遲日江山麗，春風花草香。暖風送爽，繁花似錦。沿路盆景花壇，假山奇石，點綴園子春意融融。
灰白泥牆，淺紅屋瓦，連續的拱門和回廊。廊外幾棵蘇鐵樹，寬大葉羽散開，只把長爪伸進廊內。
阮琳瑜步履款款，衣裙當風，玉佩搖擺，只听得珊珊作響聲。人，聲先聞。
妙齡少女走出裊娜輕盈的姿態，寬袖飄擺，擺出飄飄欲仙的味道。
一飄，就飄到探身入內的蘇鐵樹葉上。
裊娜的身形霎時頓住，飄逸心情陡然轉沉。
大小姐被鐵樹纏住，欲走，還留。
惱，實在是惱。
惱上心頭，不管不顧，扯之。
「呲啦」，拉扯布料的聲音，險些崩裂。
薄紗依舊掛于齒葉間，阮琳瑜俏臉染上微怒的粉色，丫鬟翠雲趕緊上前，幫主子把紗袖從裂裝葉片間解救出來。
「哪家辦的差，這樣沒腦子，把討嫌丑樹放到回廊外。他腦袋里裝的是草，還是豆腐。」
裴氏和阮琳瑯跟著阮琳瑜後頭出潤園，刻意放慢腳步，只想避開大小姐鋒芒。孰料，大小姐行進中出現意外，慢著慢著，還是踫上了。
隔著一個拐角，約莫四五丈距離，琳瑯清清楚楚听到前頭阮大小姐咄咄發難聲。
裴氏和琳瑯面面相覷，暫停下腳步，靜觀其變。大小姐如今氣頭上，正是不依不饒的時候，聰明人還是離得遠遠的，千萬別傻傻撞槍口。
不遠處正有粗使婆子提著一桶水過來，迎面撞到大小姐，連忙放下水桶，枯皮大手往圍腰上一抹，弓著腰行禮。
「這塊走道是你在打理？」
阮琳瑜沉聲問話，粗使婆子諾諾應是。婆子低頭，只見那一色灰白，泛著油光，其上白屑點點。阮琳瑜居高臨下，看個正著，心底厭惡更甚。
「你自作主張將鐵樹搬到廊邊，害我衣衫險些被刺葉劃破。♀你辦的好差，你且說說，我該如何罰你。」
阮琳瑜冷冷的語調，配上冷冷的表情，初具正頭主母的風範，雖是閨閣女子，氣勢擺起來，絕對能夠嚇到那些膽小怕事的奴才。
裴氏後頭瞧著，津津有味，拉過女兒腦袋小聲耳語。
「看著，學著，往後不吃虧。」
琳瑯腦袋壓低，雙眼卻是閑閑看向別處風景，手持團扇，聊勝于無地扇著，頓時一陣涼風習習。阮三娘似是自語，應景似的嘀咕一句，「假的。」
裴氏瞪眼，壓低嗓門怒斥，「你也給我假一個。」目光拉遠，越過回廊拐角到另一側，看著被鐵樹掩住大半身子的阮琳瑜，意味深長，「這也是種本事。」
這頭小嗔小怒，鬧著玩兒，那頭陰雲密布，風雨欲來。
粗俗婆子見主子面色沉得嚇人，連忙跪下來陳情。
「園子里的花樹擺件，大多是管事劃地方，指明擺在哪里。我們這些粗使奴才只有干活的份，上頭怎麼說，我們就怎麼做。」
「好一個上頭，」阮琳瑜冷哼，「剛剛管了些人手就不知本分了，也不想想，沒了主子施恩，他們如何做那上頭之人。管園子的是哪家管事？」
阮琳瑜直奔主題，只想拿住亂擺亂放的罪魁禍首。
粗使婆子蹙起眉頭，表情十分為難，遲疑不決。
「大小姐問話，你敢支吾，仔細丟了差事，把你趕出府。」
每一位盛氣凌人的主子背後，都有一個狐假虎威的奴才幫忙造勢。阮琳瑜的頭號忠心丫鬟，非翠雲莫屬。
地位卑微的人膽小怕事，討生活艱難不說，稍稍話不對頭，就會惹來禍事。巴上了這頭，顧不上那頭，婆子咬咬牙，道，「是李嫂子。」
「哪個李嫂子。」翠雲搜尋記憶，追問。
府里有兩個李嫂子，一個是大管家李于善的兒媳，幫著婆母方嬤嬤管理內院事務。另一個則是二房貴妾尤氏的陪房，因著尤氏生下隆哥兒，跟著升天，在內院下人中也算個人物。
「尤姨娘家的。」
自己算不得正經主子，還敢將娘家陪房安插到府里做事，生了個庶子，把自己的本分都忘了。
阮琳瑜越發覺得，母親必須樹立起威信，否則，府里的下人們個個都把自己當個人物看了。
話也不問了，越過粗使婆子，阮琳瑜加快腳步，跨過垂花門，轉了個方向，往姬氏院子走去。
裴氏略顯失望，輕聲自語，「這般沈不住氣，到底是年級輕，又是嫡女，受不得委屈啊。氣勢是夠足，可惜了，不知收斂。」
「她是嫡長女，真要發作下人，何須收斂。往常那些事，祖母不都睜只眼閉只眼。」琳瑯不以為然。
裴氏哼聲，笑了笑，從容道，「沉默，是縱容。有時候，充耳不聞，往往是種試探。」
琳瑯也笑，不置可否。若非看中，何須試探。
母女倆低聲交流兩句，便收了聲音沉默前行。粗使婆子仍跪在半道上，見到二人，連忙低頭問好。
裴氏輕輕點了點頭，步履，挪開腳翩翩然繼續往前。琳瑯腳步踟躕，經過婆子身側，上身略微壓低，僅用兩人能听到的音量，悄聲道，「快起來吧，沒事了。」
