這晚一場酩酊大醉之後，梁山泊在除夕夜之前發生了兩件事。////<
第一件事情便是前去濟州島的兩只船隊返回山寨，並帶來了一個好消息，王倫不久之前的收的那位徒弟身體漸漸康復，昭示著事情往好的方向在發展。
第二件事情便是王慶的使者馬又再一次來到山寨，難免又是一場招待宴，好在此時恰逢過年，不怕熱鬧，怕的就是不熱鬧。
還有一件不算事的事兒，便是阮氏三雄的老娘听說山寨來了這麼一位標致的姑娘，又從小二、小五嘴里听說王倫在她面前失態的故事，連續兩晚都打著探望程婉兒女乃娘病情的由頭，進行著旁敲側擊的打探。
王倫算是怕了，基本在屋里不露頭，就是這樣，一撥一撥的頭領還是絡繹不絕的前來說項，可惜王倫就是不松嘴，其實他心里明鏡一般，這事不靠譜。
以他來自現代人的思維，兩個人結合的前提是需要有感情，而不是這個時代所流行的媒妁之言，兩個人面都不曾見，就要生活在一起，再慢慢培養感情。這種模式是王倫難以接受的。也許熬啊熬，熬到將來的某一天他會妥協，但是現在的他，還打算堅持一陣。
另外兩個人的身份也是一個巨大的鴻溝，一個是知府家的寶貝閨女，一個是佔山為王的山大王，即便相愛，怎麼看都是一段驚世駭俗的戀情。程萬里除非頭殼壞了，才會開開心心把自己寶貝閨女嫁給一個草寇。當然。王倫鐵了心要讓程婉兒家破人亡除外，而且他現在也有這個實力。縱然襲慶府里有個名將王稟。可惜搶錢搶糧王倫都不忌諱，就是干不出搶女人的事情來。
想明白這些以後，王倫也算踏實了，既然沒有了明顯的目的性，行為就顯得真誠、坦白多了，三不知和安道全去看看病人的病情，不時和程婉兒攀談幾句，有時候他還真被眼前這個絕色麗人的許多方面吸引。引得自己說出之前從不會對人吐露的心聲來。
這種感覺很奇妙，至少是王倫這麼覺得。
「你個不成器的敗家兒，我生你作甚啊你說！你氣死我了！」門外傳來的叫罵聲叫王倫收回思緒，獨自一人推開門出去了，焦挺沒事又跑去了林沖家，王倫突然覺得能夠相遇、相愛、相守是一件幸福的事情，所以對走完前兩個步驟的焦挺。他是提供全方位無條件的支持，並鼓勵他沒事就過去找錦兒。
當王倫走出屋子，外面的叫罵已經升級成打罵，王倫一看連忙上前勸阻，原來是馬留在山寨的老爹正在教訓兒子，馬在外面半點氣也不能忍。此時在老爹面前，溫順得像只綿羊。
「恁消消氣，消消氣，大過年的，別氣壞身子！」王倫連忙同出門查看的其他頭領一起拉住馬老父。好言相勸。
「哥哥，你叫他打。他不打心里不舒服，心里不舒服就要得病，還是叫他打我一頓順了氣，就好了！」馬跪在地上也不起身，反而勸王倫道。
「打你他不會心疼，你又不是撿回來的！說混話，來，我屋子里坐著說！」王倫是主人，這兩位是客人，總不能看他們大年三十父子相殘而不管，索性無事，況且離晚上的團圓飯還有段時間，問問清楚也好。
馬老父在王倫面前倒是沒有脾氣，一個勁的跟王倫告狀，說兒子怎麼怎麼不好，王倫好說歹說把這父子倆勸了進來，許貫忠和蕭嘉穗兩人也跟了進來，五人坐在火盆邊，馬老父就開始數落起兒子來︰
