走到蒲州的月咫山，雷電交加，下起了瓢潑大雨。
大袀頂風冒雨前行，衣服早濕透了，在狂風中跋涉，依舊不疾不徐地趕路。多年除妖早吃過無數的苦，更何況在玉淨瓶禁錮中也沒少遭遇磨難，他早已磨練得心如磐石。
再往前走，狂風暴雨中就見前面有一長生客棧，這里是前往長安的要道，又逢雨天所以今曰客棧的生意格外的好，客棧中全是過路的客人。
大袀從客棧外走過，正有雷電大作，大袀不經意地往客棧里看了一眼，就見客棧中有個人有些眼熟，似乎在哪里見過。他再一細想，想起是在黃花嶺之北的一個小鎮，當時清平和清惜兩人與幾個人歇腳，那人就坐在清平身邊，他臉上有個顯眼的印記，所以自己就記住了。大袀想起清平兄妹兩人，想著探听下消息，就轉回身向客棧走去。
門推開，伴著冷風冷雨，一個形容落魄一身泥水的人走了進來。店小二見客人上門，趕忙上前，再一看這人穿著破爛不堪的長袍，已分不出樣式，須發蓬亂，更把整張臉都遮住了，倒像個叫化子。小二就試探問道︰「客官，你是？」
大袀只道︰「我避避雨就走。」
店小二就真把大袀當成了乞丐，生怕大袀弄髒了座椅，只讓大袀立在門口。
大袀也不惱，就立在門口，他身上雨水滴答而下，不一會兒腳下就濕了一大片，他已三年多未梳洗過，頭發粘連，身上生垢，一身酸臭之氣，眾人唯恐避之不及，更無人多看一眼。
大袀目光只一掃就看清了客棧內眾人，都是道行尚淺的除魔道人，這些人分坐了三四桌，每桌都有四五個人，看樣子都是剛剛結隊做了地誅令要返回長安。這些人都低聲交談，那個見過一面的青年道人坐在遠處，與他一桌的卻沒有清平和清惜，大袀不禁有些失望。
這時，就听有人說道︰「你們听說了嗎？據說這月初六子時有人要在仙人指對決生死。」
就有人立刻道︰「真的？這樣的機會可不能錯過，看高手對決，對咱們施法修行除妖可都大有借鑒。」
這兩人這麼一說，整個客棧眾人都停了交談，紛紛側耳靜听。這時另一桌有個女子插嘴道︰「听說對決的兩人一人是天道會的高手，外號狗屠，另一人好像叫大袀。」
頭一人就道︰「大袀？沒听說過。」
那女子又道︰「那個大袀听說是個無名小輩，不知怎麼就得罪了天道會的高手。」
大袀听著心中好笑，竟有這種謠言，自己本人就在這，壓根都不知道什麼對決的事。又听那女子道︰「即使兩人相差懸殊，也值得一看吧，畢竟見見高手如何出招也好。只是這事已經早傳遍了，估計到時候人擠人就看別人後腦勺了。」
女子這麼一說，客棧中眾人都哈哈大笑，大袀也沒把這事放在心上。這時就听一人說道︰「這事我也知道，我兩個朋友和那個叫大袀的認識，他們兩天前就趕回了長安。」
大袀眼楮一掃，就見是那個臉上有印記的人在說話，他嘴里的兩個朋友說的恐怕就是清平兩人。大袀心想，自己行事隱秘，一直獨自除魔，也沒幾個熟人，清平和清惜也有許久沒見過了吧。想到這兒，大袀愣了一下，忽然覺得有些不對勁，看來這件事已經人人皆知，絕不是傳言有誤，而是有人在冒充自己行事。
大袀這麼一想，心中一緊，推門就出了客棧，踏入風雨之中。
只用了一天多的時間就趕到了長安，大袀進了長安城，首先想到就是要驗證下傳言。沿著朱雀大街走到長安客棧附近，大袀想了想卻沒進去，就裝作乞丐，蹲在一個角落打量著進出客棧的每個人。以他眼下的容貌和裝扮，也無人去留意他，而且他修習了混元道法，極不易被人察覺到身上的法力散發。
在客棧外蹲了小半天的時間，除了有人扔給了他幾個銅板，更一無所獲。其實進入客棧打听一下，就能知道目前最新的消息，可恐怕就會暴露身份。他就繼續等在外面，眼看又過了一個時辰的光景，卻見兩個熟悉的身影從客棧里走了出來。
那是清平和清惜兩人，還有一個年輕男子與清惜頗為親密，三人出了客棧，就拐到青龍大街，大袀想了想卻沒上前相認，就跟在三人身後。清平三人似乎隨意在青龍大街上閑逛，走了三個路口，忽然就拐進了一條小巷。
