比起趙家一家子人熱火朝天地忙著過年,王芊芊他們母女兩住著的小院兒則顯得冷清多了,原本還有三個下人,如今卻只剩下一個小丫鬟了，另外那兩個都各自回家過年去了。
小小院落並沒有太多過年的氣氛，常年都是靜悄悄的,院門口貼了副對聯，又掛了兩個紅燈籠，每天早晚時分，院子里會飄出中藥的苦香氣兒，那是王芊芊在替她娘熬中藥，這類活兒原本是柳媽在做，如今柳媽被兒子接回家去過年,剩下的那個小丫鬟又還太小,做不來這種細致活兒，王芊芊便自己動手做這些。
王母陳氏今兒難得早醒，也沒開口喚人，自己慢悠悠地穿上了衣服，又攏了攏發髻，這才走出門去，一眼就瞧見了那個蹲在廚房口的縴瘦的身影，眼下正值寒冬臘月，王芊芊的小臉兒被北風吹得發紅，整個人都縮成一團，她身旁放著一個小矮凳，想必是覺得蹲著暖和些，一邊往手里呵氣，一邊不錯眼地望著面前的紅泥小藥爐。
王母陳氏只看了兩眼便落下淚來，她可憐的兒啊，堂堂家族嫡女，卻落魄到如同一個小丫鬟一般親自來煎藥的地步，都是她這個沒用的娘，保不住自己的孩兒不說，反倒還連累了她。
王芊芊盯著面前的藥爐子，思緒卻飄得有些遠了，自從那日見了方怡之後，她便時不時會想起那天的情形，以及方怡對她說的話，每每想起，心中都會有一股子暖意。若問她心動不動心，那自然是心動的，只是，她當真能嫁入那樣的一戶人家嗎？她自然相信方怡的誠意，也相信那一家人的誠意，只是，趙立秋的婚事，他們自己能做得主嗎？
且不說那個向來就對他們一家諸多照顧的白掌櫃的會不會同意讓他們來向王家求親，光是那趙立秋的先生左穆左大名士那邊，就不太好說吧？左大名士德高望重，性子親和，保不準也在替趙立秋相親，他會應允趙立秋與自己這樣聲名狼藉的女子接親嗎？若是他不應允，那這門親事定然是成不了的。
這一想，王芊芊便有些退卻了，那種滿懷期待全力爭取最終卻突然落空的滋味她實在是不想再嘗試了，以她如今的名聲，她也嘗試不起了。若是再來一次求親不成被退親，那她估計就只能以死明志了。
雖是這麼想，內心深處卻又有道不同的聲音在呼喚，不試試怎麼知道呢？正如方怡所說，若是自己都斷了希望，不願去爭取，又怎會有守得雲開見月明的那一刻呢？
沉靜在自己思緒中的王芊芊沒有留意到不遠處的王母陳氏，直到廚房里做好了早飯正準備去服侍王母陳氏起床的小丫鬟轉身，這才瞧見了她，頓時驚呼︰「呀，夫人怎麼自個兒出來了！」
王芊芊一抬頭，正看到王母陳氏依靠在牆邊哭得傷心欲絕，心下一急，連忙起身就要過去，卻因動作太急，之前又蹲得太久，頓時一陣頭暈眼花，下意識往前躥了一步，剛好踢翻了那小藥爐，滾燙的藥汁兒盡數淋到了她的腿上。
王母陳氏和小丫鬟被這突如其來的變故給嚇住了，一時間竟然都愣在原地，王芊芊臉色蒼白︰「快去請女大夫！」
小丫鬟這才回過神，嚇得眼淚大顆大顆的往下落，連忙上前扶住了王芊芊，這時候，王母陳氏也已經走了過來︰「我來扶她，你快去請女大夫來。」小丫鬟點點頭，連眼淚都顧不得擦，立刻就往外跑，差點兒跟外頭的人撞上。
「你做什麼？咋咋呼呼的，像什麼樣子！」來人斥責了一句，卻也沒太在意，踏進院門，目光一掃，在看到王芊芊之後，臉色頓時就變了，一邊往她那邊一溜小跑過去，一邊高聲吩咐︰「小姐燙傷了！快去請大夫！」
……
城中劉府。
「老爺，怎麼突然想到接芊芊回來？」
劉老爺道︰「前些時日，趙家似乎在托人打听芊芊，看那意思是想要向芊芊求親。」
「哪個趙家？」
劉老爺道︰「這城里還有哪個趙家？自然是逸仙居的那個了。」
劉夫人吃驚不小︰「他們想要向芊芊求親？幫哪個求？」說話的功夫，劉夫人心里已經轉了一圈兒，道，「是幫他家老二趙立秋求的？」
劉老爺點點頭，又道︰「你這主母是怎麼當的？這種事你居然都不知道？別整天就把眼楮盯在家里，別回頭人家都上門來提親了你還不知道對方是給誰提親的！」
劉夫人心里一驚，這些日子，她是當真有些忙糊涂了，既要替自己的一兒一女相親，又要操心這過節的事宜，確實有好一陣子沒留意外頭的風向了，誰知道竟然冷不丁兒就出了這事兒，當即低眉順目道︰「是我疏忽了，那趙立秋可是舉人之身，怎的突然就相中了芊芊？」
