等到那個衛士離開之後，蔡鍔和蕭永言對視了一眼，而後兩個人相視一笑。
「去領勛章嗎…」听到這個消息，蕭永言看向蔡鍔輕聲笑道。「這次您這個凡爾登的英雄大概就能貨真價實了吧，我在這就先恭喜你一下了…」蕭永言到是很清楚，這次的勛章是頒給在凡爾登戰役立下功勛的軍官將領們的。
蕭永言雖然也是遠征軍的一員，而且還是第二軍的軍長，但是才剛剛抵達法國沒多久，根本就沒有立下哪怕半點的功績，勛章什麼的自然也就輪不上他，他也不必抱著跟蔡鍔一起去巴黎的想法。
「或許吧…」蔡鍔搖了搖頭。「不過如果可能，我還是希望他們能多派些援軍或炮兵過來，你也知道，我們這里目前最缺的其實是這個…」
「這個嗎………就需要看英法的了，國內目前雖然也能制造大口徑重炮，但也僅限于240mm的，更大口徑的火炮雖然不是沒有能力制造，但是總統他似乎對此並沒有什麼興趣，所以目前國內裝備的僅有150mm、210mm和240mm三個口徑的重炮，並且數量不是很多，如果需要炮兵支持的話，這方面還給依賴于英法…」說到這里蕭永言微微皺眉，實際上在經過長時間的發展後，國在兵工業上已經有了突破性的進展。
除了海軍暫時還沒有制造排水量超過兩萬噸艦只的經驗外，其他的一些幾乎全都沒有問題。像是步槍、機槍、迫擊炮和普通火炮等等。
哪怕是飛機與坦克一類的，憑著雨石集團在發動機等方面的領先技術，制造出來的裝備也絕對不會遜色于當世的任何一個國家。甚至在戰斗機和轟炸機方面。國社政府還有了突破性的進展…
這並不奇怪，早在前清的時候，清朝自己就已經設計出了‘快利槍’這樣的現代步槍。尋常的火炮乃至機槍也有仿造的能力，像是麥德森輕機槍這樣的裝備，廣東兵工廠仿造的時間，甚至比嚴紹從丹麥買來的時間還要早。所以技術上並沒有什麼問題，真正悲劇的是產能…
至于飛機和坦克等。最關鍵的發動機由于雨石集團的存在，可以說毫無問題，如此一來。發展自然極為順利。畢竟像飛機和坦克等，在這個時代都是新鮮玩意，前者國的起步時間並不慢，後者甚至比列強還要快些。
唯有海軍…
這個是最耗時間的。同樣也需要許多方面的積累。海軍方面的發展速度已經算是很超前了。目前也只建造了一款萬噸級的巡洋艦，還是剛剛開工建造的…
至于大口徑的重炮，在解決了工藝、技術和材料的問題後，國社政府已經可以自行制造240mm口徑的重炮。事實上他們也的確制造，並且已經列裝了一定的數量，只是對于更大口徑的重炮，盡管國防軍多次請求批示，但是嚴紹卻一直都沒有批準…
究其原因…
完全沒必要制造更大口徑的火炮。以這個時代的基建水平來看，240mm已經算是極限。更大雖然不是沒可能。但是太浪費時間。而且更大口徑的主炮主要是用來對付一些堅固的要塞的，問題在于，要塞這東西是否還有用處？
現在凡爾登要塞看上去似乎的確很有用，歷史上凡爾登戰役的勝利使得法國更相信要塞防御系統，從而導致修建馬奇諾防線，凡爾登戰役也成為法國決心保衛自己的信心的象征。
可事實卻是，二戰法國之所以會輸，完全是被馬奇諾防線給坑的。
要塞是死的，人是活的，德國人一個很簡單的繞過，就把法國人耗費巨資打造的防線變成了廢品。
既然根本沒必要打，自然就不需要浪費資源去造沒用的東西。
如果真的有類似情況發生，嚴紹完全可以出動轟炸機，用超過一噸重的航彈來對要塞工事進行打擊——————德國人造的，口徑達到420mm的‘逼gberh’重型榴彈炮的炮彈重量也只有820公斤而已，380mm的‘me’鐵道/岸防炮更是只有400公斤，何況還要考慮其許許多多的因素…
自然，能夠搭載1噸重航彈的轟炸機，對目前的技術來講還是比較困難的。但至少5年內，國是沒可能會去進攻那種需要1噸重航彈，或者是口徑超過300mm重炮才能打下來的要塞的，所以嚴紹完全可以有足夠的時間去弄自己喜歡的東西…
轟炸機群…
雖說轟炸機並不能取代火炮，但取代那種毫無用處的重炮還是沒問題的。
