上過獎.一個小孩子.懂得什麼.不過最近是長大些.懂得些事了.也知道該上緊念.所以才略微有些進益.」
「這就很好.朕看儒兒十分聰明.以後必成大器.」皓廣微笑著說.
又進一步贊揚了宏儒.眾人的眼光更是都向褚鵑這里射來.褚鵑見了.連忙分辨道︰「皇上要是再這樣夸贊他.只怕這孩子要志得意滿.驕傲起來了呢.臣妾可就不好管了.」
口中雖然說著笑話.卻也向錦秀那里瞄了一眼.
「這也不是假話.皇上最近也總和本宮說起儒兒聰明.這還是你教導的好.」錦秀溫和地說.眼光十分親近.
「皇後娘娘過獎.」
還沒說完.只見宏儒似乎听見了這里的議論.跑了過來︰「母妃.是不是夸獎儒兒了.」
「你這孩子.這麼不害臊.父皇那是不知實情.以為你最近讀認真的了些.就夸了你幾句.你就當了真.你自己念成什麼樣.自己不知道嗎.和宏遠哥哥.宏思哥哥.差多少.以後還不好好兒地念.要是有一絲懈怠.母妃可是不饒你.」褚鵑連忙抱住他.笑著說道.
宏儒是個小孩子.聞言撅起小嘴︰「兒臣已經很努力了.母妃還不滿意.兒臣不要母妃了.要到父皇那里去.」
「你再這樣.小心回去揭了你的皮.」褚鵑作勢嚇唬他道.
宏儒知道褚鵑並非真的要懲罰他.因此也不害怕.看見她眼中那愛憐的目光.反而撒嬌地說︰「母妃一定不會的.心疼兒臣.對吧.」
眾人都笑起來.褚鵑也忍不住將宏儒攬在懷中.這樣一來.剛才嚴肅的話題就被岔過去了.蜀地的歌舞也表演完畢.接著就是江南的了.眾人的目光都被這新上來的舞蹈吸引過去.說起別的話題來.
只有錦秀.心里還是沉甸甸的.不過.她提高了警惕.表面上看不出什麼來.接著就是獻粽子.賞菖蒲.一直到了下午.日頭偏西的時候.這頓家宴才算結束了.
眾人向皓廣和錦秀行禮.陸續回去.錦秀還要看著眾人打掃收拾.因此一時回不去.皓廣道︰「褚鵑明日就要走了.朕今天晚上過去看看她.她出去的事.不要在後宮中提起.只說是身子不適.到南苑去調養幾日就是了.」
南苑是皇家一處避暑之地.在京城之南.歷來少有人去.只有每逢酷熱的夏天.皓廣會帶著眾人去住一段.如今已經秋天.更是罕有人至.錦秀忙點了點頭︰「臣妾知道.不會說出去的.只是魏昭儀她們.其實心里也會明白.不過表面上誰也不敢開口就是了.」
「這樣就可.不過個把月的工夫.褚鵑就會回來.到時候就沒事了.」
「這次多虧皇上開恩.不然.只怕褚妹妹病的會更重呢.皇上這樣善心.褚妹妹感激不盡呢.」
皓廣不在意地笑了笑︰「這也是你提醒.不然.朕也想不起來.」說著.剛要離去.錦秀在背後又叫住了他︰「可是.南苑是避暑之地.現在秋涼時節.褚妹妹到那里去干什麼.豈不是也說不響嘴嗎.」
「你就隨便找個理由就是了.誰敢問什麼.」皓廣似乎急著走.頭也不回地說.
錦秀見他不願意留.只好在後面答應了一聲︰「臣妾遵旨.」
看著皓廣遠去的背影.錦秀心里陷入了復雜的糾葛.這個那麼熟悉的夫君.現在變得叫自己有些看不清了.不知道.他這些行為.都是什麼含義.在這個要緊關頭.更不能輕舉妄動.還是模清皓廣的心事再說.
「娘娘.娘娘」春芽走上前來.輕輕呼喚著她︰「都收拾完了.娘娘還停在這里嗎.」
錦秀恍若驚醒.見四周都已經歸置利落.宮女太監也已四散.只有幾個人還守在這里.便點點頭說︰「那就好.我們也回去吧.」
春芽知道錦秀的心事.連忙上來小心翼翼地攙扶著她.道︰「娘娘慢些.別想那麼多.好好歇歇要緊.」
錦秀會意地回頭看了她一眼.將手在她手上輕輕拍了拍︰「本宮知道.不用你多囑咐.」
春芽微微一笑.錦秀卻無限感慨地說︰「說起來.能了解本宮的心事的.現在也就是你一個人了.從前容兒在時.也就是她能知道幾分.現在.她們都不在了」
「容兒去了.奴婢自當盡心竭力.侍奉好娘娘.」春芽認真地說.
「唉.可是你也不小了.跟在本宮身邊這麼多年.也該想想自己的事了.」
春芽听出了錦秀話中的意思.紅了臉.低聲說道︰「奴婢就想一生陪伴在娘娘身邊.別無所求.只要娘娘不要厭棄奴婢就好.」
「你這丫頭.說什麼傻話呢.男大當婚.女大當嫁.別說你.宮里其余的宮女.不是也五年一放嗎.何況是你.要是總這樣.別人不得指責本宮.」錦秀溫和地說.
春芽低了頭.沒有說什麼.錦秀又接著道︰「這件事.本宮心里也尋思好久了.是該找個好人家將你嫁出去了.可是一般的人.漫說本宮看不上眼.也差不多都配不上你.所以.這倒是一樁為難事.想來想去.只有孟哥哥和你最為般配.你們也都熟悉.是再好不過的了.原來事情多.一直也沒有時間和你說.今天就問你一個準話.你到底願不願意.」