得知女兒有幸參加鄭國公夫人舉辦的茶話會,裴氏比琳瑯本人還要興奮，翌日起了個早,擱下手頭的庶務,帶著壓箱底的嫁妝來找琳瑯。
「姨娘，這支金簪子是曾外祖母給你的傳家寶,不能隨便送人的。」
琳瑯推拒著不肯收，裴氏硬是塞到她手里,滿不在乎道。
「錢財是死的,人才是活的，如果能用錢財達到你預期的目的，何樂而不為。我那外祖家別的沒有,就金條多,給孩子們一人打一樣首飾就當傳家寶了，俗不俗。」
裴氏壓低了聲音，挑眉道︰「你祖母鎖在百寶箱里的夜明珠才是真正的傳家寶。上次為了救大少爺，你祖母把心頭肉都舍出去了，幸虧中途出了變故，人家又原封不動地送了回來。不知道老太太會把這樣的寶貝傳給哪一個孫子，照現在看來，你祖母對大少爺已經失望透頂，這珠子傳到誰手里，還真是難猜。」
琳瑯無所謂的聳了聳肩，笑道︰「反正不會是我。」
「你還高興，」裴氏刮了下琳瑯鼻頭，「什麼都無所謂，什麼都不上心。」
「姨娘冤枉我，我在乎啊，我想找個好婆家，尋個如意郎君。」琳瑯抱著裴氏胳膊，整個人半靠著裴氏身上，黏膩膩道。
「行了，行了，」裴氏寵溺的模了模女兒腦袋，輕輕推開她，笑道︰「你這軟骨癥留到對未來的相公發作吧。」
琳瑯吐了吐舌頭，半玩笑道︰「那也要我未來的夫君如姨娘這樣寵我才行。」
「姨娘，這金簪子挺漂亮的，送出去可惜了。」純金打造，成色佳，做工精致，樣式新穎，是件上乘的金首飾。
「錢財乃身外之物，活不帶來死不帶去，留著花不完還要時刻惦記放哪里安全，倒不如拿出來結交貴人換人情。」
琳瑯點頭，沉思道︰「姨娘，你確定那個國公夫人喜歡這個金簪子。」
「我打听過了，那位夫人最愛金首飾，你投其所好，準沒有錯。女子的閨譽多由風評而來，誰人來評，誰人說話權威，最具說服力的就是這些京城貴婦的贊譽了。前頭羅夫人對你喜愛有加，如果能多個國公夫人，你就可以高枕無憂，安然坐等媒人上門說親了。」
之前沒覺得，自從四姑娘定親之後，裴氏才意識到女兒的親事迫在眉睫。連和女兒相差無幾的四姑娘都在準備待嫁了，女兒的親事卻好似遙遙無期，裴氏心里怎一個急了得。
壽誕那晚，裴氏瞧著袁夫人笑容滿面的樣子，應是對琳瑯非常滿意，還隱晦承諾不日便托了媒人來說親。可這眨眼間幾個月過去了，大姑娘和二姑娘都嫁了，四姑娘明年也要嫁了，只她家琳瑯依舊小姑獨處，無人問津。
思及此，裴氏憂心的同時不免埋怨起袁夫人。當初答應得好好的，怎麼轉眼就沒下文了。
然而，即使裴氏焦急得抓心撓肺，她也做不來寫信催婚這種自降格調的事。琳瑯下嫁給袁家是袁家燒高香燒來的福氣，他們不懂珍惜，事後可別後悔。
想來想去，還是找姬氏商量最穩妥。
裴氏來找姬氏，說明意圖，姬氏身為母親，很能明白裴氏的感受。
「你暫且寬心，我前兩天還和母親說了三姑娘的事，母親說已經在找人相看了，相信不久後就有答復了。」
主母已經給了承諾，裴氏不能催得太急，見好就收，大不了過幾天再來問問。反正，目前看來，姬氏和她相處得尚算融洽，應該能維持一段時日。♀
