趙普惡整盧多遜時，宋九未說話，不能說盧多遜多惡，為相時也算是一個有作為的宰相，然而他擔任宰相多年，甚至擔任了近七年首相，所以越來越驕縱，得罪了許多人。
但沈義倫不同，開國元勛，老好人，人緣比較好，而且沈義倫自覺地請求致仕，也不同意，非得要惡搞成一個虛官兵部尚書，然後再想搞臭他的名聲，連兒子一個小官也不放過。這做得太過份了。
有的大臣眼中閃過一絲怨懟。
還有一個背景，這幾年雖然戰事多，但在趙匡義帶領下，時政不算太糟，然而遠不能與宋九為參知政事時相比，或者能說那時不打仗，內庫充盈，賦稅良好，國家支出又不象現在那麼多，所以能輕征薄斂。
然而有人能察覺到不同的，至少那幾年宋九起了一個極重要的潤滑劑作用，從中書到地方產生了良好互動，整個官場很少有戾氣之爭，充滿了正能量。
但宋九走了後，盧多遜驕狂，趙普狠辣，官場的陽光氣氛轉眼消失，一個個變得勾心斗角，這讓許多埋頭苦干不長于朝爭的大臣十分地不習慣。
王溥不能說話了。
人家巴結趙普還可以，他不同啊，那是兩國四朝宰相，五朝老人，帶頭做趙普打手，過于諂媚了。
趙匡義忽然說道︰「宋卿，你越來越猖獗。」
爭可以，那怕這幾個月來各種可笑癟腳的理由，但不能放在台面上。
然而不放在台面上，宋九如何是趙普的對手？只有放在台面上，趙普才會難受。
「散朝，宋卿，你馬上進宮。」
奇怪的一道命令，若說趙匡義動手，為何又要讓宋九進宮單獨面談？
宋九來到內宮。
趙匡義問道︰「朕問你，沈義倫為相能力如何？」
「平庸……」
「盧多遜是否是一個溫良恭謙之輩？」
「陛下，趙普也不是。」
「且不管趙普，朕再問你，王仁贍貪不貪？」
宋九嘆了一口氣，王仁贍主管三司做得還不錯的，可確實貪婪了，而且做得很過份，這才讓趙普抓住了把柄。
「至于楚昭輔，朕若給他一個評價，尸位素餐如何？」
「……」
「你不用爭，這也不是你的所長，安心做事，只要你象以前那樣，有朕在，就會保你平安無事。」趙匡義說完，不由地搖了搖頭，這小子，犯傻了。
宋九開始有些恍惚，忽然會意，王仁贍、沈義倫、楚昭輔、盧多遜……但這時不好再說話了。
趙匡義沒有多說，而且說起正事︰「宋卿，你說遼東大捷，為何契丹兵分三路前襲我朝？」
「陛下，以臣想，可能是我朝于前線構建砦堡，又增加駐兵，隱隱對契丹產生了嚴重威脅，使契丹無法安心剿滅後方。正好新兵才至，又修築砦堡，軍隊有些紊亂，所以契丹想以攻代守，取得一場勝利，使我朝大軍不敢深入，好安心對付遼東。而且想對付遼東，再也不能象春天時那樣了，這一回兵力肯定重，縱然是契丹若出動太多的兵力，同樣要時間準備。而此時在燕雲，契丹就有現成的駐兵……」
「大約是這樣。」
「但陛下勿用擔心，契丹這次所用兵力本身不多，再兵分三路，東路三關，中路雁門，西路府豐，以臣之見，這次我朝一定會大捷，即便是府州，折家也會給他們迎頭痛擊。」
宋九忽然沉思起來。
「你在想什麼？」
「臣在想兩件事，第一件事是攻防。」
「攻防？」
「從戰斗力來看，我朝與契丹相差無幾，若是我朝大軍深入，天時地利人和不在，依然不會大捷。然而契丹來到我朝邊境，那麼結果會相反。而且以臣看，若是倉促的再次輕敵出兵，一旦大敗，後果不堪設想，不僅是喪失士氣，總體而言，契丹是騎兵，也比我朝將士勇武，之所以現在僵持起來，互有勝負，主要原因是軍中的精銳還在，他們這十幾年南征北戰，富有戰斗經驗。一旦這些兵士犧牲了，全部是新兵……」
「與攻防何關？」
「有關，臣剛剛產生一個想法，有計劃的推進式的建砦堡。」
「哦。」
「分成兩部分，三關一部分，三關以西一部分。三關不能向北推進，三關的北面是拒馬河，拒馬河北邊多是平原地帶，敵人以騎兵為主，速度快，後方又有河流拒擋，不易建砦，就算建砦了，也不易守住。然而從三關以西則不同，多是山區，在這里敵人騎兵優勢不大。利用敵人即將分心遼東時機，再加上這幾年苦戰，邊境百姓稀少，有計劃地向北推進，岐溝關，飛狐關，恆山。佔領這些地方，有居高臨下的優勢，其次多是崎嶇的山道，只要在幾處險要所在建上數關砦，就能守住了。而且步步推進，某些方面也是替遼東減壓，保住這個棋子。敵人更不善長攻城戰術，又可以對幽州南部地區形成夾攻之勢。同時，利用我方之長，以實戰練兵，以新兵迅速成長。」
