虞紹桓思忖片刻，道出心緒︰「日後你安分守己的話，念在往日夫妻情分，我容你繼續留在我身邊。若再鬧出丑事，你我也只有分道揚鑣一條路。」語畢拂袖離開。
三夫人抬手擦了擦唇角鮮血，呆滯多時，想想前因後果，匆匆忙忙下地，喚丫鬟服侍自己更衣，「快！我要去見太夫人！」
事實的確是她盡力幫襯馮慧萱侯府，但她絕不能承認，眼下一定要在太夫人面前洗清罪責。再者，太夫人怎麼就不想想，怎麼會那麼巧，虞紹衡、葉昔昭、馮慧萱在同一日出現在相府，分明就是葉昔昭與相府聯手設下的一箭雙雕的圈套。即便是她有錯在先，葉昔昭這般歹毒的報復已不是以牙還牙那麼簡單了，太夫人就能容忍這樣的人麼？
但是，三夫人這番話無從說出——太夫人已經懶得見她。
鴛鴦走出來，對三夫人道︰「三夫人身子還虛弱，回去好生將養吧。等身子痊愈後，再來太夫人面前領罪。」
「不，太夫人誤會我了，你讓我進去與太夫人解釋……」三夫人一面說一面舉步，要強行闖入室內。
鴛鴦倏然冷了臉，命小丫鬟將三夫人攔下，又冷聲問道︰「太夫人怎麼說的，你們可曾記下？」
一名小丫鬟脆生生回道︰「太夫人說了，近日不想見到三夫人與馮氏女，若此二人不知輕重擾人清淨，盡可拖出去掌嘴。」
鴛鴦滿意地點一點頭，對三夫人道︰「三夫人還是請回吧，不要為難我們這些下人了。」隨即，視線定格在三夫人臉頰上清晰的手掌印跡，又加一句，「掌嘴的滋味不好受，掌嘴之後的樣子不好看，三夫人說是不是？」
話說到這個地步了，三夫人的心沉到了谷底。頹然轉身返回，滿心無助之下，兩行淚水無聲滑落。
太夫人對她是一點情面也不留了。該怎麼辦？三夫人已全然亂了方寸。往回走時，哭著吩咐隨行的丫鬟︰「去請我娘過來。」
相府。
葉舒玄回府之後，命人請了虞紹衡到書房說話。
葉昔寒落了單，記起堯媽媽有好戲可看的話，去正房打听。
孟氏知道，只要是有利于葉昔昭的事情，葉昔寒都不會反對，便將事情詳詳細細地說了。
葉昔寒听完，笑道︰「該！就該如此！」隨即又問，「昔昭不會念著往日情分手軟吧？」
「不會。」孟氏笑道，「她如今可不似往日了。」
「這就好。」葉昔寒從來是看戲不怕台高，踱步向外走去，「我去找杜良商量一番，再給他找幾個幫手，讓幾個人明日就去安國公府討個說法。那邊若是推三阻四，就讓杜良把那兩樣東西公之于眾，倒要看看他們怕不怕。」
孟氏失笑，也沒阻攔，只是叮囑一句︰「找幾個外人就是，你可不許跟著湊這個熱鬧。」
「我明白！」
之後，丫鬟通稟，馮慧萱返回相府求見。孟氏淡然擺手，「讓她與安國公夫人一同回府吧，跟我說什麼也無濟于事。」
丫鬟依言行事，打發了馮氏母女。
書房里，虞紹衡開門見山，將那本詩集取出，翻到一頁，讓葉舒玄過目，「相爺看看，可有不妥之處？」
葉舒玄一看是被葉昔昭拿走的詩集，訝然道︰「怎麼到了你手里？」
虞紹衡委婉地道︰「昔昭翻閱時，看出些端倪，便讓我看看是否與她看法一致。」這樣說著，意識到葉昔昭讓他過目的本意便是如此。不曾明說，大抵是因身為一個女子，不好與他談及這些。
葉舒玄帶著疑慮，斂目細看。
虞紹衡手指落在一處，「前朝末代明熙帝在亡國之後不知所蹤，至今民間還有傳言，說他後代子孫意圖奪回皇權，而這兩個字——」虞紹衡手指落在書頁一處，收住話題。
葉舒玄看著「明溪」二字，心念轉動，驚出了一身冷汗。他想起了先皇在位時屢次發生的文字獄，那些案件之中，有幾例便是因字詞是前朝幾個皇帝的名諱、年號的諧音而起，涉及官員或遭毒刑或被處死……至于原因，正是因為關乎前朝末代皇帝的傳言。
