人的潛力是無限的。
連續五日，明恩華維持著完美的貴族禮儀、矜持的宮妃身段、奕奕的神采、無限的精力，從早晨到黃昏馬不停蹄的接見所有推拒不掉的訪客——既然不能都不見，那就都見了吧。明恩華做出這個決定時，不無自暴自棄的心態。
她以為她該累病，再不然也該暈個幾次，但沒有，她身體在明翠長期關注調養下，好得不得了。
眼下這位，是最後的一位訪客了。由于這位夫人身分極高，不得怠慢，所以明恩華撥了一下午的時間給她。從接見、寒暄、敘舊、品茶、談佛經……耗啊耗的，終于在一個半時辰後談到正題——關于皇帝的恩賜。
這位高貴的明老夫人，是明家現任宗主明慎容的夫人，而這位明慎容，不止是明恩華的親大伯父，更是當朝被尊稱為「明相」的左僕射大人。于國于家，都舉足輕重，明恩華萬萬怠慢不得。
明老夫人不常到皇宮走動，也不是慣愛出門擺威風的人，但身為明家大主母，穩穩執掌明家內務近四十年，其能耐絕不能小覷。一般能讓她親自出動的事，通常就是攸關明家的大事。
「娘娘，這幾日被這麼多人請求叨擾後，妳打算如何處置皇上的恩賜？」
「恩華惶恐，不敢思索，無從決定。」明恩華垂下眼簾，謙雅說道。
「妳是該怕的。這樣很好，妳伯父與父親就怕妳得勢後太過張揚，須知福禍相倚的道理，妳還太年輕，不知人世間的復雜。就怕妳在這樣的風頭上，擺起姿態，給人落下話柄。皇上現在寵妳，圖的可能是新鮮有趣，以後如何長久，才是妳該思索的。所以妳不該輕易把這份恩賜用在給族人升官晉爵上，當然，更不可以輕率的以此願望要求皇上立妳為後。若妳心中有這兩樣魯莽的想頭，現下就立即抹了去吧。」
「……恩華不曾如是想過。」想來這幾天所有來訪的人，其來意都被人通報回明府了。她一點也不意外。
明老夫人不語，端起茶啜了口，淡淡道︰
「那妳如何想？拒絕皇上？皇上賜下的賞，豈是可以拒絕的？妳可別自作聰明，以為扮扮清高可以更獲聖心。」
「清高的人不會進宮。」明恩華輕道。
「妳明白就好。」明老夫人點頭。
對于這個太年輕的宮妃佷女，整個家族對她都很不放心。從小就不特別出色，容貌、才華、靈性等等，都沒有卓越的表現，不似她的長姊那樣，打三歲起就出塵月兌凡，擁有母儀天下的風采，可惜……唉，紅顏薄命。也不知道怎地，硬是點名要求讓恩華進宮繼之，其實當時明家至少有三位比恩華更恰當的宮妃人選，但沒有辦法，在恩雅力挺下，恩華還是進宮了。
「娘娘，明家對妳並沒有太高的期望。只要妳好好在宮里待著，守住妳的一方地位，就是對明家最大的幫助了，妳明白嗎？」
老夫人的意思很明白。讓她在宮里顧好自己，別惹是生非，也別因為吃醋或受寵、失寵什麼的，而沒了理智，做出讓皇帝無法忍受的事情——不是說不能施展手段，而是要做到沒有把柄落到別人手上。
明家人一致認為明恩華沒有聰明到可以玩轉後宮而不出事的本事，所以對她的要求就是安分。
「恩華明白。」
「明翠，妳先且退下。」明老夫人突然下命令。
「是。」
明恩華與明翠都怔了下。不過明翠立即順從，將桌案上用來記事的紙筆都收妥後，無聲退下。
老夫人決定該結束今日的拜訪了，將室內唯一留下的親信明翠也令退出去後，說出她代宗主轉達的話︰
「如果妳無法決定該向皇上索要什麼，那麼妳不妨請求皇上賜給妳一個兒子。這是合情合理又較符合皇上預期，並且是妳本就該做到的事。」
明恩華錯愕的抬頭直視明老夫人。
兒子？！
她該把願望用在生個兒子上？！
明老夫人點頭︰
