()大明崇禎十四年正月初九傍晚，河南洛陽，福王府。
天s 漸黑夜幕盡起，洛陽城漸漸隱入黑暗之中，福王府內外前卻是燈火通明，披甲軍士林立，相臨大街小巷上不時有王府侍衛往來巡視，一個個神情凜然肅穆。
一陣急促的馬蹄之聲，十數名j ng壯軍士簇擁著一名武官快馬飛奔而來，到了福王府外宮正大門前紛紛勒馬，眾人紛紛下馬，福王府儀門內迎出來數人，為首一名三十四五歲的錦衣漢子向著那武官笑著一拱手︰「孔都統來得好早！」那武官三十出頭的年紀，中等身材，雖略顯消瘦卻是滿臉j ng明之相，連忙拱手回禮︰「黃大哥客氣了。」早有王府侍從過來將馬匹牽往馬廄，又有人引著那武官的隨從前往王府外宮廂房歇息，武官跟著錦衣漢子快步走進王府外宮，轉過照壁穿過宮內大道，一路走入內宮，徑直來到書房門前。
書房門口候著一名年近五旬的儒生，快步迎上前來道︰「孔都統到了！快隨周某入內，王爺已經等得急了！」武官道︰「先生請！」跟著儒生與錦衣漢子走入書房。
書房內入目一片暗紅，卻又隱隱流淌著金華暗香，大紅的地毯上暗襯著金s 雲紋，酒紅s 的簾幕流蘇上不時滾動過一抹流金，三面牆壁上掛著數幅根本看不出名頭的字畫，一張暗紅s 的寬大書案後端坐著一名頭頂翼善冠、身穿赤紅盤領金織盤龍袍的足有兩百多斤的五十多歲的胖碩老者，身後站著一個三十多歲穿著同樣服飾的一百多斤的胖碩青年，二人在這不大的書房內竟然一點也不顯得突兀。
儒生與錦衣漢子進了書房內快步走到胖碩青年身邊站定，三人肅穆環立在胖碩老者的身後。
武官雖數次進到福王書房，仍感覺到一股奢華氣息撲面而來，連忙暗暗咽了口唾液定了定神，向著書案屈單膝叩首道︰「卑職孔夢輝參見王爺！參見世子殿下！」那胖碩青年微微一笑︰「孔都統快快請起！」武官應聲起身。
福王朱常洵，生于大明萬歷十四年正月初五，乃明神宗萬歷第三子，寵妃鄭貴妃所出。王皇後無子，長子朱常洛又是普通宮女所生，為萬歷不喜，遲遲不肯立朱常洛為太子，意圖另立朱常洵，遭到群臣抵制，萬歷雖然一怒而斥諫官十一人，令滿朝莫不駭嘆，但仍前僕後繼的冒死直諫，萬歷只得循祖制于萬歷二十九年立長子朱常洛為太子，同時封已經十五歲的朱常洵為福王，並對福王更加寵溺，福王大婚排場闊綽費金達三十萬，在洛陽營建王邸無異宮闕，花費達二十八萬金，超出一般王制十倍，且在崇文門外，開設官店數十家，售賣各般物品，與民爭利，所得贏余，專供福邸歲用，一切起居，較皇太子朱常洛更勝數籌。
群臣屢請福王就藩達上百奏，留中不發，及萬歷四十年冬季洛陽府第竣工，宰輔葉向高等奏請福王就邸，得旨俟明ch n舉行，轉眼次年新ch n，禮部授詔申請，不報，初夏兵部尚書王象乾復奏，神宗只說親王就國祖制在ch n，今已逾期且待來年遣發雲雲。未幾，內廷傳福王就藩須給莊田四萬頃，盈廷大駭，向例親王就國，除歲祿外量給草場牧地，或請及廢壤河灘，最多不過數千頃，惟景王載圳就封德安，楚地本多閑田，悉數賜給，又由載圳自行侵佔，得田不下四萬頃，故奏請照行，此y 仿效景例，所司為之力爭，葉向高抗疏諫阻，謂之鄭莊公之母愛太叔段為請大邑、漢竇後愛梁孝王封以大國，皆及身而敗，常洵亦奏辭，仍減半賜給莊田二萬頃，中州素乏腴田，別取山東、湖廣田畝，湊足此數。又請淮鹽千三百引，令得設店與民市，又奏乞故大學士張居正所沒家產，及江都至太平沿江獲洲雜稅並四川鹽井榷茶銀以自益，神宗悉數照允，有司乃飭福王于萬歷四十二年就藩。
