老侯爺在收復了所有失地之後便按兵不動,而那蠻夷也未撤離，雙方遙相對陣，誰都沒有大的動作。
正值新年，整個京城一片喜氣洋洋,皇宮里卻反而要平靜得多,皇帝正在書房里召見齊父︰「朕欲請左大名士來為太子太傅，又恐左大名士推拒,素聞愛卿與左大名士相交多年,便請愛卿替朕走這一趟，可好？」
齊父心下微微一動，請左穆來當太子太傅？
……
後宮里,一身明黃服飾的太子十分歡喜︰「母妃，父皇要請左大名士為太子太傅了。」
淑妃笑道︰「那可是件大好事,皇兒要好好把握機會，認真向左大名士學習才是。」
「兒臣醒得，若是父皇請出了左大名士，兒臣定當以厚禮待之。」
淑妃贊許地點點頭，又同太子說了會兒體己話，母子親厚，一派溫馨，誰又能想到，他們並非嫡親母子呢？
等到太子告辭離去，淑妃懶洋洋地靠在軟榻上，半眯著眼，琢磨起這件事來，皇帝這會兒突然提出請左大名士來當太子太傅，甚至還讓齊父出面去北方親自請人，顯然不只是為了讓左大名士教導太子來的，那到底又是為的什麼？
想了片刻，淑妃目光微閃，年前的時候，齊墨兩度被派遣到了北方，一為監考，二為督查，去的似乎也是左穆所在之城，如今，齊父又被派了過去，莫非，這其中有什麼關聯？那座城里到底有什麼？皇帝和齊家在圖謀什麼？
……
齊墨一直在趙家住到了正月十五，短短半個月的功夫，趙家收到的禮都快要堆滿一間房了，方怡嘖嘖嘆道︰這可是明目張膽的賄賂啊，瞧瞧這些送來的禮物，大補的有那人參靈芝，冬蟲夏草，燕窩魚翅，還有些她叫不來名字的，另外又有文房四寶，有古籍字畫，有精美玉器，還有一些是她見都沒見過的精巧玩意兒，金銀珠寶那都是俗氣了！
這些禮物趙立夏和方怡他們一樣都沒動，全都好好地擺在那間空屋子里頭，怕孩子調皮模進去，還特意買了把鎖給鎖起來了，一點兒覬覦的心思都沒有，倒是齊墨比較隨意，瞧見有合適的小玩意兒便挑出來送給家里幾個小的。王家那幾個孩子，一人得了一個銀項圈兒，項圈兒上串了幾粒漂亮的珠子，下面還綴著一把吉祥如意鎖，雖是銀質的，做工卻很精巧，且分量十足。王家最小的那個才一歲多點，剛剛蹣跚著學會走路，被帶上銀項圈立刻就撲街倒地，哭的是驚天動地，嚇得幾個小的連忙手忙腳亂的取下銀項圈兒，又拍著他一個勁兒的哄。
至于趙家的幾個孩子，趙立夏趙立秋和趙立年每人得了一塊好玉，都穿上繩子戴在了脖子上，方辰身上那塊暖玉是齊墨貼身帶了二十多年的寶玉，自然是不用換，方怡和趙苗苗則是一人得了兩串珍珠。其他的齊墨也沒多給，任由趙立夏把東西都鎖在那房間里，雖然這些東西齊墨都沒打算帶走，但也不好就這麼隨口全送給他們了，暫且放著回頭再說吧。
除了這些，另外還有不少美食和美酒，美酒存起來回頭與左柳一同分享，美食自然是拿來都吃了，特色點心腌魚臘肉什麼的還好說，那燕窩魚翅之類的可就有些麻煩了，方怡做家常菜還行，做這類奢侈品可就完全不在行了。齊墨也拿不準她如今能不能吃得這些大補的東西，當即便讓他們把這些都留著，回頭問問大夫再看。
這些日子，方怡也沒閑著，自從趙立秋確定了心意之後，她便開始著手提親的事兒，這大戶人家說親就得要三書六禮，也就是現代人常說的三媒六聘，這三書是指「聘書」、「禮書」、「迎書」，六禮則是指︰納禮、問名、納吉、納徵、請期和迎親。饒是方怡再心急，也得一步一步慢慢來才行。
媒人是趙立夏在問過了齊墨之後特意去請的官媒，是個年過四旬的男人，身材並不高大，面容和藹，眼底帶笑，看著很是親近，對待趙家這些孩子也頗為客氣，得知他們是第一次行這三媒六聘，當即把程序仔仔細細說與他們听了，連第一次上門納禮的禮物也都是在他的指點下準備的。
納禮本該是由男方家長上門，奈何趙立夏他們都是孤兒，又是月兌了家族出來的，叔伯什麼的也都沒有，如此一來，便只有趙立夏這一個兄長了，場面實在是有些不好看。至于那白城山，名義上是要喊一聲白叔，但到底與趙家這些孩子並無實質的關聯，倒也不好出面，甚至還不如有師兄名分的齊墨，齊墨倒是有心想要幫忙，卻思及自己的身份，將這份心思強行壓了回去，轉而提議讓左柳出頭，官媒一听，也是連連點頭稱好。
趙立夏和方怡原本是不願將左府牽扯進來，畢竟王芊芊是家族里的小姐，那些個家族是巴不得想要跟左府攀上交情，如今左柳一出面，那便是以長輩自居，那左府亦是趙家的親戚，將來若是趙家與那劉家結了親，這左府自然也就是劉家的親戚了，是以趙立夏和方怡從未想過向左府開口，只想著自個兒去求了這門親。他們的這番心思哪里瞞得過左柳之輩，心下疼惜的同時，面上卻還是要訓斥的，責怪他們這等大事居然也不告知一聲。
