作為世界上最大的陸間海，地海被北面的歐洲大陸，南面的非洲大陸和東面的亞洲大陸包圍著，東西共長約4000千米，南北最寬處大約為1800千米，面積（包括馬爾馬拉海，但不包括黑海）約為2512000平方公里，十分廣闊。
而且許多人可能不知道的是，地海是世界上最古老的海，歷史比大西洋還要古老。
蔚藍的海水魅力非凡，幾乎就如藍寶石一般，再加上時常可見的美麗小島，即便是常年在海上航行的水手，不經意間瞥見蔚藍的海水也會被深深吸引，更何況是初到這座海洋的人。
然而既然是一座海洋，那麼這里除了海洋美麗的一面外，也擁有著冷酷殘忍的一面。
作為歷史上最久的海洋之一，地海一直都是這個世界上最繁忙的海洋。地海作為陸間海，比較平靜，加之沿岸海岸線曲折、島嶼眾多，擁有許多天然良好的港口，成為溝通三個大陸的交通要道，這樣的條件，使地海從古代開始海上貿易就很繁盛，還曾對古埃及明、古巴比倫明、古希臘明的興起與更提起過重要作用。其沿岸的腓尼基人、克里特人、希臘人，以及後來的葡萄牙人和西班牙人都是航海業發達的民族。著名的航海家如哥倫布、達?伽馬、麥哲倫等，都出自地海沿岸的國家。
問題是即便是最平靜的海洋，這里依舊少不了風暴等自然災害，再加上古代的航海技術較為落後，尋常船只如果踫上了風暴，幾乎可以說是死一生。而這，也恰恰就是地海最為殘酷的一面。
即便是現在，在地海的海底依舊布滿了過去數千年來沉沒的船只，在那里，打撈沉船也算是個很不錯的行業。
自然。隨著航海技術的發展，尤其是船只越來越現代化，船只沉沒的現象已經變得十分稀少，但即便如此在嚴紹那個時代的過去二十年里，依舊有差不多兩萬余人沉在了地海內。
這還是比較溫順的地海，換成是其他海洋…
即便是嚴紹。當初也是差點死在了大西洋上。當然，最後他也算是因禍得福，居然借此機會達成了雙飛的偉業，眼下更是達到了四飛的程度，但即便是這樣，在談到當初的經歷時嚴紹還是有些後怕…
原因無他。只因為當時的確是只差一點。
若不是後來又有一艘船因為風暴的緣故改變方向，即便嚴紹他們好命活了下來，恐怕也只有在海島上老死的下場。若是踫上了什麼難纏的疾病，怕是連老死的機會也沒有…
自然，作為嚴紹最為著名的一段經歷，也有不少國人慶幸著，畢竟若是當時嚴紹發生意外。恐怕也就沒有今天的國了——————作為國的對立面，像日本這樣的當然也有許多人為此怒罵不已…
而此時此刻，在地海這片美麗的海洋上，就有不少船只正在緩慢航行著…
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在蔚藍的地海上，一艘名為‘女神’的商船正緩緩的航行在海面上。作為一艘普通的商船，‘女神’號有著幾乎已經是爛大街的名字，本身的設計也不是很出奇。可以說在地海這片極為繁忙的海洋上，和‘女神’號一樣設計的船只數不勝數，甚至就是一個船名的恐怕也不在少數。
而此刻，‘女神’號正像許多在大西洋上的商船一樣。載滿了貨物，朝著法國的方向航去——————眼下與協約國有關的商船基本上只有兩個航線，一個就是走大西洋，從美國或是加拿大等地區運送物資往英國本土或是法國北部的港口。
自然，無論是在工業、人口還是在其他方面。美國都要遠勝于加拿大，所以通常這類資源都是從美國運送到歐洲的，與之相比，從加拿大送過來的物資則要少的可憐。
至于另一個航線，自然就是從各個殖民地或者是如國這樣的國家采購物資，可以說在這場戰爭當像國這樣並沒有直接參與進來的國家幾乎都賺翻了，其收益最大的自然就是國，畢竟單是一個‘七五工程’帶來的工業基礎，就已經足夠讓國超越當世的許多國家——————這個時代國家數量已經很少了，所以也就不用談什麼絕大多數。