姬氏最近心情好了許多，這情緒變好了，人也看著氣色好多了。只是躲清閑躲久了，姬氏習慣了這種修身養性的閑適日子，索性當起甩手掌櫃，對外依然用靜養的托辭，拒絕重掌庶務。她是看明白了，裴氏無心她主母的位子，甚至可以說是不屑一顧，把庶務交給裴氏，姬氏自認高枕無憂。
原配最光榮，從原配手里搶過來的繼室位子，也許很多女人都稀罕，但骨子里比姬氏更清高的裴氏是瞧不上的。
這一點，姬氏看明白了，溫氏也清楚。所以溫氏睜只眼閉只眼，由著她們自己做主，以便維持二房那種微妙的平衡。
前幾天，阮琳瑜攜夫回門，姬氏親自到門口迎這對新婚小夫妻。許是人逢喜事精神爽，新郎官韋天陽意氣風發，精神抖擻，那只算周正的面容愣是比平常俊了幾分。而瑜姐兒，雖說神情仍有一絲郁色，但氣色紅潤，走路帶俏，那粉面桃花的模樣，顯然就是個得夫君憐惜的小婦人。
姬氏看著女婿握著女兒的手，眉眼帶笑呵護備至的溫情樣子，久懸的心總算放下了。
新婚夫婦先到溫氏屋子里給祖母請安，兩人陪著溫氏說了會話，直到溫氏要去佛堂理佛了，夫婦倆才欣然告退。
之後，阮智賀帶著新科女婿到前院說話，姬氏則領著女兒回屋里聊屬于女人的悄悄話。
回到屋里，姬氏抓著女兒的手迫不及待問︰「他待你可好，疼惜你不。」
驀地，阮琳瑜臉上緋紅一片，腦海里瞬間涌現洞房花燭夜那些羞人的畫面，紅著臉別別扭扭道。
「還能如何，又能如何，嫁都嫁了，四妹妹難得說對一句話，嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。」
木已成舟，事已成定局，阮琳瑜縱使內心仍然郁郁難平，也只郁悶那幾下，然後收拾起笑臉面對新的家人。
「韋夫人對你可好，有沒有為難你？」女兒出嫁以後，做母親的最擔心便是婆媳問題。
阮琳瑜歪著腦袋想了想，既不點頭也不搖頭，嘟著嘴道︰「就那樣吧。」
一臉不願意多談的樣子，阮琳瑜索性哼道︰「好又如何，壞又如何，反正都這樣了。我和二妹妹，從此天壤之別了。她現在風光了，竟然收到鄭國公府的邀請出席茶話會。我呢」
阮琳瑜頗為泄氣道︰「只能當個宅居深閨，一年一年老去的婦人了。」
「安安穩穩多好，只要你婆母不刁難你，日子不要太順當了。」姬氏語氣頓了一下，表情略顯猶疑，斟酌道︰「你二妹妹嫁入高門，未必就過得比你如意。」
听到阮琳玢有可能過得不好的消息，阮琳瑜雙眼蹭的亮了，她抓住姬氏急切問道︰「是不是姨母看穿她虛偽的嘴臉，為難她了。」姬氏尚未作出任何反應，阮琳瑜已經自我臆斷了，並且不停點頭強調︰「一定是這樣，她那樣做作的人，最喜歡背後捅刀子，姨母定是戳穿了她的把戲，後悔娶了禍害進門呢。」
姬氏既不肯定，也未否認，只拍著她的手道︰「好了，你就少說一句吧，人家具體情況什麼樣，又不會攤在明面上說，反正她三朝回門的時候，新姑爺沒有跟著來就是。哪像你，多體面啊，婆家重視才是女人最大的福分。」
阮琳瑜滿意頷首，郡王世子沒有來，說明根本不在乎這個側妃，那她有何嫉妒的。
鄭國公夫人請阮琳玢赴宴，想必是沒弄清楚內情，看在忠郡王的面子上才破例請的阮琳玢，實際上，她未必就是真的重視阮琳玢。♀
即使世子側妃能夠寫入皇室玉牒又如何，說到底，阮琳玢充其量只是個有點地位的妾室。
