虞紹衡凝視她良久，笑意溫柔漾開來,「我有過心病,卻非海棠,是什麼你該清楚。」
葉昔昭知道他的心病是唐鴻笑，坦然笑問，「那現在痊愈了沒有，」
「自然。」虞紹衡將她環緊了一些。
她被他在海棠苑看到,被他強娶,有過長達兩年的不甘抵觸。可是到如今，她卻對此心懷慶幸,給他一份安逸光景。還有什麼比這更彌足珍貴,還有什麼不能因此全然釋懷。
虞紹衡扣住她後頸，將兩人距離拉到最近，吮吻她唇瓣一下，舌尖欺入，給予綿長的親吻。
不含yu念，唯有無盡的溫柔。
夏荷急匆匆上樓的腳步聲將室內溫馨打斷。
葉昔昭慌忙起身離開他，又將吊墜幫他放入衣領。
夏荷邊走邊通稟道︰「侯爺，蕭大人正向蓮花畔而來，看起來極為惱火，怕是出了什麼事。」
虞紹衡神色一整，「好生款待，我這就下去。」
「是。」夏荷又急匆匆反身下樓。
虞紹衡起身道，「你先歇息。」
「嗯。」
虞紹衡到了樓下，剛落座，蕭旬就進到門來，也不落座，蹙眉道︰「我要被氣瘋了，你得幫我想想法子！」
「你還有心急的時候？」虞紹衡失笑，「坐下細說。」
蕭旬強按下暴躁的情緒，落座後道出緣由︰「我這幾日，不是在宮里，就是在你侯府別院。靖王府的人不去找我，卻跑去了我府中鬧事！先去的是靖王妃與平安郡主，喬安沒給她們好臉色。這兩個毒婦回去之後竟生出了禍心，今夜她們讓靖王次子、三子帶著一群侍衛闖進了我府中，要將喬安帶出府。巧的是我今夜有事，人手全部調出去了，拳腳不錯的只有我二弟和幾名家丁。他們哪里是王府侍衛的對手，我二弟這次拼盡全力才讓喬安無恙，卻受了重傷。」
虞紹衡听了，道︰「以牙還牙不就行了？這不是你做慣做熟的麼？」
蕭旬看了看自己的手，「這雙手早就打人打得麻木了，打回去解不了氣！我已被氣得頭腦不清了，你得幫我拿個主意，我要的是撕了靖王府的臉面！」
發妻險些被人強帶出府失了清白，手足又受了重傷——換了誰也會萬般窩火。只是……虞紹衡斂目思索片刻，還是不能相信蕭旬被氣得沒了主張，淡淡笑問︰「你有什麼打算，不妨直說。只要不是太荒唐，我都不聞不問。」
蕭旬听得這話，身形放松下來，終于現出了笑意，「此話當真？」
「當真。」
「我要用靖王世子做文章。」蕭旬身形向後仰，倚著座椅靠背，「有一個人，與你侯府相關，我要借來一用。別的你只管放心，我會安排好一切，不會給你惹出麻煩。」
虞紹衡想了想，微一頷首，「有分寸就好。」
蕭旬听了這話，情緒更佳，起身道，「走，與我回府。我還有不少事要你幫忙拿個主意。」
虞紹衡吩咐夏荷告知葉昔昭，之後與蕭旬出門。
虞紹衡只要被蕭旬喚走，通常都會徹夜不歸。這一晚亦是。
夏荷因為在一旁服侍著，將兩人談話听了個清清楚楚，第二日，她將蕭旬二弟負傷之事告訴了葉昔昭。
葉昔昭暗嘆靖王妃竟是這般猖狂。
對于蕭旬的打算，因為他說的隱晦，夏荷轉述的時候是一頭霧水，葉昔昭一時也弄不清楚他到底是什麼意思。
只是蕭旬其人，從來是暴躁狠戾，如今出了這麼大的事，卻放棄了打斗的方式，日後要用的報復手段，恐怕是要讓鐘離顏面盡失。
這樣的推測之下，讓葉昔昭沒有耗神猜測，安心等待好戲上演。
過了兩日，蔣氏帶著關四娘應邀來到侯府，太夫人與葉昔昭全程和顏悅色地招待母女二人。
