耶律斜軫才出發時，宋朝斥候沒有能力偵知，但到了山後，斥候肯定知道這股遼軍到來了。
實際宋最不想來的兩個人，一是耶律休哥，盡管他被李繼隆兩次擊敗，打下了神壇，但真來了，宋還會頭痛。並且還讓李繼隆那邊被迫做出艱難的選擇，是攻還是不攻，即便是淺攻，戰線也拉得過長，也是在敵境了。
其次就是這個耶律斜軫，他的戰績不及耶律休哥，但認真分析，耶律斜軫一次也沒有敗過，那怕是在各種不利的局面下，他都能讓三軍從容撤退。這樣的將領令人頭痛度不亞于耶律休哥。
不過好在之前，面對各種可能，都做了分析與安排。
耶律斜軫凶狠地撲過來，王超迅速率領宋軍向南分別撤入大石寨，茹越寨與胡谷寨，又從三寨將兵力分于其他諸寨，保障後方安全。
余下各部大踏步地後退，立即丟掉應州，向西退入寰州。
此時還有許多應州百姓未來得及讓他們撤入宋境。
耶律斜軫很快就撲到應州城下。
然而應州城所發生的一切，讓耶律斜軫呆住了。
幾乎成房屋焚之一空，城物資能帶走的全部讓宋軍或者逃向宋朝的百姓帶走，不能帶走的全部燒成灰燼。
還有不少百姓，可眼目光呆滯，不知道怎麼辦。邊境處又有許多百姓不顧耶律斜軫阻攔，繼續翻過恆山，向宋境逃亡。沒辦法了。不是他們向往宋朝，而是手一無所有。只有到宋朝，他們才能活下去。
人就是資源。
耶律斜軫肯定不能放這些百姓離開應州。派人攔截，同時從蔚州調來糧食，讓這些百姓度日。
但讓耶律斜軫憤怒的不是城焚之一空，而是宋軍做得很過份，包括城外即將成熟悉的莊稼，大部分都燒掉了。
應州不是宋朝的南方，可以一年兩熟甚至三熟。
這些莊稼燒掉，想要再次收獲，那要到明年。
耶律斜軫這時也忘記了。相比遼軍在河北所干的，宋軍這又算什麼。
「好個解救燕雲百姓！」耶律斜軫譏諷趙匡義的假仁假慈。
但這樣也好，這群漢人們大約從此以後就死心了吧。
派人借機鼓動，煽起老百姓對宋朝的仇恨後，耶律斜軫又撲向寰州城。
另一部宋軍同樣也在撤。
尹憲與王承美率軍徐徐撤離雲州，耶律斜軫從桑干河道而來，然而會不會有一支大軍撲向雲州，誰也不清楚，雲州深入得太深了。不是決戰的好地方。因此先行分出一部，撤到東勝州，這座小城完全催毀，于是駐扎于東勝州城附近的赤兒山與宮山上。余下的軍隊一駐扎于城。二駐扎于城外白登山上，伺機待命。
……
宋看著左右。
大將有楊嗣，黑面大王尹繼倫。楊業，折御卿。
其楊嗣名氣要小一點。其他三人皆殺出赫赫名聲。然而潘美在臨行前說了一句話，楊嗣不亞于尹繼倫。非是指拼命能力。若那樣，尹繼倫與楊業、折御卿都可以秒殺耶律斜軫了，這是指統帥能力。
因此宋沒有底氣在遠方決戰，但也不可能就這樣撤退，後方的建設沒有竣工，要贏得時間，三軍同樣需要士氣激勵，同時要打一打，不然就要面臨接下來耶律斜軫的各個擊破。
于是宋將戰場放在朔州城東的河谷上。
自朔州往東，桑干河谷寬廣起來，平坦的地勢利于兩支龐大軍隊進行大會戰。
在這里，所有陰謀陽謀都將逼迫著放在台面上。
宋又看著其他諸將，以及遠處茫茫的大軍，他只輕聲說了一句︰「國辱君辱臣當死，我將與你們一道與敵寇決戰！」
「國辱君辱臣當死！」三軍齊齊喝道。
隨著這一聲聲響亮的怒喝聲，近四萬軍隊開出朔州城，徐徐開赴桑干河谷，在哪里有一支強大的遼軍正在氣勢洶洶而來。
這種戰斗形勢，讓耶律斜軫很不喜歡。
然而他只能選擇強行開戰，不然雲州的百姓也要快被宋人擄光了。
兩支士氣同樣高昂悲壯的軍隊在河谷上開始對峙。
宋看了看左右，問尹繼倫道︰「尹將軍，可敢先行出戰？」
「喏。」
尹繼倫帶著五千兵馬殺向遼軍。
「黑面大王？」耶律斜軫用繳獲來的宋軍望遠鏡看著宋軍說道。
他看著左右，又看著蕭撻凜說道︰「副部署，敢替我大遼殺此人之威風乎？」
「喏。」
蕭撻凜帶著兵馬迎了上去。
兩個勇將迅速撞在一起，互相廝殺起來。
宋又看著楊業，問︰「楊將軍，可否替我出戰乎？」
「喏。」
楊業又帶數千兵馬沖了出去。
耶律斜軫手一揮，又一名遼國勇將耶律瓜奴迎了上去，此人在前幾年楊業騷擾朔州時，曾小挫過楊業。
