見馬三棍子突然服毒死去，眾人都驚惶地看著老爺周仕明，一言不發。
周仕明看看死去的馬三棍子，輕輕地嘆了口氣，轉身對管家梁興初說︰「你安排人選個地方，買口棺材，把他葬了吧，要好好撫恤他的家人。雖然他這次對不住我們周家，但他畢竟是為我們出過力的人。」隨後，他又對在場的所有人說︰「對馬三棍子之死，你們一定要守口如瓶，千萬不要說出去，听明白了嗎？」
「是！」大家齊聲說。
周莊主又對梁管家說︰「你再去問問剩下的那幾個人，看看當晚他們都在干什麼。注意不要聲張，別因為這事鬧得滿城風雨，全家不安。」
梁管家答應離去……
從馬三棍子的屋里出來，周仕明內心那根緊繃著的弦稍稍舒緩了許多，但他的心情卻無論如何也完全放松不下來。雖說內鬼已查明，但他的上司是誰，馬三棍子到底是為哪派勢力服務，他還做了那些壞事等等，這些他都不清楚，尤其是最令他感到害怕的就是馬三棍子是不是由官府派來的，那樣，他們周家將會有滅門之災啊。♀如果那樣的話，消息也許已經泄露了，可為什麼官府到現在還沒有動靜？如果不是官府，那也許是最好的結果，臨時周家是安全的。可馬三棍子幕後的指使人到底是誰呢？這些問題始終縈繞在他的腦海中，揮之不去，令他心煩意亂。他同時又責怪自己，一項做事縝密的他，那晚怎麼會疏忽沒有把密室的門關緊呢……不行，不能就這麼算了。他對自己說，一定要順著這條線索查下去。目前能做的也許只有這些了。
周仕明叫過幾個家丁，問他們︰「平時馬三棍子與誰來往比較多？」
「是劉二貴。」
「對，就是他。」兩個家丁肯定地說。
「你們把劉二貴給我叫到這里來。」周莊主吩咐二人道。
不一會兒，劉二貴來到老爺周仕明的房屋內，見面施禮後，站在下面，不敢抬頭看莊主周仕明。周仕明語氣平和地對他說︰「二貴啊，我再問你幾個問題，你要如實地回答。」
「我一定如實說，老爺！」劉二貴的語氣有點顫抖。《》
「你不要害怕，我只是問你幾個問題。馬三棍子平時與你來往最多，是嗎？」周仕明問。
「是，噢，不是。只是馬三棍子平時行動詭秘，經常獨來獨往，不大與人打交道，相比其他人，我們交往算多的……」劉二貴有點語無倫次，生怕馬三棍子的事情牽扯到他的頭上。
「那晚你們在一起喝酒他都對你說了些什麼？」周仕明問。
「我在這之前喝了不少，那晚只記得我們說了些家長里短的瑣事，沒有說我們府上的事情。」劉二貴想了想說。
「把你知道的關于馬三棍子的一些事情給我說說。」周仕明對劉二貴說。
「好的。」劉二貴答道。他咽了口唾沫，接著說︰「馬三棍子平時行動很詭秘，我只知道他家里有老婆和一個孩子。他經常獨來獨往，平時沒事只是在房屋里睡覺，經常半夜拉肚子出來跑茅房。他平時負責給老爺和幾位夫人送水，平時四夫人用水最多，所以他去那里也最勤。有一次，他把四夫人的水桶打壞了，四夫人還罰他站了半個時辰呢……」
「馬三棍子是怎麼來到我們府上的？」周莊主插嘴問道。
「听人說是四夫人一年前在進香回來的路上遇到的，看他討飯可憐，家里當時也正缺人手，所以就讓他進了周家……」
「二貴啊，平時少喝點酒，這次你就是因為喝酒被別人利用了，要記住︰酒多誤事啊！」周莊主語重心長地說，「你回去吧，不要把今天的事情往外說，記住了嗎？」
「記住了！謝謝老爺，謝謝老爺！」劉二貴說完忙退去。
難道這事與四夫人孫蓮香有關，劉二貴可是他帶進府的。他平時給四夫人送水最多，可別人也沒有發現他們有過多的交往啊，再說了，老四單純的很，她平時什麼都不過問，她會去干這些勾當？劉二貴走後，莊主周仕明又陷入了沉思之中。他回想起了當時遇見四夫人及她進周家門的情景……
四年前，周莊主到京城去做買賣。有一天傍晚，莊主周仕明坐著馬車急著從郊區往京城趕路，不想在路邊遇到一個搭車的女子。天快要黑了，那女子也急著往京城趕，正愁著沒辦法。
見了周仕明，女子說盡好話，要坐他的車。看天色已晚，周仕明吩咐車夫把車停下，讓女子上來。女孩二十來歲，中等身材，豐滿而勻稱，瓜子臉，柳葉眉，烏黑的長發柔順而亮麗，前面的劉海是平坦的，劉海的兩端在耳角前長長的落到肩膀上，一條粉紅色的絲帶將她後段絲發環繞繃緊，上查一枚銀簪……五官及其誘人。
坐在車上，一路顛簸，周仕明非常勞累，不由得打起盹來。可正在半睡半醒中他突然感到肩膀稍稍的沉重了，一轉頭看到的是那個貌美如花的女孩不小心靠在自己的肩膀上入夢了……
車快要到京城了，少女還沒有醒過來，看起來她是真得很困了……車到了城里停下來，他本打算叫醒女孩時，女孩長長的眼睫毛動了動，微微地睜開了那明亮美麗的雙眼。她一下子意識到自己的失態，馬上離開了周莊主的肩膀。
她臉色緋紅，十分羞愧。「對不起，我剛才實在是太困了……。」她粉女敕的嘴唇動了。
周仕明只是談然地說了一句「……沒事。姑娘，京城到了……」女孩看了看四周，忙說︰「真是太感謝了！一路給您添麻煩了，你們真是好人！」
莊主忙說︰「一點小忙，沒什麼，不要客氣。天黑了，注意安全，快回家去吧！」姑娘下了車，向周莊主深施一禮，離開了。
周莊主等人找了家客棧住下，匆匆吃完晚飯，洗刷完畢，準備上趟茅房就躺下睡覺。當他經過客棧的一間客房的時候，卻被里面傳出來的談話聲所吸引了……
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