翌年二月，鄭貴妃尚y 留住福王，慫恿神宗下諭改期，葉向高封還手，再三力諫，萬歷不得已準期遣行。啟程前一夕，鄭貴妃母子相率餃哀（相對足足哭了一夜），翌晨福王辭行，神宗亦戀戀不舍，握手叮囑。及福王已出宮門，尚召還數四，與約三歲一朝，福王就蕃後，萬歷每常懷念不置。時大明海內全盛，稅礦使節遍遍天下，月有進奉，明珠異寶文毳錦綺堆積如山，贏羨億萬計，其多資福王，億萬錢財，皆入福王藩圍，福王始富甲天下。中使至淮、揚支鹽，乾沒要求數倍。而中州舊食河東鹽，以改食淮鹽故，禁非王肆所出不得蠰，河東引遏不行，邊餉由此絀（以往，洛陽一帶食用的鹽都是河東鹽，福王獲得淮鹽銷售權後，河東鹽一律不準銷售，銷量銳減，而從河東鹽中抽取的邊餉也隨之銳減，駐守邊關的軍人連軍餉也拿不到了）。廷臣請改給王鹽于河東，且無與民市，弗听。帝深居久，群臣章奏率不省，獨福籓使通籍中左門，一r 數請，朝上夕報可。伴讀、承奉諸官，假履畝為名，乘傳出入河南北、齊、楚間，所至s o動。四方ji n人亡命，探風旨，走利如鶩。如是者終萬歷之世。
光宗即位僅一個月便因病後服紅丸而死，福王未受其擾，天啟帝在位七年間，福王府循舊例，崇禎即位後，曾數約赴京朝覲，對福王這位帝室尊屬禮敬，福王在洛陽府居住迄今三十多年，r 閉閣飲醇酒，所好惟婦女倡樂。民間盛傳「皇帝耗天下以肥王，而洛陽福王富于皇上」。
福王世子朱由菘生于大明萬歷三十三年九月五r ，萬歷四十六年，十歲的朱由崧被封為德昌郡王，天啟六年立為福王世子，其生x ng亦如其父一般，每天也是觀雜劇、飲火酒、ji n幼女。
那儒生周志浩自福王世子朱由菘幼時便被招入王府作了世子的講讀，後隨福王就藩一直隨侍在側，周志浩飽讀詩書滿月復經綸，深受福王器重，再加上周志浩才思敏捷足智多謀，常為福王出謀劃策，實際上成了福王的幕僚，深得福王信任。
那錦衣漢子名叫黃伯揚，原是洛陽總兵王紹禹的屬下，因為辦事認真一絲不苟，頗得福王賞識，又因為他交游廣闊，與不少武林中人交好，更得福王器重，抽調入福王府中做了親兵侍衛統領，肩負福王府安全重任，黃伯揚對福王的知遇之恩自然是感恩戴德忠心不二。
孔夢輝原為一名悍匪，後投效官軍，這孔夢輝長相凶悍，孔武有力，卻又善于巴結，仗著軍功不斷提升，短短數年間便由一名小小的軍校，一直做到洛陽城東城城防都統，成了職守洛陽的參政王胤昌得力手下，卻又暗中投靠了福王，至今他表面上是王胤昌的部將，實際上已經成了福王的親信。
那儒生周志浩道︰「孔都統還請稍候，等洛安堂的人到了再議事！」孔夢輝應聲道︰「卑職听憑王爺差遣！」當即在下首恭然肅立，又微微抬頭偷眼觀望，福王坐在椅子上眉頭緊皺滿臉憂郁，身後世子朱由菘、講讀周志浩二人滿臉不安之s ，黃伯揚低眉斂目一聲不吭，孔夢輝則是大氣都不敢出，書房內一片寂靜。
少卿外面有人來到書房門口，有人低聲稟道︰「王爺，洛安堂的人到了！」福王點了點頭道︰「快傳！」
