她那點別扭的小心思，虞紹衡怎會看不出，轉身笑道︰「我喚長安將人請來。」
芷蘭走進門來，問明原由很是高興，笑盈盈與葉昔昭轉去次間，備下筆墨紙，服侍在一旁。
虞紹衡避出門外，悠然觀望院中景致。
片刻後，大約雙十年華的女子款步入室，一襲淺如煙霧的紫色，容顏皎潔柔和似月。
葉昔昭全沒料到這女郎中姿容儀態這般出挑，小小的驚艷了一番。
郎中畢恭畢敬地行禮之後，上前把脈。芷蘭利用這間隙，低聲說了困擾葉昔昭很久的病痛。
郎中不語，只是點一點頭。開了方子，轉而又在一張紙上寫了幾句話︰「民女口不能言，失禮之處還望夫人擔待。夫人病痛需好生調養，每日早晚服藥。過段時日，民女再去侯府。」
葉昔昭看罷，暗自感慨人無完人，面上自然沒有流露出來，笑著點一點頭，「有勞。」
郎中施禮退出。
葉昔昭又垂眸欣賞郎中清麗的梅花小楷，微聲嘆息︰「只一點瑕疵，否則不就是十全十美？」
芷蘭也有點惆悵，「對啊，可惜了。」
「收起來，回府後命人去抓藥。」
芷蘭也知道，不能即刻在相府著手此事，稱是應下。
虞紹衡走進來，知會葉昔昭︰「我去前面。」
葉昔昭很好奇他是怎麼尋到的這名郎中，但此時不是說這些的時候，也就笑著點頭。她也不能離開花廳太久，打理儀容後折回去。
到了花廳門外，身後傳來歡快的語聲︰「昔昭，是你麼？」
葉昔昭頓住腳步，神色微變，脊背挺直得有些僵硬。這個人是馮慧萱，她的閨中密友，前世被她親手送到虞紹衡身邊的馮姨娘。
「夫人，是安國公府五小姐。」芷蘭詫異，馮五小姐是夫人閨中密友，可她為何會覺得夫人不願見到這個人？
「听出來了。」葉昔昭轉過身形的同時，掛上喜悅的笑容，「慧萱，許久不見。」
馮慧萱略略加快步子，到了葉昔昭面前，親昵地攜了她的手，語聲清脆︰「還不是怪你，大門不出二門不邁，每次都要我去侯府看你。《》我料想你今日不會缺席，刻意來湊趣。」
葉昔昭歉然道︰「這段日子有些不妥當。」隨即走入花廳，「進去說話。」
兩人挨著落座，馮慧萱道︰「過兩日我去看你可好？我這心里一直很是記掛你，再者也能陪著你說說笑笑、排遣愁緒。」
葉昔昭笑著對上馮慧萱的視線，為難地搖頭，委婉推月兌︰「侯府這幾日怕是會有些忙亂，等我得了閑，便去國公府看你。」
「這樣啊……」馮慧萱有些失望地垂了眼瞼。
葉昔昭猜測著，這失望是出于不能如願敘舊，還是出于不能去侯府做客，由此笑道︰「我們自幼相識，又同在京城，還需計較早幾日晚幾日團聚麼？」
馮慧萱這才笑了，「是這個理。我只是太掛念你，日子又很是煩悶。」
煩悶的原因又是為何？葉昔昭短短時間內便添了疑心病，听到的每一句話，都會猜測是不是別有居心。明明已生猜忌，還要和顏悅色的應對——葉昔昭勉強自己做到這一點，卻不能這麼快就習慣，只覺得累心。
幸好，又說了一會子話，開席了。葉昔昭要與孟氏、大嫂許氏等人坐在一處，馮慧萱則被丫鬟請到居後的桌位。
用飯時，葉昔昭憶起前生事，片刻恍惚。
前世一幕，葉昔昭記得分外清楚︰
馮慧萱哭訴雙親因著國公府就要沒落的緣故，竟有意將她送到一名年過五旬的官員家中做妾。萬般無奈之下，只得自謀生路，想來想去，既能挽救國公府又能解她困境的，也只有侯府。所以她求葉昔昭設法讓她成為虞紹衡的女人，說只求個安身之處。若不能如願，真不如一死了之。