不過嚴紹雖然很清楚未來武器裝備的發展規律，但是蕭永言他們卻不明白，所以對嚴紹的堅持多少有些不解。只是因為嚴紹的威望，所以才沒有表現出不滿。
等到許多年後，當一架轟炸機將大量的航彈拋灑在地面上時，已經是上將的蕭永言他們才明白了嚴紹的良苦用心。
雖說那個時候，就連火箭炮都快出來了…
實際上這一時期已經有大型轟炸機出現，是由伊戈爾?伊萬諾維奇?西科爾斯基設計的轟炸機，同時也是第一架四發動機的大型飛機，‘伊里亞?穆羅梅茨’轟炸機，如果把雜七雜八的機槍什麼去掉，載重能達到一噸以上，只是性能還不是很完善。
雨石集團其實也弄出了類似的東西來，不過由于對這種武器並不是很迫切，所以目前還處于完善狀態，並不打算投入現役，當然，如果有需要的話，隨時可以在短時間內投入生產…
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「這個我也清楚…」蔡鍔微微頷首道，然後走到房間的書桌旁。給自己和蕭永言倒了杯水。「我的身體不太適合喝咖啡和酒精，茶的話，也不是很合口味。所以就只能喝水了…」
「這到沒什麼…」蕭永言笑道，說著從蔡鍔的手里接過杯。「不過您也可以和總統一樣喝果汁啊，現在國內可是很流行呢…」
這個蕭永言到是沒有說假話，因為目前國內的確很流行喝果汁。
現在和歷史上的同時期不同，雖說國民的收入只比歷史上要強一些，但是社會整體還是很穩定的。沒有了厘金這樣的東西，國內貨物流通的成本低了許多。連帶著物價也下跌了不少。
而且現在國際上流行的都是金本位制或是銀本位制，要麼就是像國這樣的跛行本位制。金銀都是比較硬通的貨幣，白銀要差上一些。但是黃金即便貶值通常幅度也不會太大，所以根本不需要擔心貨幣貶值的問題。
如此一來，國內的人均收入雖然較低，根本無法和美國等西方國家相比。但是由于物價的降低。所以生活水平反而增長了許多。
于是百姓多多少少也能消費一些過去比較奢侈的東西，如自行車等，亦或者說是一些過去無法享用的水果等——————過去連飯都吃不飽，粗茶淡飯都是奢望，就更不用提水果了。
現在則是有專門的果園，專門用來種植一些經濟性的水果，供應大了，價格也就下降。再加上有嚴紹這麼一個榜樣在前面擺著。最終結果就是目前國內很流行喝果汁，不過通常只有年輕人會有些。年紀較大的多多少少有些無法接受。
比方說，像蔡鍔這樣的，作為堂堂遠征軍司令，國防軍上將，讓他在人們面前喝果汁，這個多多少少有些…
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听到蔡鍔這麼說，蕭永言笑了笑，沒有說些什麼，只是端起杯小口小口的喝著。事實上果汁這東西在國內也是有些爭議的，畢竟這類東西在過去通常都只有…
不過有嚴紹立在那里，所以到也沒人敢說些什麼。
另一邊，將自己杯的水都喝干後，蔡鍔則是很直接得道。「這次到了巴黎之後，我打算和法國人談談這件事，如果法國人還想收復凡爾登已經失守的那些陣地，就必須給我們提供更多的支持，包括兵力和重炮。德國人的兵力和火炮數量都要比我們多些，單憑現有的兵力即便能收回被德國人奪取的陣地也要付出極大的代價，而且作為進攻方我們總是要吃些虧的…」
「估計會很困難，我听說法國人的兵力也很緊張，英國人那邊對是否要擴大陸軍規模似乎還很遲疑…」
「是啊…」蔡鍔點點頭，輕輕嘆了口氣。「現在西線的主力是法國，英國方面………他們一向都是海軍為主，猛然間讓他們從海洋轉向陸地
，國內畢竟會有很大爭議，尤其是在我們抵達歐洲之後，英國人似乎覺得沒必要繼續增加對陸軍的投入，情況也變得困難了許多…」
「一群沒遠見的家伙…」蕭永言不屑的撇了撇嘴，他對英國人可沒什麼好感，畢竟和法國人相比，英國人明顯要狡猾的多，在過去的歷史對國的欺凌也是最多的一個。「難道憑著海軍就能打敗德國人？現在的主戰場可是在陸地上，只要能在東線或是西線擊敗德國人，這場戰爭自然也就贏了，他們卻在那里推三阻四的…」
