第二天，全城貼滿了搜查反賊的告示。《》人們圍著告示，議論紛紛。王縣丞帶著衙役挨家挨戶搜查，整個縣城被攪得人仰馬翻……官兵們忙活了半天未果。
王縣丞帶人來到周宅門外，要求進門搜查，被家丁攔住。家丁一路小跑報告老爺周仕明。周仕明一听大驚，莫非是官府發現那晚的事情了，要查抄周府，進門抓人嗎？這可怎麼辦呢？周仕明如坐針氈。是福不是禍，是禍躲不過，唉，還是到前面看看再說吧。他帶領管家等人來到府門口。
只見家丁與王縣丞帶領的官府衙役對立著，好像要打架的樣子。周仕明趕忙上前，拱手施禮說︰「不知縣丞大人駕到，有失遠迎啊！今天縣丞大人帶領這麼多人來到敝府，有何指教啊？」
見周莊主現身，王縣丞上前抱拳︰「周老爺，今天敝人有公務在身，需要進府搜查，可能有所打攪，還望見諒啊！」
「噢，不知王大人是何公務啊，可否告知老朽？」周仕明平靜地問，他極力掩蓋著自己內心的不安。
「周老爺難道沒看到全城的通緝令嗎？」王縣丞反問。
「通緝令？老朽這幾天深居簡出，還真不知道有這等事情。王大人可否告知？」周仕明仍然面帶笑容。
「是這樣，前幾天有幾個反賊竄入縣城，躲藏起來，一到深夜便外出作亂，現在全城通緝，告示都貼出來了，需要挨家挨戶地搜查，我們一路搜查到了這里，希望周老爺不要為難我及手下弟兄們才是。」王縣丞解釋著。
噢，他們是搜查反賊的，不是來查抄周府的？也就是說，那晚的事情他們還沒有發現。只要不是因為那晚的事情，就謝天謝地了！想到這里，周仕明放心了不少。「即然這樣，王大人就請便吧。不過，我周家雖不是什麼富豪之人，但也不同于一般小門小戶，家人較多，希望不要影響他們的正常生活。」
「本官只有盡力而為了。」說完他一擺手，官兵就往里沖……
這時，冷江波大搖大擺地帶著幾個人正巧從門前路過，老遠就向縣丞與周仕明打招呼，「二位仁兄這是做何事情啊？」
見冷江波來到，王縣丞忙說︰「你來的正好，我們正有公務在身，需要打擾一下周府。這麼著吧，你也陪我進去，也幫著監督一下手下的弟兄們，以免他們粗手粗腳得騷擾府上。」說著他轉向周仕明，「如何？」
「只要他願意，我沒有意見。」周仕明說。
「不好吧，你看這……」冷江波裝出為難的樣子。
「這有什麼不好的，你是周老爺的兄弟，你去，周老爺放心！」王縣丞圓成著。
「那恭敬不如從命了。」冷江波說完隨同其他人一同進入周府。
進入正堂庭院，院中間站著幾十名家丁僕人，王縣丞先讓他們全都摘下帽子，逐個進行了檢查，沒發現一個可疑的。當然不會發現有可疑人，因為他進府根本就不是為了找人。然後派十名衙役假裝在這兒監視著他們，不準來回走動。開始搜查各屋，不論是頂棚、地窯、立櫃，全看過了，沒人！在通往二進院子的兩邊過道那兒，各留下四名衙役，余者繼續搜索。周仕明的書房、客廳、正堂都在這兒，書房里坐著周仕明，旁邊站著管家和兩名僕人，門外還垂手侍立著八名僕人。這個書房面積不大，站在門口一眼就可以看清楚，沒有外人；客廳、正堂、配房，也沒有，王縣丞又留下十人，余者準備進第三層院子。《》周仕明由書房走了出來，咳嗽一聲說道︰「且慢。」
王縣丞與冷江波站住了，道︰「有何吩咐？」
「三進、四進院子，都是本府女眷住的地方，房里還有不少東西，你帶這些衙役，倘行為不軌，或手頭不干淨，我也沒法向他們交待啊！」
「周莊主，你放心吧，決不會發生意外之事，如果有，我拿他們是問，再說了由你師弟監督，不會要緊的。」王縣丞回頭又告訴眾衙役，「進里邊可要小心，弄不好就得掉腦袋。」衙役們點點頭，齊聲道︰「是！」
他們于是進入三進院子。來到這兒一看，除了幾名男僕，其余全是女的！別看周府不是官府，可府邸也非常大！他們搜人是假，找東西才是真。王縣丞帶人把三進院子四十多間屋子全搜完了，沒發現可疑之處，便讓這些女人都回到屋里，院子里派了十名比較老成的軍兵，余者繼續往後搜。他們十余進院子搜遍了，並未發現「賊人」的影子。他們便來到了後花園。花亭、水池、假山、花房……一個也不放過。眾衙役在這座花園里像過篦子一樣，連過三遍，結果還是沒有找到他們所需要的東西！
