潘美遲疑地答道︰「大約官家自有妙計吧。」
中原王朝對南嶺大規模用兵，只有秦漢之時，秦朝一度派出五十萬大軍，漢朝用兵規模也不小。要麼就是李靖，可嶺南讓李靖平蕭銑之戰嚇傻了，一個個望風而降，李靖輕松地得到九十多州六十多萬戶。那連戰爭都不算，沒有借鑒價值。
這不是答案，宋九也不解。
要麼是經濟，這倒是可能，今年黃河又泛濫成災，朝廷陸續救濟免稅，用掉不少錢，連湖南的各種坑礦課量也減免，非是不讓他們開礦了，也就是上交的朝廷礦石數量減少，余下的讓他們自己銷售，用之寬民。然後再議，吏員猥多，難以求其治，俸祿鮮薄，未可責以廉。與其員而重費，不若省官而益俸。
這段話可惜朱元璋沒看到。就包括趙家的後人也沒有深看。
官員多了，薪酬就厚不起來，養不活家人，只能貪污。老朱錯誤地看到宋朝種種，那麼高的薪酬照貪，高薪解決不了問題，只有來硬的，一殺幾萬幾萬的貪員殺，結果野火燒不盡，春風吹又生。但趙家後人也沒有注意，高薪的前提，是總開支量不變，以減員為代價來實現高薪。實際執行以後，就是趙普也沒有做到，高薪有了，員卻未減。
至少詔書上是好的，限制官員數量，二萬戶以上的大州設戶曹三人，不滿二萬者，止置錄事參軍與司法參軍，由司法兼司戶，一滿一萬，止置司法司戶各一人，司戶兼錄事參軍。不滿五千者，只置司戶一人，兼司法與錄事參軍事。一千戶縣以上者，依舊置令尉主薄三人，不滿一千，止置令尉一人，縣令兼主薄。不滿四百者，止置主薄與縣尉，以主薄兼知縣，連知縣也省了。不滿二百者，止置主薄，兼縣尉知縣。將官員數量控制起來，每月增加五千文月俸。
但事實費用並沒有持平，官員也未裁減下去，相反的，開支卻大幅度上來。
因此就這點兵馬來伐南漢？
宋九想不明白。
嶺南不是小國家，雖說只有十幾萬戶，那是直接控制的戶數，各羈縻州的不算，實際非是十幾萬戶，況且面積那麼大，遠比荊南湖南與蜀國大得多。這點兵馬勿用平嶺南，就是塞到五嶺，連人影也看不到。
又是雜牌軍，禁軍在里面佔的比例不足三分之一。
忽然听到一聲大笑，秦再雄從邊上趕來，一把抱著宋九︰「兄弟，你來了湖南，為何不去辰州坐一坐？」
「秦大哥，來不及了。」
「無妨，滅了南漢那個小渾蛋，返回京城時，一定去我哪里吃吃酒。」
「一言為定，秦大哥，你不是留守辰州嗎，為何也來了？」
「我送一千五百名兒郎過來，然後就回去，听說你來了，我在軍營里逗留了幾天。」
宋九點點頭。
秦再雄不能領兵南下的，西邊的事更多，潘美將十州禁廂兵，甚至蠻兵一起帶走，整個湖南空蕩蕩的，若無秦再雄看守著西大門，確實不大放心。忽然這時候宋九明白為何趙匡胤要讓李煜寫信了。奪氣志！否則南唐借著湖南空虛，大軍西上，湖南能在眨眼之間易手。當然，李煜也要考慮後果，就算讓他得逞，宋軍真正折的兵馬不多，只有數千禁兵。那麼隨之而來的就是滾滾鐵騎，源源跨過江南。
還有一個保命的一招，那就是錢俶、劉鋹與李煜、陳洪進四人聯手，再與契丹相互通氣，說不定將宋朝又打回原形，不過那個可能幾乎沒有，相反的，給了趙匡胤出兵借口。
「辰州如何？」
「辰州啊，很好，保證你看了認不識，特別是你那個棉花，」秦再雄得意地大笑，不過他也清醒︰「當然，比不上你那個河洲。」
背後的戰略意義秦再雄大約想不出，辰州也是蠻人所在地，他們能種好能載好，意味著東南西北，反正一個比一個凶殘，包括西南田氏，南方南江蠻，東北梅山蠻，北方北江蠻，西北夔峽蠻，以及東南各小部蠻徭，這些蠻部同樣能學種起來。至少蠻部首酋們為了財富，會逼手下蠻奴這才去做。一旦這些人漸漸開化，也就容易治理。最怕的就是不開化，例如生女真，強大的契丹都無輒了。
也許秦再雄知道，就是知道了，他也不會排斥。
將宋九拖去喝酒，他還讓手下蠻兵打了幾只野味過來，與宋九吃喝聊天，秦再雄說道︰「九兄弟，听說你開了一個書院？」
「是朝廷所設，我只負責了提議。」
「我想提一個請求，等你回去，將我的小兒子帶回京城，讓他在書院里讀書學習。」
「行啊，」宋九爽快地答應，雖說現在書院越來越難走後門，可想走還是很容易的，當然，要先在家教一段時間，至少有一個基礎，才能走後門，否則一竊不通，這個後門還是走不起來的。
宋九靈機一動，說道︰「若願意，我可以拿出十個名額，當初書院成立時立下一些規矩，每年放出一些人數，收留忠蕃忠蠻子弟，你回去後與他們協商一下。我返回京城前，從你哪兒看一看。若是方便，我將他們一起帶到京城。反正我家又蓋了新宅子，空房屋多，能住下。」