「從小就沒出息，叫他讀他不讀，給他請先生，他把別個罵起跑了，說教不了勒樣的學生，後來大一點，偷了屋里前跑外面克不曉得搞麼斯，最後把弟弟也帶出克了，學了一身武藝回來，我說好，這些年擔驚受怕我也忍了，我就叫他上進，克考武舉，也算是對得起這身本事吧！哪知這兩個不成器的趾高氣揚的去了，灰頭土臉的回來，老子，老子恨不得……」
王倫听了半天，發現這些事情都是陳年往事了，照說都到現在了，老人心中應該也已經接受了現實，怎麼會突然又在大年夜打罵起兒子來？
馬一言不發，也不辯解，那老人越看越氣，罵了小半個時辰還不停嘴，王倫和蕭嘉穗、許貫忠三人面面相覷，原本想等他出口氣再勸的，哪里知道這老人家越罵越來勁了，中途水也不喝，氣也不喘，看來安道全這回真是徹底治好他身上的病了。
「老人家，恁先喝口水，歇歇氣，畢竟病才剛養好，又剛出去散了散心……」許貫忠端起一杯熱茶遞給老人道。
這老漢在山寨住了大半年了，可以說是看著許貫忠上山，又看著他在山寨地位與日俱增的，當下不敢托大，連忙謝著接過水杯，道︰「軍師，我這也是恨鐵不成鋼啊！」
「怎麼就恨鐵不成鋼了？我兄弟兩個就這麼不招你老人家待見？」馬被罵了半天，頭一次出言頂道。
老人一听就來氣，道︰「你說你，文不成，武不就，將來圖個甚麼？老子眼楮一閉，死了干淨，甚麼都不用你操心，但是你們兄弟兩個要叫**心到甚麼時候？你娘走得又早，我有話都不曉得跟誰說！」老人一抹眼楮，淚水便順著手指縫留了出來。
馬一見心又軟了，求道︰「恁有話就直接說，我都不曉得哪里忤逆你老人家了！」
「是你要我說的？」老人望著兒子道。
「是我說滴！你只管說，我說話算數！」馬拍著胸脯道。
「好，把你弟弟叫過來。老子舍了這張老臉，跟王寨主求個情。收留你兩個不成器的！」老人突然站起道。
老者話音一落，滿座皆驚，王倫心道這馬氏兄弟確實是難得的好漢，梁山對他們的加入也十分歡迎，但自己沒有使出曲線救國的招式啊，是誰跟他在耳朵邊上吹的風，難不成是自己三位軍師？
許貫忠和蕭嘉穗也是一臉驚訝，暗想難不成是哥哥使了甚麼法子不成。三人相互對視，都從對方臉上看到一種表情︰莫名其妙。
馬外表魯莽，卻有一股荊湖男兒的內秀，第一反應也有懷疑是不是梁山泊做了工作的原因，眼楮不覺往王倫身上瞄去。
「看麼斯看，還懷疑老子跟別個傳話不曾？你現在搞清楚，是我求王寨主收下你兩個不成器的。不是王寨主叫我讓你們上山，當初老子病得那樣，別個也沒乘人之危，逼你們上山，你心里冒得數？你還真把自己當一回事了！」老子罵兒子，言辭極端犀利。心情卻是極端舌忝犢。
馬把頭一低，心想確實如此，自己武藝雖然比較自負，但是在梁山上如自己一般的頭領板著兩個手都數不過來，而且王倫若要自己上山。方法有千萬種，用不著這樣。再說老爹剛才罵了半個時辰。原來只是鋪墊而已，就是為了引出後面的話，看來還真不像受人指使。
「爹，我跟王盟主都說好了，男子漢大丈夫一言九鼎，怎麼可以說變就變，你這樣叫孩兒以後在江湖上怎麼立足！別個說起馬家的兩個伢，還不唾棄死！」馬苦著臉道。
「我不管那些，我只問你，王盟主好，還是王寨主好？」老人質問道。
