鐘離珊帶著隨從走上前來,客氣地對葉昔昭一笑,看向喬安。比之以往算是和顏悅色，「多日不見,听說近日處境艱難，」
喬安看都懶得看鐘離珊的樣子,語聲不耐,「干你何事，」
「我倒是不掛心你過得怎樣，怎奈我兄長對你念念不忘。」鐘離珊搖頭苦笑，「你也與他一樣，自討苦吃，如今連返鄉探望令慈都不能成行。既是如此，不如讓我兄長幫你走出牢籠。」
喬安不屑一笑,「我想走，何需別人相助。」
喬宸听了這話，眼中盡是歉疚。喬安不能離開，是不能在離開時將她一並帶上，這才甘願被禁足。
葉昔昭在這期間則是回眸觀望鐘離與蕭旬、虞紹衡的情形，卻發現來寺中上香的人們急匆匆離開，涌向寺外。
這是蕭旬還是鐘離的意思？
偌大的寺院，沒多時便沉寂下來。
葉昔昭心頭升起一股寒意。隨即，最掛念的是太夫人，便以眼神、手勢知會虞紹衡去里面尋找太夫人。
虞紹衡微一頷首，給她一個安撫的笑，意思是告訴她不必擔心。
在這樣的前提下，葉昔昭略略心安，可還是理應陪伴在太夫人左右，與喬安知會一聲，帶上芷蘭款步走向寺中正殿。
這時的喬安審視著鐘離珊，「你們兄妹該不會是要在這里與蕭旬對峙吧？」
鐘離珊笑著擺手，「可不要把我算進去，我可沒心思理會你們的是非，不過是湊趣前來看戲罷了。」之後環顧四周，笑意更濃，「我也不瞞你，我兄長一直對你的事很上心，起初得知你要回隆城的時候，便安排了人手要一路相隨，等令慈痊愈你回來時，便將你半路擒拿回王府。」
喬安听著笑了起來，似是听到了笑話。
鐘離珊繼續道︰「誰知蕭旬不肯讓你如願，也就使得我兄長的打算落了空。他們兩個結怨已深，你又不知死活地介入了他們中間，如今自然會被他們當成報復彼此的工具。」
喬安自嘲笑道︰「原來我還有些用處，以往總覺得自己真正一無是處。」
鐘離珊曉得，誰想打擊喬安都難以做到，她更不能，不曾理會，訴諸眼前情形︰「我兄長命諸多人手留在這寺院附近——沒辦法，他想接近你的機會少之又少，如今連蕭府都無從涉足了，這就成了他唯一的機會。」
「若他如願——」
「你自今日後，就是個死人，會被我兄長帶回王府。而此事一如以往，不過是我兄長與蕭旬的又一次爭斗，你只是被無辜傷及之人。便是我兄長與皇上認罪，皇上又能如何——他一只手可都被蕭旬廢了，皇上可沒為這件事治蕭旬的罪。眼下蕭旬又是有意讓局面走入僵局，否則，你也不會出現在這里吧？」鐘離珊說完這些，凝眸看住喬安，「你好自為之吧，這件事終究是解鈴還須系鈴人，全在你了。」
喬安問道︰「為什麼與我細說原委？」
「你是蕭旬發妻，蕭旬是永平侯摯友。」鐘離珊真不想再看到靖王府與那兩家人的恩怨加重了。
喬安斂目思忖片刻，「以往竟沒看出，你還有些可取之處。」
這樣的恭維，任誰听了也沒好氣，鐘離珊亦如此，「我看你卻一如既往地招人恨。」
葉昔昭趨近大殿時，恰逢太夫人與鴛鴦腳步略顯匆忙地走出來。
「太夫人。」葉昔昭快步迎了上去。
「這是怎麼回事？」太夫人攜了葉昔昭的手，「上香之人被人攆了出去，又有人要強行帶我去一間禪房。」
若是蕭旬手下，斷不會勉強太夫人，由此葉昔昭苦笑，「應是靖王世子的人吧？」說著示意太夫人看向遠處幾人的情形。
鐘離珊、喬安姐妹站在一處，鐘離與蕭旬、虞紹衡站在一處。
只看神色，只覺得他們是在閑話家常。若不是幾十名勁裝侍衛帶著殺機趨近他們，觀者不會察覺出一絲端倪。
葉昔昭看不清楚鐘離臉上神色，只能感覺到他整個人甚是放松，胸有成竹的樣子。
這時候，長安帶著幾個人趕了過來，恭聲道︰「太夫人，不如還是先行回府。」
太夫人自是樂得如此，實在不想在佛門淨地親眼目睹爭斗甚至是血腥之事，「那好，我們先回府。」