兵對兵，將對將，這是一場標準的古典型決戰。
雙方勢分力敵，宋皺了皺眉頭，尹繼倫與楊業勇力大于指揮能力，震懾力大于實際戰斗力，這樣打下去，顯然對宋軍不利。于是不久下令二將撤回。
耶律斜軫同樣皺著眉頭，這樣打下去，對他更不利，可能在河谷上自己要佔據上風，然而宋軍兵力比自己更要雄厚，僵持下去，遲早對自己不利。
兩人各懷心思，讓三軍休息。
第二天，兩軍繼續交戰。
然而就在這時，耶律斜軫做了一個大膽的賭博，那就是賭宋的臨陣指揮能力。與尹繼倫一樣，宋同樣虛名在外。震懾意義遠大于實際領兵能力。
正在戰場上數員將領對決，耶律斜軫忽然三軍壓上。
宋蹙起眉頭。他忽然做出一項驚人的決定，看著折御卿道︰「折將軍。你來調度三軍。」
折御卿先是愣了一下，但他是羌人，久在邊陲，並沒有沾染多少官場的惡習，想了想，居然還真接手了。
這個意義非同小可，它意味著朝廷對折家如何的信任！
折御卿的倒折惟正，折惟昌等人帶頭不要命的殺向遼軍，折惟昌身兩箭。仍然慘戰到戰斗結束。
雙方犧牲慘重，各自倒下數千兵士，最後宋不得不草草收兵。
但這一戰宋不是不起作用，他就站在主軍主旗下，那怕遼兵一度沖到他眼前，宋一動都不動。看到宋如此，三軍振奮，因此耶律斜軫指揮得當，卻被宋軍凶憾地士氣抵消了。以至宋下令停戰時。耶律斜軫不得不同樣下令退兵休息。
然而今天還不是決戰的好時光。
在北方，一股強大的騎軍正迅速沖向朔州。
楊瓊與張凝帶著雲州的兵馬趕來。
但這麼大的戰場，未必兵力多就一定會佔據上風，往往一個指揮的小失誤。就會出現致命性的後果，抵消了兵力優勢。
可這時耶律斜軫忽然帶著三軍撤向寰州城。
此戰互有得失，耶律斜軫沒有如願擊潰朔州方面軍。但是他打破了尹繼倫黑面大王的一些神話。
宋對此戰結果顯然也不滿，兵差不多。遼軍一半是遼國精騎，宋軍同樣是精銳軍隊。將宋朝方面更可觀一點，然而無論宋或者其他諸將，指揮能力都不足以與耶律斜軫相媲美，抵消了將領優勢，甚至宋刻意訓練的那種狼群戰術，也不敢運用出來。此人又來到山後，以後將會讓宋軍頭痛萬分。但收獲也不菲，贏得更多的時間，特別是經過此戰配合，折王兩家以及諸多羌兵，似乎能漸漸與宋軍融合起來，這是宋最想看到的事。
三軍駐扎在朔州城，與寰州遼軍遙望。
後方陸續每天有無數百姓繼續向宋境撤離。
耶律斜軫看著這種情況，心焦慮萬分，然而他只能等。
蕭排押又從後方帶來七八萬遼軍，殺向了雲州。
但他到來時，朔州之戰過去了十幾天。
兩支遼軍再度殺向朔州。
宋下令三軍徐徐撤退，為時兩個多月的所謂北伐山後再度草草結束。然而與前兩次北伐不同，這次傷亡不重。相反的，整個山後一半地區讓宋軍打成了閑田與廢墟。前後一共擄來了兩萬余戶百姓，數量是上一次的兩倍多。
並且勝州城屹立起來，再加上河東的神武城與偏關，東到雁門，形成一個長長的「l」形，隨時能再度對山後數州發起進攻，遼國不得不派駐更多的兵力，這將進一步消耗遼國那一點點可憐的財力。
宋軍成功地將兩大名將釘在幽州與雲州，那麼給了其他各族叛亂的好時機。
不過也有一種說法，那就是蕭排押未率大軍之前，宋當挾借所有兵力，一舉而克，擊敗耶律斜軫。宋得知後僅是一笑，能肯定擊敗耶律斜軫嗎？就算擊敗，傷亡慘重，有那個必要？
實際整場風，非是在西北，也非是在山後……
耶律斜軫顯然也意識到不妙，一旦被宋朝拖到比拼消耗的那種形式戰斗，早晚會將遼國拖垮的。因此結集軍隊，對神武城等砦堡發起了數次猛攻。但這次他面臨的幾個砦堡與往日的宋軍砦堡不同，特別是牢固。這樣建堡砦花錢很多，然而它們一個個特別地牢固，堡砦並不多，河東新堡砦只有七堡砦，河西那邊也只有十一個堡砦，還有一些小堡，那是控制在蕃人手，與宋軍關系不大。數量雖少，實際面積不小，里面儲備了大量糧草與防御武器。耶律斜軫雖能打，然而遼軍本就不長于攻城，攻了數次，耶律斜軫只好退兵，回去苦思他法。
宋這才返回代州，哪里有他渴望要見到的人。(未完待續……)