而‘女神’號就是一艘屬于英國的商船，目前的工作主要是航行在印度至法國的航線上，把印度的物資運送到急需這一切的法國本土，供應給在法國本土作戰的協約**隊…
不過很明顯，在這一時期，這麼一個行當是很危險的…
在‘女神’號的側面，一個水手正百無聊賴的伏在欄桿上面，。然而姿勢或許有些懶散，但是這個水手注視水面的目光卻顯得警醒且銳利…
「希望這趟航行不要像上次一樣踫上德國佬的潛艇…」背靠在欄桿上，另一個水手輕嘆了口氣道。
「是啊…」幾乎把視線放在海面上，喬伊斯微微頷首。「上次那樣的經歷，只有一次就好了…」
兩人說的是上一次航行時的經歷，當時包括‘女神’號在內的多艘商船剛剛從印度離開，結果就在地海內踫上了一艘德國人的潛艇。
萬幸的是，在那幾艘商船里面‘女神’號的噸位即便不是最小的一個，恐怕也不會差上多少，和旁邊的幾個同行相比更是相形見拙，那艘潛艇上的德國人‘神目如電’很快便分辨出了其的區別，所以主要把目標集在了那幾艘大船上，再加上這一時期的潛艇無論是水面航行速度還是水下航行速度都慢的可以，潛艇本身雖然攜有艦炮，但在起伏不定的海面上準頭卻不怎麼好，幾次開炮都沒命目標，最終艘商船跑掉了三艘。只有另外三艘距離太近跑不掉的被德國人用艦炮擊傷，而後再用魚雷擊沉。
雖說上次是跑掉了，但是整個過程的確驚險，尤其是在最後時刻，更是有一發炮彈落在了商船的周圍。萬幸的是。當時德國人就像剛才說的那樣，又瞄上了其他個頭更大的商船，不然後果恐怕不堪設想…
也正是因為有了上一次的遭遇，所以這次商船出海才會在船只的兩側等位置安排人手，看看四周的情況。對于這些行走于海上的人來說，哪怕只是提前兩三秒觀察到潛望鏡的出現。也有可能拯救船只與危難之。
不過就這麼一直盯著海面畢竟還是太枯燥了一些，所以喬伊斯在緊盯著海面的同時，也沒忘了和同伴聊聊天，讓精神稍微輕松一下。
只是就在兩人正在交談的時候，在船只的上方突然傳來了一陣警示用的響鈴聲。听到這個聲音喬伊斯和同伴頓時心一驚，因為這種訊號通常只有發生了非常危急的事情才會使用。也就是所謂的危機關頭。
比如說遇到了風暴一類的事情，問題在于今天風和日麗，萬里無雲，無論從哪個方向看都看不到風暴的跡象。而如果不是風暴等天災的話，那麼值得敲響警鈴的顯然就只剩下一個…
「德國人？！」
喬伊斯與同伴彼此互相看了眼之後，立刻往船只的另一側跑去。
兩人到是想的很明白，高出負責瞭望的水手因為距離的關系。或許能看的很遠，但是潛望鏡並不是一個很大的東西，所以也存在著看漏了的可能，這也是為什麼要在船只兩側安排人的關系，既然這次他們沒有看到，那麼要麼就是上方負責瞭望的水手看到了，要麼就是…
另一側的水手看到了，換句話說，潛艇很有可能是在另一側出現。
也就在喬伊斯兩人往商船另一側跑去的時候，商船內同樣有大量船員跑了出來。然後順著指示往著船只的另一側跑去。
結果，他們什麼也沒看見，不過他們到是一點也沒奇怪。畢竟地球是圓的，站在瞭望的位置上瞭望手能看到的東西肯定要比他們遠很多，所以他們即便能看到。恐怕也要等些時候。
與此同時，剛剛從船艙上走出來的船長則是看向瞭望手，然後揚聲問道。
「你看到了什麼，是德國人的潛艇嗎？」
「不是，先生！」
站在高出，那個瞭望手搖頭道。
「我看到了一支艦隊，一支很龐大的艦隊…」
「艦隊…」船長皺了皺眉，甲板上也頓時喧嘩起來。
地海並不平靜，除了德國人的潛艇有時會出沒在這里外，還有奧匈帝國的海軍存在。
雖說奧匈帝國並不強大，其海軍更是弱小的可以，但畢竟還是有些實力的，再加上旁邊比鄰的又是盟國保加利亞和土耳其，所以即便是英法也拿他們沒什麼辦法。
盡管奧匈帝國的海軍很少會出來活動，但誰也不敢保證他們就不會倒霉的踫上其一次，所以很快船只便進入了戒備狀態——————其實所謂的戒備狀態就是小心謹慎，若是真的遇到敵國的船只，就趕緊豎白旗。