葉昔昭虛扶著太夫人，雖說有些擔心喬安被殃及，可是她此刻只能顧及一面。一面走，想到虞紹衡，料定他本意只是要騰出些時間陪伴太夫人與她——便是他有心蹚渾水，卻不可能在知情的前提下還要讓太夫人與她前來寺里的。
可那邊的一群人卻不肯給婆媳二人離開的時間，她們沒走出多遠，他們就動手了。
初秋和煦純粹的陽光之下，在太夫人眼中的與世隔絕之地，刀光劍影與殺機血光交織成一片。
葉昔昭心驚之下，下意識地抬手，蒙住了太夫人的眼楮，這舉動之下，強行帶著太夫人轉身，一面吩咐鴛鴦、芷蘭︰「還是給太夫人去找間禪房，快！」又吩咐長安，「你們留心，不要讓太夫人出了閃失。」
太夫人雖說是一心向佛，這些年過來，卻也數次親眼目睹血淋淋的事情。眼下並不慌亂，只是為葉昔昭在這瞬間的體貼、果斷暖了心扉。
葉昔昭急匆匆地送太夫人到了一間禪房，再次叮囑長安要確保太夫人不被驚擾，便要轉身離開。
太夫人連忙問道︰「昔昭，你要去何處？」
「侯爺與喬安身陷險境，兒媳一定要過去看看。」
太夫人明白她的心緒，可又何嘗不擔心她被嚇到，「那邊出了那等事……」
這時長安接話道︰「分出二人隨夫人前去即可——蕭大人手下也到了寺中，靖王世子也不會殃及侯府家眷。」
不會殃及侯府家眷——虞紹衡卻已介入，雖說是身懷絕技，可凡是都怕萬一出了意外……
太夫人看著葉昔昭無從掩飾的焦慮，擺一擺手，「去吧，去吧，可要保護好自己。」
葉昔昭匆匆稱是，在兩名身手絕佳的人跟隨下，再度快步返回寺中大殿前的寬廣院落。
鐘離的手下與暗衛、蕭旬、虞紹衡交手情形已是如火如荼。因著都是一襲黑衣，葉昔昭無從判斷因著傷亡倒在地上的人是哪一邊的。
鐘離、鐘離珊、喬安及其各自貼身隨從各自站在一處觀望。
葉昔昭慢慢看出了情形有多凶險——
這一次，鐘離帶的這批侍衛，身手竟完全與暗衛持平，而前來寺中的暗衛只有區區二十人，是以，才導致了暗衛寡不敵眾死傷過半的局面。
值得慶幸的是，蕭旬與虞紹衡出手了。
兩個男人皆是用劍。出招太快，使得他們周身被劍光環繞，無從分辨一招一式，葉昔昭只能看到他們長劍所到之處一次次飛濺出血花。
葉昔昭擔心自己靠近會讓虞紹衡分心，唯有萬般焦慮地站在原地。她狠狠掐了掐手臂，還有些不能相信所看到的——是在怎樣的原由之下，竟讓鐘離與蕭旬走到了這般不計代價的地步？只為喬安麼？她不覺得是這樣，最起碼，不完全是，一定還有別的原由。
蕭旬在應對圍攻之余，眼角瞥見兩個人抽身離開，直奔喬安而去。
喬安仍舊雲淡風輕地站在原地。
這女人擺明了是活膩了的樣子……
「紹衡，交給你了！」蕭旬飛快交待一句，騰身到了喬安附近，手起劍落，將有意攻擊喬安的兩人依次斬殺。
虞紹衡應對圍攻之人，已經是游刃有余。葉昔昭愈發確定這于他而言不過是小小風波，之後視線投注到鐘離身上。他就站在蕭旬後方，她擔心他會從蕭旬背後出手暗算。
接下來的事，沒有出乎她所料，卻另有險情發生——
鐘離左手拔出長劍，全力襲向蕭旬。
「小心！」虞紹衡出聲時，手中長劍飛出，擊中鐘離手中劍身，隨即腳尖踢飛一名侍衛的劍，抬手接住。
蕭旬意識到險情時便已轉身。
可在這瞬息間，鐘離珊身邊侍女卻從袖中抽出一柄短劍，拼盡全力襲向蕭旬。
＊＊
鐘離之前已經準備充足，可真正的殺招，卻是侍女對蕭旬的偷襲。
誰都不會料到鐘離珊身邊侍女竟是習武之人。鐘離珊也沒料到，見此情形，驚呼出聲。
葉昔昭全身血液都要凝固了。虞紹衡能幫蕭旬一次，卻不能在這情形下再幫第二次，一是沒有料到，二是近前還有幾人拼死也要困住他。
有時候，你會覺得一兩年的光陰在記憶之中，宛若雁過無痕，因為平淡如水，沒有令情緒起伏的事發生。
