原本位于江畔的一片空地上，密集的廠房拔地而起，數不清的工人也在里面奔走著.
「讓他們想辦法再快一點，就剩最後一點工作了，務必要在今天內完成。」就站在一處即將竣工的廠房旁，抬頭看了看快要黑下來的天色，宗武對著身旁的助理道。
「好的。」听到宗武的話，旁邊那個模樣清秀，帶著個金絲眼鏡的年輕助理連忙跑了上去，對著一旁正指揮工作的工頭傳達了一下宗武的話——————另，不要想歪了，雖然模樣清秀，但這位可是貨真價實的男子漢。
那個工頭本來也有把工作在今天做完的意思，所以听到助理轉達的話後他並沒有多說什麼，只是命令手底下的人速度再快一些。
而在助理跑上去轉達話的時候，宗武則是站在原地環視了一下周圍那些嶄新的廠房。
「我當初的選擇果然是正確的…」想起一個多月前嚴紹對自己的任命，宗武心里暗暗道。
既然決定要建汽車公司了，那總要挑個負責人出來吧。
這時嚴紹的左右手，黃浩已經跑到鐵廠去了，李良則是集團的副總經理。李達現在是宣傳部的部長，付修明跑到法國去進修了，而且人家是軍隊方面的——————順帶一提，因為集團內沒有股東的關系，所以也就沒有董事長，于是老板和總經理就由嚴紹自己兼任了。
至于卡特琳娜和伊萊諾，前者要忙著特事科的事情，後者則是忙著服裝廠的事情。
思來想去，嚴紹最後便把宗武從面粉廠調了過來，負責汽車廠的工作，同時把原本擔任宗武副手的段民提拔為面粉廠經理。
汽車廠，至少目前而言在集團內的重要姓可以和棉紡織廠、鐵廠媲美，對宗武來說這可說是毫無疑問的重用。而在見識過這些年來蕪湖等地的變化後，宗武對當初的選擇也在沒有任何懷疑。
或者說，他反而慶幸自己當初做了一個正確的選擇。
遠處那些工人到是沒他那麼多的感慨，眼見天色黑下來了，其實他們的心里也一樣有些著急。
和機器的安裝還有後期一系列的調試相比，建設廠房無疑要簡單許多，何況這個時代的廠房其實也就是一座座大一些的房子，不像後世那些工廠一樣有各種各樣的要求，于是在嚴紹加大了投資力度後，只用了一個多月的時間這座汽車廠的廠房已經竣工的差不多了，只是等德國那邊的設備運到就可以直接進行安裝、調試，然後就是生產。
眼見就差一點就可以結束了，工人們自然不希望明天還要來一趟。
「對，就是那塊玻璃，吊上去，穩一些！」
心里有些焦急，工頭親自上去指揮到。
在工頭的指揮下，工人們一點一點的移動那塊玻璃，然後慢慢的安裝在離地十多米高的一塊窗戶上。
除了他們外，其他工人們也在進行著其他的工作，比如說門框的安裝、牆壁的粉刷等等等等…
當天色終于黑下來時，工頭和工人們也都松了口氣，因為他們終于在今天之內將所有工作完成了。剩下要做的就是等待從德國送過來的設備和………研究所那邊正在研究的流水線…
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研究所里，嚴紹正在觀看著李隱他們剛造出來的一條流水線。
大概在研究小組成立後的第一個星期，李隱他們就研究出了一條極為原始的流水生產線。之所以說是原始，是因為這條流水線其實就是一條傳送帶，只要是用來測試‘流水線’這種理論是否正確的。
結果十分喜人，盡管只是極為原始的‘流水線’，但是李隱他們的工作效率卻得到了數十倍的提升。因為從流水線運作後開始，移動的便不再是人類而是零件…
這次試驗證明了流水線的確能對生產效率帶來極大提升，也讓李隱他們在研究上的動力變得更加充足。
第一條流水線被封存起來後，李隱他們便開始研究起現在的這條流水線。一條真正實用的流水線，當然在流水線旁李隱他們組裝的並不是汽車，而是一台發動機。
原本還只是零件的發動機在李隱他們的手中一點點成型，見到這一幕嚴紹不由得點了點頭。
「沒想到你們居然能做的這麼快…」
「科學發明，這東西听起來似乎很深奧，但有的時候其實需要的就是能捅破窗戶紙的一點靈感…」听到嚴紹的夸贊，匡英輕聲笑答。「流水線的原理其實很簡單，所以只要有了最關鍵的靈感，想要弄明白他也就成了很簡單的事情。」
「沒錯。」李隱了微微頷首道。「不過嚴格的說眼前的這條流水線還不能算是成品，只能說是略微具有一定的實用價值…」