而在那當口，太夫人對葉昔昭已經忍無可忍，說她若是無意挽回夫妻情分的話，就著手給虞紹衡納妾。孟氏每次前去侯府，也總是一再提及子嗣之事，長吁短嘆。
這些事趕到了一起，讓葉昔昭願意做這順水人情，與太夫人提了此事。太夫人斟酌之後答應下來，只讓她說服虞紹衡同意。
虞紹衡之于納妾之事，是連太夫人都說不動的，總是推說過幾年再議。葉昔昭就更沒法子讓虞紹衡同意了，不過是說一次吵一次。久無結果之下，馮慧萱又總是過來哭哭啼啼要死要活，迫得她將此事交給了吳媽媽、翡翠去打理。
最終結果，是虞紹衡在蓮花畔午睡的時候，馮慧萱出現在室內。
葉昔昭隨後而至。二夫人、三夫人也听說了此事，也在同時過去觀望。她們看到的是馮慧萱衣衫不整地站在床前，三夫人一通大驚小怪，惹得虞紹衡沉聲申斥才不敢再亂說話。
就這樣，虞紹衡在闔府人員通力促成的前提下，收下了馮慧萱。
自然，這引發了虞紹衡暴怒。太夫人默許這種事，葉昔昭經手這件事，都讓他太失望太窩火。
幾日後，馮慧萱被一頂小轎抬著，走側門侯府，變成了馮姨娘。
虞紹衡則在那一日下令撤銷宴席，謝絕賓客。馮慧萱去正房敬茶的時候，他嚴懲蓮花畔所有下人，一群人在院中被打得皮開肉綻，硬生生將旁人眼中的喜事變得鮮血淋灕。
葉昔昭與馮慧萱都被嚇得臉色發白。
虞紹衡就在這時候，對葉昔昭報以寒涼一笑，轉而拎起馮慧萱，漠然離開。
他只字不提正房的不是，不曾發落吳媽媽與翡翠。
如今想想，是在那時，他的情意泯滅。已心死，就不會再浪費絲毫精力。
她也在那之後，真正的過上了清淨時日，夫妻二人連話都很少說，後來又給他添妾室的事，也是下人去傳話。虞紹衡對她的回答從來只有一個字︰好。
這一樁事，彼時闔府皆知，卻是任誰也不敢外傳半句。而今感觸，真是不堪回首。
那是家丑，亦是虞紹衡被親人聯手算計了，究其根本，讓人心酸難忍。
不想了，不想了……葉昔昭暗暗掐了自己一把，盡力從回憶中掙月兌出來。她做過的傻事錯事太多了，想也無用，不如多想想如何溫暖他前世被傷透的心。
宴席撤下之後，戲班子粉墨登場，丫鬟備下橋牌，又騰出了供人小憩之處，女眷全憑喜好消磨時間。葉昔昭對這兩樣都無興致，耐著性子看了會兒戲，以更衣為由退出。剛出門，馮慧萱趕了上來，笑道︰「這是要去哪里？去賞花好麼？」
「我倒也想，可父親催著我去書房說話。」
馮慧萱哀怨問道︰「就那麼忙麼？」
「的確是忙，侯爺也說要早些回府。」葉昔昭舉步離開，「失陪。」
馮慧萱揚聲叮囑︰「等你清閑下來，一定要知會我。」
葉昔昭沒說話，回了出閣前居住的小院兒，換了身衣服。要去書房的時候，孟氏過來了。
葉昔昭問道︰「娘怎麼也不稍事休息？」
「還不是掛念著你。」
芷蘭笑著取出方子呈給孟氏，「侯爺已請人給大小姐開了方子，夫人盡管放心。」她自然而然地換了稱謂，之後將郎中過來的事繪聲繪色的說了。
孟氏放下心來，笑得很是舒心，「難為侯爺肯遷就你。若是由著你，不知又拖到什麼時候。」
葉昔昭只是理虧的笑。
芷蘭打圓場︰「夫人也別怪大小姐，便是奴婢這個從中傳話的，一想到跟一個大男人說這些，也是打怵得緊。」
孟氏一想，也是。
說著話，葉舒玄著人來喚葉昔昭。
葉昔昭轉去書房。
葉舒玄坐在桌案前，看到女兒目光靈動，巧笑嫣然，心緒不由明朗幾分。
葉昔昭落座，語調活潑︰「爹，我是來興師問罪的，說說您與侯爺針鋒相對之事。」