這個問題叫馬怎麼回答，說王寨主好那不成當面拍馬屁的小人，說王盟主好老爹只怕要氣死，當下只好和稀泥道︰「都……好！」
「好好好，你翅膀硬了！我也不跟你計較，我再問你，是王盟主對人真，還是王寨主對人真？」老人這回站了起來，直瞪著兒子道。
馬左右為難，王倫看不下去了，起身道︰「老爹，我叫你一聲老爹啊，恁老莫嫌棄！」
「王寨主哪里話，我老頭子在這里快一年了，吃你的，喝你的，還叫神醫看病，我恨不得真有你這樣一個兒子就好！」說到這里，老頭眼淚又掉了下來，嗚咽道︰「他兩個不成器的，就是落了草，也跟不對人，跟那王慶，遲早是家破人亡的下場，我沒幾年活頭了，不在乎這些，他們兩個卻還小啊，家都沒成，將來跟著王慶……」
老者說到最後已經是泣不成聲，拉著馬道︰「兒啊，我叫你投梁山，不是別的，你們兄弟跟著王寨主起碼有個善終，我就是死了也能閉眼！我不圖你跟著王慶有前程，只是怕你們給人家賣了，還替別個數錢。王慶這個人，那次我也見過，只是賣嘴皮的，偏你兩個吃這一套，還把他當菩薩供著，我跟你說，這樣的人，跟王寨主比起來……」
「喝口水，喝口水！」王倫連忙遞上一杯茶，這老人再說下去，不光馬受不了，就是自己也听不下去了，連忙打斷老人的話道。
那老人接了水，卻不喝，只是拉著王倫道︰「王寨主，你跟我說句實話，我這兩個兒子行不行！」
「行行，當初我跟他們算是不打不相識，恁兩個兒子都是頂天立地的好漢！」王倫照實說道，心里確實也是這般想的。
「那好，我這兩個兒子投山，你要不要！」老人不依不饒道。
「他們自願過來，那還有甚麼說的？關鍵是……」王倫還沒說完，就被老人打斷，只見他拉著兒子道︰「跪下！」
馬無法，只好要對著王倫下跪，王倫兩位軍師連忙上前攔住，都道︰「有話坐著說，好好說！」
老人見狀，也不堅持，道︰「你給個明白話，來是不來！要是不來，我也沒甚麼想頭，就跳到這八百里水泊里，喂魚去！」
馬被他老爹逼得沒法，激動道︰「我不曉得王寨主比王盟主好，我不曉得梁山比房山好，我不曉得甚麼叫做前程？偏我就是個勺貨？但是在有些事上，人就不能太聰明。說過的話潑出去的水，就不能收回來！恁老今天要我投梁山。保不齊日後又要我投甚麼山，到時候我成甚麼人了我！恁勒樣逼我，就是逼我不義，兒子要是不義，還有甚麼臉面活在世上！」
听得馬說出這番話來，王倫在心里暗暗贊嘆，沒想到這漢子見事到也明白，實在與他那粗獷的外表很不相符。
「老子生出你們兩個來。難道還不如你們兩個？甚麼今天叫你投這個，明天叫你投哪個？王慶是我叫你們投的？當初老子就看他不是踏實人，當時說你們兩個，你們還不听！你說是不是！王寨主這樣的人，天下找的出第二個來？就是找得出，老子也不會再開這個口！」老人大怒道。
馬又叫他罵得說不出話來，直低著頭不再說話。那老人心里有氣，就拿手取抓盆中燒紅了的木炭，王倫眼尖，急忙把老人扯了回來，馬見狀，大叫道︰「爹。你到底要怎麼樣！」
「老子抓把碳，把自己眼楮燙瞎它，免得看到你們日後的下場！」老人大口喘著粗氣，握住王倫手道︰「我……我不管他了，不管他了。他愛去哪里去哪里，我是死也要死在梁山。你……你莫嫌棄我！」