和潛艇不同，潛艇的艦炮威力很小，尋常商船即便是挨上幾發，只要不是要害部位也不會有太大的問題，但是艦隊就不同了，哪怕是尋常的驅逐艦也裝備有大量的火炮，絕非潛艇能比。
所以踫上艦隊，唯一的辦法就是趕緊投降，跑是不用想了，商船的航速並不是很快，絕對不是尋常艦只能比。
好在這類艦只通常都不會趕盡殺絕，一般是會給他們留個救生艇的，只是船和上面的貨物肯定是保不住的…
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盡管並沒有發現艦隊的存在，但是眾人卻一點也不懷疑瞭望手，畢竟一支艦隊是不可能看錯的，唯一的可能只是還沒到，所以甲板上的水手們很快便等待起來。
果然，沒多久的功夫，眾人就見到一支龐大的艦隊出現在視野內。
整個艦隊由大量的軍艦和運輸船組成，其單是軍艦就有三四十艘。運輸艦的數量更是不計其數，尤其是其的一艘，在船長看來雖然陌生，但即便不是戰列艦，恐怕也是戰巡艦這一級別的…
注意到這點後。船長悄悄松了口氣。
雖說這麼大的艦隊，真的要是敵國的，他們肯定是跑不掉的，但正因為艦隊這麼大，所以他才不擔心，因為以奧匈帝國的能力是不可能有這麼大艦隊出海的。更別提其還混雜了大量的運輸艦。
唯一的可能就是，這是協約國國家的艦隊。
只是…
「奇怪，這支艦隊怎麼陌生，我怎麼沒見過…」
也難怪船長會這麼想，畢竟走南闖北這麼多年，尋常艦只也就算了。但是各國的主力艦只他還是曉得的，可眼前的這些，尤其是那艘大號的他卻從未見過…
好在隨著彼此之間的距離接近，船長用望遠鏡也能看的清楚些了。
很快，他便看到了懸掛在艦隊上的赤底龍旗。
「原來是國人…」
看著懸掛在艦隊艦只上的赤底龍旗，船長徹底松了口氣，听到船長的話。那些還有些擔心的水手們也放松了下來。
赤底龍旗，如果是擱在半年多前，恐怕全歐洲也未必能有多少人知道。但是自從經歷過凡爾登一戰，外加上前段時間的條約簽訂後，作為協約國陣營內的主要參戰國，國在協約國陣營內已經有了較高的知名度，其國旗雖然不能說像英法一樣眾所周知，但起碼也能有些人認出來了，至少對這個走南闖北的船長是絕無問題。
何況他走的本來就是印度的航線，過去也曾經去過國一趟。對那里還是比較了解的…
既然是盟國的，自然也就沒什麼好擔心的了，松了口氣，船長也就不打算再作理會。不過就在這個時候，一直跟在船長身邊的大副卻湊了過去耳語道。「船長。要不要給那些國人發封電報，讓我們也加入他們的船隊，哪怕只是尾隨………我們距離法國還有一段距離呢，誰也不知道途是不是會遇到德國人的潛艇，跟著這些國人應該能安全許多，德國人的潛艇就算再瘋狂也不可能會挑這麼一個艦隊下手…」
二十多艘驅逐艦，外加七八艘巡洋艦和一艘也不知道是戰列艦還是戰巡艦的神秘艦只，就像大副說的一樣，即便德國人再怎麼瘋狂，也不可能會挑選上這麼一個對手。
若是能跟上眼前這支艦隊，商船的安全無疑能有很大的保障。
听到大副的話，船長也沒有猶豫，而是很直接的點頭。畢竟安全重要，而且他也已經看到了船隊後方跟著的幾艘艦只。
「好，這就給他們發個信號吧…」
「是！」
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旗艦內，步高正在看著手里的書，順便喝上兩口咖啡。
對于海面上出現的那些個商船，他還真沒怎麼在意。雖說如今的海上經常會出現一些偽裝成商船的海盜，亦或者是敵國的一些艦只，問題在于，除非對手是裝成商船的殲星艦，不然不管怎麼想，都不可能會是他所率領的龐大艦隊的對手。
這次國防軍出動了足足三個軍的兵力，近二十萬人，雖說現在國防軍已經擴充了許多，但是對于國防軍來說這近二十萬人的數量也絕對不是一個小數字。