那是長安最臭名昭著的背陰巷，是流氓地痞娼記和逃犯的聚集之地。大袀跟著三人身後，進了背陰巷，拐了幾拐，就到了一座破舊陰暗的木樓，那木樓有個不起眼的牌子，寫著三花堂三字。看見這三個字大袀暗自冷笑，心想自己幾年前被三花堂懸賞人頭，現在自己送上門來，不知三花堂的人是否還能認出自己，就算認出自己，憑自己眼下的修為，他們又能奈何。
這時清平已經走了進去，剩下清惜兩人留在門外。三花堂門口不知為何聚集著不少流浪漢和乞丐，大袀走過去，混在那些流浪漢中，就和那些流浪漢再無分別，更無人注意。大袀見清惜和身邊的年輕男子正在竊竊私語，就急忙靠近清惜兩人，運足耳力傾听。
就听清惜身邊那人低聲道︰「清平大哥進三花堂里面做什麼去了？」
清惜在男子耳邊道︰「你問這個干什麼？大哥不讓我說給別人。」
年輕男子親密地攬住清惜腰月復，把嘴巴貼到清惜臉上，輕聲道︰「惜妹，你還有什麼事要瞞著我嗎？再說我是別人嗎？」
清惜甜甜一笑，四外打量一下，就在男子耳邊低聲說︰「那就告訴你，大哥去打听一個人的下落，那人叫三枝，是我們的一個朋友。」
男子哦了一聲，便沒再問。
這時可能是大袀听得太用心了，清惜有所察覺，瞪了大袀一眼，走開了兩步。
大袀低了頭，心想，他們為什麼著急打听三枝的下落，他們和三枝可算不上朋友。大袀再一想，清平兩人大概是要打探紅釵的下落。只是他們這時為什麼急急地在找紅釵？大袀忽然心中一緊，忽然想到，有人大張旗鼓地冒充自己與人對決，莫非是要引紅釵出現？如果紅釵知道自己要與人對決，一定會找自己。
就在這時，一個老者在遠處竟向大袀招了招手，示意大袀過去。確定對方是叫自己，大袀大為驚疑，這個老者自己不認識，對方恐怕眼下更不會認識自己。
小心地走到對方面前，老者卻伸手取出了幾個金錠遞給大袀，大袀莫名其妙地接過，就听老者壓低聲音道︰「去買蒼涼山的最新消息，我在李家面鋪等你回信。」
大袀轉念一想才明白，在三花堂門口的流浪漢都是為人跑腿的，有人些想買消息，卻不願讓三花堂的人知道是自己買的，就會找這些人。
大袀拿了金錠，轉身走回，更從清惜身邊走了過去。進了三花堂，一進去就見第一間房子里貼了十幾張懸賞布告，再一細看，一張陳舊的懸賞令正是自己的名字。
走進第二間，只見有幾個三花堂的人負責接待，再一看清平剛剛和人說完了事，從大袀身邊走了過去。大袀走近三花堂的人，想了想，啞著嗓子說道︰「要問一個叫瞎子的男人的下落。」
三花堂一個中年人說道︰「還有別的線索嗎？如果沒有需要一百六十兩金子。」
大袀把金子遞了過去，里面的人接了，開始記錄案卷。大袀又道︰「一個叫紅釵的女人的下落。」
中年人又報了價錢，大袀從自己身上取了金子，又道︰「還有關于仙人指對決的最新消息，蒼涼山最新的消息。」
又付了金錠，過了片刻就從里面遞出了四封封口的書信，書信表面只記了花費的金子。
大袀伸手接過，出了房間，見沒人注意就把其中三張書信揣進自己身上，他又出了三花堂，找到了李家面鋪，把最後一封書信交給了那個老者。
離開背陰巷，大袀找到偏僻之處，見無人注意就取出三封書信查看。第一張是關于瞎子的下落，書信上說明需要幾天的時間，讓五天後回三花堂憑暗語索取消息，暗語附在了書信最後。再看第二張書信，上面分明寫道，紅釵，幾年前被天道會追查，下落不明，听說最近又出現，十六天前曾有人見她在天監台接地誅令後離去。
大袀表情立時凝重，沉思片刻，再打開第三張書信，上面這樣寫著︰關于仙人指對決的事，有三個最新傳言，第一個傳言，據說對決雙方要把對決的時間提前，第二個傳言，據說昨曰有人在長安見過那個叫大袀的人，第三個傳言，目前玉蘭賭坊賠率，賭大袀贏，一賠十一。
思索片刻，大袀雙手一搓，三封書信立時化作飛灰。這時大袀一抬頭，忽然見到一個人影從前面街上走了過去，大袀一驚，急忙出了小巷一瞧，一下子就愣住了。那個人影走的很快，一身青色道袍，那個人竟然就是大袀自己。
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