錦秀知道她雖然這幾日表面上高興了些.心里還是放不下.此時要走了.就抑制不住了.也不好說什麼.上前將她輕輕抱住.撫了撫她的肩說︰「好了.好了.眼看就要走了.別傷心了.一會心亂了.再有什麼想不到的出了差錯.這不是.一步近似一步了.很快就可以看到了.」說著.親自替她拭去臉上的淚痕.
褚鵑勉強笑了笑︰「是啊.都是臣妾不懂事.」說著.又絮絮叨叨囑咐了許多宏儒日常生活要注意的地方.錦秀一一听著︰「你放心吧.回來一定會還你一個白白胖胖的三皇子.你就別操心了.」
「玲兒本來照顧儒兒都很熟稔了.可是道上沒個貼心的人.左思右想.還是將她帶去了.橫豎娘娘這里有春芽姐姐.臣妾也不用操心.」褚鵑忽然嘆了一口氣說.
錦秀正要說話.只見外面太監走進來說道︰「回皇後娘娘.昭媛娘娘.車馬已經預備好了.隨時可以出發.請問娘娘.什麼時候過去.」
褚鵑听了.臉上立刻顯出焦急的神情.不等錦秀說話.忙答道︰「告訴他們.一會本宮就去.」
「既然這樣.妹妹的東西收拾好了沒有.這就出去吧.」錦秀也忙說.
褚鵑答應了一聲.招呼玲兒帶上包袱.一共就有兩個.東西看著也不多.就準備往外面走去.
錦秀也和她並排出去︰「本宮也送送你.」
「娘娘事情那麼多.還是回去吧.臣妾自己去.沒事的.」
「橫豎今天也是閑著.就送你上車.」錦秀挽著褚鵑的胳臂.一起往外面走去.
在路上.錦秀裝作無意地和褚鵑說︰「這身衣服.還是本宮小時候穿的.沒想到.現在還派上用場了.在你身上.還這麼合身.」
「是啊.穿上這身衣服.真像到了村莊似得.」
錦秀見她這麼說.便笑著問道︰「妹妹.和你說件正事.你考慮過以後沒有.」
這突如其來的話.叫褚鵑模不著頭腦.有些吃驚.試探著說道︰「娘娘這是什麼意思.考慮什麼以後.」
錦秀站住了.正色地說道︰「妹妹.這不是開玩笑.而是本宮和你說正經的.你如今孤身一個人.皇上對你雖然好.不過也沒有什麼瞞著的.心思想必你也知道.對你.只是兄妹情誼罷了.你還年輕.這以後日子還長.長夜漫漫.你以後怎麼熬過去.昨天皇上都和本宮說了.要是你心里有什麼別的打算.抑或出宮.皇上都一定會盡力成全你.不會怪罪你.你好好想想.有什麼別的想法沒有.」
褚鵑有些愣住了.喃喃地說︰「娘娘.這話來的太突兀.臣妾想不出來」
錦秀知道這話一定會讓她吃驚的.也不勉強.而是又拉住她的手.趕緊說︰「褚妹妹.話可說在前頭.本宮和皇上也是一片真心為你的話.你若是誤解.覺得本宮是要讓你出去的話.本宮可就不說了.」
「娘娘.」褚鵑趕緊辯解說︰「臣妾怎麼會這麼想.臣妾知道.娘娘一直為臣妾著想.想讓臣妾更好的生活.可是.這麼復雜的事情.來的太突然.臣妾真的沒有想過」
「本宮知道」錦秀握緊她的手.繼續說道︰「你好好想想.若是出宮.也未嘗不是好事.難道這一生就要老死在這宮中不成.你試試看有沒有別的什麼出路吧.」
「娘娘.」褚鵑沉默良久.忽然抬起頭來.堅決地說︰「臣妾只想一生在宮中.別無他想.」
她回答的這麼干脆.又這麼迅速.錦秀有些吃驚了︰「你不用這麼急著回答本宮.你再好好想想吧.」
「不.臣妾已經想好了.唯一的願望.就是能好好撫育三皇子.在宮中能平靜地生活下去.就是最大的願望了.」
錦秀看著她平靜的面容.倒有些捉模不透了︰「褚妹妹.本宮這是真心話︰你還年輕.難道你就甘心一輩子這樣過去嗎.」
褚鵑眼神望向遠方.嘆了一口氣︰「臣妾的命就是如此.還有什麼希冀.就是出宮.也找不到什麼合適的人.又能怎麼樣呢.還不是一個人孤孤零零地生活.與其那樣淒淒慘慘一生.還不如在宮里安安靜靜地生活.皇上對臣妾又照應的好.也適應了這里.自己寬慰自己罷了.」
錦秀听了這番徹心徹肺的話.不覺也有些動容︰「褚妹妹.本宮知道你的苦.只是.你也要想開啊.」
褚鵑做出一絲笑容︰「娘娘放心.臣妾早已經想明白了.在宮里.只要心里開明些.也一樣過日子.怎麼不是一輩子呢.只要自己能夠找到趣味.也一樣能將一生過去.其實宮里.可做的事情也有很多.有那麼多的可憐人.可以多幫幫她們.往大了說.能夠協助好皇後娘娘.也是為國家出了一份力.」
錦秀听她說的痛快.知道她心意已決.也就不再說什麼.便淡淡地笑了笑說︰「那好.既然你有了想法.本宮也就放心了.只要你活得開心就好.等你走了.本宮將這些話回皇上.讓皇上也能放心.」
褚鵑無言地點了點頭.說著說著.兩人已經走到車馬所在.只見幾個打扮成車夫和僕人模樣的侍衛已經在那里久候了.還有一個宮中的老嬤嬤.加上褚鵑和玲兒.一共一行八人.錦秀看了看.都是自己事先安排好的.宮中經驗豐富.多年的老人了.交給他們.自然是放心的.便向褚鵑說道︰「好了.時候不早了.趕緊上車去吧.你放心.到了城門.自然有人接應.你們今天晚上.還要趕到潞洲城里安宿呢.就不多和你說話了.免得耽誤時辰.」
「大恩不言謝.臣妾也不多說其它的了.娘娘恩情.異日再報吧.」褚鵑也低聲說.
