論領兵作戰，宋可能還不如大炮崔翰。不過宋相信，在自己金手指的帶動下，應當宋軍比史上變得更強大。
至于強大多少，這個就不大好說了，但宋也不會認為強大到可以改變戰局的地步，實際相比于戰斗力的提高，宋更看重的是養兵成本。因此全國上下這種自信心，讓宋十分擔心。
返回西府。
宋放下公，想了半天，最後下了一道命令，讓楊延昭從遼東調回來。
黨進、李漢瓊等名將去世了，潘美、崔彥進等名將老了，至于新生代宋倒是看好了幾個人，王承美與折御卿，可他們都是黨項人，而且也不能離開府州與豐州。還有一個，李繼隆，可他是國舅，這身份讓宋有些忌諱，休要小看了外戚，東漢就是讓這一個個國舅坑了。
因此宋也打算著手培養下一班新生代大將。
可是思來想去，不知道該用誰，于是還是用楊家將吧……
但就在這時，趙匡義更加年輕化。
原來南唐建州有一個讀書人，叫楊徽之。他做了一件古怪的事，不在南唐科舉，卻跑到了後周來科舉。他了進士後得到重用，做了一個勇敢的事，奏請柴榮將趙匡胤給殺了。
趙匡胤登基後大怒，準備殺掉楊徽之，趙匡義說道，此人是忠臣，殺不得。趙匡篆未殺，但如宋所想的那樣，無論趙大還是趙二，皆有小家氣，缺少了李世民那樣的氣魄與胸襟，也休想他們象李世民對魏征那樣用楊徽之。因此楊徽之貶成了一個小知縣，一做就是十幾年，直到趙匡義登基，楊徽之才重見天日。
此人也是一個名臣，最少在宋眼是宋朝排行到前三十名的臣。
楊徽之有一個佷孫叫楊億。
據傳這個楊億七歲就能作詩。趙匡義產生興趣，派江南轉運使張去華去試楊億才藝，再送京城復試，一連三天，十一歲的楊億作賦五篇，一氣呵成，采頗佳。
趙匡義很高興。便讓太監王仁睿將楊億送到書，听宰相發落。宋琪等人心領神會，便出了一個《喜朝京闕詩》的詩題，讓楊億作一首詩，
楊億只想了一盞茶功夫，便寫下一首五言律詩︰
七閩波渺邈。雙闕氣岧。
曉登雲外嶺，夜渡月潮。
願秉清忠節，終身立聖朝。
前四句詩情畫意，特別是三四兩句，五兩句又大大的拍了君臣一個馬屁。
也許不算太出色，可考慮到他的年齡，以及這種大場合。反正換宋在十一歲時肯定是做不到的。
宰相們紛紛夸獎。
于是趙匡義錄神童楊億為進士，然後授為將士郎守秘書省正字。將士郎乃是階官，守秘書省正字是職官，沒有差官，就是帶著官職繼續讀樂讀。
但也是十一歲的官員啊。
消息傳出，不知道讓多少官員心五味雜陳。
但更奇怪的是楊徽之本人對他這個佷孫不感冒，相反的對趙匡義以章才氣為標準錄取官員重用官員一直持批評態度，倒是很贊成宋的觀點。才氣副之，官員作為才是根本所在。
因此對這次十一歲的進士，楊徽之不但不高興，相反地持否定態度。而且他的親戚晚輩，他不是看好楊億，而是他的外甥宋綬。
實際這兩人皆是宋朝後來的一代名臣，以氣節學聞名于世。
宋綬與魯宗道、蔡齊等人皆是天聖時代的著名名臣。正是他們輔助，造就了天聖之治。不過楊億同樣不差，乃是宋真宗時的名臣。
相比于楊億，宋朝另一個神童晏殊也許在才情上勝過楊億。但在政治上卻遠不及楊億。
對此，宋不置與否，楊億這個名字他似乎听過，但與李繼隆一樣，一點不了解，甚至都不分清打虎英雄李繼隆與李處耘之李繼隆的區別。
于其關注這個神童，不如關心另一個人。
寇準混了數年知縣，終于升遷為殿丞通判鄆州。與呂蒙正他們相比，不算太快。但也不算太慢，他僅用了五年時光，便從一個普通的學月兌變成一個大州的通判。
寇準臨行前，宋將他請到西府。
寇準莫明其妙。
宋拿出來一疊詩稿，小寇的詩寫得很不錯的，許多歌女傳唱，也讓宋搜羅了一些。
寇準還是不解。
宋說道︰「平仲，我也送你一首詩。」
「卑職不敢。」寇準很緊張地說。
從宋手傳出幾首仙，但仙完了，宋便不再作詩填詞，包括趙匡義讓群臣寫詩，宋都不寫。
趙匡義無奈，包括他在內，以為宋這樣做是想替物格學正名的。
宋道︰「無妨。」
于是寫了一首詩︰
飲茶粵海未能忘，索句渝州正黃。
三十一年還舊國，落花時節讀華章。
牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量。
莫道昆明池水淺，觀魚勝過富春江。
寇準很納悶，地名不沖突，此時粵與越通用，多指南海，富春江叫富春渚，也不難理解。
然而連在一起，寇準表示看不懂了，為何是三十一年，他仔細想，三十一年前豈不是柴榮做皇帝的那一年？那麼三十一年還舊國，落花時節讀華章是什麼意思啊？
包括其他幾句，都讓他看不明白。