如何保障這麼多人的安全也就成了一個很嚴重的問題，為了確保陸軍在往歐洲的過程不會遭到德國人的襲擊，所以海軍派出了極為龐大的艦隊。
二十多艘‘山風’級驅逐艦，幾乎已經佔了過去這麼長時間下水驅逐艦的一半多，另外還有七艘‘鐵火’級巡洋艦，不敢說是全軍出動，但三分之二還是有的，甚至就連剛剛打撈並修補好的原日本海軍‘金剛’號戰巡艦也被拿了出來——————剛剛從龍口灣打撈出來並修理好，正好借著這次的機會來個長途，看看修繕結果。
整個艦隊的規模十分豪華，雖然沿途也有那麼幾艘潛艇發現了艦隊的蹤跡，但最終的結果都是退避三舍…
畢竟面對這麼龐大的一支艦隊，敢于動手的潛艇指揮官已經不能用勇敢來形容。而應該用無腦了——————這個時代的潛艇潛水時間可不長，只要有人守在那里，基本上是沒跑的…
而上了水面，無論如何潛艇都不是水面作戰艦只的對手。
就在步高在那里看著書的時候，一名軍官突然走了過來。
「司令。附近似乎有艘商船，詢問我們是否可以跟著我們一起行動………他們似乎也要去馬賽…」
「仔細詢問一下…」並沒有怎麼在意，步高輕聲道。「如果沒問題的話，就讓他們跟著吧。」
這個時代可沒有陸航，也沒有海航，德國人的艦隊又遠在德國本土的港口內。地海內除了那些潛艇還有些威脅外，剩下的基本上不可能對艦隊造成任何威脅，如此一來步高自然也就沒什麼好怕的了…
事實上這一路上步高他們也的確踫上了不少盟國的商船，如果可行的話，步高到是把他們都帶上了。反正為了遷就運輸艦的航速，艦隊本身的速度並不算快。到也不怕那些商船跟不上…
听到步高的話，軍官點點頭，沒有多說些什麼而是轉頭離去然後把命令下達了出去。
很快喬伊斯他們便得到了允許的許可，得到這一許可，喬伊斯他們頓時喜出望外。
畢竟在這個時期，單獨航行的危險性還是很大的，為了安全。跟著別人一起走才是最好的選擇，而眼前這麼一個德國人絕對不願意踫的艦隊，無疑是百分百的安全保障。
于是很快商船便加足馬力，尾隨上了艦隊，而後他們就發現在艦隊的後方正有同樣位數不少的商船尾隨著。其有法國的商船，有意大利的，也有英國等國的，幾乎個個國家都有，大多都是從亞洲或是非洲的殖民地回航踫巧遇上，便要求跟著航行的…
雖說為了千秋運輸艦和商船的速度。艦隊的速度比較慢，但是在經過了一段時間的航行之後，艦隊還是很順利的抵達了馬賽。
而此刻，為了迎接遠征軍的抵達，包括蔡鍔在內的遠征軍將領。以及法軍總司令部內的總司令霞飛也都全都一起到齊——————索姆河戰役的方案已經完成的差不多了，這也讓霞飛有時間到馬賽來。
在霞飛的計劃里，遠征軍也是其極為重要的一環，自然是要重視一些的。
「蔡將軍，到時就拜托你們了…」無視繁忙的港口，霞飛對著蔡鍔輕聲道。
「請司令閣下放心…」面對霞飛，蔡鍔微笑著道。「如今我國與貴國已經處于同一陣營，為了贏得勝利，我國自然會傾盡全力………」說到這里，蔡鍔稍稍遲疑了下。「但是我部剛剛補充完，新的援軍又是剛剛抵達，還需要一些時間才能習慣歐洲的環境，所以戰役的第一階段我們恐怕無法參加，還請司令閣下諒解…」
「這個我自然理解…」彼此的身份是對等的，蔡鍔又在凡爾登展現了自己的實力，霞飛到也願意表達一下尊重。「貴軍的後續部隊才剛到歐洲，我當然不可能直接就讓他們上戰場，但還是希望貴軍能盡早習慣歐洲的環境，也好發揮出更大的能力還…」
「這個自然…」蔡鍔笑著道。
這個其實是嚴紹和他商量好的，嚴紹對于索姆河戰役的記憶很深，甚至可以說是歐洲一戰當幾個戰役里最深的一個。其的一個原因是索姆河戰役是一戰規模最大，也是最慘烈的一戰，另一個原因則是…
正是在這場戰爭當，機槍發揮了其最強的威力。
尤其是在第一天當，德國人用馬克沁機槍使得英軍出現了近萬人的傷亡，這絕對不是一個能夠讓人無視的數字…
而單憑這麼一個數字，已經足夠讓這場戰役名垂史冊…