來說親的人越來越多,他們的盤算打的很好，就算自家姑娘不能跟著去城里，能住進那青磚大瓦房那也是不錯的啊！更何況那家里又沒有長輩，也不用服侍老人，還有三個長工,家里頭的事兒必然不會多了,看方怡那水女敕的模樣就知道了！這可真是難得的好人家兒啊！至于那欠著的銀兩,既然白城山還肯把房子給他們住，把地給他們種，那就不用發愁啊！橫豎不都有老大一家子頂著麼！實在不行,回頭分家就是了！
短短幾天的功夫，方怡算是見識到了古代媒人的能耐,那張嘴,當真是能把死的都能說成活的，這樣的人才要是放到現代，隨便去哪一家婚介所那也都是金牌紅娘啊！
不過，媒婆再能耐，到底也說不過律師的，方怡變著法子拐著彎兒地一個個打消了她們的念頭。這事兒還真是不好辦，得讓人相信他們是真的很窮才行，不然那些媒婆得說個沒完，可方怡又不想把所有說媒的人全給嚇跑掉再也不來，雖然在她看來，趙立秋真的還是很小的，可這里不是現代，十四五歲的人就該說親了，等到再過一個年頭就能成親了，要真等到現代那法定結婚年齡，那可真真是老剩男了！
晚上躺倒床上的時候，方怡按住趙立夏不老實的手，把心里的想法都跟他說了，趙立夏道︰「這個我跟立秋提過了，他暫時還不想說親，既然這樣，這事兒就過兩年再說。」
「那他有什麼想法嗎？只是不想說親？還是想要找個城里的姑娘？」
趙立夏低頭親了方怡一下，笑道︰「他想找個自己喜歡的，不一定非要城里的。」
方怡的臉紅了紅︰「那他有喜歡的姑娘了嗎？」。
「就是還沒有，所以才不想說親的。」
方怡點點頭︰「那成，那就先想法子把這些上門的都退了吧。」
趙立夏道︰「嗯，那些媒人暫且就不要理會了，我問過楊嬸兒了，這說親的人家沒幾個是真正的好人家。等下個月，辰辰和立年他們就要去考童生了，家里頭每天鬧騰騰的，影響他們讀書，我琢磨著，明兒就初十了，咱們拾掇拾掇準備去城里吧，那屋子雖說沒家具，床還是有的，咱們去了，正月十五還能賞花燈，之前還從沒看過。」
賞花燈！方怡眼楮一亮，古人的正月十五還是過得很熱鬧的，她笑道︰「那我明兒就準備。只是我們就這樣一走了之，只怕又要被人說閑話了。」
趙立夏道︰「說就說罷，等再過幾個月他們就不會說了。」要知道，整個趙家村兒都才只有族里的一位老人考上了童生呢！若是方辰和趙立年能考上，那絕對是要被族里人捧著的，到時候誰還敢說他們的不是？
方怡自然明白其中關節，心里卻又開始擔心起另外的事來，只不過是傳出了他們在城里開了鋪子的流言，就有這麼多人巴巴地上門，若是等方辰和立年他們出息了，那會兒該怎麼辦才好！媒人們好打發，若是來的是族人呢？
兩人說完話，趙立夏又開始不老實了，抱著方怡就蹭起來，方怡還惱怒他上次的事，堅決地一巴掌拍開他︰「明兒要早起，別鬧！」
……
等到第二日，方怡起了個大早，跟劉三娘一起把屋子里外都收拾了一番，又帶上了厚厚的被褥，以防城里那屋子的炕頭不夠熱，等把東西都準備好了，已經是日上三竿了，家里幾個小的听說要去城里看花燈，一個個高興極了，手忙腳亂地跟在方怡身後打轉求幫忙。結果還不等他們把東西都搬上馬車呢，外頭又來了輛馬車，原來是柳叔到了。
孩子們看到柳叔，最誠實的反應便是歡喜，隨即想到年前柳叔布置的功課，立刻就有兩個聳拉了腦袋，心里頭默默的回想著那功課的內容，然後根絕結果露出不同的神情，比如說趙立年就明顯松了口氣，趙立冬就明顯更緊張了，至于方辰，他每日早晚都會乖乖地听從柳叔的叮囑默默地背誦一遍，所以這會兒完全就沒想過功課的事兒。
趙立夏和方怡帶著幾個弟妹先給柳叔畢恭畢敬拜了個年，接了柳叔給的紅包，這才圍著他坐下，說起話來。
「柳叔怎麼今年回來的這麼早？不是說等正月十五過了才回嗎？」。
柳叔笑道︰「今年族里頭出了些事，所以我跟著家人一道提前回來了。」
方辰揚起小臉好奇地問︰「柳叔，你們不是在族里過年的嗎？」。