粗使婆子抬眼，感激地沖阮三小姐一笑。阮琳瑯已越過婆子，雙手背在身後，左右擺出一道弧線，那意思是，不必謝。
阮琳瑜十分傲氣，傲氣到不會自降身份和小小的粗使婆子斤斤計較，既便要出氣要算賬，她也只會找直接負責人。尤其這負責人還與她極為厭惡的某位姨娘有關，她現在滿心滿眼，怕只想著如何挫挫那位母憑子貴尤姨娘的銳氣。
正房屋里，姬氏剛剛坐下，喝了口清茶，阮琳瑜貿然殺到。簾子方才掀起，清亮的嗓子已然擲地有聲。
「母親，主母的臉面，你到底要還是不要。」
陡然遭此質問，姬氏心頭升起不悅，女兒面前，隱而不發，只是沉了聲音，道，「你又要如何，我的小祖宗。」
「母親再不打壓，那尤姨娘怕是要騎到母親頭上了。」
阮琳瑜來到榻前，拂袖，與姬氏相對而坐，一片誠懇，發自肺腑。
姬氏端過茶盞，悠閑吃茶，听到女兒的話，只覺好笑。
「又是哪個嘴碎的丫鬟在你耳邊饒舌。」
「沒有人饒舌，是女兒親見。」阮琳瑜正色道，把衣衫險些被路邊蘇鐵樹掛壞的遭遇陳述一遍，語氣沉沉，隱帶怒意，「尤姨娘屋里的那個李嫂子，分明是狗仗人勢，明知我要經過回廊，卻把刺人碟樹放在走廊邊，故意掛壞我衣裳。她一個奴才，後頭沒有人指使，如何做得出來。」
姬氏听了，付之一笑，同阮琳瑜相似的面容，卻是截然相反的淡然。
「經過回廊到二房的人多了，我方才還走過，怎麼沒被掛到。你當時注意些，不要太往外走，本可以避免的。李嫂子的差事，是我發話允的，尤姨娘尚算本分，並寵而驕，給她點甜頭又何妨。只是管理園子花卉山石，清理雜草之類的雜事，給他們又無礙。」
「可是母親，」
阮琳瑜尚在義憤，話完就被姬氏打斷，「好了，你不要處處草木皆兵。你針對尤姨娘，追根究底，不就想拿規矩找隆哥兒說事。你以為你祖母看不出來，她只是听之任之，放任自流。越是如此，你越要沉心收斂，拿出你嫡長女的風度。二房的擔子還得隆哥兒來挑，你和他處好了，就是將來出嫁，娘家有個庇護的當家人，婆家也會高看幾分。」
「隆哥兒已經大了，有自己的心思，又是長年養在祖母膝下，眼界必是高了，和咱們不是一條心。」阮琳瑜沉吟，說出自己的看法，思忖片刻，遲疑道，「旺哥兒年歲尚小，易掌控，母親何不將他養在名下，往後也有個依傍。」
姬氏搖頭，「旺哥兒命數不好，出生便克死了生母，生下來後又是三天兩頭小病小災不斷，能否養大都還是個問題。況且，你祖母和父親待旺哥兒情薄，我何必多此一舉，惹他們不悅。」
阮琳瑜輕咬菱唇，唇色瀲灩。
「若是能有個親弟弟，」喃喃之中，失落之情愈顯。
姬氏也是滿臉黯然，輕嘆一聲，「這都是命，如何能強求。如今，做好自己的本分，其他的，莫多想了。再過兩個月，你將要及笄，權且放寬心，待在閨中研習女紅。你能許個如意好親，對母親來講，就是最大的福分。」
阮琳瑜握住母親的手，情真意切，「女兒一定不會讓母親失望。」
一場剛剛起了個浪頭的風波到此平息。
尤姨娘屋里，又是另一派光景。
李嫂子得到消息，先將粗使婆子數落一通，爾後馬不停蹄來找尤姨娘。
來龍去脈捋過一遍，李嫂子心下惶惶然，眼巴巴瞅著主子，但求發落。
尤姨娘拿過寶石簪子，插到自己發髻上，閑適模樣不改，悠悠哉道，「你急什麼。正房那頭至今沒有動作，說明此事不了了之。姬氏有腦子，拎得清輕重，不像她那自視甚高的女兒。論起來，你本就沒有錯。她自己走路朝天，不看兩邊，掛到衣裳，能怨得了誰。」
「姨娘說的是，那盆景是否要換個位子。」李嫂子端起笑臉，問詢。
尤姨娘雙眸輕轉，利眸沉沉，橫向恭恭敬敬站著的人。
「說你謹慎是抬舉你，跟了我多年，依舊是個怕事的。我方才不是說，錯不在你，何須理會。要是換了位置，才是真正坐實罪名，因為你心虛。」
李嫂子點頭哈腰，又是一陣恭維，再三確定無事，方才把起先的擔憂遠遠拋諸腦後。
上房潤園，方嬤嬤陪溫氏在園子里走動，大丫鬟把打听到的瑣事一一向溫氏稟告。提到阮琳瑜發怒這樁，語調稍稍放慢，僅詳細道來，不敢妄加言論。
溫氏听罷，面容深沉難測，手拄著龍頭拐杖，緩緩在地上敲了敲，不發一言，讓方嬤嬤攙著回了屋。
「大小姐身份高貴，就是心高氣傲也在情理之中。」方嬤嬤留意主子神色，斟酌言辭。
溫氏輕笑，「本不算件事，何必。」
話中之意，耐人尋味。
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