方辰還是頭一回被人這般夸獎,害羞得耳朵尖兒都紅了，想到柳叔和方怡的教導，他抬起頭，沖剛剛那夸獎他的人露出一個靦腆的笑容，兩個淺淺的屑試一結束，外頭頓時就鬧哄哄起來，有彼此相熟的考生們互相交流一番，有家族里的人對孩子們的詢問勸導，柳叔倒是沒有立刻就詢問，而是直接帶著人上了馬車︰「先吃飯去。」
趙立夏和趙立秋還好，趙立冬很是一副愁苦的模樣，時不時就看一眼柳叔，欲言又止，柳叔難得地發了善心不再逗他，問道︰「題答得如何？」
趙立冬立刻道︰「四書的那兩篇我都記得，就是試帖詩好像不怎麼樣。」說著，把自己的答題給背誦出來了，完了就一副等待審判的可憐樣子。
柳叔也不說，又問了趙立夏和趙立秋的，末了，才道︰「雖不出彩，卻也中規中矩，應當是能過的，接下來的四場繼續努力。」
眾人頓時松了口氣，心里欣喜萬分，吃飯的時候人人都吃了兩大碗，還外帶一碗雞湯，撐到肚兒滾圓才作罷。三妞兒一早就過來幫忙帶趙苗苗順帶準備午飯，听到他們考得都不錯，也跟著高興，心里直說老天有眼！
接下來的四天里，一天考一場，這四場比起第一場又要輕松許多，主要是甄選排名的，其中尤以案首之爭最為激烈。那日方辰當眾露的那一下，激起了其他考生的好勝心，特別是家族里頭的那幾位頂尖兒的，這幾日每日回家都抱著書本不松手，看得族里的長輩們又是欣慰又是憂愁。有個資質好的刺激刺激是好事，可那小家伙要是真考到了案首，這風頭可就出太大了。
那孩子的身世根本就不必查，城里頭不少人都知道他們是來自趙家村兒的一群孤兒，在亡父好友的資助下開了一間鋪子，又在無意間被柳叔相中，自此開始了教導，這樣出身的孩子一旦出人頭地，那名氣可就要遠遠地蓋過他們這些家族的孩子了。若是往年還好，偏偏今年正是左穆大名士在城里的時候，這樣一來，今年怕是又想不到送孩子去拜師了。
幾天的功夫眨眼就過了，等到最後一場考完，柳叔那張狂的笑容更是再也沒了分毫掩飾，得意之色溢于言表︰「看來今年的案首非我家辰辰莫可了，讓各位破財了，真是慚愧慚愧。」
劉公子，您說這話的時候敢稍微帶點兒愧疚之情麼？眾人默默無語，卻又無可奈何，這幾日，每每考完，這柳叔就要當著他們的面詢問方辰的答題，五場考下來，這孩子沒有一場失誤，每場的答題都是相當的不錯，或多或少都有讓人覺得眼前一亮之處，讓他們不服也難。除了方辰，另外那個活潑的趙立年也是個好胚子，跟他們家族的孩子比起來，分毫不差，這樣兩個孩子居然是一家的，當真是讓人羨慕柳叔的好運氣。
童生試結束之後，所有人都松了口氣，柳叔大手一揮，一群人浩浩蕩蕩殺回趙家村兒，又上山去蹂躪那些可憐的動物們去了，連白城山都跟著湊熱鬧，這二月里的山上，可有不少好東西，幾天下來家里頭就堆了不少山珍野味，留下自己吃的，剩下的回頭又能賣上不少錢。
捕快平日里沒得空閑，看到三妞兒一副很向往的模樣，體貼地問她要不要回娘家住幾天，三妞兒猶豫了半天還是搖頭拒絕了，捕快大哥心疼她，她不卻不能太自私，她若回了娘家，捕快大哥回家可就沒熱飯吃了。再說了，就算捕快大哥不介意，她也不好跟著趙立夏他們混久了，會有人說閑話的。
趙立夏他們這次離家時間最長，這麼久回家了之後，村里人倒是沒什麼特別的反應，倒是里正親自來過兩趟，一趟是來詢問考試的事兒，一趟是被邀請過來一起吃飯的。族里頭那邊暫時還沒什麼動靜，想必是有里正去跟他們說了。
這樣的情形是趙立夏和方怡所樂見的，彼此互不相擾，各自安心生活，這樣子多好！同是趙姓的人，何必非要折騰那麼多事兒呢？
考完這五場之後，方辰的名字就已經漸漸傳開了，逸仙居的名氣也再度上漲了一番，與此同時，逸仙居也再度開業，等待多時的顧客們終于盼到了這一刻，自然是不可錯過的，那些听了傳聞的人也聞訊而來，想要看看那個傳說中出身貧寒卻奮發向上的聰明孩子是什麼樣子，以至于店里的生意是前所未有的好，連方怡他們都有些忙不過來了，更別提後院兒里頭做點心的三妞兒。
在城里某處的院子里，一個粉雕玉琢的小女孩兒坐在秋千上，歪著腦袋看旁邊的人︰「外頭都是這麼說的嗎？」。
回話的是個丫鬟，年紀也不大，模樣清秀的很︰「是啊，小姐，現在滿城都在傳，今年的案首十之□就是那個叫方辰的孩子呢。」
小女孩兒嘟了嘟嘴︰「哼，有什麼了不起的，我要是去了，案首才輪不到他呢！」