雖說當今皇帝賢明豁達，反對文字獄，可朝堂民間局面並無定數，不定哪日便會因著傳言、疑心秉承先皇暴虐行徑。
虞紹衡打量著葉舒玄的神色，看出他已會意，便又將其余幾處一一告知。
葉舒玄低聲道︰「幸虧自知這些詩詞上不了台面，只是自己收錄起來，權當個年老時的念想……若被人傳閱過，真是不堪設想。」
虞紹衡隨意問了一句︰「除了我與昔昭，別人可曾過目？」
葉舒玄想了想，臉色一變。
去年冬日一個午後，他在書房整理藏書，唐鴻笑過來了，動手幫忙時，看到了這本詩集，便要帶回家中閱讀。他笑著回絕了，因為真是私藏之作，很多言辭不曾細細雕琢。唐鴻笑也沒堅持，便說能否在書房細讀，他不好再推月兌，就答應了。
因為沒當回事，早已淡忘。
眼下細細回憶，想起了唐鴻笑整個午後都在閱讀這本詩集，他則忙著整理藏書，之後伏案批閱公文。唐鴻笑記憶絕佳，從來是一目十行，其實沒道理看那麼久。而且，虞紹衡能輕易看出詩集中的紕漏，唐鴻笑這狀元郎怎麼就沒看出？
再想想女兒的一番規勸，葉舒玄在這時候，不能不對唐鴻笑生疑了。
斂起思緒，葉舒玄將詩集合起，勉強一笑，「也曾有人看過，倒也無妨，不曾拿出相府。」說著話拍了拍詩集，「我時常說這是年輕時的黃語，此時看來，分明就是隱患。罷了！」他轉身尋火折子，「既是禍根，就不必留了。」
虞紹衡則探手將詩集奪回手中，笑道︰「這又何苦？不過幾處紕漏，修改之後再重新抄錄便是。」
葉舒玄苦笑著擺了擺手，「如今每次翻閱，皆是看過三兩頁便汗顏不已，這也是多年不曾發現紕漏的緣故。」
虞紹衡沉吟片刻，「昔昭對這詩集愛不釋手，毀掉也著實可惜。不如我將詩集帶回，讓昔昭逐一修改再重新抄錄。」
葉舒玄明白，虞紹衡只是用葉昔昭當幌子，其實是有意幫忙修改，想來也是自心底與相府緩解僵局。第一次，他在女婿面前現出了笑意，「如此也好。」
虞紹衡也報以一笑，打趣道︰「不怕我稟明皇上？」
「我怕什麼？」葉舒玄笑意更濃，「相府出事的話，你日子也不好過。」說到底，虞紹衡真想用詩集刁難他的話，今日也就不會特地登門提醒了。
「相爺不疑心就好。」虞紹衡收起詩集，「告辭。」
葉舒玄看看天色，已是黃昏，想著虞紹衡若是這時候離開，便是相府失禮怠慢，寶貝女兒下次回來不定怎麼數落他，由此挽留道︰「留下用飯吧。」
虞紹衡已經向外走去，漫應一句︰「不必。」
葉舒玄不由挑眉，語氣轉為惡劣，「相府的酒菜難以入口麼？」
虞紹衡止步回眸，不明白這人哪根筋又擰住了。
葉舒玄又瞪了虞紹衡一眼，「留你吃頓飯而已，推月兌什麼？」說著舉步往外走，「跟我去花廳，我也見識見識你的酒量！」
虞紹衡忍不住月復誹︰什麼話就不能好好說？總是這種我欠了你幾萬兩銀子的語氣。隨即，卻是輕輕笑開來。
這邊的翁婿二人喚上葉昔寒，轉去梨花廳用飯暢飲，在侯府的葉昔昭也沒閑著。
用飯前，二夫人親自送來了一壇果子酒，柔聲笑道︰「這是我自釀的，送來請大嫂嘗嘗，過後與我說說有什麼不足。」
新竹芷蘭听了險些笑出聲，心說讓沾酒就醉的夫人品酒能品出個什麼？
葉昔昭無奈地瞥了兩個丫鬟一眼，笑著將酒壇接過，道謝後問道︰「二爺今日似乎還沒回來？」
二夫人應道︰「是啊，被同僚請去外面用飯了。」
「侯爺方才也命人傳話回來，留在相府用飯了。」葉昔昭攜了二夫人的手，「一個人吃飯冷冷清清的，不如你留下來，我們一起用飯？」
