「你好大的膽子.」
「微臣說漏了嘴。」
「你這小子，真相朕也可以對你說，坊間傳言孟昶死得不明不白，朕是最冤枉的，你推崇曹彬，王仁贍也推崇曹彬，但人無完人，當初孟昶赴京，曹彬上奏說要朕將之斬殺，以除後患，朕寫札子罵他說他小肚雞腸！」
「啊。」
「這回你可明白了？孟昶是死于疾病與水土不服，但朕越是辨，議論的人越是多，越以為是朕加害了他。若加害他，何必到京城？京城坊間有謠傳，朕也听聞，可那麼多百姓傳揚，難道朕將他們一一斬殺？那樣，朕還會是你嘴中的長者？」
「是啊。」
「原來你這小子也以為是朕加害的？」
「不是。」
「不是什麼？朕都能容王全斌，何必不能容孟昶？以前朕在軍營，也喜歡動手動腳，但自從張瓊死後，朕都不敢用動腳了。你說朕是長者皇帝，可知道想做一個長者何其之難？」
「是啊，千古以來明君就那幾十位，不過陛下還是不要動手腳，滿朝文武誰能架住陛下一拳頭？」宋九怯怯地說。
「說說徐氏。」但趙匡胤比劃了自己的大拳頭，甚是自得。
宋九心中仍然不大相信，當真孟昶是死于疾病的？這恐怕是一個真正的謎團了。對徐氏與趙匡胤有沒有一腿，宋九同樣不敢確認，說道︰「陛下，皇子也要教導，大儒，長者之臣，不過只是教導，也不能走得太近。陛下春秋正盛，做為臣子若走得近，說不定就會引起禍事。徐夫人孤身在京，想攀權附貴之心可以理解，然而她是前蜀主的妃子，若與皇子走得太近，也不大好，這是微臣的看法。那天微臣略規勸了一下，勸得隱晦。」
趙匡胤默默無言，不知道在想什麼心事。
群臣一行繼續往前走，李崇矩問︰「當真那種火車能造出來？」
「能，但不僅是火車的技術，還有鐵路的技術，鋪鐵軌技術不難，僅是鐵軌用鐵量也能承受，然而一路過去，有許多山川河流，那非是白玉橋，載重量不大。那是承受一萬石重量的鐵橋，還有行駛的震動力，這個橋用鐵量大，技術更是難題。再者就是大山，小山可以建燧洞，大山想建燧洞不大可能，必須將它生生炸出一條道路。甚至用八字鐵路拉。國家沒有那麼多錢帛，其技術難度更是無法想像。特別向河北去，非是往京兆府方向去的河流，並不是很寬廣，若是在黃河上架鐵橋……」宋九搖了搖頭。這個橋就不是白玉橋了。
「那還不是空想？」
「怎能是空想呢，若是課鐵量跟上去，達到一億斤，各種技術也跟上去，成本下降，國家收入增加，它還能是空想嗎？雖然建設會用掉許多錢帛，若是全國有數條鐵路，兵力與物資可以短時間到達四面八方。國家將會變得如何的穩定？特別是未來用兵北方。」
但宋九心中很悲觀。
它的意外因素很多，第一個物格學能不能發揚光大，若是干不過儒學，成為邪門歪道，說不定傳播到西方，反而造成災難提前降臨。
第二是宋朝的外患，若不將西北黨項人解決，幽雲十六州收復回來，只要宋徽宗在世，依然能讓游牧民族將宋朝干掉。變革就不能到來。
第三是糧食產量問題，現在整個宋朝，包括北漢南漢吳越與南唐的戶數也不過三百萬來萬，包括人口最稠密的南唐也不過六十幾萬戶，一百來年後就是兩千多萬戶，增漲了七八倍。若再過一百年，增漲三倍沒有問題的，那就是六千多萬戶。一旦宋朝出現了這麼多百姓，不用對付外敵，自己兒就亂了。引進雜糧都解決不了問題。
但不是沒有希望，這一切正是宋九。實際學舍辦起來後，進步最大的不是學子，而是宋九，他正在慢慢適應用這時代的生產力與技術，與前世所記憶的知識結合，將許多事物一步步演變出來。並且不是走彎路的那種演變。就是幫手太少，幫手有，要多少有多少，但真正管用的幫手一個也沒有，包括他的二十一個親傳**。
畢業考結束。
這次考試嚴格得多，兩個博士那邊開後門，宋九這邊卻守住了關口，學子出去，主要還是算術與會計，少量物格學知識，以使他們提高認識。至于經義與明律也不是很重要，兩個博士開後門宋九也不在意。
但宋九一守，許多學子沒有合格，二年級四十人，有十二人不合格，包括三名親傳**，其中有七人必須要留級。一百五十名一年級學子，有四十六人不合格，其中有三十二人必須要留級。
成績發下來，一片哀號。
宋九笑了笑，讓那些留級的學生站出來，對他們說︰「留級不是丑事，磨得越長你們對知識越熟練。再學一年，然後升級，你們又會超過其他人。書院若是建設好了，還有四年級五年級的學子，無論你們資質多好，十之**中途還會有一個留級過程。決定留下的學子不用說了，想走出去的學子，既然留級必須留下，否則我是害了你們。請相信我的話，別人會有各種用心，但我不會害你們。並且自此以後只有畢業證，沒有結業證。書院建造起來，規矩還會更嚴。」
有十八個學子面露難色，他們想出去是因為家境，但現在留級了，家中等著錢用。這如何是好？