丫鬟得意道︰「那是，小姐是誰啊，你一出馬，保管那案首之位手到擒來！」
小女孩兒撅了撅嘴，委屈道︰「可惜爹爹不讓我去！」
「不讓你去是對的，你要去了，沒考上案首，可不要鬧騰死人？」略帶笑意的聲音從不遠處響起。
小女孩兒一听，立刻就從秋千上跳下來，嘟著嘴沖著來人撲過去︰「大哥你太壞了！你不教我讀書也就罷了，還幫著外人擠兌我！」
來人彎腰張開雙臂，接住小女孩兒，捏捏她粉女敕的小臉兒，寵溺地笑道︰「你不是有爹爹教麼？哪里還用的著我來教。」
小女孩兒撒嬌道︰「爹爹才沒有大哥教的好呢！」
「你又做什麼讓爹生氣的事了？禁足一個月，這過錯可犯得不小。」
听到這話，小女孩兒委屈極了︰「不就是把他們給踹到水里去了麼！我才沒有做錯！那些人居然把主意都打到我的頭上來了，想要跟我定親然後就能名正言順的住進咱們家了！也不看看自己長得什麼樣兒，肥頭大耳的，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！爹爹都不疼我了，大哥，我要跟你一起離家出走！」
來人模模小女孩兒的頭，道︰「乖，爹不是不疼你，只是眼下正是多事之秋，凡事不能太張揚，你踹進水里的那幾個，有一個是族長的孫子，一個是大伯的兒子，也怪不得爹爹不幫你。」
「可是他們想要打我的主意！」
來人輕笑︰「誰敢打我們家寶貝明珠的主意？我第一個饒不了他！」
小女孩兒終于笑起來了，聲如銀鈴，清脆悅耳︰「就知道大哥你最好了！」
「我就你這麼一個寶貝妹妹，不疼你疼誰？」
小女孩兒笑眯眯的︰「那你剛剛還說我不如那個方辰呢！」
「在性子方面，你確實是不如辰辰，不過，他是男兒，你是女兒，沒有可比性，你只要知道我最疼你就夠了。」
雖然答案不是那麼令人滿意，不過小女孩兒還是覺得滿足了，反正大哥最疼她就是了！
……
考完之後等待放榜的日子最是無聊，不過對于有一家店鋪要忙的趙立夏他們來說，大半個月的功夫當真是眨眼就過了，等到店里頭有客人提醒，他們才驚覺，原來明兒就是放榜的日子了！
這樣大好日子豈能錯過，自然是要歇業一天，全家一起去看榜的。雖然這一陣子以來，滿城都在傳言方辰會獲得案首，但是對于方怡來說，方辰能否考上案首並不是最重要的，相比之下，她更關心家里其他幾個人的成績，若是大家都能考上，那才是最好的！
柳叔最近似乎也很忙，只偶爾來一趟，大部分時間都是放羊狀態，給每個人留下了功課之後就離開了，甚至連檢查都很少，這讓習慣了被柳叔盯著的眾人有些不習慣起來。
等到放榜這天，方怡本以為柳叔不會來，卻沒想他一大早就過來了，看著眾人準備出門的模樣，笑道︰「急著去看榜？」
眾人模模頭，有些不好意思的應了，正要出聲，那頭白城山也過來了，催促道︰「快快，先去佔個好位子！」
等一群人趕到放榜的地方，那頭早就已經有不少人在了，貼榜的地方更是被圍得水泄不通，方怡看著面前攢動的人頭，默默望天，這天還沒徹底亮起來呢，要不要這麼熱情啊親！
所有人的神情都很緊張，柳叔掃了眼眾人，最後將目光落在方辰身上，笑道︰「辰辰，若是這回案首不是你，你待如何？」
听到這話，原本還沒覺得怎麼樣的方辰眨眨眼，頓時緊張起來︰「如果這回沒考上案首，我以後會更加努力讀書的，我保證！柳叔你別生氣。」
沒想到最後居然會得到這樣個答復，柳叔倒是有些哭笑不得，難道他在這群小子的眼里，就是這麼好面子的人？不過心里卻是極高興的，不愧是他看中的人，小小年紀，沒有因為別人的吹捧而驕傲自滿，即便考不上案首也知道今後繼續努力，不驕不躁，這份心性當真是不錯！
到了此刻，白城山也終于明白為何柳叔當日那般張揚，原來是為了考驗這些孩子的心性。這一陣子，他們可沒少被人夸，特別是方辰和趙立年，兩個人年紀最小，模樣最討喜，又最聰明，幾乎每個見面的人都要夸張一句，趙立年瞧著就驕傲了不少，被趙立夏訓了一頓之後才又乖起來了，方辰倒是沒什麼變化，依舊靦腆的很，每日都乖乖地做功課。
說話間，那頭突然有了動靜︰「來了，來了！快讓讓！讓貼榜的人進來啊！」隨著說話聲，人群起了一陣騷動，擠來擠去，那邊貼榜的官差才終于把榜給貼上了，剛貼好，散開了一點點的人群又擠了上去。
「哎呀，怎麼這麼多人，早知道就該再來早一點，我去看看，你們在這兒等著。」白城山是這群人里頭最著急的人了。
這時候，前面的人群里突然有人喊了一聲︰「案首是方辰！」