魏如風最終還是輟學了，他在祁家灣碼頭找了份工作，做搬運工。海平市這兩年經濟發展迅速，碼頭那邊最缺人，男孩子比女孩子好找工作。魏如風個子高又強壯，包工很爽快地就接收了他，一個月500元，管一頓中午飯。
這點兒錢好歹夠姐弟倆活下來了，但日子比以前還要苦一些。夏如畫本來也不想念書了，要和魏如風一起出去打工。但是魏如風死活不同意，他知道夏如畫的功課好，也愛讀書，肯定能考上大學，而且他也不願意讓夏如畫去受那份罪。在碼頭干了幾天，他就明白了，討生活不容易。
魏如風在碼頭遇見了阿福。他中學還沒念完就出來打工了，夏女乃女乃還沒死時，就總听阿福媽過來顯擺她兒子能養家。阿福已經在碼頭干了兩年，和碼頭倉庫的倉管隊長已經混熟了，在一群工人中很有點兒頭頭的架勢。
魏如風來這里的第一天，阿福就認出了他。雖然兩人自童年時代之後就再沒什麼接觸，但那場架讓阿福很咽不下這口氣，因此處處為難魏如風，不是少算箱子，就是克扣飯菜，還挑撥著其他工人一起排擠他。但魏如風既不反抗，也不抱怨，默默都忍了下來。他打小就受過苦，不在乎這點兒小把戲，況且他也明白，現在掙錢比爭氣重要。阿福折騰了幾天，覺得沒什麼意思，也就作罷了。
夏如畫繼續上學，她念書很刻苦，因為她知道是魏如風的付出才讓她有了坐在窗明幾淨的教室里的權利，而她自然要將這份權利發揮到極致，恨不得把魏如風那份也一並學下來。她常對如風說，她一定要念大學，然後畢業掙了錢再送他回去念書。魏如風總是笑笑不說話，他很清楚自己已經不可能再走回那條路了。
偶爾魏如風收工早，也會像以前一樣到夏如畫學校門口去接她，照例替她背書包，再從懷里掏出各式各樣的點心給她。魏如風騎著破舊的自行車，夏如畫坐在後面，兩人一邊聊著天一邊慢悠悠地回家。
那時候，挺拔的魏如風已經很引人注目了，只是夏如畫還沒注意到這點。
有一回，夏如畫的同桌林珊就跟她念叨起來︰「總來校門口等你的帥哥是誰啊？你男朋友？」
夏如畫做著習題，扭頭隨口說︰「你說如風啊？他是我弟弟。」
「哈，是弟弟！真棒啊，這麼帥的弟弟！哎，他有沒有女朋友啊？」林珊興奮地說。
「他才多大？哪兒來的女朋友。」夏如畫從沒想過這樣的事，不自覺地搖了搖頭說。
「切，都十幾歲了，誰沒有個喜歡的人啊！你以為都像你，從畫里走出來似的，一天也不說幾句話，只知道做功課，哪兒有機會認識男生。這樣吧，你把你弟弟介紹給我，我再介紹別的男生給你，怎麼樣？」林珊蹭著她的肩膀，笑眯眯地說。