「沒這話，恁想住多久住多久！」王倫拍著老人後背道。老人見說，重重的點了點頭，指著馬道︰「你克，你克，滾回王慶那里克！我冒得你兩個這樣的兒子，叫我客死異鄉！」
馬頹然坐到地上，半晌不語，王倫和蕭嘉穗、許貫忠夾在這兩父子中間，怎麼勸都不是，只好撿些不相干的話說，這時焦挺回來了，進門道︰「哥哥，該去吃團圓飯了哩！」
馬听到團圓這兩個字，八尺來高的漢子，眼淚就像水一般流出來，哭得撕心裂肺道︰「老子若是沒了老子，活著還有甚麼意思，老子兩邊都不投了，就帶你賴在梁山上！」
那老人差點沒氣背過去，幸好叫王倫一把扶住，想罵馬一時又罵不出來，只是拿手指著馬，渾身打顫，王倫忙起和道︰「恁隨我吃團圓飯去，兒子就讓他在這里緩一回！」
「王寨主，你不管我，別因為我耽誤你山寨喜事，我就在這里，跟他好好說說！」老人最後憋了半天，哀求道。
到底是兩父子，王倫也沒別的法子，只好勸道︰「好生說，不管馬將來如何，你老想在我山寨住多長時間，就住多長時間！」
老人只是點頭，王倫又勸馬幾句，這才帶著焦挺跟兩位軍師出門而去，老人目送王倫他們走遠了，關起門來，語重心長道︰「伢啊！听我一句勸，我不會害你，你不曉得，我在這山寨住了大半年，見的東西不比你多，王寨主人沒話說，跟著他你不會吃虧，王慶是個甚麼人，耍嘴皮的把式，從前沒人比時，還人模狗樣的，可是真人面相，他就露相了！」
「爹，你說的我都知道，你為麼廝非要我上梁山？」馬萬分不解道。
剛才打也打了，罵也罵了，老人也沒勁折騰了，靠在椅子上，緩緩道︰
「前些時，我閑得慌，一個人在岸邊走，見這水泊里大船進進出出，我就問人，這是去哪里，一開始別個還不說，我就找到安神醫，他是個實在人，也不瞞我，就說是去海外一個島，我這一把年紀了，甚麼沒見過？可還沒見過海外是甚麼樣，也不知有沒有神仙，我就央求他讓我出海看看，隨船去，隨船回，安神醫真是個好人，這事也沒驚動旁人，他去跟他們水軍頭領一說，還真叫我搭了船！」
老人說了半天，馬沒听懂甚麼意思，納悶道︰「這有關系麼？」
「你莫吵，听我說完！」老人喝了一聲，又接著道︰「我在海上待了快十天吧，還真到了一個地方，那叫阮小七的水軍頭領還真照顧我，叫手下帶我到處轉，不轉不知道，一轉把我心都轉開了，我這輩子最擔心的是甚麼，就是你們兩個的前程，我一直覺得這是個虛無縹緲的東西，看不到抓不著，但老子那天親眼見了啊！」
「你到底見甚麼了？」馬不解道。
「老子見了麼斯？老子見了好幾萬百姓在那里討生活，每家每戶都有一百畝田地。對了還有牛！老子還見了兩個山里獵戶，跟你們一樣都是親兄弟兩個。現在都是堂堂團練使了，你說，我這一輩子圖的是甚麼，還不是看你們兩個伢有出息，怎麼偏偏說不醒呢你說……」老人說完，抱頭痛哭。
馬亦掩淚道︰「爹，有些事我真不能做，今天我負人。明天就是人負我了，我真的反水了，王寨主也會看我不起的，這事，我真不能依你！」
老人太了解自己這個兒子了，他越是說得語氣平淡，那就表示越沒有商量。當即沒了辦法，痛哭道︰「你怎麼勒蠢啊伢啊……」