葉舒玄在听到虞紹衡名字時就已沉了臉，不悅道︰「是他頂撞長輩在先，你要我說什麼？」
「可是爹那些話也著實刺耳啊。」葉昔昭規勸道，「看人也該與時俱進，不能一味記著往昔恩怨。」
「我巴不得全忘掉，又如何能忘？」葉舒玄說起往日事便無從冷靜，「當初你與鴻笑雖說是剛定親，可是哪個朝臣不知？虞紹衡呢？也不知如何抓到了相府把柄，要挾我退親在先，強行定親成婚在後。我活了半生，被一個少年人弄得顏面盡失，你倒是與我說說，他是不是蓄謀給我難堪？」
當初被虞紹衡逼得全無退路、狼狽不堪的情形，幾乎每日縈繞心頭。而那時的虞紹衡呢，小小年紀卻城府深藏、行徑霸道果決。對照之下，那無疑成了他此生奇恥大辱。
對著給予過自己屈辱的女婿，誰能做到平靜？最要命的是，之于政務，他只能做到與虞紹衡井水不犯河水，翁婿兩個對峙朝堂的話，會被天下人笑死。由此，他心里總憋著一股子火氣，能發泄的方式卻也只有冷嘲熱諷。而且，總懷疑以往開罪了侯府卻不自知，擔心虞紹衡不定何時便會對相府下狠手。
葉昔昭低聲道︰「說到底，不還是因為我大哥做了錯事？子嗣不成器，卻怪旁人拿捏住把柄，這道理說得通麼？」
葉舒玄沒了方才底氣，「那件事，的確是我管教無方，昔寒的確是該好生約束了。」隨即遲緩地一擺手，「他的過失你就不要追究了，知道太多全無益處。」
葉昔昭沒應這話，隨即長話短說，「為著我們兄妹兩個，不能與侯爺盡釋前嫌麼？單說我，如今就是每日憂心忡忡，左右為難。你們若還是堅持那些糊涂心思，讓我如何自處？」
葉舒玄對這件事憚度與虞紹衡大同小異，「怎麼盡釋前嫌？的確，我與他說話是刻薄了些，有失長輩風範，可他呢？三言兩語就將人氣得火冒三丈！」
昔昭當初為了相府主動答應婚事，始終讓他心懷歉疚。而今與虞紹衡出雙入對，看起來也很融洽，這于大局來說再好不過。他又何嘗不想讓葉家榮華世世代代延續下去，只是……心結又豈是須臾間就能解開。
葉昔昭听得啼笑皆非。的確是，論氣人的功夫，她身邊這些人，哪個也比不過虞紹衡。但喜人的是，翁婿兩個憚度都已稍有緩和，日後盡心周旋就是。這麼想著，為虞紹衡開月兌道︰「侯爺是面冷心熱之人，日後您慢慢品。」
葉舒玄語帶輕嘲︰「少年得志，虞府又有三代榮華，便是面冷心也冷，誰又能說什麼？」深凝了葉昔昭一眼，低聲嘆息，「你娘這兩日也與我說了不少，他是真心善待你就好。爹欠你的，這輩子已無從償還。」
葉昔昭順勢道，「不再與侯爺水火不容，便是爹對女兒莫大的眷顧。」
「我……盡力而為。」
葉昔昭這才喚芷蘭將賀禮拿進來，「這是太夫人特地命我帶來的賀禮，听說是與侯爺一起選的。」語畢動手拆開，不由一愣。
那是一幅蘭竹圖，出自前朝名家之手，千金難求。一旁碘字是一首五言絕句，寓意自然是贊人高風亮節清正耿直。
葉舒玄的手滑過畫卷，動作小心謹慎，目光變得炯炯有神，可見這禮物是送到他心里去了，卻又偏偏嘴硬︰「我這顛倒黑白之人，哪里受得起此等珍品。」
葉昔昭失笑，「那不是話趕話麼？」
「名家手筆，果然不一般。」葉舒玄已完全沉浸到了鑒賞真跡的喜悅之中，半晌才回過神來，想起一件事，「說起作畫，鴻笑精進了不少，前兩日才帶來一幅蘭花圖讓我過目。如今我這些門生，成器的大抵只有他了……」他自顧自說著話，沒發現葉昔昭已蹙了眉、冷了臉。
(