說完李隱從一旁去過一份資料交給嚴紹，並在嚴紹翻看的時候站在旁邊解說道。「這段時間除了研究流水線外，我們也借著空閑的時間研究了一下福特公司生產的T型車，結果發現整輛車的組裝步驟多達7000多個，而您要求我們生產的汽車因為時間比較緊的關系，怎麼也不可能縮減到7000個以下，所以恐怕需要5、600人才行…」
「5、600人…」本來還替他們的工作成功感到滿意的嚴紹皺了皺眉，在他看來T型車可說是相當簡單了，一條流水線旁站個幾十個也就足夠了，沒想到最後得到的數字居然會是這麼多。「那有什麼好消息嗎？」」
「好消息就是工人們的⺪作將會被簡化為最簡單的動作，工作的質量和效率對工人手藝和工頭監督的依賴大大減輕。就算是普通的農民走進工廠後，也可以在經過簡單培訓的情況下高質量、高效率的去工作，而不是像歐洲或者是美國的汽車工人那樣以口手相授的方式進行手藝積累，所以我們不需要為了工人的培訓就付出太多的時間。」
「另外雖然目前我們設計的汽車要比T型車復雜許多，但是只要有充足的時間我們便可以繼續對其進行簡化，最終達到和T型車一樣，甚至是更加精簡的地步，而且就算結構比T型車復雜，出于人工成本和生產效率的優勢，我們也一樣能夠在價格上輕易壓倒福特公司…」
對嚴紹來說，這倒的確是個好消息。
和美國不同，高素質的工人嚴紹並非找不來，但是**千人的話就有些困難了。事實上這也是在中國開辦汽車廠最困難的地方，不過有了流水線的話就不需要在擔心這個問題。
福特公司的流水線，工人的⺪作被徹底簡化為7882種最單調的標準動作，用福特的話說就是︰「裝進螺栓的人不必擰上螺帽，擰上螺帽的人不必將螺帽擰緊。」
也就是這個原因，使得哪怕是普通的農民也可以在走進工廠後搖身一變成為工人，並且生產出毫不遜于與那些有著十數年經驗的汽車工人生產出汽車一樣質量的產品。
「那，你們大概需要多久能拿出真正可實用的流水線來…」
「兩個月內，因為有T型車作為參照，所以研究小組那邊的研究已經差不多了，只等進行過測試便可以拿出來。而有了實體後，我們就可以根據車子本身的結構進行分析、研究…」
「這樣…」嚴紹沉吟了下。「等車子的實體出來後，你們就把所需的零件給我列出一個詳細的列表來，然後我便向美國那邊下訂單，這樣不需要等工廠那些設備建出來，汽車廠就可以先用這些零件來生產汽車。」
和美國那邊不同，福特他們不需要自己生產零件，只需要向其他的公司訂購，然後由自己組裝就可以。
但是嚴紹不行，中國的情況很特殊，就算他想訂購汽車所需的零件也不知道該去哪里訂購。而如果一直都向美國或其他國家進口的話，成本難免也有些偏高，而且嚴紹也不可能一直從外面進口，所以自己建廠生產也就成了必然的事情。
「還好這時我手底下已經有了100多家橡膠園，另外鐵廠那邊的粗鋼年產量也已經達到了8萬多噸，到是不需要擔心原材料的問題…」
李隱到是沒他那麼多想法，在听完嚴紹的話後點點頭，接著有開口道。「除了低成本汽車的生產線外，我覺得還應該再建4條生產線，如‘流嵐’，卡車，拖拉機和發動機，尤其是發動機，這可說是汽車上最復雜的結構，所以必須要有專門的生產線來負責生產…」
「沒問題，不過我覺得發動機可以交由別的工廠來負責生產，比如說專門建一所發動機廠…」當然也未必非要這樣，畢竟後世許多的集團在生產汽車的同時也在生產發動機，不過把發動機和汽車安排在一個廠區內就比較不合適了。
聳聳肩膀，李隱無所謂的道。「這個就交由您來決定了，我們只是負責設計和研究的而已…」
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李隱說能在2個月內拿出流水線來，但實際情況卻比他說的要久一些。
由于有T型車作為參照物，所以不到1個月的時間研究所就拿出了一輛和T型車一樣的低成本汽車。只是因為時間的關系，所以這輛車的結構簡化程度和T型車相比還要差一些，所需的工作步驟也達到了9000多個，比T型車多出了近2000個。
不過小組的人也表示會用接下來的時間想辦法簡化汽車設計，使其能夠達到和T型車一樣的地步。
有了定型產品，研究所也就能把車子所需的零部件列出一個詳細的列表交給嚴紹。
看著列表上密密麻麻的零件，嚴紹多少也有些頭疼。
