嗡，嗡伴隨著機括聲響，一枚枚石彈劃過天際，落入趙軍陣中。幾架井欄被石彈攔腰擊斷，上面的趙兵墜落地下，摔得骨斷筋折。淬毒的箭矢如雨般落下，城牆前兩百步內，已經成為了絕對的死地。
幾台沖車頂著箭雨，頑強地向前移動。漢軍的箭矢落到車上，卻被厚重的牛革阻隔。眼看將到城下，幾枚燃燒著的火彈從天而降，剛好砸在了車頂上。油脂四濺，烈焰騰飛。車下的趙兵變成了幾個燃燒的火人，嚎叫著逃了出來。焦臭的烤肉味，順風傳入了趙軍陣中。
當當當趙軍本陣傳來了鳴金聲，陣前的趙兵松了口氣，如潮水般迅速退去。連續兩個多月的攻城，趙軍上下從來沒有揀到什麼便宜。在這城前的數百米內，已經倒下了數以千計的豪勇壯士。
城頭上再次傳來了漢軍的歡呼。早在戰前，諸葛雅已經派人仔細校對了投石車的落點。可以說，虎牢關前的五百米內，每一處都有固定的投石機瞄準。趙軍的攻城器械一到城下，就會遭到精準的投石攻擊。至今為止，趙軍甚至都沒有模到虎牢關的城牆。
諸葛雅、張佩、李鴻、鐘烈等人，正在城牆上巡視。看到趙軍再度退卻，諸葛雅的眼中，卻閃過了一絲疑惑。她轉頭對李鴻道︰「先生，我對戰局有些疑惑，還要請先生指教。」
「兩個月前，趙軍又是疲兵，又是疑兵，又是夜襲，可謂計謀百出。可是最近這一個月來，趙軍每天的攻勢，倒像是應付差事一樣。他們這樣做，白白靡費糧草，折損士氣，以姚弋仲、冉閔、蒲洪之能，又怎會做出如此蠢事？」
張佩在旁邊笑道︰「雅姐姐，當初趙兵詭計四出時，你每天疑神疑鬼，連覺都睡不安穩。現在趙兵攻勢變緩了，你還是疑神疑鬼。照我說啊，他們一定是技窮力竭了。」
李鴻皺著眉頭，沉吟道︰「陛下所思，亦是臣心中之惑。姚、冉、蒲三人皆是一代名將，決不可等閑視之。趙軍如此作為，必有詭計。微臣已經遣人巡查山間歧路，又在宛洛之地廣布間諜，對方兵勢並無異動。」
張佩插嘴道︰「不管怎麼說，我軍憑城據守，以兩萬新兵，牽制趙軍五萬精銳，就算這樣耗下去，也沒有什麼壞處。我們只需以不變應萬變，守好城池就是。雅姐姐，你還是放寬心些，這兩個月來，你又瘦了」
正在此時，忽然有兵士稟報道︰「漢王陛下，雍州都督夏侯將軍遣使急報！」諸葛雅聞訊一驚，連忙道︰「使者何在？」兵士答道︰「使者入關之後，人馬俱斃，只留下書信一封。」隨即呈上了木筒一支。
諸葛雅打開木筒，取出帛書，上面正是夏侯昭的筆跡︰「趙燕公石斌，挾匈奴劉務桓，率精騎兩萬，自陰山突入雍州，直撲長安而去。臣已傳訊雍州各城，令各自堅壁清野，靜候援軍。此番關中糜爛，臣之罪不可辭也。唯請陛下謀定而動，不可輕身赴險，切切！」
諸葛雅看完帛書，面色大變，對周圍親衛道︰「警戒四周，五十步內，不許有人靠近！」周圍的女衛兵們凜然應命。十步一崗，五步一哨，諸葛雅等人周圍，空出了一片絕對安全的區域。
「陛下，發生了何事？」李鴻接過諸葛雅手中的帛書，頓時臉色大變，「羯胡居然出此毒計」鐘烈和張佩依次看過帛書之後，俱是憂懼不已。長安城中只有數千士兵，也無名將鎮守，此刻說不定已經落入敵手。關中之地，此刻只怕已是遍地烽火。
「事已至此，憂也無益。諸位，可有良策？」
「陛下，以臣之見，當封鎖消息，迅速率軍回援長安，只要潼關還在我軍手中，則大事尤有可為。夏侯將軍堅壁清野之策用得極妙，敵軍輕騎入關，並無輜重。只要陛下回守，人心一定，胡騎必敗。」李鴻瞬息之間，已經恢復了鎮定，拱手獻策道。
「這計策必是出于對面諸人之手，趁他們還未得到消息，陛下可率軍速歸。我願留守虎牢，陛下只需留給臣三千兵士即可，必不讓敵軍越虎牢一步！」
鐘烈亦上前躬身道︰「臣蒙陛下信重，以國士相待，此正報效之時也。臣願與李尚書同守虎牢，人在城在！」
諸葛雅心中感動，眼眶微微發紅。她伸手扶起兩位大臣，執著他們的手道︰「諸葛雅何德何能，能得兩位相助。我當留下精兵一萬，與兩位守城。」
李鴻叫道︰「不可，陛下只帶一萬兵士，若是遇到敵騎，如何是好？」
諸葛雅道︰「此去長安，不過五日路程。我當先據潼關，詳查形勢。這一萬人野戰不足，守城卻是有余。等到匯集四方援軍，我再與敵軍決戰。倒是兩位，要面對趙國傾國精銳，斷後之任，豈可輕忽？」
李鴻見她心意已決，便不再勸，肅容道︰「陛下有此謀劃，臣也就放心了。有陛下留下的這一萬精銳，我必可令虎牢固若金湯。」
諸葛雅點了點頭，凝視著他們的眼楮道︰「我只想請兩位記住，如果虎牢不可守，兩位務必要果斷退兵，不可輕言犧牲。縱然棄了虎牢，洛陽，只要守住潼關，我軍依舊可以東山再起。可是兩位這樣的國士，一旦失去，便不可復得。請兩位記住，為了諸葛雅，請千萬珍惜自己。」
李鴻和鐘烈眼眶一熱，連忙行禮道︰「陛下厚意，微臣銘記！」
諸葛雅笑道︰「記得你們的承諾，等我蕩平胡騎，來日在洛陽與兩位共謀一醉！」說罷，她帶著張佩，徑直前往軍營點將選兵，準備赴援長安。
兩個時辰之後，諸葛雅和張佩帶著一萬精銳，從關後離去。李鴻和鐘烈站在城上，默默地目送著她的旗幟遠去，消失在遠方天際。李鴻突然轉過頭，對鐘烈道︰「有主如此，夫復何求？」鐘烈笑道︰「李尚書，下面就看我們的了，可不要讓陛下失望啊。」兩人相顧大笑。