有時候，你會覺得瞬息之間的巨變在記憶之中，漫長無際，因為你在那瞬間的情緒大起大落，卻無從扭轉局面。葉昔昭與虞紹衡做不到，蕭旬明知自己置身險境，也無絲毫把握做到全身而退。
可局面還是被全然扭轉了——
千鈞一發之際，喬安飛身過去，生生為蕭旬接下了那一劍。
她漠視蕭府中人已久，甚至漠視自己生死，可在夫婿身陷險境時，毫不猶豫地幫他擋下了凶險。
付出的代價，卻是她代替他負傷。
短劍刺中了喬安月復部。
那名侍女陰毒一笑，分外殘酷地將短劍猛力拔出。
鮮血自傷口飛濺而出。
蕭旬利用這間隙出手，長劍揮出，正中侍女心脈。
虞紹衡看到這情形，怒火中燒，手中一招一式變得狠辣迅捷之至，迅速將圍攻自己的人一一斬殺之後，他到了鐘離面前，滴著血的劍尖毫不猶豫地刺入鐘離肩頭。
葉昔昭先是抬手擋住了視線，本能驅使下，她不願意接受更不願意看到喬安經歷這樣的磨難。隨即，手放下來，疾步趕到了喬安身邊。
「喬安……」
「喬安！」
先出聲的是蕭旬，他語聲十分沙啞。
隨即出聲的是一道女聲，語調焦慮至極。
葉昔昭全無心思去顧及別的，到了喬安身邊時已是淚眼模糊，無助地去捂住喬安的傷口，試圖阻止她汩汩涌出的鮮血。之後才想到喬宸，失聲道︰「喬宸！快來！」
喬宸也已滿臉是淚，蹲□來，扯下一塊衣襟，用力堵住傷口止血。
「喬安。」蕭旬要抱起喬安，對喬宸道，「去禪房為她療傷！」
喬宸點頭。
喬安卻是搖了搖頭，甚至要推開蕭旬，「不急。蕭旬，听我說幾句話。」
跟在葉昔昭身邊的人道︰「屬下去命人準備療傷所需之物。」
蕭旬聞言，這才不再移動喬安，席地坐在地上抱著她，先听她說話。
喬安唇色一點一點失色變得蒼白，神色卻似是渾然不覺疼痛。她垂了眼瞼，手勢吃力地取出一個荷包，之後遞給葉昔昭，「幫我打開。」
葉昔昭點頭，將荷包打開來，手一直微微顫抖著，之後，她看到了里面有著十多顆黑色水晶珠，猜測著這才是喬安要的，連忙取出幾顆，送到喬安手里。
喬安將黑水晶珠遞給蕭旬手中，「蕭旬，到此時了，也該物歸原主了。」
蕭旬斂目看著手中物，神色由不解到了詫異，「你……」
喬安抿出一抹平寧的笑，「與你說過多少次，是我一心要嫁你，你總是不信。」
「你就是幾年前……」
「不說這些了。」喬安語聲已慢慢變得虛弱，「只是覺得，眼下生死難測，便是要死，也不該在死後還要被你誤解嫌棄。」
蕭旬俯首，下巴摩挲著喬安的額頭，語聲中盡是歉疚，「我……我對不起你。」
「也別說這些，听我說……」喬安笑意蒼涼，「我若不死，痊愈後，請你允我與姐姐返鄉……我若身死，請你送我一紙休書，讓姐姐帶著我的靈柩返鄉。」
蕭旬無措地道︰「喬安，你也別急著說這些，讓我彌補你。」
「彌補？」喬安語帶諷刺，「為著我一廂情願，為著我替你擋下一劍，為此彌補……我還真……不稀罕。」
目光錯轉，喬安看到了已被虞紹衡刺傷倒地不起的鐘離，語聲中諷刺意味更濃，「你為了與鐘離的私怨才娶了我……他對我起初或許有一點真心，後來，卻是為了與你的恩怨……利用任何機會接近我，讓你對我愈發鄙棄、懷疑……可你，竟堅信我是利用你才嫁了你……」再看向蕭旬的時候，她眼中寫滿了絕望，「你告訴我，我在你們心里，算是個什麼東西？……嗯？報復對方的工具，為你生兒育女的工具，是麼？」
葉昔昭與喬宸俱是別轉臉，一再擦拭臉上的淚，淚水卻似斷了線的珍珠，一再掉落，無從休止。
「只是可憐我雙親……那樣一身傲骨的人，為著我一己心願，雖是不願，還是讓我遠嫁至京城……他們若知道，我成婚後一直被你棄若敝屣，丟盡了喬家人的臉……」喬安說不下去了，眼中閃爍出淚光。
重重喘息之後，喬安又抿出一抹笑，「我捫心自問，對你已是仁至義盡。你若還是那個我欽佩的男人，就成全我。我請你也成全我一次。」