這一次，關四娘分明已經知道了整件事，神色間透著一份羞澀。
葉昔昭沒來由地想起了虞紹筠的一些話，心頭生出一份悵然。的確是，這世道，女子從來不能自己做主婚事。抱著隨遇而安的心緒還好過一些，若是存著一份幻想甚至是奢望，日子反倒會過得艱難。
而門第、權勢低于夫家，在一些小節上就要低頭遷就。關四娘的出身其實很不錯了，只是因著侯府的三代榮華、今時權勢、姻親好友，便使得她在嫁與虞紹桓的前提下，先一步過來讓太夫人看看樣貌舉止。太夫人喜歡，親事就成了；太夫人不喜歡，此事到此為止。
可也是沒有辦法的事，這件事的關鍵在于蔣氏。蔣氏願意遷就，關四娘就無從選擇。
葉昔昭只希望，關四娘與虞紹筠一樣，可以隨遇而安。
這件事的結果並無懸念——蔣氏與關四娘離開之後，太夫人笑呵呵地道︰「我就說，我看不看都是一樣，你的眼光差不了。那孩子不錯，余下的事就交給你了。」
葉昔昭笑著稱是。
這日黃昏，她去往太夫人房里的時候，走出月洞門，看到了虞紹桓。
「大嫂。」虞紹桓上前施禮。
葉昔昭笑問︰「三弟可是听太夫人說了什麼？」
「正是。」虞紹桓低聲道，「太夫人今日與我說了關家那邊的事，又說婚事已交給大嫂了。」
葉昔昭研讀著他的神色，看不出個頭緒，便直言問道︰「三弟可是對婚事有異議？」
「不是不是，」虞紹桓連連搖頭否認，之後才道，「不瞞大嫂，我是想，能否先將親事定下，給我些時日用功讀書。」說著話，神色多了一份不安，「如今我們兄弟三個，只我一個一無是處……我也知道，在這里說這種事不妥當，應該去蓮花畔，卻又不知大哥回沒回來，更擔心大哥會覺得我有心違背大嫂的決定……」
葉昔昭暗自失笑。三弟、四妹都把虞紹衡當成了瘟神一樣的人物，大事小事都想避開他。
虞紹桓又急著補充道︰「大嫂若是覺得我的話沒道理，只當沒听過就好，能不能……能不能不要知會大哥？」宋歆瑤給他的陰影太重了，宋歆瑤的父親又曾上奏彈劾葉相，險些讓他大哥被連累，他總覺得自己雖然沒做什麼，很多事卻是因自己而起。種種相加，已經使得他無顏在虞紹衡面前提及與婚事有關的話。
葉昔昭忙道︰「我之前看你用功讀書，也看出了你的心意，眼下這話自然是有道理的。」
虞紹桓這才神色一緩。
葉昔昭又聞言道︰「婚期我屆時去問過你的意思再定。至于別的事，你也不要擔心。」沉吟片刻，覺得還是把虞紹衡的心思告訴他更妥當，「你大哥說過，只要你有進取之心，侯府就不會讓你無所事事，不要為此事為難自己。」
虞紹桓面上一喜，「多謝大哥大嫂。」
葉昔昭微笑，「沒別的事，就快去太夫人房里請安吧。」
「是！」虞紹桓步履輕松地走了。
行至太夫人院外時，二夫人與丫鬟走在前面，正在低聲說著什麼。要進院門時，瞥見了葉昔昭，笑著等在原地。
葉昔昭笑著走上前去，「今日倒是趕得巧。」
「可不是麼。」二夫人一面緩步走著，一面說起方才听聞之事，「今日，我爹娘將齊姨娘與我庶姐掃地出門了。」
「哦？」葉昔昭稍有驚訝，「怎麼會這麼突然？」
「我也正奇怪呢。」二夫人撫了撫額，苦笑道，「說起來，我爹娘還真不是果決的性情，優柔寡斷已成習，否則先前也不會讓我左右為難了。今日卻是奇了，將齊姨娘這些年的過錯一並清算，且是證據確鑿，看起來竟像是早有準備。」