「爹，我們還是回去罷！」馬求道。
「你走罷，我說了，我死也要死在這里！」老人心也死了，臉色極其蒼白。好像一時之間蒼老了幾歲。
馬看得肝膽俱裂，往後一仰，躺在冰冷的石磚上，望著屋頂道︰「那只有按剛才我說的，我兩邊都不投。我這回回去，就跟王盟主辭行。過來照顧你，我的山寨不要了，我甚麼也不要了……」
……
王倫和兩位軍師走在路上，都十分有默契的沒有提起剛才發生的事情。但不提並不代表大家沒有在心中沒有想法。
起碼蕭嘉穗此時便在心中默想，此事還真不是剛才馬老父想得那麼簡單，只是為兒子的前途考慮。起碼此事便涉及到兩大勢力的關系，當初自家山寨為了縻貹跟王慶亮肌肉，自己是親身參與了的，當時的局勢是何等緊張，差點兩邊就干了起來。這回馬兄弟兩個要是過來，兩邊關系變成甚麼樣子，還真難說清楚。何況以馬的那種性格，就是過來了，心中只怕也會一直想不開，估計這是王倫態度不明確的主要原因。畢竟這山寨都是斬頭瀝血，心甘情願上山的兄弟，還從沒逼迫一個不願上山的人上山，哪怕逼人的人不是自己，而是人家老爹。
「哥哥，等等小弟！」這時杜遷從小路趕來，叫道。
「你渾家呢？」王倫見杜遷一人而來，出言問道。這團圓飯不比其他，家屬是一定要參加的。
「老娘們磨磨唧唧，待會自己過來！」杜遷笑道。
「當著我們那小嫂子的面，你敢說再說一遍不？」許貫忠打趣道。
「她不是不在這里麼！」杜遷笑道。
王倫搖頭笑了笑，望著天上那輪圓月，嘆道︰「還有好多兄弟在外面沒有回來，不然一起吃個飯，多麼熱鬧！」
「是啊！鄒淵在沂州，守著咱們的銀礦，樂和在東京，給咱們當眼楮，盯著朝廷的一舉一動，朱富和楊林下山去了，接關勝、單廷珪、魏定國他們的家眷去了，還有聞先生帶著好些兄弟在濟州島，一分就這麼遠！」蕭嘉穗把思緒從別人的家事中抽回，嘆道。
「他們起碼有個信兒，分別也是暫時的，我現在想的是廣惠大師，去了西夏這麼久了，整整兩年了，一點消息也沒有，希望他不要出甚麼事！」王倫嘆道，因為自己來到這個世界，廣惠月兌離了成為人肉饅頭餡的命運，可是這麼久不露面，不禁讓王倫又擔心起來，他不會被命運強大的慣性給拉了回去罷？
「吉人自有天相，天叫他遇上哥哥，躲過這一劫，必然是大難不死，必有後福的，咱們再等等，說不定就能等到他了！」蕭嘉穗出言勸道。
「嗯，大過年，咱們說些吉利的話，希望明年再過年，廣惠大師便能跟咱們一起喝酒吃肉！」王倫點頭道。
「你們都忘了還有四個弟兄哩！」杜遷賣關子道。「，赤須龍費保，卷毛虎倪雲，揚子蛟卜青，瘦臉熊狄成，這四個好漢要是知道我們沒良心，少不得要叫他們灌酒哩！」杜遷笑道。
「不是我忘了他們，而是他們快回了，山寨已經收到他們的信了，估計沒個三五天，倪雲就會提前回來！」王倫笑道。
「哥哥，我說你到底差他們干什麼去了，神神秘秘的，也不說個痛快！」杜遷埋怨道。
「倪雲回來了，就知道我叫他們辦的事情有沒有眉目，若是成功了，對我山寨來說必然是一大飛躍，若是不成功，說也無益！」王倫搖頭笑道。
「罷了，我也不問了，還是盼他們早些回來罷！」杜遷嘆氣道，頓了一陣，又有忍不住道︰「哥哥，咱們現在家大業大，山寨花錢如流水，你得給小弟再想想辦法！」