妾依然是妾，再風光，她也扶不了正。最好來個厲害的正室，好好給阮琳玢七分顏色瞧瞧。
這樣想過之後，阮琳瑜心里痛快多了。她未能如願，阮琳玢又怎麼可能好過呢。
「母親，我要吃水晶肘子。」
韋家的媳婦都是到主院陪韋夫人一起用餐，廚子做的菜式大多為了迎合主母的胃口，阮琳瑜想念家里做的水晶肘子，幾天沒有吃就嘴饞了。
「好，好，只要你開心，我做什麼都成。」女兒能想通，姬氏就高興了，這心情一好，精神頭就起來了，比吃靈丹妙藥還管用。
等到鄭少軒放工以後，鄭少軒和夏立錦一道，前往教坊听曲賞樂。羅唯我自從定親以後，被羅夫人管得更嚴了，準新郎官在家修身養性，不能再像從前那樣花天酒地了。
「所以說，娶媳婦是自討苦吃，自找罪受。這還沒娶到手呢，瞧瞧唯我那點小出息，都快大門不出二門不邁了，妥妥向他家小媳婦看齊，越活越回去了。」
夏立錦反握住扇子，用扇柄撓了撓後背。秋天到了，氣候干燥，身上又開始癢了。他是邊撓癢癢，邊發牢騷。
鄭少軒閑閑瞟了他一眼，不冷不熱刺了句︰「你也會有這麼一天的。」
「這句話，回送給少軒兄。」夏立錦嘿嘿笑。
兩人抬腳準備上樓，听到背向樓梯口較近位子那桌男子的談話聲，鄭少軒下意識腳步停了下來。
「阮家別的本事沒有，找親家的能力可是一流。大姑娘說給了工部侍郎韋家，倒也算門當戶對。二姑娘厲害，嫁進了忠郡王府，還有四姑娘也和羅家三公子定了親，這兩門姻親結得太好了。袁兄有福了，成了忠郡王的妹夫，羅三公子的姐夫啊。」
「唉，」身穿藍袍直綴的袁舉紹肅著面容，听到同儕艷羨的話語，只拉了拉嘴角含蓄一笑，擺手道︰「八字尚未一撇，阮家如今水漲船高，又只剩一名適齡婚配的小姐，怕是很多官家都在打主意。能說成自然好，說不成，那也是命。」
同儕笑了笑，打趣道︰「袁兄莫謙虛，你母親不是已經到阮家相看了嗎，而且阮家那邊似乎對袁兄也很滿意，只要袁兄早點派媒人到阮家說親，這樁婚事肯定十拿九穩了。」
袁舉紹依舊只是笑了笑，面容稍顯猶豫，遲疑道︰「母親也在催我早做決定，我也不瞞兄台，其實，我這心里還是有點不是滋味，所以至今拿不定主意。我們袁家雖說家世不如阮家，可我袁舉紹好歹也是正經的長房嫡子，未來的袁氏族長，要我娶個庶出女子，恐怕還是強人所難了。」
「袁兄此言差矣，庶出又如何，嫁到袁家是給你傳宗接代的，只要她生的兒子是嫡出就行。至于做姑娘時候的身份，試想她都嫁作人婦了，誰還會斤斤計較緊抓著話柄不放呢，又不是深仇大恨，哪來的那麼多念念不忘。退一步講，袁兄你娶的不單單是她，更是她身後的阮家啊。咱們的上峰韋大人，跟阮家是姻親呢。」
同儕意味深長的最後一句，袁舉紹怎麼听都有點挖苦嘲諷的意思，他飲下一口酒，頗為羞惱道︰「我找媳婦主要是看人品，若是胡攪蠻纏的惡婦，就是娘家如何顯赫，我也不會多看一眼。」
夏立錦抬腳上了三四步台階，見鄭少軒斜靠著扶手，眼皮半抬未抬，擺出氣定神閑的樣子，光明正大听樓梯角。他不明所以，順著鄭少軒側耳傾听的方向探過去，樓梯背面靠窗的位置坐著兩名年輕男子，兩人把酒言歡，這說話聲不要太大了。他們是哪里來的自信，這樣旁若無人的談論壓根沒影的親事。