「別以為皇上給的願望這麼好生受。要的太小，皇上瞧不起妳，認為妳小家子氣，上不了台面；要的太大，只是自取其辱，為皇上所不齒。妳太年輕，可能還不懂……反正，為了明家與妳自己，妳都必須生下兒子。」
明恩華低下頭，不語。
「再過三年，如果妳無法讓皇上同意妳生下孩子，那麼，我們會再送一個女孩進來。」無視于明恩華的沉默，明老夫人繼續說道︰「本來家族里認為該趁著今夏皇上選新妃，將晴湘給送進來。妳也知道，晴湘是咱明家第七代女子中才貌最為拔尖的女孩，頗有幾分恩雅的神采靈慧。不過後來妳伯父還是決定再給妳三年的時間。妳記下了。」
晴湘，只小她兩歲，是她的佷女，是大伯父的長孫女，同時也是當今吏部尚書的千金，十四歲始便才名遠播，並同時被一些公子哥兒封為京城七大美女之一。
「好了，我走了。妳好自為之，記得凡事謹慎小心，別主動惹事，若有人與妳過不去，家里會護著妳的。」
靜靜送走了明老夫人，沒有再多說什麼。她沉浸于思索中，明老夫人認為她太過受打擊，六神無主，所以失態了。想著恩華本是無多大心機才能之人，這樣情緒形于色也是常理，沒放在心上，只更加肯定了她的平庸。
明恩華站在花廳門口，看似在目送明老夫人，但其實一直陷于自己的思緒中，一時拔不出來。
明翠擔心的立于她身旁，見主子好一會沒回神，啟口低喚︰
「娘娘……」
「嗯？什麼事？」明恩華回頭看向明翠。
「柳助教昨日從內務府的懲誡室放出來了，今兒個一整天都待在小書齋里陪三皇子、四公主讀書，娘娘您要不要過去看看？」
明恩華閉了閉眼，吁出一口氣，心中無比厭煩，卻只能忍耐，輕道︰
「我現在就過去看。趁這會兒妳把這幾天寫下的訪客記錄整理一下，我明天要看。」
「是。」
後宮里的人都知道，明夏宮是不惹事的——也就是有點怕事。
也每個人都知道，明夏宮不太管下人——說穿了就是沒威懾人的本事。
大家都覺得︰名門出身，如今身為皇帝正妻之一，貴不可言的明恩華，完全沒有符合她身分的舉止；沒有大家氣派也不具備正妃威嚴。連個張側妃都敢騎到她頭上。
雖然說張側妃在後宮很是橫行，但若是惹上詠或金秋宮的話，人家可是會回敬一番的，哪像明夏宮兩年來，只學會了忍讓。就算不提她尊貴的帝妃身分，光是她明家正系的千金小姐身分，就足夠辱沒了。
也就是這樣的認知，讓柳麗池打一進入明夏宮幾天，發現明夏宮沒對她立規矩，也沒給什麼下馬威，甚至不太管她後，自認看穿了明恩華軟柿子的本色，就我行我素了起來。平常跑個不見人影是常事，後來冒犯天顏，挨了三個板子、關了十天之後回來，沒立即拜見主子，卻跑到書齋管起皇子皇女讀書事宜，此等行徑，擺明了不將明夏宮放在眼底。
一方面仗著是詠那邊派來的人，一方面認為反正明夏宮也不敢對她怎樣。她本來也不是如此膽大妄為之人，也深知小心謹慎的必要。但自從她深深迷戀上帝王天澈後，就不由自主的恨起了那些掛名帝妻的女人，尤其是莫名其妙聖眷正隆的明恩華！心中輕慢含怨，不由自主就要違逆，覺得這樣才能出氣。
天澈天澈天澈……
在心底深處，柳麗池總是一遍又一遍地，甜甜的叫喚聖諱。她愛這個男人！愛他的一切！她要很努力很努力的讓自己出現在他面前，讓他深深的記憶住她。她會讓他知道，她是最有資格站在他身邊的女人。只要她成功將兩個皇子皇女教好，成為比他們母親更重要的人……
「為什麼我要背這個？姨娘沒說要背的！」不斷被強迫背文章的予瞳終于不耐煩。
「四公主，這是女孩子一定要讀的書，不只要讀，更要熟背，因為這會讓妳終生受用無窮。快背，不難的。以後妳會感激我……」
「我不要！我背不起來！妳好討厭！妳不會教，走開！」身為金尊玉貴的公主，雖然還學不會仗勢欺人、作威作福，但打小沒被強迫忤逆過的人，又是個未發蒙的娃，一個氣起來，又怎麼會是柳麗池應付得過來的人。
