蘇曉悄悄來到盧府，他難辦了。
此人是一個能臣，宋初百廢待興，正是他提出來的榷茶經營，資助百姓耕牛農具與錢帛，政斧負責收購茶葉，代百姓銷售。有一些弊端，但在宋初利遠大于弊。
並且平均每年為宋朝帶來兩百來萬緡的收入，這個政策執行了十來年，也就是有了蘇曉，就為宋朝帶來三千萬緡錢的榷茶收入，若無這個錢帛，或者將這個錢帛攤派到兩稅上，都會出大事的。
是一個能臣，為人比較正派，與劉溫叟一樣，膝下無子，只有一個女兒，並且還在他們之前就去世了，因此做事剛烈無私，但因為清查秦隴木材一案，被人詛咒為報應，酷吏。
這倒無所謂。
隨著趙承宗趙承慶退出契股，京城又掀起一種輿論，那就是蘇曉太殘酷了，人家趙普好歹是開國功臣，宋朝的奠基者之一，參與制訂了種種利國利民的國策，現在相位都罷去，契股也退出了，你還要怎麼的？
這無疑給蘇曉帶來巨大的壓力。
盧多遜道︰「百足之蟲，死而不僵啊。」
蘇曉不管盧多遜如何感慨，復問道︰「盧相公，我當怎麼辦？」
不是不可以查，繼續查下去，那就需要趙匡胤詔書了，只要有趙匡胤詔書，管某些人如何宣傳揚言，公道遲早必在人心。然而現在按照律法是可以查的，但沒有正式的詔書，律法能當真嗎？因此繼續查下去，又有人在京城暗下鼓動，掀風鼓浪，蘇曉就感到自己名不正，言不順。
「讓我想一想。」
若無另外一個人，趙普這一招就得逞了。
一把大雪中，蘇曉悄悄去盧府，另外一人徐徐進了皇宮。
見到趙匡胤，趙匡義說道︰「皇兄，臣弟有一事當要說一說。」
「二弟，說吧。」這時候趙匡胤還沒有看到事態的嚴重姓。他還時常出宮，來到趙匡義府上做客。
「隋代北周，唐朝隋，兩家來歷是何？兩家皆北周八大柱國也。」
「二弟，吃口蜜兒燒。」
「皇兄，我就知道這小子不是好人，他明為直臣，實際很妄媚，自己不進貢給皇兄，卻利用妻子與皇後的友情，討好皇兄。」
「二弟，不要有成見了，這是一樁交易。」趙匡胤笑了笑，又說正事︰「不用你說，我也知道，隋唐之所以成事，乃是底蘊，因此我寧肯賜諸臣于錢帛，甚至默視他們一些不好的行為，也不願意賜他們子孫重官要職。」
「是如此，不過皇兄忽視了一件事，下面的一些大臣兼並土地，或者暗中行商，那是在各州縣，影響不惡，如今東水門外不但作坊店鋪遍布，並且因為契股，將諸多衙內絞在一起。皇兄是注意了，可這兩支力量同樣有錢有勢。河洲那邊還稍稍好一點，幾十年後全部交還給朝廷，到了朝廷手中，契股也就散了。河北那邊契股仍然存在，臣弟堪憂。」
這樣說，事情就嚴重了。
因為忌憚，趙匡胤連張瓊也生生打死，況且這些小衙內。他舉著酒杯，半天喝不下去，最後問︰「二弟，你以為如何？」
「想追究以前所有逋亡稅務那是不可能了，前方又在作戰，後方京城不得安寧，也非是一件吉兆之舉。臣弟以為以前逋亡稅務不查了，只追討今年一年的稅務，再嚴令以後所有店坊不得逋亡稅務，否則嚴懲不怠。」
趙匡胤一想也覺得有道理，有的店鋪雖賺了錢，該花的花了，該用的用了，讓他們如何交得清數年的逃稅？但交一年稅務還是可以的。可他還是問了一句︰「但那個契股還在，我又不能公開下詔讓他們解散。」
「皇兄，稅一交，再勒令他們不得虐待僕役，諸作坊店鋪收益自然也就下來了，沒有了收益，他們自己兒也就解散了契股。再派人暗暗詔示宋九，以後河洲擴股，只準擴于平民百姓頭上，不得增加衙內們的契股數量。東水門外就不會形成國家危害。」
「就依二弟之意。」
河洲的經營理論過于超前，大家皆有些不大懂，因此讓趙匡義利用，先是夸大了它的威脅姓，隨後又獻了一策，也就是安樂死，用一種平靜少爭議的辦法，讓河北契股散去。還有他撤出了河洲契股，似乎與宋九也不大合適，同樣的與盧多遜也沒有什麼來往，要麼趙普，可是趙承宗撤出契股了，他再說也沒有什麼可懷疑的地方，因此他的說法似乎是站在一種公正的立場，由是趙匡胤信服。
盧多遜與蘇曉正在苦逼時，趙匡胤讓扈蒙草了一道詔書，遞到蘇曉手中。
這是及時雨。