宋又說道︰「平仲，本官听聞有人說我是房杜，這個不敢自夸的，不過也能稱為勉強合格吧。」
「宋公乃國家棟梁，是謂名想。」
「平仲，我不喜歡人家諂媚，說不定你找出本官一些缺點，本官還喜歡呢。棟梁的名相的，就不要再提啦。不過本官只想說一句，你才思敏捷，為政也有政績，然而記好本官一句話。心態要好。」
寇準懂了，這是指他詩有許多牢騷的句。
「先帝時，本官很長時間僅是閑賦在家，廣南又被罷官，可是本官從沒有怨言。抱怨沒用的，將手頭的本份事務做好了，機會自然會隨時來到。」
「謹遵教誨。」
「祝君一路順風。去吧。」
寇準激動地拿著這首讓他看不懂的七律退出西府。
宋卻在後面笑了，呂蒙正與張齊賢，還有大胖呂端，以及這個未來的小寇，自己示好了，那麼未來自己道路也就光明了
……
李繼遷在大沙漠里兜了無數個圈。終于在黃羊平再次站穩了腳根。
這時他又迎來一個機會。
拓跋遇想率部內遷，宋朝未同意。宋未參與此事，就是參與了，同樣未必會同意，不管拓跋遇是什麼想法，一旦舉族內遷，會讓定難各部族想入非非。一定會產生不必要的騷亂。
但這讓拓跋遇不滿了，開始在銀州鬧事，結果被梁迥打得四散逃竄，跑到深山里不敢出來。這時候他听到李繼遷消息，便派人與李繼遷聯系，想里應外合，一舉拿下銀州。
李繼遷有些主意不定，拿下銀州當然想了。可他數戰數敗，心也害怕了。因此與張浦等人商議，張浦便獻了一個計策。
曹光實此時正在銀州城。
將相和，天下興。
將相不和，國政必亂。
趙匡義也許想的是平衡之術，也許是對趙普的承諾。但實際東西兩府不和，對國家沒什麼好處的。
包括西北軍政事務。
按照宋的想法。必須對李繼遷斬草除根。
但宋琪雖是主戰派，對李繼遷支卻是嚴格地執行著趙普的政策，以招安為主。
種種原因，宋沒有很好的說服力。南河套地形的復雜廣大，還有宋朝民族政策的偏軟，宋琪的想法得到大多數大臣認可。
這影響到前線的決策，不過招安想法在前線也佔據著上風。
就在這時，李繼遷忽然派使者向曹光實請降謝罪。
曹光實一听大喜，確實他此時是貪了功，若是他搶在尹憲之前受降成功，這個功勞就是他的了。還有他從未想到世上居然有這麼一個「頑強」的勇士。李繼遷打一次敗一次，大約是被官兵打敗了吧。
因此讓他佷曹克明殿後，他帶著一百多人奔向黃羊平的葭蘆川受降。
到了葭蘆川，平川上有許多軍隊，前面是李繼遷，李繼沖，李大信，破丑重遇貴，張浦等人，正一起等著他呢。曹光實哈哈一笑，正準備拍馬揚鞭，來到軍前，好言安撫李繼遷，忽然兩邊低矮的山丘上萬箭齊發。
一代名將，宋朝罕見的武雙全的大臣曹光實就窩囊地死在了這個山谷里。還好，他的佷曹克明來得及時，將他的尸體搶了回去。
曹光實死了，李繼遷剝下宋兵的衣甲，從從容容地進入銀州城。
這對夏銀北部支持李繼遷各部族是一件大振人心的消息，各部紛紛跑來投奔。短短幾天內，李繼遷實力就迅速的膨脹起來。
李大信建議李繼遷自封西平王。
張浦說了一句︰「自夏州入覲，無復尺疆，今甫得一州，遽爾自尊，恐乖眾志。宜先設官授職，以定尊卑，預署酋豪，各領州郡，使人自為戰，則國疲于備御，我得盡力于西土矣。」
事後宋听到這句話大驚失色，因為他想到了後來字真經，高築牆，廣積糧，緩稱王。
「是我心也，」李繼遷听從，仍稱原來官職都知蕃落使，權代定難留後，張浦、劉仁謙分別為左、右都押牙，李大信、破丑重遇貴為蕃部指揮使，李光祜、李光允等人為團練使，弟李延信為行軍司馬。並分別預先許封了黨項豪酋折八軍、折羅遇、嵬悉咩，折御乜等人，分別封並州，代州、麟州、豐州等州刺史。
這條政策，更使許多部族來歸，以至于尹憲畏其鋒芒，不敢發兵銀州，只好將事情經過上報朝廷。
趙匡義大驚失色。
與史上相比，如今銀州更為重要。
首先是阻卜羊毛商路，一部就是自靈州到夏州，再到銀州，從府麟二州進入河東。二是青鹽路，也必須從銀州進入豐州，再到達夾山各部族。
銀州一失，兩道皆斷。
宋在朝會上說道︰「宋相公，好一個招安之策啊，因為招安，前線將士不敢全功，于是李繼遷一敗于夏州，數千兵馬迅速擴大為近萬兵馬，二敗于葭蘆川，近萬兵馬變成一萬多兵馬，三敗于宥州，一萬多兵馬變成兩萬多兵馬，四敗于地斤澤，兩萬多兵馬變成不知兵馬凡幾，還讓李繼遷得銀州。」
不能全怪宋琪。
可這個結果，無疑狠狠打了宋琪的臉。
宋又喝道︰「曹光實乃我朝罕見之武全才，然因庸臣誤之，命喪于塞外之地。陛下，若用臣來選擇，寧死兩庸相，也不想死一曹光實也！」