劉老爺意味深長地看了劉夫人一眼︰「還不是你的功勞，把他們母女逼了出去，給了那趙立秋英雄救美的機會，可不就一眼相中了？」
劉夫人張了張嘴，想要辯解幾句，可在看了劉老爺的神情之後，心里一突，這話便不敢說出口了，只道︰「他相中了就是了？他家大哥長嫂肯嗎？還有那左大名士，他應該不會讓自個兒學生娶一個‘克夫’的女人吧？」
「看來你確實不適宜做這個當家主母，還是勞煩母親她老人家再操勞一回。」
劉老爺淡淡地一句話，卻如晴天霹靂，生生讓劉夫人煞白了臉，為了這個當家主母的位置，她籌謀了這麼些年，好不容易才抓到手，這才短短三年的功夫，就要再讓出去嗎？劉夫人不敢大聲為自己爭辯，只抖著唇，目光淒涼絕望︰「老爺，您這是什麼意思？」
「什麼意思？你自己做了什麼事心里不清楚？」劉老爺冷哼︰「你不就是看芊芊把你的女兒比得一無是處，所以趁著我娘病重，暗地里給她找了那樣兩門親事，弄成現在這副田地？你當真以為我不說，便是不知道？她再不濟，也是我的表外甥女。既然我娘留她住在我們劉家，那就是我們劉家要庇護的人！你身為主母，自己教不好女兒，反倒去欺壓別人的女兒，你這樣心胸狹隘的毒婦哪里還配當我劉家的主母？」
「自今兒起，這府里的事就不用你操心了，好好兒在屋里呆著，反省反省。」
劉老爺冷冷地說完，再也不看她一眼，轉身便走，劉夫人身子一軟，癱坐在地上，嘴里喃喃道︰「怎會這樣，怎會這樣！」
……
劉府後院兒另一處宅子里，劉老夫人趙氏懶洋洋地靠在軟榻上，看也不看跪在她面前的劉老爺，淡淡道︰「我老了，沒那個精神氣兒去管這些事兒了，你若真孝順，就讓芊芊來我身邊兒，我好好兒地再看看她。」
劉老爺自是不肯，苦苦相勸，三年前，他借著劉老婦人生病的契機，愣是將她的主母之位給了劉夫人，當時不過是覺得劉老婦人太偏袒娘家，怕那王家翻了天，後來看到劉夫人做下那樣的事，他有心想要勸阻卻已經來不及，到最後也只當作不知，卻沒想到那王芊芊的運道如此只好，竟然讓趙家那孩子看入了眼。若是三年前的趙家，他還不至于這般看重，可是如今的趙家卻不同，光是那三位舉人就已經不容小覷，更遑論他們還得了京城齊家的親睞！如今這城中，誰人不想與他們攀上交情，結成親家，奈何那趙家長嫂因著三年前陳家的那場算計，再也不肯輕易與家族聯姻。就是劉老爺，之前還盤算著替自家女兒去求這門親，卻沒想到最終人家卻看中了王芊芊！當真是人算不如天算。
劉老婦人趙氏遠非目光短淺的劉夫人可比，雖在內宅深居簡出，外頭的事卻了如指掌，在得知那趙家主母親自勸說王芊芊之後，老夫人甚至落下淚來，她那苦命的外孫女兒，終于盼得雲開了，同時也猜到了她那不孝兒子定會再來求她。
如今劉老爺果真跪在面前，求她重新執掌劉家後院兒，劉老夫人又豈會輕易點頭，至少在見到王芊芊之前是斷然沒的商量。
劉老爺又何嘗不明白劉老夫人的意思，只是他剛剛得知，那王芊芊親自給母親煎熬，不小心竟然打翻了藥爐子，整條小腿都給燙傷了，他又怎敢送這樣的王芊芊來給劉老夫人看！
……
因為劉府總管的突然到來，王芊芊沒能請得女大夫為她療傷，而是由劉府的大夫給她治療，她被燙傷一事也自然被捂得嚴嚴實實，連劉老夫人都不得而知，更遑論趙家的這些人了。
關于趙立秋的這門親事，齊墨倒是支持的，他的思量自然與左穆他們不同，有他們齊家和方家護航，方辰將來必定是平步青雲，前途無量，而趙家這幾個孩子，且不說他們的心性資質均是難得，光憑他們這些年對方家姐弟的厚待，就足以讓齊方兩家感恩于心，如今方怡更是他們趙家長嫂主母，這些孩子的前途早已與方家姐弟綁在一起，一榮俱榮。
這天下間，能比齊方兩家更有身份地位的家族又有幾何？所以，趙家孩子連同方辰，誰都不需要用婚姻幸福來換取什麼，徹底地保持中立，反而能讓他們將來走的更遠。
面對詢問，齊墨笑道︰「既然是立秋自己相中的，而那位姑娘的品性也尚好，那自然是要成全這一段英雄救美的佳話。」
既然連齊墨都這麼說了，趙立夏和方怡便不再有絲毫猶豫，決心等正月過了，就挑個好日子托個