眼下正值初春，在這偏北方的地段兒還是很冷的，浸在溪水里的手指很快就凍得通紅。方怡卻渾然未決，她蹲在小溪邊，揮舞著木棒重重地敲打衣服，發出沉悶的聲響，只見那污水以肉眼可見的速度從衣服里擠出來，可見這衣服有多髒！
悶頭敲打了好一會兒，方怡這才放下木棒，把衣服放在溪水里擺了擺，又揉搓了一番，這才放到一邊洗干淨了的木桶里。擦了擦額頭上的汗珠，方怡站起身原地蹦了兩下，舒緩一下蹲得有些酸麻的腿。
之前為了避免遇上碎嘴的大嬸兒們，三個人特意繞過了村里最常用的那一段小溪邊，往上游走了走，雖然水面窄了點兒，但方怡一個人用足夠了。趙立夏和趙立秋一早被打發走了，這會兒附近就只有她一個人，偶爾還能听到樹上鳥兒歡快地叫聲。除卻生活艱苦了些，其實在這里生活也挺不錯的，在冰冷的水泥大廈孤身奮斗了這麼多年，方怡心里也是有些累的，只是再累她也只能硬撐著，因為她的身後沒有退路。
想著想著，思緒就轉到了屋里的那些個半大小子身上，方辰的智商應該不低，雖然說不上過目不忘，但記憶力確實比一般人要好上許多，將來考個秀才舉人之類的應該不在話下，這麼一想，方怡心里油然生出些許驕傲之情，這麼聰明的小家伙如今是她的弟弟了。
趙家的那幾個孩子，心性都是不錯的，在如此難捱的環境下，還能對方家這對孤兒諸多照顧，確實很難得。方怡這人，雖然生性有些冷漠，但是對真心對自己好的人，她向來都是感激的，並且會加倍的還回去。也許這也跟她自幼缺乏關愛有關，但凡孤兒，又有誰不渴望關愛呢？
想了會兒，感覺腿上的酸麻都褪了，方怡才又繼續洗衣服，洗到一半兒听到有人喊，扭頭一看，只見趙立夏帶著一長串尾巴又溜回來了，手里還拎著不少東西︰「家里也沒什麼事兒，我就帶他們出來逛逛，順便再模點兒蝦子。」
趙立夏說話的時候，身後那幾雙滴溜溜的大眼楮眼巴巴地瞅著方怡，就怕她訓人。方怡瞧著不由覺得好笑︰「也好，水里冷，辰辰立年不許下去，陪苗苗在邊上玩兒。」
方辰乖乖地點了頭，小手牽著趙苗苗，趙立年頓時垮了臉，他還想教方辰抓蝦子呢！
趙立夏和趙立秋往上游走了兩步，卷起褲腿，月兌了鞋，蹚進水里，趙立冬跑去撿了幾根樹枝，又舀了個淺口的畚箕遞過去，趙立夏舀著畚箕挨著小溪邊放進水里，趙立秋舀了樹枝開始在那攪動，原本清澈的溪水很快就渾濁了，片刻後，渾水中隱約可以看到一兩只弓著身子的青色小蝦，那些被攪的暈頭暈腦的小蝦子就這麼迷迷糊糊地撞進了畚箕里，趙立夏一眨不眨地盯著，瞅著差不多了，猛地將畚箕從水里舀起來，泥沙中混了有十好幾只活蹦亂跳的小蝦米，還有兩條小指長的小魚兒。
趙立冬探頭一看，頓時笑開了︰「才一下就撈了這麼多！」
趙立夏心情也很好，這會兒正在把小蝦米撈起來洗干淨丟到小簍子里去︰「不奇怪，最近大家都忙著春播，沒空來模蝦，也不敢讓小孩兒來模，萬一生病了可就麻煩了。」若不是今兒解決了春播的種子問題，他也是沒心情來弄這些的，畢竟這些當不得飯吃。
方辰和趙立年也忍不住蹭了過去，趙苗苗個子矮，看不到，急得嘴里不住地叫著哥哥哥哥。方怡看著他們高興的模樣，微微翹了翹嘴角。
等到方怡把衣服都洗完，那頭也模了不少小魚小蝦，還有些小螺螄，幾個大的凍得手腳通紅，小的身上也濺了不少水，卻都笑嘻嘻的，方怡沖他們招招手︰「好了，該回家了。」
照例是趙立夏和趙立秋拎木桶，方怡抱著木盆，趙立冬抱著趙苗苗，方辰和趙立年捧著畚箕，嘴角都咧到耳朵根了，一行人的背影在夕陽下拉的老長老長的。