不管怎麼說，這上門的日子終歸是定下了，就在正月十九，是個好日子，這一次上門，也就是雙方家長見個面，看看彼此的意願，如果看好這門親事，那便互通兩人的名字以及生辰八字，若是互不相沖，那這門親事就算是初步定下了。
得知左柳居然肯出面當趙立秋的長輩來上門提親，劉老爺喜出望外，劉夫人心里酸溜溜的，悶在房里不出，劉老爺本就沒打算讓她出頭，這會兒理都沒理她，自顧與劉老夫人商量該如何行事。自從得知趙家並沒有因為這場意外而嫌棄王芊芊，劉老夫人整個人都精神了，短短時日便以雷霆手段重新將劉家後院兒控制在手，她要好好的替王芊芊籌備這場親事，絕不會再讓別人來打擾了。
這件事雖然沒有宣揚出去，城中的那幾個大家族卻都是知曉的，一個個羨慕的緊，誰家沒有幾個表小姐呢？可同樣是表小姐，人家偏偏選中了劉家那個名聲不好的，這讓其他人實難甘心，特別是當年算計了趙立秋的陳家，更是酸澀。
正月十九那天一大早，左柳便帶了幾個下人一同過來了，等到辰時，一行在官媒的指引下前往劉府。劉府的人嚴陣以待，好似這次說親的不是那個不受寵的表小姐，而是嫡小姐一般，以長輩身份出面的除了劉老爺和劉老夫人和王夫人，還有王芊芊的那三位叔叔。原本劉老爺是看不起那三人，不願他們來攪合的，奈何他們以親叔叔自居，又稱大哥已死，他們要替大哥把關，這樣一來，劉老爺也不好說出一個不字來，只暗暗提醒他們注意些分寸，這回上門來的那兩人可是萬萬得罪不起的。
因著雙方都是抱著想要談成這門親事的願望，這次見面無疑是愉快的，再加上有劉老夫人坐鎮，王芊芊的那三個叔叔也不敢生出什麼事端來。其實他們之所以非要來看看，也無非是想要確定這門親事成功的幾率有多大，若是當真可能談合，那麼王芊芊手里的那些財產，他們可就要加把勁兒趁早拿來了。
……
得知趙家竟然請了左柳來提親，王芊芊的心里又多了一分感動，同時，也終于下定了決心，趁著大家都在前廳的功夫，她將女大夫請到跟前，拿出了一個大荷包，有兩個巴掌那麼大，里面也不知裝了些什麼，鼓囊囊的。
女大夫只掃了一眼，便不再關注，問道︰「是不是腿上不舒服？」
王芊芊搖搖頭，傾身挨近女大夫的身旁，低聲道︰「姐姐，我有件事想托姐姐幫我。」
「何事？」
王芊芊把手里的荷包放到女大夫的手上︰「這里面是五張房契和十張銀票，另外還有一封信，你替我轉交給怡姐姐，好嗎？」。
女大夫心下一凜，五張房契和十張銀票，這不是王芊芊私下里攢起來的家當嗎？女大夫沒法兒裝糊涂了，正色問道︰「這些給方怡做什麼？」
「今兒一過，我那幾位叔叔恐怕就要來逼我交出財產了，這些是我辛辛苦苦攢下來的，我不願平白便宜了他們。」
女大夫道︰「那也不能全都給了方怡他們，萬一這門親事沒成呢？」
王芊芊笑了笑︰「姐姐，以怡姐姐的品性，若是這門親事沒成，這些東西她定然會再還給我的。」
女大夫啞口無言，嘆道︰「雖說確是如此，可你們到底才見過一次面而已，你竟如此信任她。」
王芊芊面上笑著，卻沒回聲。
女大夫想了想，又道︰「還是不成！且不說方怡那邊，這事兒若是被你叔叔或是劉家知道，那可是要家法處置的！父母尚且健在，子女豈能存私！」
王芊芊目光清亮，臉上是與年齡不符的沉穩冷靜︰「今時不同往日，即便他們知道了，也不會把我如何，趙家請了左柳先生來提親，那是天大的面子，劉老爺高興都來不及，哪里還會家法處置我？除非他不想要這個與左府攀上交情的大好時機了。至于劉老夫人那邊，這些都是我這些年來自己掙下的產業，我娘雖健在，卻從不過問這些，這都算是我的私房，我爹當年留下來的鋪子還在我這兒，等親事定了，我便將這些都交給劉老夫人，請她做主，想來她也不會太怪罪于我。以劉老夫人和劉老爺的聰明，又豈會看不出我防備的不過是我那幾位叔叔而已。」
女大夫嘆了口氣，她是看慣了這些，明白這些大家族里頭的算計，倒也不再多說什麼，只道︰「你這般行事可有十足的把握？萬一這門親事最後沒成，即便方怡把這些都退還給你，你的日子恐怕也不會再好過了。」
王芊芊一字一句道︰「我並沒有十成的把握，我只是不願再過這樣的日子，此次也不過是最後賭一把而已，若是我賭輸了，那也是天意如此，我便從此遁入空門，此生再無所求。」