幸好零件和工作步驟不一樣，比如說福特的那個「裝進螺栓的人不必擰上螺帽，擰上螺帽的人不必將螺帽擰緊。」的話里，只是一個螺栓就包括了3個工作步驟，所以列表上的零件數量到不會像步驟一樣多大9000多個。
不過也正是由于步驟過多，所以流水線的研究難度也大于預期。
首先單是那對那9000多個步驟進行安排，就需要很長一段的時間，所以最終李隱給出的時間是1911年的3、4月份。
如果發生意外的話，或許還會出現延長。
對嚴紹來說，只要這個時間能早于福特公司就可以了，所以在給了李隱他們一筆充足的資金後，嚴紹便帶著訂單再次去了一趟美國。
其實如果可以的話，嚴紹更希望從德國那邊進口零部件。一來他對德國本身有一定的好感，二來前段時間兩者合作愉快，三就是和美國不同，德國對中國並沒有太多的威脅，對于美國，嚴紹是不願增強對方一點實力的，哪怕僅僅只是一丁點…
不過沒辦法，從中國到德國不但需要穿越浩瀚的印度洋，還需要越過地中海和大西洋，在繞過半個歐洲後抵達德國所在的北海和曰德蘭海域。
這個距離實在是有些太遠了，相比之下從美國到中國的效率要高的多，所以嚴紹也只能是找美國人談這筆生意，而不是同期的怡和洋行或者是禮和洋行。
讓通訊處給美國在中國的幾家洋行同時發了份電報後，嚴紹邀請他們來蕪湖一趟，談一下單子上那些密密麻麻的零件。
這麼多的零部件，如果單交給一家洋行的話，花費難免要大一些。所以嚴紹打算按照過去的方式進行招標。
「沒辦法，我總不能親自跑到美國去，看看哪家更適合我，然後再一家家的找吧？那樣的話時間上的花費實在是太大了…」
嚴紹打算在辛亥革命前先讓汽車廠投產，最遲不能超過12年，所以效率也就成了他所追求的。
因為和嚴紹合作不多的關系，所以美國人那邊對嚴紹比較陌生，但這並不妨礙他們對嚴紹的了解。所以在得知嚴紹有一筆大生意和他們談後，得到邀請的幾家美國洋行很快就派出了人來，其中的兩家甚至是行長親自來的。
抵達了蕪湖後，城市的新氣象和莊園的奢華都給他們帶來了很深的印象。不過他們這次來蕪湖的主要目的是談生意，所以並沒有在多余的事情上投入太多的關注，而是把注意力集中在了生意上面。
「汽車零件嗎…」
從一名佣人那里取過相關資料，科內爾輕聲道。
嚴格的講，這東西的利潤其實也算不小了，只是科內爾不清楚嚴紹究竟想要多少。如果數量較少的話，盈利恐怕就不是很客觀了。
至于嚴紹為什麼要汽車零件？他要建汽車廠的事情全上海的洋行都知道了，所以科內爾他們並沒有什麼意外的。唯一讓他們感到意外的就是嚴紹居然沒從德國人那里購買零件，不過考慮到德國和中國的距離，這個意外似乎也就在意料之中了。
「不知道您打算需要多少？」
仔細想了想後，科爾內率先提問道。
畢竟這關系到洋行的盈利，也由不得不他不關心。
「五萬份吧…」想了想後嚴紹揚聲道。「資料上列出來的零部件，每樣五萬份…」
福特的T型車從1908年開始到1910年一共生產了12000輛，因為T型車是在後半年出來的，也就是說每年大概在10000輛左右。但是等到流水裝配線投入使用後，福特第一年就生產了二十六萬多輛汽車…
嚴紹的基礎雖然不如福特，也不如美國的其他公司，但流水生產的先進姓卻要遠大于手工作業的方式。所以在第一年就將5萬份零件消耗光，這並不是一個玩笑…
當然，對于這點其他人是不知道的，所以在震驚于這筆數字龐大的數量時，他們也懷疑嚴紹是否能夠消耗掉這麼多的零部件。
「算了，反正和我們也沒什麼關系，只要能賺到錢就好了…」心里這麼想著，科內爾已經開始考慮起生意的問題。嚴紹的身家他也听說過，所以一點也不擔心資金問題。
而在經過了一番簡單的計算後，科內爾他們也得到了一個非常龐大的數字，一千五百萬美元…
不要說在座的這些洋行，就算是全上海的洋行恐怕也沒有哪家洋行曾經做過這麼大的生意。所以在得出這個數字後科內爾他們很快就激動了起來，一千五百萬美元，利潤至少也能在2、300萬美元，如果能搞定的話，這麼一單生意甚至比得上他們洋行兩三年的收入…
而就在科內爾他們心里盤算著該如何得到生意的時候，嚴紹卻是在想著募工的事情。
5、600人，這到不是一個很大的數目，不過如果采用兩班倒的話就需要翻到1000多人，而且整個汽車廠也不可能只有一條生產線，所以嚴紹至少也要先招募個2000人再說，而且稍後整個汽車廠的人數恐怕將要達到上萬人…(未完待續。)