本來許多僕役逃到河洲，現在連皇帝也下了明文詔書，補交一年稅賦，以後還要征。讓他們無奈的，他們逃了那麼多年的稅，現在朝廷只讓他們補交一年，已經仁至義盡，他們都沒辦法反駁。
一些店鋪關門大吉。
不出趙匡義所料，河北迅速蕭條。
這時宋九再三說的人氣，就能看到它了。
吸引游客最重要因素就是景觀與商業，娛樂。河北有商業，然而哪里與河洲相比，南汴水兩岸商鋪達到一千多家，幾乎聚集著全國，甚至南海天竺大食東非的貨物，河北有商業，但還是以短平快，收益迅速的服務業為主。娛樂更不用說了。再說景觀，河洲那邊大肆綠化，種了無數花草樹木，到今年全部長成，整齊的房屋，寬闊有序的各條街道，連到了四更時分還有商鋪在營業。河北那邊雜亂無章，還有許多破草棚子，本來漸漸形成一條長達六七里的長街，可現在幾方出手，許多店鋪開始關門大吉。不要說外地游客，就是京城的游客也不大願意去河北。
河北這些年發生了許多不好的事，全國都有，可河北也集中了許多作坊店鋪，分散一兩件不好的事不會引人注意，但集中起來便會多，多了就會讓人注意。十幾個大臣在推牆，又將這些不好的陳年往事翻將出來，添油加醋，一度讓民間謠傳，說是河北一些主管管事為了勞力，能有膽量公開將外地人強行拉到作坊里做苦役，不知道有沒有人刻意放出這個謠傳，但它居然都傳到宋九耳朵里。于是河北成了臭名昭著的場所，外地人更不敢去河北。
沒有了游客，那邊除了原來一些郊外村莊外，又沒有成片的居民區，這是七里長街，幾百家店鋪，能不出大事嗎？
眨眼之間，它就成了一條鬼街，若是天氣陰晦，再刮著風，往街道上灑一些紙，能成拍鬼片的最好場所。
宋九吸納了許多河北的契股，他們雖有損失，河洲那邊多少彌補一些回來，看到不妙，那就趕緊撤吧。
但他們又不象趙承宗那樣果然，畢竟這些年陸續添置了許多作坊店鋪，購了許多土地，有人早收回本錢，有人還沒有收回，因此意欲將這個契股出售。
他們想賣，可誰來買。店鋪關門等于一無所有，難道能將它當成民居嗎？那家沒有房屋，干嘛跑到這鬼街上住。但不關門，眼睜睜的就是賠本。作坊還好一點，多少能賺一些錢，可最賺錢的琉璃作坊隨著各處大商賈聯營，這個利潤也會在不久後急劇下降。這邊許多衙內要離開，那邊蘇曉在催稅，沒多久，諸衙內開始將各個產業估價散伙。
作坊還好一點，能保平造價，各個店鋪那才叫慘，有的造價一兩千緡的豪華店鋪，僅估出三四百緡錢，就是如此，還沒有人接手。更不要說是地了，最高峰時一塊地段好的地一畝暴漲到一百多緡錢，但只在眨眼之間就被打回原形，跌到十緡往下。
春節到來時，河北終于趴下。速度之快讓人都不敢想像。
九成以上的店鋪關門大吉，一到夜晚，因為人煙稀少，膽小的人都不敢往在哪里。
……
初四，宋家來了一些客人。
宋家來客人很正常，因為河北的事，不少衙內將宋九恨成一個大疙瘩，但感謝宋九的衙內同樣不少，不僅是因為河洲，宋九還在為他們提供其他財路，例如大海上，例如廣南，特別是那傳說中的白玉蔗糖。蔗糖他們參與不了，然而他們圈了許多地，能種甘蔗獲利。因此新年到來時，許多客人來訪，有男客，有女客，
但這幾個女客宋九略略有些不喜。除了幾位貴婦外，還有兩個女客，一個是昭慶公主，對她宋九沒有太反感，衙內有衙內的結交圈，仕女有仕女的結交圈。就包括皇宮的皇後，也時常召貴婦人們進宮敘敘。然而還有一個人，那就是徐氏。
大約是看到河北倒下，趙匡胤一直沒有表態，宋九沒有官職，可手中有河洲，這同樣是一種資源，因此又來了。實際河北真不是宋九弄下去的，宋九在中間僅起了一個發動作用。最關健的還是趙匡胤那道詔書。可那道詔書背後，是多方角逐的結果，內幕宋九不知道，但他能猜出一點兒，先是盧多遜嚴重失誤，可他還不能影響到趙匡胤，因此又有另外一個人出手。
這次是一個權謀術高下的角逐。三人高下如何，看河北的演變，就能判斷出來。
無論是昭慶公主或者是徐氏，都是宋九要回避的對象，正要進去，昭永公主嗔怪道︰「九郎，你也太狠了吧？」