咚咚咚咚咚——
位于宣政殿廣場上的更鼓樓，傳來五通鼓聲，是五更天了。
卯時，通常是皇帝應該醒來的時刻，也該是整個上皇宮都忙碌起來的時刻。
然，本該卯時起身的人，今日居然破天荒晏起，直至辰時方才從明夏宮離開，勿勿趕往宣政殿而去，將那些負責服侍皇帝穿衣的更衣御侍給趕得人仰馬翻，亂成一團。
他們生平第一次在皇帝行進時為他洗臉梳發更衣著裝，一切都要快快快！既要快，又不能出錯，當然更不能為了求快而動作粗魯，讓皇帝感到不適。而且皇帝在穿衣的同時，左右手都各拿著幾分奏章看著，因為那些奏章都是今日朝議上要討論的事項，還是得再多看一下，以防有所疏漏，而這，當然讓更衣御侍們的工作進行得更加困難。
皇帝大人無視眾人的忙碌，最外層的龍袍才套上，人便徑自往前殿移動，踏上宣政殿前的最後一刻，帝冠才剛戴好呢。
「皇上駕到——」御前領侍洪亮渾厚的聲音廣布于大殿每一個角落。
「吾皇萬歲萬萬歲——」群臣一致躬身朝拜。
當這些聲響在前殿響起的同時，後殿的一大票人都虛月兌的倒在地上喘大氣，無一例外。
向來勤政的紫光帝，即位以來第一次早朝遲到，自然引起了廣大的關注，並且造成了幾家歡樂幾家愁的後果。
天曉得這兩年來庸碌無為、表現平凡的明夏宮，怎麼會突然得到聖眷？
她究竟做了什麼？硬要說的話，也不過編寫了一冊無關緊要的童蒙書，似乎還不足以讓皇帝另眼相待不是嗎？
難道這兩年來，明夏宮「老實本分」的性情都是裝出來的？其實另有高超手段，讓皇帝為之沉迷？沉迷到甚至忘了要保持朝廷勢力的平衡？這明家已經如此勢大，若是再出現一個寵妃，那明家還不飛天了？！
皇帝陛下，究竟在想什麼呢？
而，那個能令皇帝生平第一次晏起的明夏宮，又是怎麼做到的？
這是所有人都想知道的問題。
匡！踫！砰鏘！
不夠！丟得還不夠！再抓來一只玉杯，就要砸下去——
「娘娘！娘娘！請您息怒，這是皇上親自賜下的紫玉杯啊！這可丟不得！」雲揚苑女官趕忙上前阻止。
張妃高揚的手一頓，沒有太多掙扎的讓女官將紫玉杯給取走。呆呆在原地站立了好一會兒，才虛軟了身子，歪在涼榻上先是垂淚，接著痛哭，滿心的氣怒委屈無從發泄，只能不斷的捶手頓足。
「娘娘，您別這樣，請千萬保重身子啊！」女官走上前安撫，使眼色讓躲在角落發抖的兩名小丫頭過來，又是倒茶又是遞巾帕的團團轉。
「保重什麼？有什麼用！我死了算了！反正也沒人在意！嗚——」
就在張妃哭哭啼啼的嚷叫中，一名華服老婦沒讓人通報，步履矯健大步走了進來。人還沒到門口就一頓訓斥︰
「唷，這是在干什麼？閨女兒，妳哭成這樣像什麼話？不成體統！別忘了妳可是堂堂日曜皇朝的帝妃啊！妳還當自己只是個三歲的蓬門丫頭，可以任意撒潑啊。」
「阿娘！阿娘啊……您可來了。嗚……您再不進宮來看女兒，女兒只怕要死啦。女兒心底苦啊，苦死了，阿娘，嗚……」
見到娘親到來，張妃撲進母親懷中，什麼也不顧，光是訴苦告狀都來不及了。「阿娘，您可得幫女兒作主。那明夏宮真是欺人太甚，不知道使了什麼媚計，讓皇上同意將予交由她養育！這算什麼啊？那是我兒子啊，我三十歲好不容易才生下這麼個寶貝兒子。每個月只能見兒子一次，想要多看幾次，都得上頭宮妃同意，可現在……現在這算什麼？生母見不著兒子，養母卻天天可見。太不公平了，阿娘。那明夏宮太過霸道，就算娘家勢力大，就能這樣作威作福嗎？這種違反宮例的事，也只有她才干得出來了！」
「妳冷靜點。」
「我不要冷靜，我兒子都快沒了，怎麼冷靜！娘啊，您救救我吧，救救您那可憐的外孫吧！予若真的落到明夏宮手上，他會死的，一定會死的！嗚——」
老婦人見女兒根本沒辦法控制自己情緒，只好對女官道︰