葉昔昭目光微閃，笑道︰「說不定是早有此意吧？」
「這話大嫂自己都不信吧？」二夫人笑了笑，「過兩日我回娘家看看，問清楚是怎麼回事。」
「也好。」
**
這一日，葉昔昭去了西城別院，給虞紹筠帶去了兩件親手做的衣服、幾樣糕點。
時近正午時，與虞紹筠一起去了廚房，準備午間飯菜。
虞紹筠遣了一眾下人，一面切菜，一面低聲道︰「大嫂，明日我就要回府了，你遣人來接我回去。我入宮的日子……也不遠了。」
「……」葉昔昭心底早就意識到了什麼，只是，不願意讓自己想得太清楚。
虞紹筠手里的刀頓在案板上，側頭看住葉昔昭，語聲更低︰「皇上……已來過別院幾次了。我也是才知道，他安排太醫前來為我診斷時，就喬裝成了一名太醫。只是我當時意識混沌，無從知曉。」
「那麼……」葉昔昭無意識地應聲，其實並不知道自己該說什麼才好。
虞紹筠抿出個微笑，「早晚都有這一天。他幾次前來，不外乎是看出了一些端倪，就想著先把我收服，卻不知我從初時到如今都無所謂怎樣。這幾次一起說說話，他听我彈彈琴，賞我些合心意的物件兒——也不外乎是這些可有可無的收買人心之舉。」
帝王想討得一個女子歡心，往往是至為輕易的事。虞紹筠所談及的這些，足以使得一些女子將那男子放在心底。但是對于虞紹筠來說，卻是可有可無。
原因是什麼？只因她是虞家人，生就了一副傲骨，不能被任何人收買、收服。只因她要進宮是為家門，那男子是誰並不重要。
葉昔昭心酸難忍，「我是真不願意看到那一天，總是擔心你。」
虞紹筠卻漾出平寧笑意，到了葉昔昭近前，挽住她的手，「我日後如何，還是要看大哥。你不會不明白，我進宮之後，不論到了什麼地位，與娘家還是要相輔相成，才能共享安穩。一榮俱榮，一損俱損。我只求你日後多多體恤大哥，他自少年到如今，一路走來委實不易。」
「我明白，我會的。」
「那就好。」虞紹筠掛上俏皮的笑容，揉了揉葉昔昭的臉，「大哥這些年來，照拂家人是出于肩上責任，最在意的恐怕只有你和娘。你這般為我心酸的小模樣兒，可不要被大哥看到，他會更難過的。」
葉昔昭點頭一笑，「不會，你放心。」
便如此，第二日，虞紹筠自別院回到侯府。
過了兩日，皇上的旨意到了。
闔府接旨時，葉昔昭听著宣旨太監拖著長聲的尖利嗓音，心緒恍惚。
上一次，听到這種語聲時，是她嫁入侯府當日，皇上冊封她為誥命夫人。那時她滿月復茫然，對于因為嫁給虞紹衡才得來的頭餃無動于衷。
今日，皇上在下旨冊封虞紹筠為麗妃同時，派遣一名宮人到了侯府，負責教導虞紹筠宮中規矩，命虞紹筠十日後進宮。
虞紹筠此生歸宿，塵埃落定。
葉昔昭看得出，太夫人與虞紹衡心緒欠佳，卻是無從安撫。她只能繼續進行手邊事宜，如常度日。
因著虞紹桓與關四娘的婚事，葉昔昭第二次去了蕭府。
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听聞葉昔昭到了府中，喬安正要出門相迎的時候，蕭旬卻意態閑散地步入房門。
喬安一見他就是滿月復的火氣，回身落座，漠然道︰「倒是奇了，你來做什麼？」
蕭旬險些發笑。的確是，他們夫妻兩個，一兩個月不謀面是常有的事，相見之後不爭吵卻是罕見之事。他徑自落座，漫不經心地道︰「我來不得？」
喬安看都不看他了，「長話短說，我要待客。」