「也未必就是沒遠見……」找了個位置坐下後，蔡鍔沉吟道。「也有可能是被西線的形勢嚇怕了，畢竟這場戰爭他們可是在西線死了不少人。但是從東線的形勢來看，指望俄國人能擊敗同盟國基本已經沒希望了，所以最後還給看西線的，若是沒有足夠的生力軍亦或者是打破現階段的僵持狀態，這場戰爭恐怕還需要一些時候才能結束…」
「想順便消耗一下法國人的實力嗎…」蕭永言撇了撇嘴。「他們難道就沒想過萬一搞砸了該怎麼辦？就像在土耳其一樣，本來土耳其人沒打算摻和進來。結果楞是被他們給逼反了，結果在加利波利英國人足足傷亡了幾十萬人，若是把這些兵力全都集到西線來。說不定咱們早就打贏了…」
听到蕭永言這麼說，蔡鍔輕笑了一聲後，把已經空了的杯放在桌上。
「總要從長遠考慮嗎，英法可是世仇，只是因為德國人的關系才會聯合在一起，還有俄國人，當初英國為什麼要和日本結盟。不就是為了對付俄國，現在為了對付德國人，不也同俄國結盟了？從這點看英國人還是有些魄力的。但………俄國也就算了，這場戰爭損失太大，我們看法國人損失不小？其實這場戰爭損失最大的是俄國才對，不然英國怎麼會這麼著急打通加利波利海峽的航道？再加上現在俄國國內似乎很亂。等到這場戰爭結束後。短時間內俄國恐怕算不上是什麼威脅了…」
「反倒是法國，歷史上英法一直都是對手，德國沒了，歐洲大陸上便再沒有其他國家能夠有統一歐洲的可能，更沒有威脅到英國的可能，除了法國…」
「所以借著這場戰爭，同時消耗德俄法等國的實力，這是一個非常正確的選擇。何況這場戰爭英國的損失也不小，如果法國沒有比他更大的損失。那英國豈不是就要倒霉了………其實我們何嘗又不是這麼做的，在旁邊冷眼旁觀，看著歐洲人自相殘殺血流成河，目的不就是為了削弱列強的實力，給我們創造崛起的空間，英國人的做法其實和我們一樣…」
「當然，這都只是一種可能，實際上並非這樣的可能也不小…」
說著蔡鍔忍不住笑道。「不過說起來，德國人得罪人的功夫也實在不小，英國、法國還有俄國，再加上一個潛在的美國，從俾斯麥到現在才過了多少年？這些強國居然全都被他給得罪光了，如果不是這樣他也不必找意大利、奧匈帝國和土耳其這樣的盟友了，結果意大利途還跳槽到了協約國那里，真是………若是意大利沒能跳槽的話，或許德國的情況還能好上一些…」
「這也說明人家有實力…」蕭永言同樣笑著道。「如果換成是我們，帶著這麼一群二三流的貨色，肯定是沒辦法和人家對抗的，至少不可能兩面作戰還能維持這麼一個情況…」
听到蕭永言這麼說，蔡鍔也贊同的點了點頭。
的確如此，英國、法國和俄國，都是當時一等一的強國，再加上意大利這樣的‘逗逼’國家和日本，德國人能帶著奧匈帝國、土耳其和保加利亞這樣的二三流國家同這幾個強國打的不相上下，從本質上講，這已經說明了德國人的實力。
雖然不願承認，但至少這時的國是沒有實力同時對抗這些國家的。非要對抗的話，便只能憑借著遼闊的領土和龐大的人口，一點一點的拖死對手——————當然這里有個關鍵的地方，那就是工業絕對不能損壞，不然…
大刀長矛，和沒辦法對抗機槍大炮…
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房間里面，蔡鍔和蕭永言到是聊的很開心，兩個人一直聊到了晚上9點多鐘。
之後兩個人一起從房間里離開，去了一趟通訊處，把要到巴黎接受勛章的事情同嚴紹說明了一下——————雖說將在外君令有所不受，但實際上對于喜歡自作主張的部下，恐怕沒有幾個上司會喜歡，即便這個部下再有能力也一樣。
所以即便蔡鍔再怎麼得到嚴紹的重用，這類表面章還是要做做的。
由于時差的關系，雖然蔡鍔他們那邊是晚上點多鐘，但是到了嚴紹這邊實際上卻才下午三點多鐘，恰恰是一天當人最有精神的幾個時間段之一。