「你就知道逼我！」王倫把手一攤，道︰「大年三十晚上逼債，恁還是行行好吧！」
杜遷哈哈大笑，道︰「誰有能耐我逼誰！再說了，我若不逼哥哥你，天天找我要錢的弟兄們能把我逼死！錢給他們了，沒準還在背後說我是鐵公雞，一毛不拔！」
「能省的地方，就省著點用，不能省的地方，一定省不得！比如弟兄們的撫恤金，山寨就是砸鍋賣鐵，也不能拖欠他們的，這是咱們山寨的根基，萬萬不可動搖」王倫聞言認真道。
「知道，知道，這點事情小弟還是心里有數的，比如這回山寨在鄆州大戰，財務上完全是談不上繳獲，除了馬匹、盔甲、刀槍等實物，銀錢加起來才幾萬貫，我說皇帝還不差餓兵了，怎麼咱們關老爺出征，才帶這麼點錢！」杜遷說來語氣頗為苦悶。
「野戰就是這樣，你以為次次都是攻城戰，能有大把的收獲！」王倫沒好氣道︰「關勝都是山寨弟兄了，你們說話都注意點，不要傷了自家人和氣！」
「沒別的意思，開個小玩笑罷了！不過哥哥，說句實話，這樣的仗還是少打為妙，這回山寨損失也是不小，撫恤金還沒繳獲多！」杜遷點頭道。
「不是我想不想打的問題，是朝廷逼上來，叫你不得不打！」王倫嘆了口氣，道︰「所以那個東西必須盡快月兌手了，不然一批又一批的人馬過來，耗也能耗煩咱們！」
許貫忠和蕭嘉穗都是深以為然，只是現在河東、江南兩地的消息不可能這麼快過來，就是發現急機會，這兩地隔著太遠，一時能不能把握住，還真是個大難題。相信王倫也一直在為這個事情操心，兩人不忍再把話點明，叫王倫心焦。
五人站在聚義廳前說了一陣，王倫進去看了看，見還有少部分人沒來，從人群中找到宋萬，吩咐他道︰「程婉兒一家好不容易找到咱們山寨，又留在此間過年，你給做頓好的，給人家送去，也算是咱們山寨的一點心意！」
「得勒，知道了，絕對少不了他們的！哥哥放心，我親自送過去便去，一定把哥哥的心意帶到！」宋萬笑道。
「是山寨的心意！」王倫糾正道。
宋萬哈哈一笑，跟王倫告辭了，哪知走出三兩步，卻又折回來道︰「原本那老漢要送程小娘子回家，不知為甚麼程小娘子不走，我看哥哥還是要把握這個機會啊！」
「這事我知道，哪里像你說的那般，老漢要送程小娘子，心里又擔心小環一個人在山寨照顧不好她娘，程小娘子要是一個人回去，路上又不安全……」王倫說著說著感覺不對，道︰「我用得著跟你解釋麼，去！」
宋萬哈哈一笑，溜得比耗子還快，當即叫了幾個往聚義廳送菜的漢子，選了幾樣好菜，便叫上他們跟自己一同往後而去，不多時，這行人徑直來到程婉兒的屋外，宋萬敲門道︰「團年飯到了，幾位開個門！」
沒過多久，便見程小娘子打開們，宋萬一張馬臉湊了上來，道︰「小娘子，咱們見過，還記得我把，當日在山下掛花燈的！這不，你們到了我們山寨，就是緣分，今日大年三十，咱們做主人的不能慢待了客人，這些酒菜都是我們家寨主的一番心意，還望姑娘笑納！」宋萬果然言出必行，開口閉口只說是王倫的心意，半點不提山寨。
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