一回到家，方怡就去弄晚飯去了，本來小魚小蝦用油炸是最好吃，但眼下顯然不可能，那就只能煮湯了，回頭拌到糊糊里也是很香的，至于那些小螺螄，也只能舀白水煮了，煮糊糊的時候，方怡把今天新買的紅薯粉也抓了一把，跟家里的黑面摻到一起煮的，想著這樣興許能讓味道好上一點兒。
就在方怡做飯的功夫，幾個小的循著香味扒在廚房門口就挪不動腳了，口水的吞咽聲和肚子里的咕嚕聲夾雜在柴火的 啪聲中，卻偏沒有一個人哭鬧，看在方怡眼里不由又是一陣心酸，忍不住就先舀了小半碗的湯一人喂了幾口。
這頓晚飯大家吃的很香，幾乎每個人都添了第二下，幸虧方怡早有準備，煮得多了些。吃飯完，趙立年就跑到院子里撒歡兒去了，方辰看了眼方怡，得到首肯後也跟著去了。
趙立夏道︰「下種還要幾天，我和立秋明兒上趟山，看看有沒有畜生撞進陷阱里。苗苗辰辰他們都太瘦了，得弄點兒吃的補補。」
方怡道︰「嗯，我明天跟你們一起去，摘點兒野菜蘑菇什麼的也好。」
「這怎麼行！你身體還沒好，先別去了，我跟立秋摘點兒就回來就成。」趙立夏只要一想到方怡上回就是為了摘野菜才生病的，就不想讓方怡再去涉險了。在他看來，方怡自幼養的精貴，走不慣山上的路。
只是，如今的方怡又怎麼會听趙立夏的勸，三言兩語就說服了他們，可憐幾個半大小伙子，哪里會是堂堂方大律師的對手。
收拾完屋子後，方怡沒急著回家，抱著趙苗苗招呼大家一起坐在院子里，讓方辰教大家背三字經。
這短短兩天發生的事，已經足夠讓方怡明白，何為「萬般皆下品，惟有讀書高」！這次若不是方辰有股子神童的苗頭，里正和族長才不會為他們出頭！在方怡看來，除了趙苗苗還小，其他幾個人都能學，就連最大的趙立夏也不例外，十六歲的年紀，正是記憶力好的時候，回頭等孝期過了，大家一起去考童生秀才，到時候看誰還敢隨便欺負他們這些孤兒！
被方怡封為「老師」的方辰小盆友心里十分激動，小身子骨兒挺得筆直，還背著小手，回想起當初父親教他的情形，一句一句慢慢地背給其他人听。幾個學生學的也很認真，方辰念一句，他們也跟著念一句。
方怡听著三字經，眯起眼琢磨起明天的事兒來，早起是肯定的，先把院子整一下，種些青菜下去，還要去弄些青草喂兔子，院子里的這些雞，蛋下得不怎麼勤，想必是沒吃好，回頭挖點兒蚯蚓喂了試試，還有書要抄，繁體字是個麻煩事兒，得先在地上練練，不然回頭寫壞了就虧了。
等到月上枝頭，懷里的趙苗苗困得睡著了，方怡才出聲喊停，這會兒工夫，方辰已經教了五句了。方怡听他們挨個兒背了一遍，趙立夏和趙立秋是一早跟著方怡父親學過幾句的，趙立冬背的磕磕絆絆，還忘了兩句，一張臉漲得通紅，趙立年倒是背的很順暢。
方怡每人夸了幾句，帶著方辰回屋睡覺去了。
第二天天不亮方怡就醒了，輕手輕腳地下了炕，梳洗了一番就去後院兒忙活了，這里的土是黃褐色的，很松軟，應該算是比較肥沃了，方怡刨了幾下就覺得可以下種了，她記得家里還有些青菜種子，找出來每隔上一小段距離就撒上幾顆，再澆點兒水，後院兒一小片的地兒很快就收拾完了。
方怡看了眼才剛擦亮的天色，覺得還早，就在院子里來了套太極拳，眼下這具身體雖說才十四歲，柔韌度卻還不及她上一輩，四肢有些僵硬，顯然是平日里沒怎麼鍛煉。就在方怡慢慢調整動作的時候，隔壁隱約傳來背書的聲音，听著似乎是趙立冬，顯然他對于昨晚只有他一個人背不出來三字經很是耿耿于懷，所以一大早就爬起來背書。
听他背的斷斷續續，似乎連昨夜記得的那幾句也忘了，方怡彎了彎嘴角，讓他們一同讀書的好處就在于此，天賦差一些的會下意識用更多的時間來追趕，小孩子誰不想求得長輩的夸獎呢？這樣一來，只要有方辰在前面領跑，後頭這幾個也不至于落後太多。