虎牢關外，氐族苻洪軍中。
大帳中燃起了巨燭，火光將帳篷里照得恍如白晝。苻洪捧著兵書，正在津津有味地閱讀。案幾上除了幾本書、一把刀和一壺酒，再無他物。
「父親！」一個人一把撩開簾子，走入了帳篷。在苻洪軍中，敢這樣不經通報就直闖苻洪大帳的，只有他最鐘愛的少子苻雄了。
「雄兒，來找為父有什麼事？」苻洪拍了拍身邊的軟榻︰「來，坐到父親身邊慢慢說。」
苻雄抱著膝蓋，坐到了苻洪身邊。他的臉上洋溢著喜悅，苻洪看到小兒子這樣高興，心里也開心起來。
「父親，兒子得到了一位賢士，他已經有了攻破虎牢關的妙策！」苻雄湊到苻洪耳邊，講述著破城的妙計。
苻洪的臉上堆滿了笑容，眼角額頭的皺紋也舒展開來。破城的妙計還在其次，最關鍵的是，小兒子能夠得到賢士的歸心與輔佐。
與漢人不同，草原上流行的風俗，是小兒子繼承父親的財產。而苻雄也沒有辜負父親的期待。他從小便愛讀兵書，多有謀略，弓馬嫻熟，禮賢下士。年紀輕輕，在治政領軍上都展露出了非凡的能力。
「雄兒，你做得很好。草原的狼王，僅靠鋒利的爪牙，是不夠的。聰明的頭腦，對狼王來說更為可貴。只是有一點你要記住，對身邊的人，不可過于信任。草原的狼王，始終要有一顆警惕的心。」
「是，兒子知道了。」
「還有，這個計策你知道就可以了，不要泄露出去。」苻洪牽著苻雄的手臂，走出大帳，望向了西邊的雄關，和雄關背後的千里沃土︰「讓那個漢人女子，跟他們繼續斗下去。等到他們撕咬地筋疲力盡的時候，才是我們出手的好機會。」
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「景略先生，我父親的反應，竟然全被你料中了。」
當苻雄返回營帳時，首先聞到的卻是酒肉的香氣。帳篷里生著火爐，整個帳篷都被烤得暖洋洋的。火爐上架著一個鐵鍋，里面正炖著羊肉。旁邊一壺燙過的烈酒，濃郁的酒香和肉味混在一起，令人垂涎。
二十出頭的年輕文士，穿著粗麻短衣，蹲在火爐旁，用手撈起羊腿，正在開懷大嚼。看到苻雄進來，他端起酒碗晃了晃，笑道︰「少將軍先來嘗嘗王某的手藝，再談其他事。」
苻雄從鍋里撈起一塊羊肉，一口吞下。羊肉炖得火候剛好，味道有些偏辣，吃了以後額頭和鼻尖上都出了一層細汗。就著溫熱的燒酒，一股辣意從喉嚨直燒到胃里。
「好手藝，辣得爽快！」
兩個人你爭我搶，一鍋肉，一壺酒很快就見了底。苻雄拍著王猛的肩膀笑道︰「景略先生，你可真不像是漢人啊，倒像是我們草原上的好漢！」
王猛拉開衣襟，手指在身上掏模片刻，捉住一只虱子，在面前捏爆。之後拍了拍衣服，笑道︰「少將軍眼中的漢人是什麼樣呢？」
苻雄側頭想了想，笑道︰「漢人是叫名士吧不都是寬袍大袖，穿著木屐，臉上涂著粉，打扮地跟女人一樣，整天在一起談些佛道玄虛嗎？」
王猛撫掌笑道︰「少將軍說得很對，不過，這是近幾十年的事情啊。原來的漢人中，有著能夠一騎當千的猛將，也有著運籌決勝的謀士。遠的不說，近的像魏武帝曹操，小霸王孫策，他們的文韜武略還在其次，最難得的，是他們能夠讓猛將謀士，追隨他們的帝王氣量啊。戰旗所指之處，無數豪杰舍生忘死為他們而戰。這才是我們漢人真正的英雄啊。」…,
苻雄悠然神往，舉起酒碗道︰「這才是真英雄！我們草原上，也有真英雄！建立匈奴帝國的冒頓單于，便是這樣的真英雄！來，為真英雄，干了！」
兩人踫杯之後，都是一飲而盡。
苻雄問道︰「景略先生，為什麼父親欣賞你的計策，卻不願意去實施呢？」
王猛將壺中的最後一點烈酒倒入碗中，一飲而盡，用袖子抹去嘴角的油污酒漬，笑道︰「鷸蚌相爭，漁翁得利啊。」
「石虎這些年雖然窮奢極欲，殘忍暴虐，但他的帝王心術，卻一點沒丟。」
「作為一個帝王，當你沒有信心駕馭自己的手下時，最後的辦法就是扶持幾個手下，讓他們彼此斗來斗去，你只需要維持他們的平衡就可以了。」
「苻將軍，姚弋仲，冉閔，每一個人，都有成為一方霸王的實力。關中這片土地，給他們任何一個人，都可以成為制霸天下的資本。所以石虎將關中這塊肥肉，同時放在了三頭狼王的面前，就是想要看他們互相廝殺啊。」
苻雄皺眉道︰「難道關中之地，就這樣白白便宜了那個漢人女子諸葛雅？我們數萬大軍，頓兵城下毫無所得，豈不有損軍威？」
王猛笑道︰「要說有損，損的也是姚弋仲的名聲，對苻將軍來說，可是樂觀其成啊。而且石虎年事已高，沉溺**，活不了幾年了。幾個兒子中石宣和石韜已死，石斌此去關中，只怕和石苞落得同樣下場。其余幾個兒子，都是愚蠢無能之輩。朝局動蕩，就在眼前。」
王猛撿起一根啃光了肉的羊腿，蘸著鍋里殘余的湯水，在地上畫了起來。短短幾筆，就勾勒出了天下諸侯的形勢。趙國北有鮮卑慕容，西有新漢諸葛雅，南有東晉。雖然三面都是敵人，但卻佔據著豫、兗、徐、青、並、冀六個州，幾乎是天下一半的版圖。
「東晉桓溫，正準備向西討伐成漢，兼並巴蜀之地。成功之後，桓溫的野心必定不滿足于目前的地位。東晉必將陷入內亂，無暇北顧。」
「新漢諸葛雅，被匈奴入侵，必定元氣大傷。我料她必定止步虎牢關，休養生息。」
「鮮卑慕容皝，勵精圖治，手下有慕容恪這樣的名將，乃是趙國的大敵。一旦趙國生亂，必定乘機來攻。」
「我看冉閔和彭城公石遵來往密切，姚弋仲之子姚襄在黎陽布置屯田，他們的目的，都是趙國的王都鄴城啊。就讓他們去爭奪那個王座吧，最終的勝利者，也將面對來自北燕惡狼和新漢雛鳳的夾擊。而我們應該去那里，正好可以坐收漁利！」
羊骨頭劃過了青州和徐州，那里是曾經的戰國七雄——齊國的疆域。