宋九又說道︰「你們中間一些人勿要為難，既然留下，明年還有工程，你們會幫上忙，我也會向你們發放補貼，一月一緡錢，補補家用，先熬一熬，就這一年。但這個時間也不長，書院成立起來，學子招得更多，那是真正為國家而招，我補貼學子，就成了向朝廷的人收買人心。這一年多時光……大家好好珍惜吧。」
一留，于是只放出來六十九名學子。二年級的學子一個未放，其中三十三人升入三年級，余下七人與升級的五十名學子並入第三學期二年級班。三十二學子繼續呆在一年級班。
然後給朝廷挑選五十人，余下十九名學子放出來供各個商賈大戶瓜分。
許多來請人的管事同樣一片哀號，十九人哪里夠？外面幾乎搶破了頭，這與宋九無關。分分合合，第二年宋九心情要好得多。最終這些學子基本都要走出去的。而且這一批學子因為處理了許多事務，得到**練，也勝過第一批學子的素質。
宋九開始招收第三批學子，先考核二年級學子，層層考核，通過三關者，冬月初八來學舍進行終考，最終決定錄取二年級人數。這個不是學舍內問留級或升級，而是面向整個京城，甚至外州外縣通過宋九那套教材自學的學子。招生面極廣，但結果不會太樂觀。
先前考核交給五個先生與幾名學子把關。
宋九準備上朝。
這讓宋九很不習慣。
看了三遍開元禮，別以為自己沒有仇敵，以自己的年齡擔任這個職務，眼紅大臣還會有的，到時候早朝出現失誤，就等著挨批吧。甚至還請教了一些衙內，總算弄清楚了一些。一般早朝是寅之交卯即應召覲，也就是相當于後世的五點鐘左右。因為用漏壺計時，會出現一些失誤，只要不相差十分鐘左右時間，都不會有責任。也就是可能在五點鐘不到就要覲見皇上。皇上若是守規矩，是五更三點出來見臣子，大約在五點十二分時間左右。
中間要等十幾分鐘，但必須在五點鐘就要到待漏院，因為漏壺會出現誤差，時間還要更早，否則就會悲催。一般大朝會皇上不會缺席的，然而皇上若不出來見臣，太監出來宣旨，大臣謝恩，只好乖乖退下，各自回各自的部司當值。或者皇帝不守時，听說趙匡胤是喜歡這樣做，有時候天不亮大臣們就在等，晚上兩三點，三四點（一點二十四分鐘，一刻14.4分鐘）是很正常的事。
等十二分鐘很快的，若是等一個小時，大家也不能有怨言，于是大家就在待漏院里侃大山。
然而這還不是悲催的，若是起得早，或者看錯了時間，待漏院還不會放人，于是站在外面等候，特別是冬天里，最早來的那個官員站在寒風里，黑燈瞎火的，會十分地不好受。
宋九不算懶，來到這時代，事情多了，晚上睡得香，慢慢也養成早起早睡的好習慣。然而是五更時入待漏院，宋九哪里習慣。
三十那天晚上，宋九央請玉隻與翠兒輪值，必須到時候將自己叫醒，不然一覺睡到五更二點起來，那完蛋了。再穿穿朝服，洗梳，然後到大殿里等挨庭杖吧。
早早睡下，又睡不著，朦朧間似是快到三更才入睡。
剛睡沒一會，玉隻過來將他叫醒，她與翠兒一道起來，也燒好了洗臉水，宋九匆匆忙忙地洗臉刷牙，睡意惺忪地問︰「現在什麼時間了。」
玉隻看著沙漏說道︰「四更三點了（四點十二分）。」
還有四十幾分鐘，宋九不敢耽擱，騎著大黑往皇城方向跑。
沒有遲到，但也沒有早來，大多數大臣來了，看到宋九到來，一個個鴉雀無聲。宋九拱了拱︰「見過各位前輩。」
有人善意一笑，有人默不作聲，楚昭輔將他拉過來，說道︰「宋九，這邊是三司官員。老夫給你介紹。」
三司能上早朝的官員也不多，四十幾人。沒有設三司副使，也就是三司使，包括自己在內兩名三司判官，三部正副使以及判官，一些監督查賬的部司司官。下面還有，孔目官，各案司，勾押官，勾覆官等，但這些官員只能參加大朝會，沒有資格參加起居朝。接下還有更多的，都是更低層的小官僚與各司案的小吏。無論是什麼朝會，與他們無關了。
宋九一一行禮，然後說道︰「看到各位年高望重，晚輩這個官做得心里面不踏實啊，楚司使，要麼你今天過後**我一竊不通，請求陛下將我這個官職拿掉，或者貶一貶，就象武前輩，做一個勾覆官也行哪，查賬我最拿長。」
本來許多大臣也不大開心的，听到這里，終于一起笑了起來。劉溫叟慍怒地說︰「這是朝會，你別在哪里耍猴，否則老夫定會**你。」
「劉中丞，我說的是實際話，這不能**，要麼你**我吧，讓陛下早早貶我的官。」
「真讓老夫**你，老夫會建議陛下將你貶往規矩森嚴的某縣擔任主薄，讓知縣來磨練你的頑劣。」
「老劉，別要嚇他，慢慢就會好起來。」楚昭輔說道。
宋九無奈，別人做不到，這個老劉一定能辦到的。于是站在哪里扮啞巴。
陸續有幾名大臣急匆匆趕來，開始將大臣們放進待漏院，還好，里面生著炭火，又有十幾個煤爐，有的大臣來得早，年齡又大了，在外面凍得不行，開始伸出手在煤爐上暖手。
也沒有劉溫叟說得那麼嚴重，還有一會兒，開始侃大山。宋九就听著，听了一會兒，心中差一點說道，原來都是老匹夫啊。(未完待續。)