蕭旬取出幾張銀票，放在一旁的高幾上，「這半年，你又貼補了不少家用，這些你先收下。」
喬安命丫鬟將銀票拿來，算出數額後，冷冷一笑，「不夠。」
蕭旬不由擰眉，「不是與你說了，先將這些收下，虧欠你的來日再讓管家交給你就是。」
「統領大人，」喬安看向他，「每一次你都這麼說，哪一次說到做到了？把我當幾歲的小孩子來哄麼？」
蕭旬听著這話刺耳，不耐煩地反駁︰「你缺錢花，只管命人找我去要，我怎麼知道你到底貼補了外院多少銀兩！」
喬安轉而吩咐丫鬟︰「吉祥，把賬冊拿來，把知情人也全部喚到房里。」
「我跟你說話怎麼就這麼費勁！」蕭旬瞪著她，「你只管告訴我外院欠內宅多少銀兩就是，拿什麼賬冊、傳喚什麼下人？！你見過哪一家是這麼過日子的？！」
喬安匪夷所思地看著他，「上一次我告訴你，你二弟、四弟在外打架生事，強搶了內宅兩千兩拿去彌補被傷之人，你是怎麼說的？說我這個當家主母簡直就是個廢物，還要我拿出憑據來。今時我要你看賬冊、傳喚證人倒是多此一舉了？」
「……」
蕭旬必須得承認，蕭家門風彪悍，包括他在內，四兄弟就沒一個省油的燈，動輒出手傷人已成習。而喬安，對這一點簡直是深惡痛絕，因為他的三個兄弟會軟磨硬泡或是強行搶得內宅銀兩去平外面惹下的禍事。
沉吟片刻，蕭旬道︰「不說這些了，你因著我們四兄弟虧空了多少銀兩，算出個總數來，告知管家，他如數交到你手里就是。」
喬安卻問道︰「你指的是這半年，還是我與你成婚之後的總數？」
「你怎麼總是鑽牛角尖呢？」蕭旬又心煩起來，「明明外院內宅都是一家，銀子劃過來劃過去不都是我手里的？不論虧欠了內宅多少，你給管家個總數就是了，便是你將我手里的銀子全部拿去，我還能說不行麼？」
喬安冷笑出聲，「你手里的銀子？若非我與管家拼死拼活地幫你賺取銀兩，家底早就被你輸得一干二淨了！」
「胡說八道！」蕭旬一听這話就是滿月復的火氣，「我這一輩子也就與紹衡賭過一次，而且那是在你進門前幾年的事，你總惦記著這宗事做什麼？真是閑出了病！」
「你才是胡說八道！」喬安眼中盡是寒意，「你與你那債主的確是只賭過一次，可你輸掉的卻是你爹娘半生積攢下的古玩字畫！那是你一個人的麼？你下面三個兄弟從內宅拿銀兩時總是搬出這理由，換了你是我又能怎樣！？」
「強詞奪理，告訴了你多少次不要理會他們？！」蕭旬語氣也隨之加重，「怎麼總是當做耳旁風！」
「我的確是不理會，可我架得住他們強行拿走銀票麼？」
「你不會及時告訴我麼？」
「我倒是想，無奈的是，你蕭大人忙得要死，我輕易都見不到人！」
「……」蕭旬險些又被噎得無從答對，緩了片刻才道，「誰叫你看到我就沒個好臉色的？」
「誰叫你天生面目可憎！」
蕭旬險些就被氣成剁了尾巴的貓，忍了半晌，才勉強出聲緩解僵局，「罷了罷了，你說的這些我都記下了，都是我的不是總成了吧？」
喬安不為所動，「你四弟整日里問我要一幅蘭竹圖，說那幅畫價值連城，還說你我若是拿不出，就要兌換了銀兩，你們四兄弟平分。」
「除了關乎銀兩的事，你能不能與我說些別的？」蕭旬怒極反笑，「那幅畫我已輸給了紹衡，你們若是惦記著，就去找他要吧。」
「我分明記得，你說過要在我爹五十壽辰上用蘭竹圖作為賀禮。」