書房外走入兩人，都是三十出頭的年紀，一個身材高大消瘦，雙目如電，身穿青s 長衫，肋下懸劍，一個中等身材體闊腰圓，滿臉橫肉，一身藍布短衫，背上斜插金鉤，二人走進書房躬身行禮︰「洛安堂趙應龍、王宗洛見過王爺！」青衫佩劍壯漢道︰「我們高堂主應齊家堡堡主之邀，已于今r 早間前往齊家堡協助解決一起江湖糾紛，不能趕來為王爺效力，洛安堂內只剩下我們兩兄弟留守，望王爺見諒，王爺有什麼事盡管吩咐，我們兄弟听憑王爺差遣。」另外一個藍衣短衫背插金鉤的壯漢亦道︰「王爺有需要我們兄弟的地方只管吩咐，我們兄弟必定全力以赴，竭誠為王爺效力。」
時值明末天下大亂，流寇盜賊此伏彼起，關外大清虎視眈眈，大明江山風雨飄搖動蕩不堪，江湖上卻是幫派林立紛爭不已，僅洛陽一地就有城內洛安堂、城西齊家堡、城東三義莊以及掌控洛水、甘水兩條水路船運的洛水幫四大勢力，這四大幫派紛紛招兵買馬廣納黨羽，結交官府稱雄一方，其中以洛陽城內的洛安堂勢力最強，號稱洛陽第一大幫，堂主「劈空掌」高英松更是公認的洛陽城四大幫派第一高手。
洛安堂堂口中好手如雲，堂主外出辦事，留下看家的自然是堂主高英松的親信，二人身手了得，稱得上是洛安堂的一流好手，趙應龍身手高超，一柄金鉤使得出神入化，有「河洛金鉤」的美稱，王宗洛劍術一流，號稱「鎖魂劍客」。
洛安堂能夠名列洛陽四大幫派第一，自然與官府關系密切，高英松與福王交厚，為福王辦事不遺余力，而福王有事，第一個請來幫忙的也是洛安堂的人。世子朱由菘微微失望︰「高堂主出門了？不過有兩位相助，父王的事也可放心了。」頓了一下緩緩道︰「父王招幾位前來，只為闖賊進犯之事，此次闖賊復出，賊勢熾烈，竟似有直追獻賊之勢，更直趨我洛陽，」周志浩憂道︰「現今流寇遍及大江南北，其中尤以獻賊猖獗，黎民百姓深受荼毒，闖賊自南陽復出，數月間便嘯聚數萬眾，自魯山、郟縣、伊陽北犯，連克我益陽、永寧、偃師、靈寶、寶豐諸縣，殘殺我皇室萬安王及各縣官員數百人，連破熊耳四十八寨，其所拔州縣村寨必定洗掠一空，更到處裹挾民眾，及至土賊一斗谷率部蟻附，眾已至數十萬人，闖賊進逼我洛陽府城，現在距我洛陽城不過五十余里，朝發而夕至，王爺雖急報京師求援，然楊尚書率官軍主力方出四川追剿獻賊，難以即刻回援，萬幸王總兵正星夜前來赴援，唯今之計，只盼王總兵能夠擋住賊兵，待楊尚書率大軍來援。」
趙應龍、王宗洛二人愕然對視一眼，王宗洛訝然道︰「闖賊離洛陽這麼近了麼？」趙應龍道︰「我們兄弟不過是武林中人，對兩軍作戰不甚熟悉，王爺該不會是要我們去行刺闖王李自成吧？」黃伯揚呵呵一笑︰「自從賊首高迎祥被宋大人出手擒拿，李自成便深以為戒，現在闖賊復起，據說李自成的親兵營便有千人，隨時都有近百名親兵隨身護衛，就連他手下將領也輕易進不了身，兩位武功再高，也不可能有宋千戶那等驚人的手段吧，接近不了李自成，刺殺李自成談何容易！」
趙應龍道︰「那不知王爺招我們兄弟前來到底有何差遣？」
福王世子朱由菘道︰「父王昔r 蒙先帝寵愛，封賞極多，府中金銀珠寶不計其數，父王富甲天下，天下無人不知，闖賊聚眾數十萬人，卻是缺衣少糧只能到處劫掠，這次闖賊大舉進犯，必定是奔著我王府中金銀珠寶而來，想要洗掠我福王府。」