「以實戰練兵？」
「陛下，古今將才天生如霍去病者有幾人？即便是先帝武功蓋世，也是在軍中一步步成長起來的。比如臣，初到軍中，什麼也不懂，即便在廣南還是不懂。直到遼東數年，才稍稍成長一點。將是如此，兵也是如此。為何每一朝建國之初軍隊強大，正是軍中全部是久戰之老兵也。」
「那樣要花許多錢帛啊，也要增兵。」
宋朝初年，只有禁兵十來萬，到了趙匡胤末年，禁兵已增加到二十萬，京城十萬，外面十萬輪戍。這是一個合理增漲的數字，例如荊湖，夔峽，若不駐扎禁兵，那些生蠻還不知道會怎麼猖獗呢。
到了趙匡義手中，想要收回燕雲，禁兵數字增加到三十余萬，同時廂兵也在增加，河北河東又增加了許多壯丁弓箭手。後者是兵役姓質，但前面兩者都要花錢帛來豢養的。
再加上宋九提出的高薪撫恤與獎勵制度。
不過宋九的提議並沒有增加朝廷負擔，隨著七成以上的禁兵從城市轉移到鄉村，贍養費用在下降，用它足以彌補高薪撫恤與獎勵了，然而從另一方面卻刺激了將士敢于英勇作戰。
然而前者費用並沒有省下來。
這已成了朝廷嚴重負擔。
宋九提議雖好，可那樣建設堡砦要花錢，同時每增一堡砦，又要增加兵士，那麼朝廷必須要擴軍。不要拿後來宋朝一百多萬禁廂兵與現在相比，那時候宋朝人口是一千多萬戶，這時候才四百多萬戶，中間最少還有二十萬戶是宋九的功勞。
宋九想了好一會，道︰「陛下，臣是一個想法，陛下三思一下。」
「說說。」
「增加禁兵是不大可能了，那樣朝廷負擔必重，但臣想到了楊廣修大運河，若沒有大運河，唐朝會不會有盛世到來，就連我朝也受到大運河之惠。」
「是啊。」
「大運河不是不好，而是楊廣修得太急竣。其實增兵是謂必然，一旦到了可以再度出兵燕雲之時，僅是朝廷手中的兵力也不足也。例如交趾，正是兵力不足，故候仁寶敗後，黎氏歸順，我朝雖不滿，也默視之了。然而臣想到了黑齒常之在青海的時候。所以臣有一個想法，不過怕有人用它來抵毀潘美。」
「說吧，是想法，何來抵毀？」
「臣的想法就是于前線將一些弓箭手與壯丁**為非正式兵源，或者取名為鄉兵，朝廷少許補貼一些費用，提供其武器，農耕時耕作，農閑時訓練，戰時配合軍隊作戰，即便戰斗力差，用來守砦堡還是可以的。」
這個想法用錢不會很多，而且于河東河北訓練鄉兵，他們對契丹熟悉，將來征討燕雲時，會有地利之長。邊境多遭契丹侵犯，他們對契丹也有仇恨，作戰時會十分勇敢。也將兵力問題解決了。
但它最大的缺陷就是潘美。
河北諸將分領各州兵力，這一條與宋九提議得一樣，取消節度使，置觀察使，觀察使管轄面積小，危害不大，就可以給他們讀力指揮權利了。現在再增設一些鄉兵，並沒有增加什麼危害。然而河東不同，整個河東戰區都屬于潘美管轄，一旦此舉落實，潘美手中等于有了一支屬于他自己的兵力，並且這個範圍從太原往北起一起屬于潘美的，兵力數量不會少。那麼潘美又會變成一個真正的節度使，還是一個強大的節度使。
趙匡義猶豫不決。
無論宋九或潘美，他還是相信的，盡管潘美在幽州一役中表現得不大好，但在涿州與宋九表現得很忠誠。
但這對翁婿，一是西府首相，一是管轄著河東，多疑的趙匡義一點不擔心也不大可能。
如果不是宋九與潘美，是其他人，趙匡義會立即否決。
然而這條建議確實不錯，宋九說的是一些，不是很多，反正河東與河北有了一些弓箭手與壯丁，只不過稍稍改進一點罷了，給一些補貼，發放一些武器，增加一些訓練以及義務。那麼朝廷等于花很少的錢，卻得到一支機動的軍隊，同時前線空曠，也能劃出大量營田供這些鄉兵耕種，養活一家老小。若是敵人來犯，這些鄉兵家屬進入堡砦，不用朝廷激勵，他們也會英勇保衛各堡各砦。
但就是……潘美啊。
趙匡義苦笑了一下︰「宋九，你果然是一個實誠君子。」
「實際臣都可以替潘美作保，非是潘美，是怕壞了制度，就象唐玄宗以薛訥為節度使，起初也是好的，可開了這個頭，往後越來越沒節制，最終造成不好的後果。」
「你說說第二條吧。」
「第二條就是盔甲。」
「盔甲？」
「正是盔甲，臣以為盔甲要重新改進，讓軍隊速度快起來。」(未完待續。)