錦秀會意地笑笑.拍了拍她的肩膀︰「傻丫頭.說這些干什麼.等你回來.再和本宮說這些吧.」
玲兒已經將褚鵑的包袱放在了車上.自己先爬上去.安頓好了褥子、墊子.接著就從上面拉住褚鵑的手.扶她上來.褚鵑向錦秀擺了擺手.簾子隨即被放下來.車馬已經轔轔去遠.
錦秀停頓了片刻.才慢慢地踱回來.回到宮中.還沒來得及歇一會兒.就有各處回事的人來回話了.錦秀也顧不得疲勞.強打著精神將這些人都打發走了.剛要歪一會兒.只見魏昭儀和幾個宮妃來請安.錦秀剛要將她們打發走.奈何幾人已經進來了.
「你們幾個怎麼過來了.本宮不是說了.沒事就不用過來了.」
「雖說娘娘寬厚.如此吩咐.臣妾們可是不敢呢.」魏昭儀一臉小心翼翼地笑容.給錦秀端上一杯茶.說.
錦秀接了過來.指了指下面的椅子︰「坐吧.」
魏昭儀等在上面斜簽著坐了.笑道︰「娘娘今日氣色不錯.听說娘娘早上出去走了走.剛回來.」
她們一要來.錦秀就猜到是打听褚鵑的事來的.如今見她們開門見山.心里暗暗說︰果不其然.一面想著.一面捧著熱茶.笑道︰「正是呢.今天早上看天氣好.所以就出去轉了轉.」說完.不待魏昭儀說話.便吩咐春芽︰「將幾位娘娘都請來吧.今天早上咱們掐的石榴花倒好.一會給幾位娘娘分分帶回去.」
春芽會意地答應一聲.連忙去了.這里魏昭儀忙說︰「娘娘還想著臣妾.這幾枝花.是娘娘親手掐的.就自己留著戴也罷了.臣妾們可是受用不起.」
「不過是幾支石榴花而已.掐幾朵也不費什麼事.都是看著花型好才掐的.橫豎比那些丫頭們胡手亂腳弄得好.」錦秀一邊說著.一邊端起茶杯喝了一口.不再看她們.仿佛是不願意和她們說話了似得.
魏昭儀見狀.也不好再說什麼了.在旁邊噤口不語.錦秀慢悠悠地喝了杯茶.只見各宮的妃嬪都過來了.只少褚鵑.
眾人來到此處.見褚鵑不在.雖然心里已經猜到了幾分.可是都不敢說什麼.只是給錦秀請了安.丫頭端上椅子來.在各自的位置上坐了.
沒等眾人開口.錦秀便故作驚訝的說道︰「褚昭媛呢.今日怎麼沒來.」
春芽忙上來說道︰「回娘娘.褚昭媛這幾日身子不大舒服.今天早上到南苑療養去了.因為身子不好.走的匆忙.所以不及過來向娘娘面辭了.特意打發玲兒過來.說是過個把月就回來呢.」
「是嗎.這事本宮怎麼不知道.」錦秀又說道.
「是皇上安排的.說是褚昭媛身子不好.適合到那里去靜養.所以就送褚昭媛過去了.」
錦秀也就點點頭︰「皇上想的周到.既然這樣.我們就別去打擾了.就讓褚昭媛安靜地養養吧.一會你打發人過去.問問褚昭媛缺不缺什麼.好派人送些過去.」
春芽連忙答應了一聲是.這里魏昭儀听了.卻連忙帶著探听口吻似得說︰「臣妾也派人過去問問.看看褚昭媛在那里怎麼樣了.」