「不是，我們有十多年沒回族里過年了，今年年前的時候族長病危，我們才趕回來的。」柳叔抬手就要去模方辰的腦袋，想到正月里不好模人頭發，當即轉而拍他的肩︰「我布置的功課你們有做嗎？」。
「有！」趙立年和方辰應得可響亮了，趙立冬就有些底氣不足，趙立秋和趙立夏的功課比較簡單，一個是偏重于算術一個是畫圖，他們每天都有練習。
柳叔抽查了一番，方辰應對如流，趙立年偶爾有些停頓，趙立冬磕磕絆絆，卻也整個兒背下來了，柳叔大感欣慰，面上卻不露半點喜色，正色道︰「辰辰不錯，立冬立年還需努力，這月上旬已過，下月就要考童生試，時日已無多，你們莫要再松懈了。我已經替你們報了名，到時候莫要丟了我的臉面。」
三人齊聲應道︰「是」
柳叔很滿意，隨即說明了自己的來意，居然就只是為了來督促趙立冬方辰他們讀書！方怡到這會兒才意識到柳叔對方辰他們的重視已經超出了她的想象。童生試作為科舉的入門考試，難度系數應該並不算太高，像方辰他們這樣被柳叔悉心地教導了這麼久，再加上他們的聰明，考中的概率應該還是比較高的。
然而，接下來的日子，當方怡徹底了解了童生試之後，才發現自己當真是大錯特錯，當初想要靠自己教導方辰他們的念頭真是太無知了！比起現代教育的先易後難，科舉制度就完全是先難後易，很多讀書人寒窗苦讀十余載，都沒法兒考中！所以柳叔才會如此慎重對待。
童生試作為入門考試，需要考生通過縣試、府試和院試，才能算是正式拿到了入學通知書，成為一名在國家登記在案的讀書人！
這其中，縣試是由縣令主持，二月開考，一連要考五場，試題是由縣令著人擬出，到了府試時，便是三場，基本就是科舉的規範三場，一場經義，一場表判，一場策論，等這兩場盡數通過了，便能稱得上一句童生了，但是這還不夠，還要通過院試才能算是拿到入學通知書，能夠上資格去府學、州學、縣學去讀書了，也能被稱之為秀才了。
方怡在听完柳叔的詳細解說之後，整個人都目瞪口呆了，這真的是入門考試嗎？這也太恐怖了，要說那經義還能靠死記硬背，表判還能蒙一蒙，這策論就實在是太夸張了！若是沒有啟蒙老師，要想靠自學，沒個十年八年想都別想吧！而且古代還不興發散思維，就要在條條框框里頭發揮！難怪這十里八鄉都沒幾個童生，這普通農民家庭，誰有這個財力去請一位先生慢慢教導呢？到這會兒，方怡才知道他們一家子人有多幸運，能遇到柳叔這樣一位名師！
這次的柳叔也不再跟以往那樣好吃貪玩，整天的帶著三個小的去隔壁方怡的家里悉心教導，做最後的考試大復習。
這一來，所有的計劃全部擱淺，連原本準備正月十五過了就恢復營業的鋪子也被無期限拉後。方怡曾經不止一次的吐槽過那些陪著孩子們上下學連同考試的家長們，到如今，等她切身體會到那些家長們的心情之後，她覺得自己完全能理解他們的舉動，在家長們眼里，跟孩子的前程比起來，其他一切都是浮雲！
說親的人依舊陸陸續續的上門，方怡卻沒了之前的心思，在他們開口之前就很堅決的回絕了，如今，別說是她，整個屋子的人都操心考試的事兒呢，誰有功夫搭理那些別有居心的人？再說了，只要辰辰立年他們出息了，立秋還怕找不到好媳婦？
如此到了正月二十的樣子，白城山也來了，在看到柳叔之後頓時松了口氣，他雖不是讀書人，卻也知道科舉的艱難，他雖然對方辰他們有信心，但畢竟他們還太小，眼下看到柳叔如此上心，心里明白幾個小的怕是有很大的希望考中，不免多了幾分喜歡。他這次來，除了來看望他們，還帶了個好消息，左氏家族的族長病危，族內矛盾重重，左穆大名士正月里就趕回了家，據說這次要常住一陣子了，城里的各個家族都蠢蠢欲動，迫切地想要替自家有幾分資質的孩子們投拜帖。
方怡忍不住欣喜道︰「當真？那我們這樣的也可以投拜帖嗎？」。
白城山笑道︰「當然可以！不過還需等待合適的時機，若是辰辰他們這回童生能過，想必會更容易入得左大名士的眼！」