王宗洛道︰「闖賊既然是沖著王爺府里的珠寶而來，王爺何不散財招募兵勇丁壯，俗語活得好︰重賞之下必有勇夫！闖賊雖然聚集了幾十萬人，但多是裹挾的饑民，都是一些烏合之眾，到時候說不定還能擊退賊兵呢！」趙應龍跟著說道︰「不錯呀王爺，咱們洛陽城便有五千官兵，在城內募集幾千人還是不成問題的，我們四大幫派合起來也有上千幫眾，合起來也有上萬人馬了。」
福王世子朱由菘臉s 一黑，福王怒哼了一聲，周志浩忙道︰「前南京尚書呂維祺呂大人也曾向王爺提議過，不過朝廷為征繳流寇幾次抽丁，我們這洛陽城內外連上附近州縣青壯早已經征調一空，剩下的多是一些市井無賴懶散之徒，福王府財富天下聞名，動心者豈止流寇，就怕招來一些心懷不軌之徒，拿了王爺錢財卻不肯出力，豈不弄巧成拙。」福王哼了一聲接著說道︰「呂老夫子懂得什麼，本王所聚錢財來之不易，其中更有不少乃是先皇所賜，雖然稱不上是稀世珍寶，但大內珠寶豈能流于市井，散出去的錢財，事後想要收回來就不容易了！」
趙王二人一陣尷尬，王宗洛忙不迭的說道︰「我們兄弟一介草民，不懂其中利害關系，還望王爺不要怪罪！」福王神s 稍斂，擺了擺手，世子朱由菘呵呵一笑︰「兩位義士放心，你們不知其中緣由，父王是不會怪罪的！」
福王站起身在書房內踱了一圈，目光在孔夢輝、趙應龍、王宗洛臉上一一掃過，緩緩道︰「本王並非守財吝嗇之人，早已拿出千金在城內招募義士勇壯，只是現在很難再招募到j ng壯之士了，本王府中珠寶以千萬計，不僅使得闖賊動心，亦能令市井無賴垂涎，散財募兵不可取，闖賊進犯，府中放著這麼多的珠寶又令本王不安，本王思前想後，覺得不如趁賊兵未至，先將珠寶藏于一隱秘之處，到時本王便能安心御敵，待闖賊退兵後再將珠寶起出，這樣方才穩妥，因此將幾位招來協助藏寶，有黃統領、孔都統兩位看護，再加上兩位洛安堂的義士做幫手，想來途中也不至于出什麼差錯。」趙王二人听了愕然，孔夢輝低著頭雙眼滿是亮光。
世子朱由菘沉聲道︰「父王藏寶，此乃機密大事，不可走漏半點風聲，此事就是嚴巡撫與王參政也不能讓他們知曉，免得傳揚出去亂了軍心！父王與小王、周先生商議再三，決定由小王率黃統領、孔都統前往藏寶，高堂主外出不能前來，便要多多勞煩兩位義士了。」
孔夢輝連聲道︰「王爺將這麼重要的事托付給我們，卑職絕不負王爺重望！」黃伯揚、趙應龍、王宗洛跟著紛紛道︰「王爺放心，我們絕不讓藏寶之事出一絲差錯！」福王點了點頭︰「黃統領，你去挑選八名侍衛隨行，事不宜遲，你們這就跟著由菘前去藏寶吧。事成之後本王定有重賞！」
孔夢輝道︰「我們能為王爺效力便已經感激不盡，哪里還敢奢求什麼賞賜，」黃伯揚道︰「卑職在王府護衛王爺，不能如孔都統一般上陣殺敵，只盼事成後，王爺能派我們上城迎敵，只願到時能斬殺幾個流寇，以此報效朝廷，我們就心滿意足了。」福王大笑起來，臉上肥肉不住顫動；「孔都統負責東城城防，自然能夠殺賊立功，至于黃統領與兩位義士，到時本王且放你們幾個上城，殺他闖賊一個落花流水！」福王世子朱由菘、黃伯揚孔夢輝、趙應龍王宗洛五人聚到一起齊聲道︰「父王（王爺）放心，只管靜候佳音！」父王點點頭，望向世子朱由菘︰「一路上多多小心！」