「讓她們都下去干活兒去，別杵在這兒偷懶。妳一個人守在苑門外就行了，沒傳喚不要進來。」
「是。」女官很快指揮清場，小丫環們將滿屋子的凌亂整理完後，都退下了。
被御封為順貞夫人的張老太太由著女兒哭泣發泄，好一會兒後，才道︰
「好了好了，妳急巴巴的央求我進宮來見妳，就是為了讓為娘的看妳哭嗎？妳再哭下去，宮門都要下千兩啦（落鎖）。妳當為娘什麼身分，難不成還能在皇宮里過夜？」
張妃自哀自憐地哽咽道︰
「是，咱是什麼身分？也不過是個區區側妃，上頭三個宮妃想怎麼欺壓就怎麼欺壓，就算存心把咱往死里整，冤死了也只能認！」
「說這什麼話？沒志氣的東西！皇上對妳可是沒話說的，都封了側妃了，還怕沒有再往上晉的機會嗎？哭什麼哭？在娘面前哭個什麼？要哭就到皇上面前哭，妳倆青梅竹馬，不是向來說得上話嗎？下次皇上召妳侍寢時，妳好好想一下，要怎麼讓皇上改變主意，也要記得跟皇上提一下，看看妳有沒有晉位的可能。那『藏冬宮』不是還空著嗎？除了妳，誰有資格進住不是？」
「娘，您想得太簡單了！這宮里規矩多，自從皇上登基後，對後宮多有冷落，一個月才許見一次，不像以前當個閑王或當東宮太子那樣說見就見。眼下女兒是既煩又急又怕啊！兒子就要落到明夏宮手上，您也知道當年那明恩雅與我水火不容，舊怨難以計數，也不知道明夏宮會怎麼對付我兒！而且听說那些即將在八月娶進來的新妃，不但家世驚人，連容貌都是人間絕色。娘啊，女兒離四十不遠了，歷來後宮常例是年過四十的妃子就不再被皇上召幸了，還想什麼晉位呢！女兒這一生已經沒有指望了？！誰叫咱家沒勢力呢！」
「什麼沒勢力！妳忘啦，半年前妳求皇上給妳哥哥安排個職務，如今志富他啊，可是堂堂的主客員外郎呢！這官兒可不小，算起來也是個五品，多風光啊。別人是官，咱家一門也都是個上得了場面的官！」張老夫人認為自己身家也很傲人，出門在外，誰不巴結討好來著。
張妃當然知道自己家里的父親兄弟們都被封了些不太重要的官職——因為這些都是她努力向皇帝央求來的。
「娘，如果您想要咱張家世代永昌的話，就得好好保住予，無論如何，我們都不能把予交給明夏宮！」
「所以娘才要妳去跟皇上哭啊！也別等下次召幸了，妳直接遞牌子去上皇宮那邊求見皇上——」
「女兒是想這樣做，但想向上皇宮遞牌子，得先經過三正妃的把關簽核，我怕會被阻擋。」將心比心，她自己就對所有側妃刁難有加，甚至連她們臉上的妝、頭上的裝飾、穿的衣料都管束著——反正誰也別想有「妖媚惑主」的機會。
「那三個女人竟敢如此跋扈？！」張老夫人怒問。
「是啊，娘。所以女兒才委請您進宮。妳是皇上敬重的乳母，去求見皇上，自然不會有人怠慢阻攔。您先去皇上那兒說說，讓皇上親自召見我，那我就不必去看那三宮的臉色了。」
張老夫人想一想，覺得很有道理。皇上一向對她禮遇，雖然這幾年來，只有在過年時才能拜見皇上一次、說幾句客氣話，但賞賜下來的禮品也不少。
如果那明夏宮正受寵的消息是真的的話，想必其他宮妃主動向皇帝提個什麼事兒，都會被不當一回事的擱置不理會吧？
所以，眼下也只有出動她這個長輩了。
「這樣吧，等會娘就去內務府遞牌子。我想皇上應該會很快在這兩天內召見我。我會跟他提予的事，還有也讓皇上召見妳，妳到時可要好好把握機會，知道嗎？就算改變不了予的事，妳好歹也要想個後路，至少趁新妃地位未定時，看看能不能讓皇上將藏冬宮封給妳。這樣妳才有機會明正言順的把兒子養在身邊。知道嗎？」
「女兒知道了。」張妃點點頭，所有的希望都放在母親身上。
紫光帝天澈目前有七個妃妾，通常每四日臨幸一位，一個月的時間也就打發了。每個妻子都照顧到，盡了身為丈夫的責任。閨怨自是閨怨的，但因為一視同仁，所以也沒什麼好抱怨的。直到情況有所改變，有人開始得到特別的對待……