「你想如願，就先活下來！」蕭旬語聲沉重，「我只要你活著，你活著我才會讓你如願。否則，你死了也是我蕭旬的人。」
語畢，他站起身來，抱著喬安，疾步走向禪房。
虞紹衡在一旁目睹了這一切，之後漠聲下令︰「將他腳筋挑斷！」
暗衛應聲稱是，走近鐘離。
腳筋挑斷……鐘離整個人是真的廢了。
鐘離珊之前只料定了鐘離如願後的情形，卻完全沒想過他事敗後會落得這般境地，聞聲疾步到了虞紹衡面前，稍一遲疑之後，跪到了他面前，「侯爺！不可如此！若是這般，你與王府之間的仇恨就無從化解了啊……」
虞紹衡漠然一笑，「本就不需化解。」
鐘離珊又急切地道︰「我知道，我父兄如今都在閉門思過，不該出門尋釁滋事，是我兄長糊涂，可是……」
她沒有再說下去，因為看到暗衛已經听從虞紹衡命令行事，更听到了鐘離負痛之下的兩聲悶哼。
虞紹衡已經踱步至別處，正斂目看著鐘離死傷的侍衛，又吩咐道︰「查清這些人從何而來，盡快！」
「是！」
靖王府的侍衛，身手不可能與暗衛不相上下，這一批人，怕是鐘離與人借來幫他對付蕭旬的。
＊＊
凶險爭斗之後，局面是兩敗俱傷。
鐘離再不能如常行走，喬安生死未卜。
大殿前的院落風波逝去之後，寺中人才現身——這些人也是平白被殃及了，被鐘離命專人看押了起來，鑒于看押之人有王府侍衛令牌在手，出家人又不太了解朝堂動向，不知道靖王正在府中閉門思過，更不知王府中人已不便也不該再對何人頤指氣使，也只有听命行事。說到底，便是心知肚明，也只能是裝作不知道——靖王是皇親國戚，想再現朝堂是何等容易之事。
葉昔昭與虞紹衡先去了禪房，之後即刻送太夫人回府。
不論怎樣擔心喬安，葉昔昭也不能在這時候寸步不離地守候，她還要顧及家人。
太夫人回到府中，听聞此事經過之後，擔憂地看向虞紹衡︰「靖王世子沒個分寸，蕭旬陪著他胡鬧，如今你又介入了——這到底是你們為官時恩怨太多，還是皇上的意思？」她只是不能相信，自己的兒子是率性而為之人。
虞紹衡思忖片刻，笑，「兼而有之。」
太夫人與葉昔昭立時放松許多。
隨即，太夫人還是苦笑著嘆息道︰「有些話，也只能與你們在房里說說——皇上與你們讓靖王這般難堪，當真不怕靖王急怒之下生出別的心思？」
別的心思，自然是指犯上作亂的心思。
虞紹衡卻很是平靜，「有別的心思，若能顯山露水再好不過。皇上無意讓世子成器，娘還不知皇上是什麼心思麼？」
太夫人自然看得出，卻還是無奈，「不論怎麼說，這般行徑，知情人只當你們是有意為之，不知情的卻只當你們是率性而為目中無人，還是欠考慮了。」說著話又笑了，「可皇上不怕事大，甚而不怕鬧笑話，別人又有什麼法子？」
動輒逃出宮的皇上，在有些事情上，你真不能怪他及重臣離經叛道。
之後，太夫人研讀著葉昔昭的神色，溫聲道︰「你與蕭夫人最近走動得近，眼下她又出了這等事，便過去看看吧。」
葉昔昭順勢稱是。
太夫人又叮囑虞紹衡︰「左右你今日也無事，陪著昔昭過去吧。靖王府若是惱怒之下，連昔昭都要算計，我可是吃不消。」
虞紹衡頷首一笑，與葉昔昭趕往蕭旬府邸。
路上，葉昔昭問道︰「依你看，喬安會有性命之憂麼？」
虞紹衡道︰「我不便細看傷勢，無從判斷。」
「真是怕她出了差池……若是就這樣香消玉殞，這一生不是太冤了麼？」葉昔昭說著話，險些就又落淚，「總要給蕭旬一個彌補她的機會才是。」轉念想到喬安的話，又是頹然，「喬安不肯給他這種機會。」
「那也是蕭旬自作自受。」虞紹衡在事發後，也听到了喬安的每一句話，「他每一日，要麼忙于公務，要麼忙于找人飲酒，就是不肯對家中事上心。換了誰是喬安，也早已心灰意冷了。」
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