蕭旬訝然，「我對你說過這種話麼？」
喬安似笑非笑，「自是不曾與我說過，與旁人說過，我一不留神就听到了。」
蕭旬語聲一沉，「喬安，你不與我爭執，日子就過不了了，是麼？」
「這話說的，倒是我無理取鬧了？」喬安越是與人爭執的時候，意態越是放松，此刻甚至漾出了愉悅的笑容，「別人要娶誰，干你何事？你與人立什麼賭約？立賭約也罷了，我嫁了你之後，憑什麼終日被這些事煩著？」
蕭旬忍無可忍，站起身來，到了喬安近前，探手用力捏住了她下顎，「憑什麼？因為你當初選擇嫁給我，就活該被這些事煩著！因為我娶了你，就活該這麼久都要忍受你的冷言冷語。喬安，這就是你我的命，你還是趁早認了為好！」
語畢，他將她輕輕一推，快步出門。到了門外，卻是腳步一滯。
葉昔昭投向他的視線，滿帶疑惑。
「嫂夫人……」蕭旬上前，躬身一禮。他不知道這女子知不知道賭約之事，是以，也就無從解釋什麼。
葉昔昭收回視線，側身還禮。
蕭旬沉吟片刻，問道︰「嫂夫人可有什麼要問的？」
葉昔昭抿唇微笑，「沒有。蕭大人盡管去忙正事。」
蕭旬也只好步出房門。
丫鬟通稟後，葉昔昭進到廳堂。她前來的目的，自然是為了虞紹桓與關四娘的婚事。
喬安心知肚明，在听得葉昔昭說太夫人也很中意關四娘之後，當即給出答復︰「我盡快知會關府，你盡管安心等著。」
葉昔昭說完正事，無意逗留，起身道辭時，終是忍不住問道︰「方才到了外間，因著夫人已經得知我正前往正房，也便阻止了丫鬟通稟——听聞你與蕭大人的談話，實屬無意。我只想問一件事，侯爺與蕭大人長達幾年的賭約——」
喬安笑了笑，「因你而起。詳細緣由，夫人不妨回去問問侯爺，我不是十分清楚細枝末節，也就不便細說什麼。」
「已足夠，多謝。」葉昔昭道謝之後，回到侯府。
這一日，在旁人看來，她一如往常。可在她心底，卻是急于見到虞紹衡。
可虞紹衡卻被公務絆住，不能及早回來。
晚間，葉昔昭歇下之後，了無睡意，一直無意識地看著門口屏風。
二更天，虞紹衡才踏著蕭索的月色回到蓮花畔。更衣沐浴，歇下之際，才發現枕邊人未睡，一雙明眸盈著探究，細細看著他。
「怎麼了？」他欺身過去。
葉昔昭的手落在他肩頭，「告訴我一件事情之前，別踫我。」
語聲很平靜，因為太平靜，透著冷漠。
虞紹衡惑道︰「什麼事？」
「你與蕭旬長達幾年的賭約。」葉昔昭看住他，「你告訴我，為什麼旁人會說，賭約是因我而起？」
虞紹衡蹙眉，「哪個跟你說的這些話？」
「哪個也不曾有意告知，是我無心听聞。」葉昔昭有些困惑地問道，「這到底是怎麼回事？我一直以為你是在海棠苑看到了我，之後就去了外院找我爹提及婚事，甚至于所有人都是這麼認為的，可你分明說過，那個賭約是長達幾年之久……你告訴我，到底是怎麼回事？我實在是想不明白了。」
虞紹衡沉吟片刻，「我的確是在相府海棠苑見到了你，當即立意娶你，這一點不需懷疑。」
葉昔昭聞言，愈發困惑了。
作者有話要說︰初相識的情節就要出現了哦，應該是以題外話番外送上。
之後正色宣布︰炸！霸！！王！！！
霸王的孩紙看不到傾心番外，霸王的孩紙木有肉吃！
嗯嗯！我沒開玩笑哦~
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