「唉，公主……」
「走開！」予瞳氣呼呼尖叫，用力推開小椅子，跑到女侍那邊不看她。
柳麗池既無力又生氣，恨恨的想著沒娘教的小表果然野得很！很想狠狠給頓板子，可沒真敢這麼干。旁邊還有兩個老嬤嬤看著呢。所以她只好很可憐的向一旁正在學字的三皇子求救︰「三皇子，您看公主這樣不學好，以後可怎麼辦才好？堂堂皇室公主，目不識丁，豈不可笑。」
正在描紅練字的三皇子寫完最後一個字後，才抬頭，淡淡的看了柳麗池一眼，道︰
「無妨的，由她吧。皇妹自有母妃教導，妳教不來，並非太嚴重的事，沒有人會怪罪于妳。」說完，接著寫下一張帖子。
柳麗池被三皇子的話驚得不知所措，不敢相信這是從一個六歲孩子嘴里說出來的話。她進宮三年，在尚衣局管理皇子皇女四季服飾，也往來過初晞宮不少次，與眾皇子皇女多少說過幾句問候的話，對他們的印象是貴氣斯文，卻不知道他們有如此精利的一面……
還只是個……孩子啊，怎麼會……
「姨娘！」
予瞳突然大聲的叫喊，打破了書齋內的靜窒。
明恩華彎下腰摟住撲向她的予瞳。
「母妃。」三皇子很快走過去請安行禮。
書齋內的侍僕也過來請安。柳麗池頓了一下，才緩緩跟上，正要福身，就听見明恩華開口對兩旁的侍女道︰
「帶柳助教去夏蟬廳靜候本宮。」
突然的命令讓柳麗池一怔，下意識的反問︰
「有什麼吩咐嗎？為什麼要帶我——」
明恩華冷淡的直視她，沒有特別的氣怒，亦看不出情緒。但就是這樣，便讓柳麗池將所有的話都吞回肚子里，很快了解了自己的逾矩，低下頭不敢說話，但也倔得沒多應聲什麼，便任由兩名侍女挾著離開書齋，到明夏宮要她去的地方了。
待柳麗池走遠後，明恩華問予瞳︰
「今日讀了什麼書？」
「才沒有讀書！」予瞳還在生氣，嘟著嘴道。
女侍很快將書案上的書取來呈給明恩華看。
「是《閨訓千字文》哪。」她揚眉低語。然後頗有興致的望向正在看她的予；「那你讀什麼呢？予。」
「柳助教要我背《千字文》，要予瞳背《閨訓千字文》，說我們不可以讀一樣的書。」三皇子不太明白地問道︰「為什麼不可以讀一樣的呢？母妃，莫非知識還分男女不成？」
「知識沒有分男女，有分別的，是教授知識的人。」
「我不要背這個！這個好長，我不喜歡。」予瞳雖然听不太明白，但希望可以遠離死背書的命運。
「等妳把基礎都打下了，再談其它吧。這本書的立意也是好的，但不適合太早讓妳學習，等妳長大再看便成。與其讓妳學這個，還不如讓妳學《廣韻》，至少能多識得一些字。」
《廣韻》？！
予在一邊听了咋舌不已。那是音韻字典耶！是查考用的輔學工具耶！有誰會用來「學」啊！母妃是在開玩笑的吧？
明恩華簡單問了下柳助教今天的教學內容後，問三皇子道︰
「予，你習慣柳助教的教法嗎？她的教法是否讓你更容易記下？」
三皇子想了一下，道︰
「母妃，柳助教的教法，其實與太傅並無不同，同樣要求反復背誦，直到倒背如流。孩兒覺得雖無不妥，但也毫無特出之處。」
「我不喜歡她！她只會強要人背書！」予瞳叫著。
明恩華點點頭，對兩人道︰
「嗯，我明白了。」
本來決定要放孩子回去休息，而她也該去與柳麗池談一談。不過又看了下天色，天還大亮著，才近黃昏而已。便對予道︰
「予，如果你還不累的話，要不要去探望你母親，陪她吃完晚膳後再回來即可。如何？」
「可以嗎？母妃！謝謝妳！」予驚喜大叫，再無方才的老成狀。
明恩華笑著點頭，招來三皇子的女侍與嬤嬤，吩咐她們將三皇子帶到雲揚苑見張妃去了。