二夫人沒有推月兌，當即笑道︰「好啊，今日就搭伙用飯，我命丫鬟將飯菜送到這里，我們留下喜吃的，其余的給丫鬟，讓她們也在一起聚聚。」
葉昔昭連連點頭，「再好不過。」
用飯時，妯娌兩個遣了各自的丫鬟，讓她們只管安心用飯盡情嬉鬧。之後，二夫人將酒壇的泥封拍開，倒了兩杯酒，將一杯送到葉昔昭手邊，「嘗嘗看。」
葉昔昭接到手中，抿了一口，訝然挑眉，「這酒很清甜呢，只有一點點酒味。」
二夫人笑盈盈解釋道︰「我酒量很差，有時候要款待姐妹好友，少不得要喝一點酒。喝醉幾次之後，索性學了釀酒。初時只求酒不醉人，時日久了，口味也慢慢清甜爽口了。」
「真是了不起。」葉昔昭稱贊著，又喝了一口酒，「這分明像是特意給我釀的，我其實是沾酒就醉。」
二夫人忍俊不禁，「日後想喝什麼口味的，只管與我說。」
「好啊。」
輕松的氛圍下，兩個人邊吃邊喝，話題不斷。其實兩個人性情、喜好相近，但是以往的葉昔昭看起來不易接近，妯娌兩個便無從親近。如今距離已經一點點拉近，說話便沒了往日里那份敷衍或是謹慎。
因著聊得高興，酒又很是合口，兩女子禮尚往來地幫對方一次次斟酒助興。漸漸地，都忘了自己不勝酒力。
後來還是二夫人笑道︰「大嫂哪里是沾酒就醉，比我的酒量可好了很多——我像是要醉了，喝不了了。」
葉昔昭這才驚覺自己已喝了很多酒，隨之笑開來，「的確不能再喝了，改日吧，我到你房里蹭吃蹭喝去。」
「好啊，求之不得呢。」二夫人又坐了片刻，道辭回房。
芷蘭走進來，掂了掂酒壇，很是驚訝，「夫人與二夫人喝了這麼多酒？」
「這酒很甜，不醉人的。」葉昔昭不以為意，「我去沐浴。」
「那也要分誰，就您那點兒酒量……」芷蘭嘀咕著，是真擔心侯爺回來後，看到夫人已然成了只醉貓。而後來的事實證明，她的擔心成真了。
沐浴時，葉昔昭起初很享受。小日子走了，于她而言就像是一場小小的災難過去了，覺得周身都輕松下來。可沒過多久，就覺得整個人輕飄飄的，頭腦暈乎乎。
芷蘭幫葉昔昭擦拭濕漉漉的長發時，又是氣又是笑地道︰「坐在這兒都晃晃悠悠，看您下次還敢不敢喝酒。」
葉昔昭卻很認真地說道︰「我沒醉。」
芷蘭頭疼不已——喝了酒的人，說自己沒醉的話，多半是已醉得深了。
幸好，酒後的葉昔昭不吵不鬧，甚至是罕見的溫柔隨和，除了不承認自己喝醉，芷蘭說什麼都不反對。鋪床之後，安安靜靜地躺到了床上。
芷蘭轉去外面，要喚人給葉昔昭做一碗醒酒湯的時候，虞紹衡回來了。
虞紹衡較之平日，步調有些緩慢。走上台階，要進門時，探臂扶住了門框。
芷蘭聞到了濃烈的酒氣，發現了虞紹衡在這頃刻間的微微搖晃，哭笑不得起來，心說今日是什麼日子？
虞紹衡用力揉了揉眉心，先去沐浴，洗去了一身酒氣。走入寢室，見葉昔昭看著上方承塵，若有所思。他舉步到床前，放下床幃，柔聲詢問︰「想什麼呢？」
葉昔昭對上他視線，笑容純真清澈，「在想你怎麼還不回來。」
「直說想我了多好。」
葉昔昭眨了眨眼，笑意加深，「才不。你怎麼不說想我了？」
較之平日，她有些不同，而這份不同煞是喜人。手撐在枕側，他趨近她容顏，凝眸相看。
大紅色的錦被散發著濃郁的玫瑰燻香，她的長發、身軀則散發著恬淡怡人的清雅香氣。此時的她目光朦朧，唇色嬌艷，縴長的手指踫了踫他臉頰，描摹著他眉宇。
虞紹衡握住她素手，看住她雙唇，將距離拉近到能清晰地感知她清淺的呼吸。
他微微側頭索吻，雙唇下落之際，低語一句︰「還真想你了。」
(