兩人在說話，潘美與幾個主將在商議，之前還有一人曾上書，原道州通判現在書院的副山長張去華曾經上書，提議朝廷經越城嶺道先取桂州。此道乃是一條低平的大道，一直是北方軍隊進入嶺南的主要通道。道路發達，供給運輸容易，拿下桂州，可以自水道攻向嶺南任何一個地方，同時水道運輸也比嶺南復雜的山道更輕松。
有的人調到書院還是很開心的，有的人不大開心，例如張去華，他心向政治，而非是教育。除非是太學里的祭酒。若非趙匡胤兼任著這個山長，他會寧肯退隱還鄉，也未必來教書。
因此偶爾還會上書，寫一些提議，想再次進入仕途。真正的仕途。
書上後，趙匡胤認真地看了看，並沒有听取，如果兵力充足，可以選擇這一條道路，但現在潘美手上的兵不多，桂州乃是南漢重要造船基地，不可能不派大軍看守，因此此計不足取。于是將又這個札子遞到道州，讓潘美便宜行事，當然潘美也不會同意。
斥候來報，說原州在集結大軍。
劉鋹不知天高地厚，宋軍南下，不想辦法防守，反過來準備調動大軍，征伐道州。這是國與國的戰爭，並不容易，道州這邊一團糟，各路兵馬要調過來，還有後勤糧草武器，以及各隊民夫。南漢那邊也是如此，在道州的南邊富州集結軍隊。兩邊都在準備，都顯得十分雜亂。
幾人眼楮一亮。
潘美道︰「尹將軍以為如何？」
「潘將軍有了妙計，何須問我。」
王繼勛也在邊上一笑。
兵道詭也！
南漢在富州調兵給了宋軍一個最大的機會，潘美道︰「兵貴行速，出發。」
宋九正與秦再雄把酒言歡之時，听到出兵的命令，大惑不解，跑過來問，潘美道︰「你不懂啊，我們兵力少，就要想辦法。」
宋九是不懂。
與秦再雄無關系，宋軍出發，他也將蠻兵配合地送來了，任務結束，與宋九告別。宋軍立即撥營而起，速度很快，但後面更亂了，後面的軍隊在陸續地趕撥，民夫不知所措，前面鐵騎已經沖向了富州。
戰爭最怕是什麼，就是現在這種狀況。
宋九不相信潘美是庸將，于是跟在後面跑，但看到了一人，範昱，範質的兒子。久在宋朝，宋九也听到一些小道消息。為何趙普建議弄死柴榮的孩子，因為柴榮以前處罰過趙普，趙普非是善良之輩，一直記恨在心。幸得範質相救，將他送到趙匡胤帳下，從此趙普一遇風雲化成龍，隨著趙匡胤發達起來。但對範質感情不一樣，兩人私交十分不錯。那怕趙普頂替了範質的位置，包括範質王溥等人對趙普仍交口稱贊。既然範昱來了，那與陷害無關了。
不是太遠，隔著一個永明縣，宋九在後面騎馬跑，前面的宋軍跑得更快，等到宋九跑到富州時，戰斗已經結束。宋九認為亂蓬蓬的一團，實際南漢那邊更亂，根本就沒有想到宋軍突然到來，一萬多軍馬潰不成軍，打都沒有打，降的降，逃的逃，富州奪下。
宋九看著一群群俘虜喃喃道︰「這樣也行啊。」
若是場場戰役皆這樣打，潘美手中的兵力是足矣了。戰役結束，王明範昱與宋九將政務接手過來。宋軍是什麼德姓，宋九現在深有體味，那是與契丹人比賽著玩打草谷的悍兵。
至于富州少許財物，三人皆默許了大兵的少許瓜分。若一點不給，兵士又沒有了積極姓，但有一條，嚴律對百姓燒殺搶掠，犯者必處死。然而宋九還是不大放心，前鋒軍並不多，只有幾千人，宋九來到軍營大聲宣讀條令，一切行動听指揮，不拿百姓一針一線，一切繳獲至少一半要交公，至于圖書典籍地圖之類更全部得交公，勿得損壞。對百姓說話要和氣，買賣公平，借百姓東西要歸還，損壞百姓財物要賠償，不打人罵人，不損壞莊稼，不得調戲婦女，不得虐待俘虜。
群大兵听得面面相覷，有一個大兵說道︰「副都監，那我們還怎麼打仗？」
「那是戰場，隨便你們怎麼打，但打過了就必須執行這幾項條款，輕者笞杖，重者軍法處置。不過你們還要怎麼樣，相信第三條條款傳回京城，我不知道會被多少人彈劾的。搶來搶去，還不是為了錢嗎？有了錢，京城有的是更美麗的行首，她們更懂風情。何必搶婦女呢？不過只要執行好了，朝廷以後的賞賜不算，我還會一人賞最好的十斤酒。」
「耶！」大兵們抗議地哄鬧起來，十斤酒幾個錢哪。
「那是順店的酒，最好的酒一斤能達兩三貫錢，連陛下至今也未喝過幾回，你們鬧什麼！」
還有少數兵士是知道的，一個個傳話下去，這才哄然叫好。而且與巴蜀不一樣，宋九是副都監，軍中的四把手，潘美的女婿，只要宋九不做得過份，潘美一定支持。
宋九說道︰「想喝酒者，隨我來。」
帶著這些大兵替百姓翻修房屋。
老百姓看著一群群兵士如狼似虎地闖入家中，一個個嚇得哭泣。但一會兒全部疑惑起來，沒有動他們家任何財產，相反的，卷來新茅草，將舊草換下，有的土牆不嚴實，很客氣地詢問後，將土牆推倒，重新打牆基蓋房子。
中間沒有發生一起不好的事，因為李超就帶著執法隊在後面看著。潘美瞪大眼楮，茫然地看著眼前這一切……(未完待續。)