听著听著，夏立錦也起了興趣，干脆站著不動了，陪鄭少軒偷听。
這樣的親事這樣的人家在京城里不多也不少，鄭少軒怎就對阮家格外鐘情，莫非，經過阮智賀彈劾周通那件事後，鄭少軒真的打算將阮家納入自己羽翼之下。
夏立錦正在冥想之際，鄭少軒敲醒他，邁開大長腿越過他，手往後一抬，示意他上樓說話。
外頭大廳歌舞升平，鄭少軒卻叫了個小包房，隔開外頭的醉生夢死，大半個身子靠倒在太師椅上，雙腳高高翹起，男人慵懶得有如一頭養精蓄銳，隨時準備著蓄勢待發的黑豹。
紈褲子弟被鄭少軒這樣一詮釋，儼然成了奪人眼球的風流少年郎。
「那個袁什麼的是哪路貨色。」
听听鄭小公爺這口氣，明顯不待見人家。
「袁舉紹，工部郎中。」想在京城貴圈里混，沒點眼力見是不行的，哪怕是芝麻小官，記住了總比遺忘來得安全。這一點，夏立錦和羅唯我認知相同，鄭少軒不願意費心思記那些無名小卒，那他們就多花點工夫了。
「什麼是男人？」
牛頭不對馬嘴的問題。
鄭少軒收起手中的折扇，扇柄輕抵手心，如浮光掠影般虛渺的笑容隱沒于嘴角那微微彎起的弧度里。
夏立錦無辜搖頭，靜待鄭少軒的真知灼見。
「經得住事，扛得起壓，吃得了苦，耐得住心，任爾東西南北風，我自巋然不動。」說這話的時候，鄭少軒連嘴皮子都動得輕。
緊接著，鄭世子開始自戀的大夸特夸︰「我的家里，我負責掙錢養家，而我的女人只需貌美如花，閑來無事的時候，在院子里蕩蕩秋千養養花種種草，把花草種得和她一樣美就行。」
夏立錦的認知里，鄭少軒從來都不是正人君子，他做的那些損人肥己的勾當多了去，但是為何每回鄭少軒說出這些大義凜然的話，夏立錦總覺得他特別正人君子，特別有男子氣概。
一定是他看人的眼光不對，被鄭少軒帶陰溝里了。
夏立錦揉了揉眼皮，眨了眨眼楮，再看向鄭少軒，又是那個一臉壞笑，腦子里七彎八拐，圖謀算計人的不正經模樣。
鄭少軒朝夏立錦勾了勾手指，夏立錦靠近他，鄭少軒搭著夏立錦肩膀，輕聲道︰「你尋個無人的時候，私下找那個袁舉手談談，就說他和阮家小姐不合適，還是趁早另尋其他的人家，否則得不償失。」
夏立錦下意識跳開，第一反應就是︰「他是袁舉紹，你不喜歡也別叫錯名啊。」
鄭少軒瞪他︰「叫錯他名，我喜歡。」
夏立錦爭不過鄭少軒，也無意為個不相干的人討公道，只是，夏立錦回味鄭少軒的話，驚了又驚︰「寧拆十座廟，不毀一樁婚。毀人姻緣的缺德事，我不干。還是說，你看上那家姑娘了。」
鄭少軒避重就輕，若無其事瞪他︰「還沒成事，哪來的毀，你想多了。」
「那個袁舉手，不對，袁舉紹，」夏立錦搖頭，差點又被小公爺繞進去了，他清了清喉嚨，鎮定道︰「我無端找他說這種事，他會怎麼想，定是認為我對阮家小姐有意思，以為我利用強權迫他放手呢。我又不可能娶人家小姐過門，何必多此一舉，壞自己名聲，對人家小姑娘也不好。」
好歹是官家小姐，做妾可惜了，他是宅心仁厚的小侯爺，還是放人家姑娘一條生路吧。
「夏家小侯爺出馬，你以為他一個小郎中能有幾個膽子，敢到處亂說。士子最愛面子，你橫插一杠，他巴不得和阮家相忘于江湖，從此絕口不提，能躲多遠就躲多遠。」