在十五那日過後，宮里宮外都有些不尋常的浮動，不止明恩華的娘家人遞牌子過來拜見得更勤了，許多委托也都透過這些夫人的拜見傳達到她手上，非常的擾人，卻又不得不見，連她那全心禮佛早已不問世事的娘親，也被宗族里的人給送進宮里見她。
已經當官的人倒沒說些什麼，倒是那些既沒本事通過科舉，又沒實才讓人舉薦的人，拼命捎來消息，渴望從她這邊得個一官半職。他們都一致認為明家現在只有五個人在朝廷任職，委實太少了些，憑聖上對明家的恩寵，再多來十幾個人人仕，也算合理。不必非得擔個要職，就閑差即可，這樣走出去多麼風光，好過在家里賦閑，鎮日只曉得逗鳥賽狗，無所事事。
明氏家族富貴百年，如今枝葉繁茂，是養出了一些優秀的文才武才，但也養出了難以計數擅長享福卻無甚才能的草包公子哥兒，其中更不乏仗勢欺人之輩。
別人都當她現在是紫光帝眼前最說得上話的寵妃，看那張妃三天兩頭的上門冷言冷語，以及詠逢迎交好的表面下，那掩不住的妒意等等，就知道現在世人是怎麼看她的。
她就這樣被推到浪頭上了。只因那一夜之後，皇帝刻意在早朝上遲到，沒給她掙扎或思考的時間，煩亂的日子就接踵而來。
她能怎麼辦呢？
「哎，娘娘，先別吃，這蓮心還沒挑出來呢！」明翠見主子隨手在桌上拈了顆新采下的蓮子送入口，趕忙驚叫著。
好苦……
她被苦得說不出話，但沒吐出來，還是堅持的嚼了兩三口，迅速將苦得可比膽汁的生蓮子給吞下。
「快喝杯蜜茶吧！」明翠動作利落的將茶奉上。
明恩華很快接過，一口灌完。喝完後，才想到︰
「怎麼會有蜜茶？」
「娘娘，妳忘啦？等會兒予瞳公主會過來跟妳請安呢！這是給公主備的。」
「啊，是了。予瞳要來呢！」雖然還滿嘴苦，但忍不住笑了。
身為正宮妃的好處是隨時可以召見自己的親甥女。雖然得到內務府報備，每次都得想個冠冕堂皇的理由才行。
自從皇帝下旨令明夏宮從下個月初一開始，將三皇子、四公主帶到明夏宮撫養後，宮里的人無比乖覺，這下再也不必讓人勤跑內務府了，昨天人家自動來說明啦︰四公主可隨時來向明夏宮請安，天天來請安，以全孝道。
得勢眾人捧，說的就是這情況吧？
人人都會對她大開方便之門，讓她明白何謂在宮里橫著走。
這種高高在上的張狂、似乎天下盡在我手掌握的權力滋味，莫怪能輕易使人墮落，抓了就不願放。
就在她怔仲體味著權力時，一聲清脆嬌軟的童音撲來——
「姨娘——」
「瞳瞳！」她驚喜叫著，蹲跪著身子，將撲進懷中的小人兒牢牢抱住，一時忘了想為什麼沒有人通報，而予瞳卻已經跑到懷中來。
明夏宮人人各司其職，從宮大門口一路到她現在所在的花廳，至少有三道把關的人。再怎麼說，也該有人傳聲領路才是吧，怎麼會就這樣讓予瞳一個人跑進來？
明恩華心中雖隱隱覺得不對勁，但因為太歡喜了，所以也就把所有雜思都擱開不理，只專注摟著懷中小人兒，道︰
「瞳瞳寶貝，這幾日好不好啊？有沒有乖乖吃飯睡覺？來，姨娘看看有沒有長高了、有沒有變漂亮了。」
「我有變漂亮！案皇說的。」小鮑主很認真的回答著，而且還一臉得意的樣子。說完就轉頭找證人。「父皇，您有說過的，對不對？」
父、父皇？
明恩華腦中霎時一片空白，只能呆呆望向門口那個笑吟吟的挺拔偉岸身影。
四周的人何時跪成一片？她竟無所覺？！
「是啊，予瞳愈來愈漂亮了，是朕最美麗的小鮑主。」心情很好的皇帝邊向她們走近，邊說著。
「臣妾叩見皇上——」
她忙要跪，被皇帝一手拉起，那只手很順理成章的環住了她的柳腰。在她怔怔直視帝王的臉時，听到帝王以好听的聲音在她耳邊道︰
「素顏朝天，別有一番風情。看來朕今日是來對了。」