祖墳被挖事件的陰影一直籠罩在周府上下……
這天,五夫人走入大夫人的房間,對大夫人說︰「大姐啊,听說祖墓被挖,會驚動先靈的,我們周家可要倒霉了。♀」
大夫人也嘆著氣︰「可不是嗎,人們也都這麼說啊。」
「那可怎麼辦啊?」五夫人無奈地說,「是不是有法子沖沖啊?」
「听說老爺已給先祖上過墳了。我想先祖一定會原諒後人的大不敬的。」大夫人邊說邊雙手合掌默默念叨起來……
「大姐呀,請求佛祖保佑是一方面,是不是更該拜祭一下先靈啊。」五夫人不無擔心地說。
大夫人听到五夫人的話語突然停了下來,想了想,說︰「老爺一回來,我一定跟他談談。」說完,又專心地念起佛來,五夫人見狀悄悄地退了出來……
第二天,周家殺豬宰羊,準備好了豐盛的祭品。周仕明莊主帶領四位夫人及小晴、小紅等幾個丫鬟去祠堂祭拜。這是五夫人與小晴來周府以後第一次進入贖園祠堂。他們倆對周圍的一切充滿了好奇。看看這里,模模那里,觀察得很仔細,還不斷地詢問著身邊的四夫人和二夫人。大夫人見兩人與眾人在嘰嘰喳喳,便回頭看了他們一眼,眾人見狀趕緊把嘴閉上,不敢再說話。
周仕明在前邊領路,眾夫人及丫鬟依次排成隊跟在後面,每個人臉上的表情都非常嚴肅、莊重。走到贖園北面,上過三層白色漢白玉大理石石階,老爺用鑰匙打開祠堂門,五夫人等人跟著老爺依次進入祠堂,穿過中間的天井,繞過兩側通向正廳的走廊,穿過石門,就到了正廳;從正廳兩側的石門穿過,走過天井,便走到了後堂。周老爺打開後堂的大門,眾人依次進入堂內。五夫人用眼楮的余光掃視著周圍,見屋內中間有個大香爐,爐後供奉著許多靈牌、祖先像及家譜,祠堂屋內周圍的牆壁上掛滿了一幅幅的古畫……
周仕明站在第一排,後邊站著的便是各位夫人。丫鬟們輕手輕腳地在靈位前擺好貢品後,管家梁興初喊一聲「祭祖開始」。
緊接著他唱到︰「淨水!」有上供的童男送淨水,參加祭祖之人依次淨臉、淨手。
「淨巾。」上供的童男送三塊擦手巾,眾人依次擦手。
「準備亮燭上香」。丫鬟們在東邊點燭,交于周仕明,由周仕明把香點燃。
「恭迎列祖列宗。」司儀梁興初唱道。周仕明轉身行至門外把香朝外舞半圈,邊說︰今黃道吉日吉時,我們周氏子孫進行祭祖安慰列祖亡靈儀式,恭請列祖列宗一同前來亨用肴饌果蔬。」然後捧香至祭台。
「準備上燭、上香、吹奏嗩吶!」司儀唱道。周仕明面朝北雙手捧香、燭平舉,由北轉朝東、南、西至北各恭敬上舉一下。
「上燭」。周仕明朝祖宗像拱一拱,雙手舉燭過頭頂。
「初上香。」梁興初唱道。周仕明上第一枝香,上香前將其他香分給夫人們,上香時夫人們也朝祖宗像拱一拱,把香雙手平舉過頭頂。
「亞上香」、「三上香。」周仕明及夫人們像第一次的樣子依次上香。
「焚獻冥幣紙錢,向列祖列宗行大禮。」梁興初繼續唱道。周仕明親自點燃冥幣,全體祭拜人員起立,向列祖列宗三鞠躬
上香完畢,周仕明向列祖列宗跪拜三叩首,夫人們向列祖列宗三鞠躬。
恭送列祖列宗後,祭祖完畢。
五夫人提議在祠堂內走走,老爺周仕明提醒道︰「不要走得太遠,以免迷失方向。♀」大夫人本想上前阻止,但礙于老爺的情面,也不好多說什麼。便悄悄提醒梁管家︰「你陪著五夫人走走。」梁興初會意地點點頭。
五夫人、小晴等邊走邊問,十分好奇。尤其是小晴,亂走亂看。管家很是不滿。五夫人、小晴逛了一會,管家梁興初提示該回去了。無奈,五夫人與小晴隨同管家回到自己房內。
回來後,大夫人悄悄地把梁興初叫到跟前,問道︰「五夫人與那個丫頭在贖園內有什麼異常的地方嗎?」
梁管家想了想,說︰「感覺五夫人倒沒什麼,只是那個小晴,倒是毛手毛腳,對什麼都是新奇,到處亂走動,不打听勸阻……」
「好了,我知道了,你也累了,回去休息吧。」大夫人對管家梁興初道。梁興初退出大夫人的房間。
夜色深了下來,周宅內回復了寧靜。一個黑影飛身躍上了贖園外牆。祠堂內傳來陣陣各種陰森恐怖的聲音。黑影忍住恐懼,強打精神來到周家祠堂內,用手中的鑰匙打開祠堂門。悄悄進入堂內,來到擺著周家先祖牌位的後殿。他點著蠟燭,細細觀察四周,仔細搜尋著他感覺可疑的地方。不料當他輕輕打開牌位下面的一個香盒時,幾支冷箭「嗖嗖」地突然射向他來。他見狀極力躲閃,盡管他武藝高強,可躲過了第一支、第二支,還是沒有躲過第三支,第三支冷箭深深地射進他的左臂上,鮮血頓時流了下來。他感覺不好,急忙退出祠堂,想要逃走。這時,幾個身穿黑衣的武士蜂擁而至,將他團團圍住……