夏立錦想了想，也對，看袁舉紹一臉迂腐樣，丟面子比殺了他更要命。
「還是覺得阮家小姐可憐，沒準她正苦苦等著良人上門提親呢。」
「良人！」鄭少軒咀嚼這個詞，輕輕一笑，低沉的聲音緩緩道︰「從此良人是路人！」
鄭少軒和夏立錦一直待到天黑才別過回府，鄭少軒踩著有點飄浮的腳步，一步步飄回屋，來喜旁邊守著盯著，一顆心高高懸起，生怕主子有個閃失。
鄭少軒回到位于前院的住處，剛剛走到門口，便見鄭國公夫人小晁氏提著燈籠在門口等候他。鄭少軒眯了眯眼，打量來人好半天，忽而漏齒一笑，道︰「夫人好雅興，散步散到前院，你這樣閑，父親知道嗎。奉勸夫人一句，趕快回內宅去吧，男人的地盤，不是女人能涉足的。」
鄭少軒對繼母的這番話，說恭敬也恭敬，說無禮，也有那麼些意思。
反正，對于這位三十出頭，保養得宜，看起來依舊美艷動人的繼母，鄭少軒無甚好感。
「你和你哥哥相比，差了不是零星半點。」小晁氏秀長的眉微微皺起，眼里隱隱透著對鄭少軒的輕視。
鄭少軒並未動怒，看著小晁氏，反問道︰「我那麼多哥哥，夫人問的是哪位哥哥。夫人這樣高看我的某位哥哥，父親知道嗎。」
「不要動不動扯出你的父親，這樣只會顯得你油嘴滑舌，強詞奪理。」
「話不投機半點多，」鄭少軒聳聳肩，無所謂笑笑，吩咐身旁的來喜，「去把父親叫過來，就說他最愛的夫人來看他了。」
「是。」來喜領命，看了小晁氏一眼，抬腳就要走人。
「站住。」小晁氏慌張喝住，喝完了以後，發覺自己失態，連忙調整情緒，抬高下巴仰視鄭少軒。
「我只問你一句，寶嬋對你痴心一片，你娶是不娶。」
鄭少軒看進小晁氏眼里，神態難得端正，凝神正色道︰「不娶！」
男子威嚴十足的樣子，神態眉目之間，像極了那個人。小晁氏心弦為之一震，強迫自己鎮定下來，冷眼道︰「天不怕地不怕的鄭世子居然是個污了姑娘名節卻又不願負責的鼠輩，往日真是高看了世子，世子如此行事，非正人君子所為。」
鄭少軒依靠著門邊的牆上，兩胳膊環胸，呵呵笑了笑，挑眉道︰「夫人何時高看我了，我怎麼不知道。少軒是不是正人君子，夫人沒資格下結論，夫人自己又好得到哪去了。城外那麼多貞潔牌坊，少軒怎麼就沒找到夫人的名號呢，有句話怎麼說來著，當了婊-子還想立牌坊，但願說的不是夫人。」
「你，」小晁氏被鄭少軒直白的諷刺言論打擊得說不出話來。
她這輩子唯一的污點就是寡婦再嫁，但那又何妨，她就是寡婦再嫁也是便宜了鄭國公那個老男人。當初是他三天兩頭找上門游說父親，並發誓此生絕不負她。她父親早就貪戀鄭國公的權勢了，人都親自上門了，自然迫不及待逼著她再嫁。若非她寡婦勢弱，沒有反抗的能力，她如何看得上和她父親歲數相差無幾的老男人。
「但願世子不會後悔。」
辯不過鄭世子，小晁氏只能撂下狠話離開。
來喜憂心忡忡道︰「主子，夫人那樣子，怕是不達目的誓不罷休了。」為了尊嚴，也要戰上一戰。
鄭少軒推門入內，邊走邊叮囑來喜。
「盯緊我身邊的丫鬟，尤其是那個女人派過來的。」
亂吧，越亂越好。
他鄭少軒最大的本事就是渾水模魚。
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