不過和歐洲那邊不同，嚴紹這邊的氣氛明顯要平和許多。
尤其是在一切都已經步入正軌之後，雖然每天要忙的事情還是很多，但卻可以抽出更多的時間來陪家人…
「你看，我就說吧，蔡鍔他們肯定沒問題的…」看了看蔡鍔他們發過來的電報，嚴紹有些得意的朝著伊萊諾笑了笑。
「是是，你厲害…」有些無奈。但伊萊諾還是開口道。「對了，關于那件事要不要先告訴下蔡將軍？也讓他有一個心理準備…」顯然跟在嚴紹身邊，讓伊萊諾知道了很多事情。
听到伊萊諾這麼說。嚴紹低頭想了想，半響之後點頭道。「也好，但沒必要說的太細，讓他有個心理準備就好…」說完嚴紹看向一旁的陸瑛和大月薰，讓她們幫忙起草了一份電…
蔡鍔他們是點多鐘發的電報，等到他們接到電報的時候已經是10點鐘。話雖如此，蔡鍔和蕭永言還是沒有想到他們居然能這麼快就接到回復的電報。
只不過…
電報上的內容似乎有那麼一點耐人尋味。
首先。允許蔡鍔去巴黎這個自不必說，現在國和法國的關系很不錯，嚴紹根本不可能不允許蔡鍔去巴黎。何況勛章的事也是好事。好好宣傳一下的話，不但對協約國有利，也能提高國社政府的支持度，嚴紹根本沒必要反對。
但是接下來的就…
「提前做好心理準備。此行巴黎並非只為勛章一事。另，第三軍與第四軍將同特殊部隊一同前往法國，閱後即焚…」
「並不是只是為了勛章的事…」看了看電報上面的字，蔡鍔和蕭永言對視了一眼，眼充滿了迷惑…
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雖然心里覺得有些奇怪，但蔡鍔很快就擺正了心態。反正到巴黎去也不會有什麼事發生，既然電報上沒法說，到了地方自然也就會知道了。
所以這幾日蔡鍔主要是在要塞安排下工作——————雖說法國人讓他去巴黎。但總不可能立刻就啟程，總要有些準備。同時交代下工作才能走。
事實上這次一起前往巴黎的人不只蔡鍔一個，跟著一起去的還有很多。
其遠征軍主要是蔡鍔和柳光遠、向心遠等人，至于遠征軍的事情則交由蕭永言暫時負責。雖說蕭永言才剛剛抵達法國，但是憑著他的能力和資歷等，咱蔡鍔他們離開的這段期間管好遠征軍還是沒問題的。
至于法軍方面，前往巴黎的則是第二集團軍的貝當和原來的法軍指揮官倫納德等人。至于接替的則是貝當與倫納德幾人的副手。
另外還有接替的事情，在抵達凡爾登之後，第二軍只是休息了兩天，便到前線接替了第一軍的工作。同時將從國內帶來的裝備補充給第一軍，這次第二軍從國內帶來了相當數量的輕重機槍和霰彈槍，這些都是考慮到第一軍在凡爾登的損失特意從國內帶來的，完全可以讓遠征軍的裝備水平恢復到鼎盛時期，尤其是三十四師和三十五師，更是第一次裝備到霰彈槍，現在只需要等國內送過來的預備役兵員抵達，便可以重新恢復到剛出發時的狀態，而且只會比那時更強，畢竟這時的遠征軍已經有了相當數量的老兵…
之後蔡鍔和貝當他們還幫著制定了許多個計劃，確定即便他們不在也能萬無一失之後，才啟程離開了凡爾登，向著巴黎的方向前進。
乘坐著新型越野車行駛在公路上，看著道路旁正向著凡爾登方向源源不斷開進的部隊，蔡鍔輕輕的松了口氣。
在過去的一個多月里，就是憑著這唯一一條還與外界聯系著的公路，他們才能在凡爾登堅守一個多月。
到了現在，一個多月之後，蔡鍔對于守住凡爾登已經越來越擁有信心。
與此同時，那些站在卡車上的法軍與殖民地部隊，也在用好奇的目光看著這些在車頭位置上懸掛著‘赤底龍旗’的遠東軍隊。
在法國，懸掛著這種旗幟的遠征軍已經是婦孺皆知，幾乎人人都知道，這是一支戰斗力強悍，幾乎可以與英法比擬的遠東軍隊。
而這，也恰恰是蔡鍔最為自豪的，只是這個時候蔡鍔並不清楚，在抵達巴黎之後，迎接他的將會是些什麼…
鮮花？掌聲？還有歡呼聲？
這個當然沒錯，可與鮮花和歡呼一起迎接他的，還有許多其他的東西…(未完待續……)