在陸元鼎的幫助下，招標的事情很快就傳遍了上海。
一百五十萬元的生意，即便是在上海一年也能踫上一筆，各大洋行不敢說志在必得，但其實也差不了多少。所以才沒多久，陸元鼎替嚴紹安排的住處就有大批的人登門拜訪，幾乎將門檻踏破…
這些人上門來的目的只有一個，那就是弄清楚這次招標的細節…
而在怡和洋行的辦公室里，曾經在宴會上向嚴紹要過簽名的哈里斯•弗格斯也用手模了模剛刮過的下巴。
在宴會結束後，當他听到嚴紹說要辦實業的時候，直覺就告訴他這將會一筆大生意。如今听到從巡撫衙門那里傳出來的消息後，更證明了他當時的直覺並沒有錯。
「一百五十萬的生意呢，這筆生意絕對要弄到手…」這麼想著，哈里斯從書架上拿出了那本曾被嚴紹簽過名的小說。「不過，該怎麼做呢…」看著上面嚴紹的名字，哈里森沉吟了一下。
就在這個時候，門外傳來了一陣敲門聲。
「進來吧…」將書重新放回書架，哈里森揚聲道。
得到哈里森的許可後，門外走進了一個20歲出頭的年輕人。
「經理，總公司那邊剛剛發過來一封電報，要我們一定要拿下這筆生意…」說著將電報放在了桌子上。
從桌上取過電報，哈里森看也不看就扔到了一邊。「就算他們不說，我也會這麼做的…」
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「怡和洋行、禮和洋行、禪臣洋行、瑞記洋行………三菱洋行和三井洋行…」看了看手上的十多張名片，嚴紹撓了撓短發。「似乎沒有想象中的那麼多啊，我記得上海明明有很多洋行…」
也不怪嚴紹會這麼說，到了1911年時，存在于中國境內的洋行有兩千八百六十三家。現在雖然還沒有六年後那麼多，但一兩千家的數量還是有的。
一兩千家的洋行，最後就只有十多家來投標，也難怪嚴紹會覺得納悶。
「很正常…」從嚴紹手里取過那些名片，看了看後卡特琳娜報出了一連串的名字。「就像瑪禮遜洋行一樣，是專門從事建築設計的，外灘上的那個中國通商銀行大樓就是由他們設計的，另外還有通和洋行、景明洋行等也都是如此…」
「太古洋行是搞航運和糖業的、新泰興則是搞土特產，比如西北的羊毛等等，捷成洋行則是從中國運送輕工業產品、紡織品及食品往北歐地區出售，每個洋行都有自己從事的專業，並不是都和機械設備等有關的，再者這次的招標項目過大，就算最後決定分批購買，也不是一般小洋行能夠吃得下的，所以最後只剩下這麼十多家也是很正常的事情…」
听了卡特琳娜的分析，嚴紹有些吃驚的回頭一望，就好象不認識她一樣。「你怎麼知道這麼多，該不會是誰假冒的吧…」畢竟在他的印象里，除了在床上的時候外，平時都會動不動的嘲笑自己一番，很少有這麼正經的時候。
而听到嚴紹的話後，嘲弄似的看了嚴紹一眼，卡特琳娜冷笑著道。「沒辦法，你這個做男人的沒用，就只好由我們這兩個女人多忙碌一些了…」
松了口氣，嚴紹點了點頭。「沒錯，果然是你…」不過沒用？這個嚴紹可不能忍…
就在嚴紹打算給她些厲害看的時候，一旁的伊萊諾走過來笑著道。
「這些天也多虧了卡特幫忙，不然的話人生地不熟的，單憑我一個人可弄不清楚這些洋行的分別…」說著用手揉了揉額頭，想讓自己清醒一些。
直到這個時候嚴紹才注意到兩人略顯疲憊的樣子，最近一段時間他到也沒有閑著，不過他忙的卻都是些交際應酬，幾天下來，除了花酒以外估計什麼都見識過了，和兩人的忙簡直無法相比。
看到就連一直都很精神的卡特琳娜，也露出了些許疲態，嚴紹發現在自己的事業上，他的枕邊人付出的要比自己更多。
沉默了片刻後，嚴紹上前輕輕將卡特琳娜抱在懷里…
突然被來了這麼一下子，正準備喝些咖啡提神的卡特琳娜似乎也被嚇了一跳，在掙扎了片刻沒有掙開後…
肘擊！
肘擊！
肘擊！
一連幾下，嚴紹的表情變得扭曲了起來，不過抱住伊人的雙臂卻絲毫沒有放松，而在幾下過後，卡特琳娜的動作也漸漸變輕了下來。
看到卡特琳娜面色緋紅的被嚴紹抱在懷里，伊萊諾在輕笑起來的同時，心里也泛起一絲醋意。
不過就在這個時候，嚴紹卻伸出一只手來，將伊萊諾也抱在了懷里。
「多謝了…」將兩人緊緊抱在懷里，嚴紹認真的道。
听到嚴紹這麼說，伏在他的懷里，兩人只覺心中一暖，幾日來的疲憊似乎也消去了不少。
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「………就是這樣，這就是這次招標的主要內容…」
衙門里，在陸元鼎的陪同下，嚴紹向上海各大洋行的大班們說明了下這次招標的細節。
內容其實也很簡單，主要就是所需設備的數量和質量，另外投標的洋行還需要派出人員參與廠房的設計、施工等，也需要派出人員幫忙培訓員工，再之後，就是看哪家的投標條件更符合嚴紹的心意了。
听完了嚴紹的講述後，包括哈里森在內的一眾大班也都點了點頭。
數量、質量，這些當然是重中之重，幫忙培訓工人吊件，也沒有出乎這些大班們的意料。他們早就已經調查清楚，這次嚴紹歸國身邊只有寥寥十數人，而且沒有一個人懂得這方面的東西，所以在建廠的過程中尋求外界的幫助也就成了理所當然的事情…
「現在最要緊的，就是盡快得知其他洋行的投標內容啊…」環視了一下周圍那些其他洋行的大班後，哈里森心里默默道。
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