初冬的洛杉磯沒有任何的寒意，這也是洛杉磯成為冬季度假熱門地區的原因。《》此時明邵正坐在自己位于聖莫妮卡灣的別墅露台上一邊品茶一邊默默地數著星星。「嗯，美國的夜色的確比國內要好看不少，老牌發達國家最好的地方之一就是空氣比較純淨，星空看起來美麗的多。」隨著星空的軌跡，明邵凝視著武仙星座南面的蛇夫座喃喃自語道︰「明明黃道有十三個星座，但是在大陸盛行的星座命運里面卻是黃道十二座，偏偏還有絕大多數對星座不了解的人酷愛用星座來觀察人，真有趣。就算星座有一定的道理，不過連自己的星座都不知道就太扯了。」
蛇夫座，位于武仙座以南，天蠍座和人馬座以北，銀河的西側。蛇夫座是星座中惟一一個與另一星座－巨蛇座交接在一起的，同時，蛇夫座也是惟一一個兼跨天球赤道，銀道和黃道的星座。蛇夫座既大又寬，形狀長方，天球赤道正好斜穿過這個長方形。盡管蛇夫座跨越的銀河很短，但銀河系中心方向就在離蛇夫座不遠的人馬座內。銀河在這里有一塊突出的部分，形成了銀河最寬的一個區域。♀而且黃道上天蠍座沒有節氣點，卻有節氣點大雪在蛇夫座。也就是說，蛇夫座遠遠比天蠍更具備黃道十二星座的資格。初冬的季節正是觀看蛇夫座最好的時節，「變數」，這是明邵自己對蛇夫座所下的定義。
半晌，從星海的漫游中游蕩回來的明邵目光落在茶幾上的請柬上︰請柬的內容非常簡單，只有短短的幾行字:
尊敬的明邵先生︰
您好，冒昧相邀望見諒，三天後的星期五下午三點鐘，我的司機將來請您來我的別墅做客，萬勿推月兌，謝謝。
亞伯拉罕
看著這張請柬，明邵用喝了口茶水，目光落在請柬右上角上「耶穌基督後期聖徒教會」的印章上面，明邵嘴角挑了挑，抬頭又觀察起了星空。
「耶穌基督後期聖徒教會」，這個讓中國人很迷茫的名字明邵卻是知之甚深，它還有另外一個極其響亮的名字——。創立于1830年代，最初是由紐約附近的一位叫約瑟夫史密斯的人創立，教會起初的名字為耶穌基督教會（TheChurchofJesusChrist），後于1838年4月改為現今所用名。後來教會幾經波折，最後在猶他州鹽湖城扎根，現在的鹽湖城就是的總部兼大本營，全市60%的人都是徒。也是信上帝，信耶穌，信聖經的，這點與一般基督徒無異，只不過他們還把另一本書奉為經典，那就是《摩爾門經》。摩爾門經－－耶穌基督的另一部約書（TheBookofMormon—AnotherTestamentof
JesusChrist）的發行引來了當時其他眾教會與暴徒的攻擊，稱其出自魔鬼之手，教會也因此得其貶義別名－－。清規戒律很多，除了要遵守「摩西十戒」之外，還要遵守教會的「智慧箴言」，也就是︰不抽煙、不喝酒、不吸毒、不喝有刺激作用的飲料（如咖啡和茶）另外，還不可以有婚前性行為，提倡「早婚多育」，婚後要忠于家庭，家庭幸福高于一切，不提倡離婚，但是盛行一夫多妻子制，以後並經揚訂為該教教規之一。一夫多起制在教內一直引起爭論，在教外也引起普遍的反感，後來該項教規始行廢止，但是依然是提倡一夫多妻。恐怕是世界上最弄賺錢的宗教之一了吧，錢從何來？從他們的一種叫「十一奉獻」的制度而來。「十一奉獻」其實就是每個教徒要定期地把工資收入的十分之一，也就是10%捐贈給教會，由教會進行統籌管理，用于教會的維持和發展。對此，教會的解釋是︰上帝給了你100%，你只需返還上帝10%，自己還能留下90%呢，明邵把這個稱作阿Q精神的解釋吧。當然，你自己啥時候有想行善捐錢的沖動了，教會也是相當歡迎，上不封頂。
從建立後遭到當時各方面的壓力和迫害，所以在後來美國的西進運動中，首領高瞻遠矚的決定整體遷徙，後來的總部就設立在了美國猶他州的鹽湖城，現在這座城市百分之六十全部都是徒。
首領在最初建立的時候就擁有的權力，由長老會組成的機構甚至于有生殺予奪的大權，教徒毫無反抗的權力和能力，即便是擁有一定資產的農場主也不例外。在十九世紀以鹽湖城為大本營發展壯大後，同時代的西班牙的宗教法庭、日爾曼人的叛教律以及意大利黑手黨所擁有的那些龐大的行動組織等等，比之于徒在猶他州所布下奠羅地網，都是望塵莫及的。這個無形的組織出沒無常，再加上與它相關聯的那些神秘活動，使得這個組織倍加可怖。這個組織似乎是無所不知、無所不能；但是，它的所作所為人們既看不見，也听不到。誰要是敢于反對教會，誰就會突然失蹤。既沒有人知道他的下落，也沒有人知道他的遭遇。家中妻子兒女倚門而望，可是父親卻一去不返，再也不會回來向他們訴說他落在他的秘密審判者手中的遭遇。說話稍一不慎，行動偶失檢點，立刻就會招來殺身之禍；而且誰也不知道籠罩在他們頭上的這種可怕的勢力究竟是什麼。因此，人們個個驚慌，人人恐懼；即使是在曠野無人之處，也不敢對壓其他們的這種勢力暗地里表示疑義。現在的擁有教徒一千六百萬人，雖然已經不再像過去一樣神秘莫測，但是其實力確實不容低估的。
這一代的架構是由九位長老組成的元老會，但是具體的情況明邵自己並不是很清楚，亞伯拉罕，明邵對這個名字並不熟悉，不過在宗教領域本就有著很多不為人知的秘密。
盯著蛇夫座腳下踩著天蠍尾巴，明邵目光逐漸變得清亮起來。
「變數。」
明邵輕聲的吐出了這兩個字。
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