這時，冷江波走過來，悄悄在王縣丞的耳邊說了幾句。王縣丞點了下頭，轉身吩咐衙役說︰「走，到府內西邊的贖園搜一下。」
來到贖園邊，王縣丞抬頭觀看，只見贖園就像一座偌大的城堡。圍牆足有兩丈多高，一眼望不到邊。正門朝東，黝黑瓦亮的琉璃瓦下面一對石獅子把守的大門緊緊得關閉著。大門上面的古銅色的匾上書寫著「贖園」兩個鎏金大字。正門兩側每隔五丈多遠便有一個小門，同樣是緊閉著。
「打開園門！」王縣丞吩咐道。
家丁們很為難，說︰「鑰匙在老爺手里。」
「快把周莊主請來！」王縣丞吩咐道。
「不用請了。」只見周莊主與管家梁興初等人已走近他們，「這座宅院可是我們周家的祠堂，是供奉列祖列宗的地方，乃清靜之地，外人是不得入內的。」
「莊主，越是這樣的地方越容易藏匿壞人，我們進去搜查一下，也給你解除後顧之憂，那樣你我都放心了」王縣丞耍著小聰明。
「王大人您看，這麼高的院牆壞人怎麼進入的了啊。」周莊主手指著高高的院牆。
「莊主，他們有的是辦法，別忘了狗急了會跳牆的。還是進去看看為好。」
「也罷，那我這個不肖子孫就對不住列祖列宗了。」見王縣丞執意要進，周仕明也毫無辦法，「不過，最多進去十人。你看怎麼樣？」
王縣丞想了一會，也行，反正不是真正搜人，觀察仔細，找到東西就行了。想到這，他說︰「好吧！」他親自挑選了十個人，當然包括冷江波。
周仕明打開園門，眾人跟著他進入園內，映入王縣丞與冷江波眼簾的是一個三四畝大小的院子，院子後面平平整整地建起了無數排結構完全相同的院舍，令人感到不解的是，在這樣的深宅大院里居然沒有敞亮的客廳，也沒有書房、閨樓和小橋流水的花園。無數排結構完全相同的院舍里又建起了無數相同的房間，給人的感覺更像是一個大集體宿舍。更讓人感到不可思議的是，每一間面積只有三十見方的小房間里卻開了4到6個門，而且間間相通。對熟悉贖園情況的人來說，從任何一個角落進人屋內，都可以從圍牆外的側門走出去，而對于外人而言就如同進入了迷宮一般。除了互相連通的無數間房屋，院內的牆壁上到處布滿了神秘的梅花圖案和各色樣子的神靈鬼怪圖案，他們或張著嘴，或齜著牙……面目猙獰，密密麻麻的圖案互相連接，布滿了整面牆壁。
王縣丞與冷江波像無頭蒼蠅似的到處亂竄，這里模模，那里翻翻……沒有任何收獲。
院落的北邊是一座建築雄偉的祠堂。祠堂佔地約十余畝。來到祠堂前面，首先看到的是祠門前一對蹲坐的石鑿獅，像守護著祠院。獅子中間是依次而上的三層白色漢白玉大理石石階，每層石階有一丈多寬，三丈多長。登上石階來到祠堂的正門，正門上面有四個金光閃閃的大字「周氏宗祠」。門前兩棵合抱粗的大柏樹，粗壯挺拔。穿過大門，就可步入祠堂。
步入祠堂，最顯眼的是右壁的三塊石碑銘，中間有一個天井，可以使祠堂疏風透氣和采光，使其更加明亮。兩側有通向正廳的走廊，各刻著富有詩意，仙境的壁畫，有「三星飲酒，八仙過海，二龍戲珠……」幅幅都生氣盎然，活靈活現。行過走廊，穿過石門，就到了正廳，這里有很多充滿了古色的壁畫，屹立著的兩條石柱也相當有神氣，很宏偉，足有兩丈多高，上下兩端雕刻得非常精致，有許多祥雲繚繞在其中，再加上左壁刻畫著「光宗耀祖」的牌匾，整個大廳就顯得古樸而又雄偉。再往前走便到了後堂，這里也有天井。後堂里有許多靈牌，供奉著列祖列宗，祠堂屋內的牆壁上掛滿了一幅幅的古畫……
二人仔細地進行了搜索，沒有找到需要的東西，當然更不會找到他要找的人了。王縣丞感覺贖園不像自己想象的那麼神秘，又找不到想要的東西，便主動要求離開。
可是當他們要離開時，卻發現衙役中少了三個人。他用力喊了幾聲，無人回應，他感到不解……周莊主見狀，讓管家梁興初前去看看。不一會兒，管家把三人領了出來。
縣丞王自立大怒，問︰「剛才你們跑哪去了？」
三個衙役哆哆嗦嗦，都說迷路了。王縣丞與冷江波感覺有點不可思議。
王縣丞與冷江波搜完周府，沒有找到他們需要的東西，只好離開……
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