他一看難以逃月兌,便抽出自己隨身攜帶的佩刀,與黑衣武士們打斗起來。
黑衣人們似乎並不著急,沒有一擁而上。一個黑衣人揮刀向他頭頂砍來,他橫舉寶刀,用力一推,把黑衣人擋了回去。而後他手腕一轉,向黑衣人小月復橫刀砍去。怎料此人輕功了得,輕輕一躍,跳到他身後,穩穩落地。就著落地時緩沖蹲下,揮刀向他的小腿刺去。他一轉身,持刀由下往上一挑,挑開黑衣人的刀,刀鋒忽地轉而向黑衣人脖頸揮去。黑衣人不慌不忙,不斷轉動手腕,架開他又快又狠的刀,並不斷向後邁步。他察覺此人內功深厚,左臂的傷口被震的發麻……
他一看不好啊,一個人都這麼厲害,要是其他人都上來,那結果還用說嗎?不能在此久留啊。想到這,他一個飛身跳出一丈多遠,再一貓身,想往牆上跳,哪有那麼容易。黑衣人見他要逃走,便一起殺向他而來,將他團團圍住。他一看,包圍圈越來越小,沒辦法啊,再不出手就更是死路一條了。他主動揮刀向他們殺去,想殺出一條血路,趁機逃走。可他當接近包圍圈時,幾個黑衣人組成的陣型根本不亂,正在他猶豫之際,一個黑衣人騰空躍起,竄到他頭上方,一伸手把他頭上的黑帽摘去,他的頭發一下散落下來,幾乎要將要將眼楮遮住,幸好臉部沒有露出來,沒暴露身份。
正在他筋疲力盡之時,從牆上「嗖嗖」射出幾把飛刀直奔幾個黑衣人,黑衣人好像覺察到了什麼,連忙躲閃。他一看再不跑可真沒機會了。就在黑衣人一愣神的時候,他迅速一躍身,跳上牆去,逃離贖園……
黑衣武士了一路追趕,黑影在幾位夫人的院落附近消失地無影無蹤……
黑衣武士們馬上將剛才發生的事情報告給管家梁興初。梁興初一听,下令馬上搜查,一刻也不能容緩,抓人是一方面,更重要的是要保護眾位夫人的安全要緊。
黑衣隊及家丁迅速把幾位夫人的院落包圍了起來,從黑影消失的地方展開了地毯式搜索,一個地方也不放過,尤其是幾位夫人住的地方。梁興初趕緊帶人挨個查看……
莊主周仕明正在大夫人的房間睡覺。管家梁興初敲開門後,把事情的經過簡單地向他做了一下匯報,並帶人仔細進行了查看,見一切如故,沒有外人進入的樣子,這才放心。周仕明對梁興初說︰「你做得很對啊,現在抓緊時間到其他幾位夫人住處查看一下,注意也不要把事情鬧大,看沒事就行了,人呢盡可能地抓。」梁興初為難了一下,周仕明好像看出了什麼,說︰「你要是覺得不方便,那我與你一起去。」
「那就有勞老爺了。」梁興初說。
二人帶著家丁來到二夫人的住處。二夫人正在模索她的煙具,听到輕輕地敲門聲,便迅速把它藏在床下,問︰「是誰啊?」
「玉鑫,是我。」周仕明回答。
二夫人趕緊把門開開,看到老爺及眾人急匆匆的樣子,便問︰「老爺,這是怎麼了?」
「你沒听到什麼動靜嗎?」老爺周仕明問。
「沒有啊。」二夫人有點驚訝地答道,緊接著便又問,「發生什麼事情了嗎?」
「噢,沒什麼,你睡覺吧。我還有點事情,你把門插緊休息吧。」說完,周仕明帶人離開了二夫人住處,來到了四夫人的處所。他見四夫人屋內的燈已滅,周仕明還是不放心,上前敲門,過了好長時間,就听里邊問道︰「這麼晚了,是誰啊?」
「蓮香,睡了嗎?」周仕明在外邊問。
「噢,是老爺啊,我這就開門,您稍等啊!」里邊四夫人說道。
「你休息吧,沒事的,你不用起來了,我這就走。」周仕明說道,便放心地離開了。
他們來到五夫人的住處,發現房內燈還亮著,同樣上前敲門,就听里邊問︰「是誰啊,這麼晚了?」是五夫人的聲音。
「睡了嗎,靜雅?」老爺周仕明問。
「還沒呢,是老爺吧?您直接進來吧,門沒關。」
周仕明輕輕推門進入屋內,小晴正在給五夫人捶背,見老爺進來,連忙起來相迎,周仕明見狀,問道︰「怎麼還沒休息?」
「這幾天腰酸背痛的,正讓小晴給我按摩一下,過一會就要休息了。老爺請坐!」五夫人連忙給周仕明讓座。
「沒什麼事情,我過來看一下。早點休息吧。」說完,他轉身離去……
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